翌日。
畅春园。
当赵嫣步入御书房时，她看见顾旭正坐在书桌后，全神贯注地翻看着面前的奏折。
在他的身侧，站着一位约莫四十岁的壮年男子。
此人身材高大，蓄着长须，长着一张平平无奇的路人面孔，脸颊上还隐约可见一道淡淡的伤疤。
他穿着一件练武的黑色劲装，腰间挂着一个空荡荡的刀鞘。
与一袭青衫、丰神飘洒的顾旭同处一室，简直就是截然不同的两种画风。
“这位是？”赵嫣目光中带着一丝疑惑，看向高大男子，向顾旭问道。
在她的印象里，顾旭向来不喜欢身边有侍卫随行。
毕竟，以顾旭如今的实力，若是真遇到什么难以应对的危险，恐怕不是侍卫保护他，而是他保护侍卫了。
听到赵嫣的话，顾旭并未立刻开口回应。
反倒是那位高大的黑衣男子走上前来，朝赵嫣拱手行礼道：“在下孟知客，拜见本尊夫人！”
“本尊夫人……”赵嫣嘴角上扬，轻笑着重复了一遍这个词，然后款款走到顾旭身边，背对着他坐在了椅子的扶手上，“我的陛下，你可真会玩。”
赵嫣的腰肢纤细，不盈一握，而臀部却肉感丰满，肥而不腻，展现出完美的曲线。
她这么一坐，身上那件原本宽松的红裙，仿佛突然变成了紧身衣物，被绷出了满月般的形状。
顾旭顺势揽住了她的纤腰，脸颊轻轻贴在了她的脊背上。
“你把这分身做出来，是打算前往灵霄界了吗？”赵嫣顿了顿，又说道，“你这分身，可真是非同一般，就算凭我这第七境的神识感知，也察觉不到他和你之间的联系。”
“没错，”顾旭回答道，“我从姜照月那里得到了消息，说灵霄界最近出了点事情，可能会发生动乱。我打算趁此机会，去那边浑水摸鱼。
“这个分身，是我参考空玄散人的‘操偶’之术制作出来的，并且已经掩去了它和我之间的因果之线。
“除了那些在因果大道上造诣远远超过我的人，剩下的人，包括太上昊天在内，都会认为他是一个完全独立的个体。”
“就算是分身，你去了灵霄界后也要小心行事，”赵嫣一边说着，一边握住了顾旭搂在她腰上的那只手，“千万不要大意。不怕一万，就怕万一。
“我曾听闻有些诅咒之术，可以沿着命运长河一路追溯，说不定就能把你的本体找出来。”
“放心，嫣儿，你还不了解我的性格么？”顾旭笑了笑，“若是遇到什么不对劲的情况，我会立即让分身在灵霄界自我销毁，绝不给敌人任何从分身上获取消息或是做手脚的机会。”
说话时，他手上微微用力，赵嫣整个人便从椅子扶手上滑落下来，丰润的臀部恰好坐在了他的腿上。
“坏人，”赵嫣轻嗤一声，“又在趁机占人家便宜。”
尽管她嘴上这么说着，但实际上身体却放松下来，软绵绵地靠在了顾旭的胸口。
自称“孟知客”的分身仍然静静地站在一侧，宛如一尊一动不动的雕塑。
“对了，”赵嫣忽然微微眯起眼睛，用半开玩笑的口吻说道，“我的顾郎，待你这分身去了灵霄界，会不会背着我偷偷勾搭小姑娘啊？相隔无尽虚空，你在那边做了什么，我可都不知道。”
“你这醋坛子，成天都想些什么呢？”顾旭不禁无奈地摇了摇头，“一个纸做的分身，又不具备那方面的能力，怎么可能勾搭小姑娘？你就把他当成一个和我意识相通的、比较灵活的傀儡就好了。”
“纸做的？”赵嫣神情有些诧异，“看上去有血有肉的，真不像呢！”
“确实是纸做的。”顾旭道。
“操偶”法术的分身，可以用木头、黏土、纸张等来制作，也可以夺舍人或动物的尸体。
空玄散人的分身材料全是尸体。
而顾旭，或许是因为身为符师的缘故，对纸做的傀儡情有独钟。
由于平时经常使用这材料，他操纵起来也更加得心应手。
