流经延庆、怀来腹地的妫河，在怀来县沙城东南，和来自涿鹿的桑干河和洋河相遇，从官厅这个地方灌入永定河峡谷，从门头沟流出，擦北京西南穿卢沟桥，从北京南郊而过，流入天津海河。
每年到了雨季，京津百姓如坐针毡，如履薄冰。
1950年的雨下得太大了！置身于北京新成立的中华人民共和国政府，亲身感受到了永定河对京津人民和对首都的危害，更加坚定了根治永定河的决心。
官厅水库是新中国成立后，修建的第一座大型水库，官厅水库，是海河水系永定河上第一座大型水库。在河北省怀来县，距北京105公里。
水库大坝建于两山之间，将永定河拦腰截断。水库的建成不仅在汛期减少了上游下泻的洪峰，而且拦截了大量泥沙，使永定河得到了彻底根治。**曾亲临官厅水库视察，并且题词：“庆祝官厅水库工程胜利完成”。水库建成后，在防洪、发电、灌溉、等方面发挥了巨大作用
据传，桑干河盆地、洋河盆地、怀来盆地，距今6000万年。怀来盆地东西长约70公里，南北宽约17公里，三面环山，西接洋河盆地和桑干河盆地，是一个面积很大且无出路的天然湖泊，后来由于地壳的运动，使盆地沉陷而高山上升， 自然形成官厅山峡河谷。它汇集了源于山西、内蒙古的洋河、桑干河和源于延庆的妫水河三条水系，一到汛期，常致下游堤防漫溢，水害无穷，最早称之为“无定河”。1698年，清康熙帝为求京城平安，将“无定河”赐名为“永定河”。据历史文献记载：从金代始至1949年的834年间，永定河共决口81次，漫溢59次，河道改道9次。仅清朝268年间，就决口漫溢78次，平均每四年即发生一次洪灾，成为北方历史上有名的河害。
明代，在官厅这个地方设有把水官，监视水情，因此这个地方就叫官厅了。
为根绝水患，远在19世纪就曾有人建议在永定河上游筑坝以截洪流，后1925年北洋政府的顺直北洋水利委员会曾提出修建官厅水库的建议， 1932年华北水利委员会也曾提出永定河治理计划，就在抗日战争时期，日伪建设总署也作过多种修治永定河计划，
1949年华北解放后，中央立即组建了华北水利工程局，着手进行永定河治理规划工作，确定变消极防止水患为积极开发利用水力资源的流域治理方针。工程局成立不久，就拟定出《整治永定河及流域开发计划（草案提纲）》，提出上游大力推行水土保持淤灌工程，中游修建水库，防洪、蓄水、发电，下游发展灌溉。同年11月，水利部在北京召开的全国解放区水利联席会议，对上述方针进行了讨论，提议尽早修建官厅水库，变永定河中、下游水患为水利，同时责成华北水利工程局着手编制计划。
1950年汛期，淮河流域遭受了历史上罕见的特大洪水，**发出了根治淮河的指示，并指示周恩来重视一下对首都威胁最大的永定河治理问题。1950年，周恩来亲自批准在永定河上修建官厅水库，水库大坝建于官厅山峡入口处，以拦阻永定河的洪水，并作为首都工农业生产的水源。之后，技术人员对水库上下游进行了周密的调查研究，在土坝设计中既借鉴国外经验和资料，根据当地土料的特性，经过碾压试验，拟定土坝设计参数，经过紧张的现场勘察，坝型比较和水文分析之后，《永定河官厅水库工程初步计划》于1951年经水利部报请政务院财经委员会批准立项，予以实施。
1951年10月，成立了官厅水库工程局，统一领导水库工程建设工作，并由察哈尔省和河北省组织民工参加施工。水库修建工程主要包括横跨山峡两岸的拦河坝、拦河坝右岸的输水道、拦河坝左岸的溢洪道。由于当时的经济、技术条件的限制，在最初的两年多时间里，工地上没有一辆机动车辆，主要的交通工具是毛驴和轱辘车。驴背上放着用绳子拴着的两个筐，往筐里装石头，一筐一百斤，一头毛驴一趟驮二百斤石头。两个人、四头毛驴一组，一个人在山上撬石头，一个人赶着四头毛驴运石头，一天跑个十来趟，走上**十里路。有时为了赶工程进度，白天黑夜去山里拉沙子，饭也是随身带着，边吃饭边干活。当时水库的建设场面非常壮观，几万人在现场劳动，建设者们情绪高涨，男的给工地运建筑材料，给拦河坝添料，为输水道、溢洪道浇灌混凝土，女的在工地捶煤、添火，送水。在水库建设中，1951年至1952年，察哈尔省抽调民工2400至5500多人，1953年大坝大规模施工，从保定和通县两个专区又调来民工25000多人参与会战
水库坝高45米，把永定河水，蓄积在大坝以上的桑乾河、洋河、妫水冲积的怀来盆地中，水库面积230平方公里，控制永定河97%的流域面积的径流，库容22.7亿立方米，可以拦蓄官厅以上百年一遇的洪水，解除平、津地区洪水威胁，保证京山、京汉两铁路的安全。还供应北京城市用水，利用废水还可灌溉北京东南郊2万多公顷农田。库内为北京等城市提供大量水产。建了发电站，电力可供京津唐电网高峰负荷时工业和照明用。
1954年5月13日，水库竣工庆祝大会上，水利部部长傅作义，将**亲笔题词“庆祝官厅水库工程胜利完成”的一面锦旗授予水库的建设者以示祝贺。
傅作义是何许人也哪？原国民党军队三星上将，在抗日战争中曾叱咤风云。他此时望着怀来大地，会想到什么哪？六年前，他任国民党军"华北剿总司令时，他的104军，他的106军为救他的王牌三十五军，曾在这块土地上与**的解放军进行过殊死的厮杀，他的王牌三十五军被歼灭在这块土地上，军长郭景云自杀了。他当时的官兵，长眠于这块地下的有多少哪？而今在这庆祝官厅水库胜利竣工的大会上，他当时幸存的部下，会有多少是参加建官厅水库的功臣哪？
傅作义当水利部长，是在西柏坡就定了的。在北京和平解放前夕，傅作义曾到西柏坡觐见**，傅作义见到**的第一句话就是：“我有罪！”而**说：“不，你有功！”**说的，他有功，当然指的是，他对北京和平解放之功。傅作义又说：“我喜欢水利。”**又说：“你就当水利部长吧！”
此后傅作义当了二十三年水利部长。