夏岚拿起电话就要拨打，才发现现在的时间快要到凌晨，数据中心应该下班了。陈飞宇也忽然想起了儿子陈旭还跟着自己，再不回去，恐怕妻子就要找过来了。
“夏岚博士，不好意思。我也得赶回家去了，明天要是你有空的话，我想麻烦你和我一起去国家天文台数据中心一趟。”
夏岚点点头：
“好的，今天这么晚，我也确实不好意思去麻烦值班的同事了。我也想弄清楚这团物质到底是什么，明天上午我们数据中心见吧！”
陈飞宇一路飞奔赶回家中的时候，儿子已经在他怀里睡着了。他轻手轻脚地推开门之后，妻子灼热的目光立刻让他感觉浑身发麻。只是碍于儿子还在他怀里熟睡，才没有当场发作。
把儿子放到床上之后，陈飞宇赶紧来到客厅赔礼道歉：
“老婆，真的对不起，我们今天遇到大麻烦了。”
“什么麻烦。”妻子刘玥的声音不大，但字句间都透着气愤。
“儿子发现一颗星星不见了，于是我就带儿子去天文台看看问题出在哪儿，结果还真发现了不一样的情况，结果就耽误了。咦，对了。你回家没看到我们，怎么也不给我打个电话呀？”
妻子刘玥没好气地说道：
“我倒是想给你打，也不知道怎么回事，手机的充电口坏了，充不上电。”
陈飞宇一惊：
“是不是在插入手机充电线的时候，一下子就充不上了？”
“你怎么知道，你的也坏了？我有几个同事的手机也出现了一样的情况。”
陈飞宇沉沉点头：
“我的是在文昌发射中心坏掉的，这可能和最近空气中的静电场有关系，但我还不能肯定。先别管那么多了，你去找个旧手机来先用着，明天我一早还有事情，先去睡了。”
妻子冷哼了一声：
“哼！今天这事儿就这么过去了？”
陈飞宇没有理会妻子，他甚至都没有听到妻子的话。只是双目无神、若有所思的样子木愣着向卧室走去。妻子见他这幅表现，知道丈夫可能真有事情，也就没有多说了。
第二天一早，陈飞宇就和夏岚一起来到了国家天文台数据中心。由于夏岚是天体物理专业，经常都会到数据中心调取观测数据，这里的工作人员和他都很熟。他们很快就拿到了需要的观测数据，并且开始筛选和分析。
时间不知不觉来到了中午，陈飞宇拿出一支烟捏在手里：
“不介意我抽支烟吧？”
夏岚微笑着摇头：
“我们办公室也有几根大烟囱，特别是夜间观测任务的时候，一根接一根的，我习惯了。”
陈飞宇点燃香烟，浅吸了一口：
“哈勃望远镜这三个月都没有朝向天鹰座的观测记录，这种深空望远镜，视场很窄，无意间拍到的可能性不大。”
夏岚停了下手里的工作，她揉了揉双手：
“我在无线电波段、X波段和伽马波段都没有找到天鹰座方向的异常信号，微波波段有一点起伏，但应该是正常的宇宙背景干扰。”
陈飞宇说道：
“这么看来，挡在鼓河三前边的这团星际物质，还真有可能就是星云。在无线电、X、伽马、微波波段都没有反应。”
夏岚说道：
“你的判断没错，探测星际尘埃云最好的手段就是可见光和红外波段。可见光波段我昨晚已经让紫金山天文台的施密特天文望远镜帮我看了，一会我们就能拿到观测资料，这红外波段基本就只能依靠空间望远镜了。”
话说到这里，她似乎想到了什么，然后叫来了一个数据中心的工作人员。
他对夏岚很客气地说道：
“岚姐，还需要什么资料吗？”
夏岚问道：
“小刘，怎么没有看到红外波段的观测数据呢？”
他连忙解释道：
“是这样的，岚姐。现在在轨的红外空间望远镜一共有两部，我们自己的火眼号半年前就进入了检修期，现在还在天宫空间站对接口上挂着。另一部是詹姆斯.韦伯红外空间望远镜。半年前，韦伯进入了一个什么特殊任务期阶段，我们调取不了韦伯的观测数据。”
夏岚皱起了眉头：
“怎么会呢？韦伯的观测数据不是向全世界公开的嘛。而且，上个月我还看到《皇家天文学会期刊》上登出的韦伯深空红外照片，怎么会调取不了数据呢？”
小刘说道：
“岚姐你有所不知，韦伯确实还在工作，但不能像以前那样随意调取观测数据了。而且就在半年前，NASA取消了所有韦伯望远镜的观测预约，韦伯实际上已经没有对全世界开放了。”
夏岚赶紧打开NASA官网，果然连观测预约的页面都不见了。
“没有红外观测记录，恐怕很难搞清楚挡住鼓河三的星际尘埃到底是什么了。”
陈飞宇看着墙上的时钟，吐出一串烟雾，眼前的时钟顿时变得模糊起来。他灵机一动：
“夏岚，你说有没有一种可能。那团星云不是典型的发散气团，而是像这股烟柱一样，冲着我们来的。如果是一朵柱状的星云，那从它的前端看去，也会有很大的密度，甚至于挡住鼓河二的光？”
夏岚一怔，看着陈飞宇口中吐出的烟柱说道：
“如果单从遮挡的角度上来看，你这个解释很合理。星际尘埃多数来自超新星爆炸的残留物，其出现范围都是光年单位的。如果这么小的一团星云以柱状形态挡住了鼓河三，就好比那些无意识的星际尘埃物质排列得像仪仗队一样，向我们飞来。
这确实已经大大超出了我对星云的认知范围，我更倾向于未知的遮挡物并不是传统意义的星云。”
就在这时，夏岚的手机响了一声。那是紫金山天文台传来的光学观测数据，她立刻在电脑上打开了这封邮件。
相比昨晚在首都天文台的照片，紫荆山天文台照片的清晰度有着质的提高。虽然照片上依旧是和背景色很相似的一团，但他们依稀已经可以判别，遮挡住鼓河三物质的边缘有着明显的星际尘埃云特征。
“看上去还真就像是星际尘埃云。”陈飞宇说道。
“我让紫荆山天文台每隔一小时就拍摄一组照片，我们将这些照片做一下对比，就能简单看出这团物质的运动迹象。”
夏岚说完，将若干组照片编辑成连续播放的图像。果然，他们能够看出这团阴影般的物质边缘有随时间扩展和收缩的运动趋势，而且这团物质的总体大小基本保持不变。
“岚姐，陈总师说得对啊，这还真像一团正在运动的气体云。而且从这个角度看，它还真是冲着我们来的！”小刘惊讶地说道。
夏岚一脸地疑惑：
“我们得想办法用更多手段对这团物质进行深入观测，它实在是太奇怪了！”
随后，夏岚又转面看向小刘：
“小刘，你帮我查一下，现在在轨的空间探测器，还有正在工作的地面观测站。无论是什么波段的，只要是扫过了天鹰座方向的，把数据都备份一份给我。”
小刘有些犯难：
“这个倒是没什么问题，我一会就去安排，但是你别抱太大希望。”
“为什么？”夏岚问道。
“近地轨道上一共就那几颗探测器，观测数据你们已经看过了。本来在高轨道上还有几颗观测卫星，但最近基本都暂停发送数据了。”小刘回答道。
“你问过航天控制中心是怎么情况吗？”陈飞宇问道。
小刘无奈地摆摆手：
“问过，但是他们也没有向我讲明原因，就是说是技术性休眠了。正好，陈总师您是航天中心的，你应该比我更容易搞清楚原因。”