“看样子，你这分身还缺一件武器？”赵嫣随后又望向“孟知客”那空空的刀鞘。
“没错，”顾旭道，“不过，我已经让皇家炼器坊为他打造了一件。这些天应该差不多就做好了。”
赵嫣莞尔一笑，微微侧过身子，伸出她那纤长而白皙的手指，轻轻地抚摸过顾旭的额头和眉心。
“陛下最近天天都在操心大荒的命运，实在辛苦，看你这额头上，都快能看见皱纹了，”只见她眸光流转，轻声说道，“是不是该稍稍休息一下了呢？”
说着，她便凑过脑袋，红艳欲滴的唇印在了顾旭的嘴角，芳香的气息瞬间缭绕在他的周围。
“你脑子里头想的，真的只是休息吗？”顾旭笑着反问道。
他一边说着，一边将怀中红裙似火的娇艳女子抱起来，把她摆在御案的边缘，又用真元哗啦一下推开桌上的奏折，然后更加用力地回吻她。
“孟知客”见状，知趣地离开了屋子，并顺手轻轻关上了房门。
赵嫣先是伸手揽着顾旭的脖颈。
随后双手向后撑在桌面上，身子渐渐地后仰。
最终，她整个人完完全全地倒在了桌上，红裙如一朵鲜艳的玫瑰般绽放于桌面。
两条光滑雪白的长腿从中伸出，毫无遮拦地展现在顾旭的眼前。
顾旭伸手抓住她的脚踝，使她的身体如纸般对折起来。
“白天在这地方，真的好么……”赵嫣低声喃喃道。
此刻，她无法完全看清顾旭的表情。
只能透过自己两腿之间的缝隙，感受到他那居高临下的炽热眼神。
“如果你不喜欢，我就接着去看奏折了？”顾旭调侃道。
“别！”赵嫣立刻回应。
隔着那双白花花的腿，顾旭看到她轻咬下唇，双眸微闭，长而密的睫毛不住颤动，淡淡的红晕仿佛傍晚的霞光，渐渐染遍了她的脸颊……
…………
一个时辰之后。
顾旭整理好衣裳，步出书房。
此时他神清气爽。
一切烦恼和焦虑，似乎都已在嫣儿那里得到了倾泻与释放。
他心念一动，施展“乾坤”权柄，瞬间来到了洛京郊区的一片新修建筑前。
这里红墙碧瓦，气势恢宏。
正是大夏的“皇家炼器坊”。
这座炼器坊，最早是依托于襄阳陈氏兄妹二人前来投诚时所带的资源而建立起来的。
后来，在顾旭铲除了包括襄阳陈氏在内的多个世家门阀、宗门帮派后，他把那些地方精通炼器的修士纷纷挖来这里，使得炼器坊的规模愈发壮大。
目前，大夏驱魔司、紫府军以及各级军队的军火武器，很大程度上都依赖于这间炼器坊的提供。
听闻皇帝驾到的消息，在此处兼任管事一职的陈素绘连忙带着几个随从，匆匆走出大门前来相迎。
在灵气转换大阵中修行了数月之后，陈素绘的气色相较于她与顾旭初次相遇时，已有了显著的改善。
尽管她的身形依旧纤瘦，肤色也略带苍白，但两颊却有了淡淡的血色，为她平添了几分少女的柔美与生机。
“陛下，您需要的武器，已经按照您的要求炼制好了。”
陈素绘先是双手抱拳，恭敬地向顾旭行礼，随后从一名随从手中接过一个木匣子，双手捧着递到顾旭的面前。
“辛苦你了！”
顾旭一边说着，一边打开了木匣。
木匣之内，静静地躺着一柄三尺有余的刀。
刀身宽阔，厚薄适中，刀刃修长且略带弧度，宛如一弯新月，散发着冷冽的气息。
不过，最引人注目的却是这把刀的独特色彩。
它通体呈现出深沉的黑色，宛如漆黑的夜晚，而唯有锋刃之处，隐隐有红芒闪烁，犹如草丛深处微微发光的萤火。
“它有名字吗？”
顾旭握住刀柄，轻轻地将它从木匣中取出，同时向陈素绘问道。
“陛下，它叫‘照夜清’。”陈素绘回答道。
“‘照夜清’，真是个好名字！”顾旭赞叹道。
他知道，“照夜清”是萤火虫的古称，与这刀的气质相得益彰。
