瘸子结婚了，娶了一个如花似玉的城里姑娘，全福兴庄是拔了尊了，村子里的光棍子们嚷嚷动了，个个都咂咂称奇，回味无穷。瘸子新婚燕尔，美不胜收，他嘱咐妈妈，看好媳妇，不要让她出门，免得让那些馋嘴的猫儿们偷吃了去。妈妈看了两个月媳妇，觉得儿子、媳妇，的关系应该砸瓷实了，也就放松了警惕，时不时的，这霍玉瑛啊，也就到街上逛一逛，溜一溜啦。
福兴庄是丁子街，在丁字街的中心有个老爷庙，老爷庙里供着关公老爷，左首周仓拿着青龙偃月刀，右首关平托着关公印信。解放前，这里香火不断，解放了，破除迷信，把关老爷和周仓、关平一起给掫了。掫了一看，原来那关公、周仓、关平，都是黄土泥儿捏的，大家懊悔不已，白白给这泥胎，烧香上供罚跪了这么多年。掫了泥胎，房子移做他用，先是村里驻部队，这里做部队的图书室，部队搬走了，五八年大跃进，又在这里当了些日子新农具改革的新农具库房，贮存了些日子新农具，那些新农具过时作废销毁了，这里每年到了秋天过后，村里来了山东铸犁铧的，铸犁铧的睡在这里，走了铸犁铧的，来了打铁的，打铁的，在这里盘起高灶，打起了锄、镐、铁锹，原来供关公老爷哪宽大做实的供桌，做了打铁匠的板床。过了一九六零年，有一个原来被派到武汉去支援修建武汉长江大桥，在南口工厂上班打铁房的工人，在武汉不服水土，开小差溜回家来，村里说他会打铁，让他带了两个徒弟，为这村里的社员打锄、镐、铁锹、镰刀、斧头，这样，既服务了群众，生产队又多得了收入，肥水不流外人田。从此后，这关老爷庙就变成了村里的铁匠铺。
关老爷庙办的铁匠铺买卖红火，每日这里都聚集着拿活儿和送活儿的人。由于活儿干不过来，有时，还要加班加点。这山边小村，也没有什么热闹，霍玉瑛溜达出了家门，经常到这铁匠铺瞧热闹。时间长了，免不了和铁匠逗两句牙签儿，说两句笑话。
铁匠铺一个师傅，两个徒弟，师傅五十几岁，年老色衰，满脸皱纹，两个徒弟年轻力壮，一个二十**岁，一个十**岁，三个铁匠正在打镐，年老色衰的师傅一手拿着铁钳子夹着烧红的的铁镐雏形在铁砧子上翻弄，一手拿着一个小榔头在铁砧子上叮叮噹噹，叮叮噹噹，指挥着，两个徒弟抡圆了大锤，随着师傅小榔头的节奏，一下、两下、三下，叮噹、叮噹，轮番的向着烧红了的镐头雏形锤打着 。那镐头随着两个大锤的捶打，变薄了变窄了，红色消退了，变黑了，变黑了也就打不动了，师傅停至了小锤的敲打，两个徒弟柱着大锤相继住手，师傅用铁钳夹着敲打完了的镐头又送进了火炉子上，用炭火把镐埋好，大徒弟伸开胳膊拉起了风匣，随着风匣杆的一伸一缩，那火苗子也有节奏的从炭火里噗噗的滋了出来。
霍玉瑛不但白天到这里来，她吃完了晚饭，闲在没事，晚上也经常到这里来玩。时间长了，免不了要跟三个铁匠聊上几句，她特别喜欢铁匠那健壮的体魄，胸前那两快高高隆起的疙瘩肉；绷起的胳膊；凹凸明显的线条；随着风匣吹旺的火光映照得铁匠们油光发亮的脸膛，三个铁匠浑身都充满了活力，她竟想入非非了起来，这样的男人，假如和女人干那种事情，会有多么的疯狂啊！他不免又回到了现实，想起了瘸子，瘸子虽老实，但究竟是瘸子，一条腿细，一条腿奘，一条腿长，一条腿短，挨上了，条件反射，激灵灵全身要缩成一团，干什么不讲对称哪？对称了才和谐，四肢不对称，做事和谐得了吗？没比较就没有鉴别，霍玉瑛已经过两个男人，她知道内中奥妙，我为什么这么命苦哪？头一个楚德猛身体面目倒是不错，可他是个土匪的性格，而这个瘸子倒是老实，可惜是个瘸子，我从东北出来总不能一辈子不回家吧？当我回家的时候，我就带一个瘸子回去？这也太没面子了。我的命怎么那么苦哪？她看着眼前的两个铁匠，我怎么没遇见他们哪？霍玉瑛不服输，反正一也一，二也二了，反正我也结过两回婚嫁过两回人了，还怕嫁他三次不成。她要试探一下两个铁匠。
