打破了身份与初见的隔阂之后，陈飞宇和马尔斯在星辰大海的话题中相谈甚欢，双方都有种相见恨晚的感觉。惺惺相惜之余，不免也有对相互才华与决断的商业互吹时刻。
每当到这种时候，夏岚总会不失时机地给两人来个不大不小的“打击”，机舱里充满了欢愉的气氛。
马尔斯又倒上了半杯香槟，看着陈飞宇说道：
“老实讲，兄弟。你的疾火行动确实完成得惊心动魄，但那时候我并没有太过在意你。因为，我觉得要是换我到你的位置，也能做得和你一样出色。”
夏岚俏皮地扫了马尔斯一眼，说道：
“也就是说，你之前说过的对疾火行动的赞美辞藻都是敷衍咯！”
马尔斯呵呵地笑道：
“呵呵呵，你也可以这样理解。不过这也情有可原，我是个很高傲的人，而那时我们也还没有现在这么熟悉。”
随后，马尔斯收起了笑容，说道：
“我是从劲弩工程开始注意到你的，我当时就想，上帝啊，终于有人开始从运载火箭以外的地方想办法离开地球了。而我最佩服的，除了陈飞宇的想象力，还有你们国家强大的执行力。”
陈飞宇微微皱眉，问道：
“执行力？我不太明白你的意思。”
马尔斯把酒杯放到杯架上，叹了口气，说道：
“其实当初在制定除尘计划的时候，我们公司也有过类似的方案，用电磁轨道炮送航天器离开卡门线。但你们知道，在我们的国家，要想在这种项目上动用纳税人的钱是非常讲究民主的，哪怕那该死的民主会要了我们的命。
而且，我们电磁炮是海军的项目，而我的公司是和空军合作的。二等人去找一等人协商技术，没有几个月的拉扯是不会有结果的。在面临紧急情况的时候，你们集中力量办大事的能力真是令人羡慕。”
对于马尔斯带着情绪地述说，陈飞宇倒是没有多少感觉，他浅笑着说道：
“我倒还真没感觉到什么不一样的，当时上边的意志很坚决，支持力度也很大。可能是因为我们的民族长久以来都是以这种方式前行的，所以就把这当成理所应当的了。”
马尔斯又端起酒杯，浅喝了一口之后，感叹道：
“我们的天梭计划被你的劲弩击败，完全能说明制度优势远比科技优势要重要。后来，我就一直很关注你的动向。当我从ESDC的内网上看到你的葡萄探测器发射方案时，我就在想，这人没准能和我成为朋友。”
就在夏岚和马尔斯都准备举杯相碰的时候，陈飞宇的面色却变得凝重起来，他沉沉说道：
“在未来需要的天地运载量来看，劲弩和葡萄都只能算是奇技淫巧。电磁炮发射小东西还可以，一旦到了吨级的运载量，能源需求会成为一个几乎无法逾越的问题。葡萄的发射方案也有致命缺点，发射过载太大。
为了应付这个问题，我们牺牲得非常多，整个探测器容器几乎没有任何机械设备。这对于需要频繁发射精密设备的未来天地运载系统来说，显然是没有意义的。说心里话，我对未来天地运载系统应该是什么样子，现在还一点打算都没有。”
马尔斯倒是一脸轻松地举起了酒杯，说道：
“其实你已经完成告别化学火箭，最艰难的0到1这一步了。很快，大量的资源投入会让你的思想解放，未来天地运载系统肯定不是问题。”
陈飞宇依旧只是象征性地用嘴唇沾了一下酒，说道。
“但愿如你所言了。”
这时，金发碧眼的空乘走了过来，在马尔斯的耳边低语了几句。马尔斯频频点头之后，说道：
“飞机即将到达夏威夷，我们要在那儿加油才能飞到萨摩亚。不过你们放心，地面我已经安排好了，半小时就能完成加油并起飞。”
