昨夜的雨到天亮未停，还夹着翻飞的雪花。
天气寒冷，路面湿滑，御驾决定再在白河驿馆休整一日，待雨停赶路，就不再停歇耽搁了。
在驿馆吃罢早食，小满和葛义回来了。
“白河官府说，是陈家人烧炭取暖，不慎引发了火灾，一家子死得整整齐齐……”
她说话间便瞄向冯蕴。
“那金双和银双姐妹，如今是无家可归了，也真是可怜……。”
冯蕴注意到她们没有跟过来，便问：“人去了哪里？”
小满和葛义对视一眼，小满垂着头道：“不得娘子允许，我们不敢把人带回来，使了几个大钱，把他们家里人草草下葬了，暂且把人安置在白河的客栈，再往后，也帮不上什么……”
冯蕴看看她，再看看葛广。
又望向身侧的环儿，佩儿等人。
“你们都希望我收留她们姐妹？”
众人垂着头，不说话，但默认。
冯蕴道：“既如此，便接过来吧。”
众人纷纷松了口气，小满更是喜孜孜地福了福身。
“仆女去接。”
“不急。”冯蕴看她一眼，“我也准备去白河城里逛一逛。”
她没忘记自己是做什么的，无论是西京，还是白河，有机会发展一下营生，她便不想错过。
雨还没有停，葛广去套了车，小满替冯蕴披上氅子，正要出门，裴獗从外面回来了。
钱三牛替他撑了伞，但他步子迈得大，三牛呼哧呼哧跟着，还是让他肩膀湿了一大片。
“大王。”冯蕴行礼。
裴獗问她，“去哪里？”
“白河城……”
冯蕴看他面容肃冷，正想要寻个借口，裴獗便点了头。
“走吧，我陪你。”
冯蕴诧异地扭过头，眼睛不眨地看着他。
裴獗默不作声，牵着她的手，上车。
还没有走出驿馆，元尚乙冒雨过来了，听说冯蕴要去城里，在裴獗面前不敢提要求，两只眼睛便巴巴地看着冯蕴。
冯蕴看了看裴獗，唇角微挽。
“陛下想去？”
元尚乙拱手，“朕去体察民情。”
噗！借口是学到了。
冯蕴看他一眼，“体察民情可以，但衣裳要换一身。”
他们都是换了衣裳出门的，小皇帝却穿得太过华丽，一眼便知尊贵。
“好，娘子等我。”
元尚乙很是高兴，兴致勃勃地跑回去换衣裳。
董柏撑着伞在后面小跑，追了一路，在幽篁院门口看到皇帝被林女史堵住，这才气喘吁吁停下。
“陛下，不能去。”
林女史断然拒绝。
“您是陛下，是皇帝，怎可……”
“林女史！”元尚乙打断她的话，“是雍怀王让朕去的。雍怀王就在车上，他等着朕换好衣裳，一同去体察民情。”
林女史让他堵得哑口无言。
小皇帝前脚一走，她后脚就带着东西，去了大长公主的院里，叫苦不迭。
“殿下，你要多管管陛下啊。这般下去，如何是好？”
大长公主垂着眸子，微微一笑。
“这我可管不着。我天大本事，也管不到陛下头上。”
林女史牙一咬，突然压了压声音，一副嚼舌根的语气，“不是我说，殿下您才是陛下的大姑……陛下在这世上，没有比跟您更亲的人了，再如何，也不该让一个外人拿捏着，任人摆布……”
说罢她又忧心忡忡的样子。
“这般下去，如何是好，只怕这西京朝廷，都要改姓裴……”
“放肆！”大长公主茶盏重重一放，沉下脸来盯着林女史，“这种大逆不道的话，也是你一个女史能说的吗？不好好照顾和教导皇帝，成天就挖空心思争权夺利，我看你才是大晋的祸害。”
林女史脸色一变，差点跌倒。
这大长公主不是向来跟裴獗那一党人不对付吗？
大长公主盯着她，“不要让我再听到这种搬弄是非的话，否则，即使你是端太后身边的人，本宫也绝不饶你。下去！”
林女史哆嗦一下，连连垂手后退，不敢申辩，多余的一个字都不敢说。
“喏……”
她前脚一走。
大长公主便垂下眸子，一声叹息。
-
雨夹雪的天气，出行不是那么方便，一行人分乘两辆马车，徐徐驶向白河城。
到了城里，冯蕴才知道小满将金双和银双两姐妹安置在了最大的悦来客栈。
她不免多看小满一眼。
这妮子平常很是节省的。
在她身边也花不着什么钱，一个一个地都攒了起来，没想到这一出手，倒是大方。