她对小铁匠言道：“小哥哥呀，你的身体多好啊！还没娶媳妇吧？哪个女人要是跟了你，那是八辈子基了阴德。”小铁匠脸儿，噗的一红，老铁匠言道：“你是哪里人？”
“我是东北人。”
“从你们老家给他说来一个吧。”
“吆！我说老哥哥，我一个人到这里来上了当，就够倒霉的了，我还要把家乡的姊妹搭上啊？”
“你倒什么霉了？”
“我还不倒霉呀？好好的一朵花儿，嫁给了一个瘸子。”
“不是没谁逼迫你吗？”
“逼倒是没人逼，我不是走投无路了吗？为了一**命的饭，为了一个遮风避雨睡觉的地方，就嫁给瘸子啦。”
“嫁给他你就跟他过下去呗。”
“您可不知道，跟这样一个人多窝囊哪嗷！我是说，如这位小哥哥不嫌弃我，我就跟了这位小哥哥！”
小铁匠脸儿又红了起来，老铁匠道：“你真脸大，你知道他刚多大岁数啊？”
“我不知道，反正我知道，我要嫁了他，他也照样能给我揣上个大肚子。”
“哎呀！你真不害臊！人说东北人脸大，还真是这样，这回我是见识了。”老铁匠说。
霍玉瑛道：“谁还不知道谁怎么回事啊？谁还不知道谁长着几斤几两啊？甭假充正经，您不说那话，难道您就不干那种事？我看的出来，您要干那种事的时候，比谁都疯狂！”
这老铁匠五十多岁了，比这霍玉瑛按岁数得大一辈儿，霍玉瑛的直白，让这个老铁匠语塞，再无法跟她往下攀谈了。
老铁匠冷了场，霍玉瑛不甘寂寞，又言道：“小的不敢言语，老的假充正经，哪个正当年的哪？说说话吧？”
这老铁匠的大徒弟已经有二十七八了，脚下边还有三个弟弟，因他家只有三间房，还未娶妻，看到霍玉瑛问他，言道：“我还没媳妇，你看得起我，从你娘家给我说一个来。”
“你又说让我从娘家给你说一个来，远水解得了近渴吗？放着眼前的金饭碗你不抱，非得找那没边儿没沿儿的土坷垃，你说你笨不笨啊？”
“哪有金饭碗哪？”
“远在天边，近在眼前，你妹妹我不就是吗？”
“你是有夫之妇啊？”
“什么时代了？还有夫之妇没夫之妇的说哪？有夫我不能让她没夫吗？再说了，我跟那瘸子只是不明不白的睡了几天觉，并没有跟他取结婚证。如你喜欢我，我明天到你家睡觉，就是你媳妇啦！”
“你这个人怎能这么说话？”
“这样说话怎了？事实就是这样，我跟他睡觉就是他媳妇，跟你睡觉就是你媳妇。”
“你说的是真的吗？”
“那还有假？福兴庄我也来一个多月了，你们这村老光棍儿，小光棍儿，也有二三十个吧？哪个不比瘸子强啊？甭说模样好赖，你妹妹我，你也看到了，就凭我这么个人，怎么着也得找个胳膊腿儿齐全的呀？这要求不框外吧？你说是不是？”
霍玉瑛说得并不是没有道理，铁匠大徒弟也不是不需要媳妇，霍玉瑛这个人他也不是看不上，按他这个家庭条件，甭说黄花大姑娘，就是小寡妇，也不会登门的，他真心动了，但他不敢就这样答应霍玉瑛，为什么，为的是那个娶了霍玉瑛的瘸子是他的叔伯哥哥，他比他的条件还差，甭说经济条件，好赖自己有个强壮的体魄，如把自己哥哥的媳妇翘过来当自己媳妇缺德不缺德呀？假如这样做了，甭说叔伯哥哥一家，就是村里人的吐沫也得把自己淹死。铁匠大徒弟下不了这个决心。