“你求我？”
“求你，你能想到办法？”
“你不求，怎么知道我没办法？”
“爷爷求你”
“没办法”
“锵——”刚被老头踢开的菜刀，莫名其妙从半空落下，嵌入男人两腿间木板里。
“......”气氛顿时静默。
菜刀在晃，罗八川的瞳孔亦在晃。
河风徐徐吹来，吹得人后背发凉。
有些找不着北的罗八川颤着手，伸向老头喝了一半的酒杯，仰头一口闷。
须臾，浑身冰凉的感觉才渐渐散去。
那刀但凡在往前近一分，他这辈子可就真完了！
他道，“五，五日后，停靠南东码头，我会着人飞鸽传书，先让人在皇城暗地里打探一番，但未必能打听到”
夜色下，罗八川开口说话时只见到嘴皮子在动，脸上一点表情都没有。
嗓音因为各种情绪加持紧绷得跟砂石一样粗粝，“我的人是常年混迹商贾圈的，跟季聆风专做情报网的不同，朝廷之人最忌与商贾圈牵扯，他们能查到的信息有限。
但人若真在皇城，以眼下的形势，皇城各个城门肯定严防，他们想出城——难，我们应该还有时间”
深吸口气，他扭头阴森森看了眼女娃，又看看疯人萧，“咱们先把话说好，这件事老子帮你们，事后，漕运行跟你们月儿村井水不犯河水，不准再找我漕运行的麻烦”
灵宝把碗里最后一颗花生粒抓起扔嘴里，起身朝他靠近。
“你你要做甚？我罗八川虽惜命，但不代表老子真的怕死，真逼急了——”
哐——，菜刀被女娃拔起，乌溜溜大眼睛眨了眨，“罗叔叔，我就是拿个刀，不逼你！！别怕”
老头“哎呀呀”一声，抬手拍拍他肩头，安抚，“你放心吧，爷爷不是不知进退之人，还能真把你逼急了？真逼急了，爷爷也怕你跳墙不是？”
刚松口气的人立马跳脚，“老东西，你他娘骂老子是狗？”
“你不跳墙不就不是了么？桀桀桀，崽子们，回舱，睡觉！！”
盯着三人回船舱的背影，罗八川气得抬脚一跺，被菜刀砍出一条缝的木板瞬间塌陷，把男人小腿死死卡住。
“……”
......
待得货船入皇城外城，时间已经快接近五月底。
河面吹来的风已经带上燥热。
外城港口上，人来人往，四处忙碌的景象可一窥皇城繁华。
老头领着娃站在船头，一边感受着河风，一边看着远处景象。
城墙高耸巍峨，比之他们一路看过的所有城池都要肃穆、气派。普通人只看着那方城墙，心头便要打颤心慌。
货船缓缓靠岸，停泊一瞬货船顿挫，差点把一老两小给挫水里去。
灵宝扒着老头衣裳爬上后背，兴奋道，“疯爷爷，出发，进内城！”
老头蹙眉，一月半的路程加上他们在路上多耽搁了十来日，按理来说季聆风应该比他们先到，怎么没见人来接应？不会出什么事了吧？
“宝啊，别急，咱等罗八川一块，这带他比咱们熟”
一路走来，越往南下，越能感觉到那股子压抑氛围。
罗八川说的没错，皇城以及周边都城都已戒严，城门不光有重兵把守，他们还见到过好几次身穿飞鱼服的高手在城门盘查。
幸得罗八川办事还算可靠，给他们办的身份文书毫无破绽，这才在好几次盘查下安然无恙。
换做是他们自个出行，指不定这会已经在牢里吃上牢饭了。
“愣着干嘛？下船！”罗八川黑沉沉脸出现在一老两小身后，粗声大气，“出了码头有食肆，茶楼酒馆也有，自个找地方填肚子去”
花佑祁立马栓住人胳膊，皮笑肉不笑，“罗叔叔不跟咱们一块去？”
罗八川一把拍开他手，“老子不得先去问问消息？”
防什么防？
他能跑得了？
和尚跑了，庙不还在白云城么？
一群王八犊子。
花佑祁作揖，“恭送罗帮主”
灵宝张嘴想说点什么，声儿还没发出，一个钱袋子扔了过来，紧接是男人愤恨声，“吃好喝好了，回船上等老子”
话落，男人头也不回下船，步子又狠又重。
女娃捧着钱袋子面露迷茫，她没想要钱的，她想说让他早点回！！
......
港口大，码头也多，道路上人影如梭。
一老二小下船后，随着人流往外走，好奇的引颈四顾。
周围人同样频频扭头看来，对驮女娃的老头满是好奇，时不时的还指指点点。
讲的啥，老头也听不清。
垂眼打量自个一番......没问题啊！他这身衣裳还是黎家新做的。
知道今儿到皇城他才特意拿出来换上，要进皇城么，自然不能邋里邋遢。
默了默，他倾身问花佑祁，“爷爷是长得很奇怪，还是穿得很奇怪？咋得一个个跟瞧猴似的瞧爷爷”
“疯爷爷，别理他们，搁咱们眼里他们也是猴”
“……”
“他们说，我是女娃娃，哪有女娃娃骑男人脖子上的道理”，灵宝坐的高，视线宽，把底下窃窃私语的小眼神尽数收进眼底。
又一一瞪回去！
老头一翻白眼儿，抬高音量，“灵宝啊，别理他们，爷爷乐意驮你，他们想驮还驮不到呢，哼”
一老二小凭嘴皮功夫拉仇恨。
一路上迎着不太友善的目光挤出人挨人、货叠货的码头。
外头沿路两侧都是小商铺，三人挑了间最顺眼的食肆往里走，立刻有店小二迎上来，脸上堆满了笑，“几位客官想吃点什么？”
疯人萧，“把你们店里的特色菜，都给爷爷上一遍”
反正有人给了钱袋子，不吃白不吃。
找了处人多的位置，三人坐下，开始听周围人的谈话。
可惜，没听着一句有用的。
片刻，小二端着菜上桌，花佑祁机灵的递上两小块碎银，“小二，我们几个初到皇城外，对这边的事儿啊一窍不通，不知这城中可有什么趣事儿、规矩给说道说道？”
小二忙把碎银子塞进袖子里，脸上笑意更甚，“客官，这在外城呢倒是没啥规矩，只要不惹事没人管您”
撇了眼柜台后忙碌的掌柜，小二换了个方向，又道，“几位若是想进内城，那可得要处处多加小心了。
皇城里满大街都是达官显贵，咱小老百姓是一个也得罪不起，见着那些穿着打扮不一般的都得避着些，尤其是最显赫的那几家，别说见着了，光听着也要早早躲开”