他轻轻挥刀，感受着刀身在空中的流动。刀身的重量恰到好处，既不过于沉重，让人容易劳累，也不过于轻盈，而显得缺乏力度和手感。
那闪动的红芒追随着刀刃的移动轨迹，勾勒出一条流畅的弧线。
美丽而又危险。
“陛下满意，便是最好。“陈素绘淡然说道。
她的声音一如既往清冷平淡，宛如平静无波的湖面，即便是顾旭的夸奖，也似乎未能在这湖面上激起丝毫涟漪。
顾旭将“照夜清”收入闲云居中，犹豫片刻后，开口道：“你的‘仙灵之体’最初诞生于灵霄界的大道规则之中。虽然灵气转换大阵能够解决阴煞之气给你带来的生命威胁，但若要让‘仙灵之体’真正发挥出其应有的强大力量，还是得置身于灵霄界的世界规则之下。”
陈素绘想了想道：“陛下莫非是想带我去灵霄界？”
顾旭点了点头，又补充道：“这不是命令，只是在征求你的意见。
“朕现在确实有去灵霄界的打算，但那里时局动乱，十分危险。即便是朕自己，也不敢保证能活着回来，因此只敢派遣一个分身前往。
“等到了灵霄界，朕会设法隐瞒你的来历，让你扮演成一个土生土长的灵霄界人，但不敢保证一定能保住你的性命。
“然而，这对你来说，是一个极大的机缘，是一个能彻底改变你命运的机会。
“太上昊天当年就是依此一飞冲天，如今他肯定也在宣扬‘仙灵之体乃天命之子’之类的理论，借此收集香火之力，从而晋升第九境‘玉京’。
“若是你去了那里，或许有可能干扰他的计划。
“如果你不打算去，朕也不会责怪你，炼制‘照夜清’的奖赏也会照常发给你。
“选择权在你。”
听到顾旭这番话，陈素绘眨了眨眼睛。
陈素绘自出生以来，便一直直面死亡的阴影，这养成了她不以物喜、不以己悲的淡漠心性，很少有事情能够触动她的心弦。
一生中仅有的几次情绪剧烈波动，都与顾旭息息相关。
第一次是他告诉她，“你的病能治”，并亲手帮她驱散了经脉中的阴煞气息。
第二次，是他研究出了灵气转化大阵，彻底颠覆了她既定的命运轨迹。
至于第三次，便是今日。
对于所有大荒人来说，无论他们的心态多么淡漠，当有机会走出这个如同牢笼般的世界，去亲眼目睹另一个世界的景象时，他们的心中都不免会涌起阵阵波涛。
陈素绘自然也不例外。
“陛下，我决定了，我要跟您一起去！”陈素绘没想多久，就声音平静地做出了决断。
“你不怕死？”顾旭眉宇中流露出一丝诧异。
“我本来是个注定该死的人，命中注定将在阴气缠身中早早地投入阎王爷的怀抱，但陛下给了我新的生命，”陈素绘正视前方，认真说道，“所以，既然此行前往灵霄界，我可以帮得上陛下，那我就应当竭尽全力，为陛下尽忠。”
顾旭轻叹一声：“其实，朕也只是在赌，不敢保证这个计划一定有用。毕竟，灵霄界的一切都是未知的。如果你不愿意，不必为了这一点渺茫的可能性，跟着朕一起去那边冒险。”
“素绘早年一直病痛缠身，受尽了命运的折磨，”陈素绘道，“如今，陛下把一个变强的、能够把握自己命运的机会摆在我的面前，我怎么能不珍惜呢？”
顾旭认真看着她，沉默片刻，点了点头。
“那好，你准备一下，三日之后来畅春园，我们一起出发。”
“是，陛下。”
就在顾旭即将转身离开的时候，陈素绘忽然又轻声地叫住了他：“陛下，去了灵霄界后，我有一个小小的请求……”
“说吧，”顾旭道，“只要合情合理，朕都会答应你。”
陈素绘犹豫了一会儿，然后有些吞吞吐吐地说道：“我……我从小就不太记路，等我去了灵霄界后，陛下能不能不要让我离开您身边太远……”