听完马尔斯说的话，陈飞宇看了看时间。虽然相比原来747的航程时间，私人飞机由于续航和航线的问题，需要更长的时间才能抵达萨摩亚，但这已经是他们唯一的办法了。
夏岚看出了陈飞宇的担忧和马尔斯的焦急，她故意转移了话题。
“对了，马尔斯。你刚刚说到航天工程扩大投入，但我觉得这对你来说可能并不是什么好事。”
马尔斯满眼疑惑地看着夏岚，问道：
“我还以为这是上帝给我的应许之地，能告诉我是什么改变了上帝的主意吗？”
夏岚嘴角微微向下，露出略带俏皮的笑容：
“你的目标不一直都是移民火星吗？我听说你甚至在火星上选好了墓地的位置。我们整个移山计划里，所有飞行器都不会超出地火轨道的一半，恐怕你的目标很难实现了。”
马尔斯爽朗地笑了起来，随后目光灼灼地看着夏岚说道：
“你说得也没错，不过我已经改主意了，我现在不想去火星了。”
夏岚开着玩笑问道：
“那你可真是个善变的人。”
马尔斯的表情变得严肃起来，说道：
“在加入ESDC之后，我就一直在思考一个问题。我们冲出卡门线的目的是什么？移民火星？或者冲破奥尔特星云前往半人马座？抑或是去更远的某个地方，都不是。”
“那应该是什么？”陈飞宇问道。
马尔斯放下了酒杯，说道：
“宇宙宽广到难以理解的尺度和光速恒定的壁垒，让所有星际航行最终都会变成一场噩梦。但我们反过来想一想，如果没有了出发点和目的地，那么我们是否可以认为，我们已经到达目的地了呢？”
陈飞宇脑海中一道灵光闪过，几乎是立刻就明白了马尔斯的意思，他惊叹道：
“你的意思是，文明最终的出路，或者说最好的归宿是在星际间漂流？”
马尔斯沉沉点头，夏岚却是一脸的疑惑：
“星际漂流？这个难度可比移民火星大多了，我觉得相当长的时间内都不是我们能够考虑的。”
马尔斯看向窗外，思忖良久之后，说道：
“不一定，SPACE-X在星云危机爆发之前的终极目标就是，利用100艘星舰在火星上建立自持基地，而这一切都能在我的有生之年完成。如果去掉火星建设的部分，将100艘星舰全部用于建设有星际采集和自持能力的太空舰队。
那么，仅仅是现在的技术，也可以让至少万人规模的人类种群，长时间生存在小行星带和柯依伯带这种星际资源富集的地方。假以时日，完全意义上的星际漂流航行，在技术上肯定是能够实现的。”
“困难的是，如何让一群把回家当作每天忙碌目标的人，接受从此以后就没有家的这个概念。以及，如何让最后一个才能上飞船的人相信，最后自己也能踏上新文明的征程，而不是成为先行者们的垫脚石。”陈飞宇的话说到了马尔斯的心坎里。
话到此处的时候，马尔斯和陈飞宇都怔怔地看着对方。碧眼和黑眼都看似呆滞得像一潭死水，但似乎又用他们特有的方式传递着信息。而一向很善于打破这种局面的夏岚，一时间竟然也愣在了原地，任凭这种诡谲压抑的气氛蔓延着。
不知过了多久，他们慢慢回过了神来。即使整个机舱里就只有他们三个人，他们下意识地看了看周围。之后，三人都很有默契地选择了不再探讨这个话题。
经过穿越晨昏线和国际日期变更线的漫长飞行之后，飞机降落在了萨摩亚机场。军方派出的C-2A“灰狗”运输机已经等在了停机坪。
由于时间已经很紧迫，夏岚和陈飞宇匆匆走下了舷梯才发现马尔斯并没有跟来。
陈飞宇回头问道：
“马尔斯，你不是要和我们一起要参与葡萄发射吗？”
马尔斯站在舱门微笑着摆了摆手，说道：
“我不去了，我已经找到我想要的东西了。”