冯蕴没有同去，只让小满去接。
小满刚应，纪佑突地开口：“属下同小满去吧，只怕还有什么未尽之事，有我相帮，会便利许多。”
冯蕴看她一眼，点点头。
左仲看他这么主动地跟着小满，嘴唇抿了下，也没有说话。
反倒是不苟言笑的裴獗，看一眼两个属下间诡异的气氛，轻轻对冯蕴道：“回头你张罗张罗，要是合适，也帮他们娶一房妻子。”
冯蕴知道这些侍卫，跟在裴獗身边的时间都很长了，裴獗嘴上不说什么，但对他们是有情分的。
男子到这岁数，也该成家了。
这种事，该由家中主母来操办……
尽管她不愿承认，可她眼下确实承担着这样的重任。
何况她还拿了一份俸禄，是他的王府长史呢？
她低头拱手，“属下明白。”
裴獗瞥她一眼，没有多说什么，只默默将手心盖在她的手背上，捏了捏。
今日下着雨，集市上很冷清，商铺里也少有客来。
冯蕴幽转了片刻，大致便摸清了白河城里的物价情况。
她发现，无论是米粮还是布帛，白河都比安渡要贵上许多。
走到白河横街的时候，看到有一家卖煤球的，从简易煤灶到煤球的模样，一看就知是来自花溪。
冯蕴示意葛广将车停在街边，撑着伞走过去问。
“掌柜的，煤球多少钱一个？”
下着雨，一个中年留须男人坐在柜台后，懒洋洋地抬头看一眼冯蕴。
“十个大钱一个，买十赠一。”
冯蕴尚未说话，葛广便倒抽了一口凉气。
“这不是抢钱吗？”
这家店的售价，高出花溪煤球工坊三倍以上……
葛广整个人都不好了，对冯蕴小声嘀咕道：
“我们从矿山辛辛苦苦挖采回来，做成煤球售卖，也没敢这样狮子大开口啊。”
“这不是坏了花溪的规矩？”
煤球从花溪出坊的时候，是统一的售价，但别人拿回去要卖多少钱，冯蕴是管不着的，但她做这个的初心，确实有供民间使用的目的，因此在订立契约时，便有一条，不可暴利。
可东西到了别人手上，这项条款的约束极为有限。
冯蕴也深知这点，因此没有葛广那么激动，只道：
“店家卖得这样贵，老百姓哪里买得起？”
那掌柜的原本还有点犯困，一听这话精神起来了，双眼从上到下打量冯蕴。
今日冯蕴穿得素净，头上还戴了个帷帽，稍稍遮了一下那张太过清丽的容颜……
掌柜当然不可能认识她，只是看她带着仆从，不像是普通人家的女郎，到嘴的奚落又咽了回去，轻飘飘地笑。
“这种东西怎么能是为老百姓准备的？也只有娘子这样的贵人才买得起啊……”
冯蕴听着这番论调，沉着气道：
“可我怎么听说，这种煤球在安渡郡出售，价格是很便宜的呢。”
“便宜？”掌柜的眉头一扬，越发觉得他可能看错了冯蕴……
大户人家是不会在意那仨瓜俩枣的。
这人斤斤计较，冒雨出行，指不定是哪里来的破落户……
他语气带了几分轻蔑，斜着眼道：“话是没错，去花溪买确实会便宜许多，但那又如何？也要你买得着啊？”
见冯蕴不答，他又懒洋洋地拿起柜上的茶盏，老神在在地抿一口，摇头晃脑。
“且不说从花溪运到白河，车损人力，路途安危，就说这煤球入冬以来，是何等紧俏之物？没有门路的人，想买也买不着。”
冯蕴皱眉。
他有句话是对的。
入冬后，煤球确实紧俏。
有界丘的开采、云川的石墨源源不断运过来，但还是不够卖。
单是淳于焰一个人的订单，就能干掉大半年的产量，所以，他们已经在着手扩容，明年开春后，产量便能提高……
可关键是这个冬天。
就目前来看，丝毫不亚于昨年。
在冯蕴的记忆里，接下去的年份，夏季大旱和大涝会相继出现，冬季却奇寒无比，暴雪连绵，灾害频出……
这便是她当初非得制煤球的原因。
可是很显然，事情并没有按她的想法发展……
白河是这个样子，那其他地方呢？
那些卖出去的煤球，有几个能到百姓的手上？
又有多少百姓，愿意花十个大钱买一个煤球？(本章完)
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