人类在宇宙中是否孤独，这是一个自从人们开始认真仰望星空之后，就一直在追寻的问题。但当答案真的摆在眼前的时候，会议室的几人却没有预料之中的兴奋，反而陷入了沉寂，不安和畏惧在空气中蔓延。
因为这个可能存在的高等文明远比人类强大，更为令人心生恐惧的是，其目的尚未可知。
“老周说得没错，但我们还需要更多的实证。既然暂时无法得知ta们的用意，至少让我们先找到ta们在哪里。”陈飞宇的话打破了会议室的沉寂。
夏岚面露忧色，说道：
“但我们仅凭一个中微子信号，要在宇宙尺度下搜寻其源头，其难度不亚于在太平洋中筛选出一个氢原子。”
陈飞宇看着黑板上那一串二进制代码，发出了疑问：
“ta们为什么要用中微子这种极难调制的信号源来发送信息呢？”
夏岚说道：
“周教授刚刚说过，在宇宙间传递信息，使用电磁波和引力波才是更高效的手段，但ta们却选择了极其难以调制的中微子。而高等文明一定会严格遵守一切从简的基本规律。我在想，作为信息载体的中微子本身就是信息的一部分？”
周成似乎受到了陈飞宇的启发，从座椅上一下子站起了身来，急促地说道：
“对！中微子就是答案！”
“什么？”众人问道。
周成急匆匆地走到电脑前，翻阅着中微子信号的深度分析结果，说道：
“电磁波和引力波传递信息有一个典型的特征——发散性。就算不考虑干扰，电磁波也会像手电筒发出的光柱一样，随着距离的增加而发散，而引力波的特性更是只能全向发射。但中微子几乎可以在数万光年的尺度上保持粒子束的集中性。”
马尔斯恍然大悟：
“周教授，您的意思是，这个信号源是有指向性的，并且目标就是地球？”
众人的心都悬了起来，一个强大文明不仅极有可能存在，而且还知晓地球的位置。这对于连奥尔特星云都还没冲出的弱小人类来说，无异于某天陡然发现，自己就生活在砧板上，而头顶上一直都悬着一把锋利的菜刀！
周成沉沉说道：
“我想这应该是ta们使用中微子作为信息载体的原因之一。因为中微子也具有波粒二象性。我们可以通过波函数计算出，当中微子呈现波的特性时的多普勒效应。从而确定其在宇宙学上的红移或者蓝移范围，这样就能大致锁定中微子源头的距离。”
夏岚惊喜地说道：
“对！如果出现红移，则说明中微子源头离我们非常遥远并且还在随着宇宙膨胀离我们远去。如果信号呈现蓝移，那中微子源可能来自正在向银河系飞奔而来的仙女座星系。只要知道了大致距离，那确定其最终位置就容易多了。”
众人因为夏岚的解释而松了一口气，这倒不是因为找到了办法确定中微子源的位置。而是他们暂时可以不用担心头顶上的菜刀会随时落下了，因为即使是中微子呈现宇宙学蓝移，那也是在120亿光年之外的仙女座星系。
很快，周成就将几个分析数据投影到了会议室的大屏幕上，但他脸上的表情却越发阴沉：
“我们接收到的中微子没有任何宇宙学上的红移和蓝移。”
夏岚的脸色一下子白了几分，惶恐写在了她的脸上：
“也就是说，信号源离我们很近！”
“有多近！”陈飞宇焦急地问道。
夏岚眼睛飞快地眨动着，好一会才说出：
“几十光年内的任何一个地方。”
她的话犹如一盆冰水当头浇下，把人们刚刚才找到的心理安慰冲得七零八落。
马尔斯似笑非笑地开着玩笑说道：
“也就是说，这个信号源甚至有可能就在太阳系内！”
夏岚沉沉点头道：
“也许就近在咫尺。”
就在众人堕入令人窒息的哑然之时，陈飞宇忽然想到了什么，说道：
“信号间隔！”
一旁的刘欣也想了起来：
“对！我们这九年来不是每天都收到了中微子信号！从2022年10月23日第一次出现间隔之后，每两百多天就会有一天没有信号出现！”
周成说道：
“这一定是有原因的。”
众人立刻打起了精神，把精力集中到了这个莫名出现的间隔期。但几个小时过去，他们用尽了包括摩尔斯电码、微积分、组合排列在内的一切手段，试图去找出这个间隔的含义，但最终总能找出可以排他性地解释。
“这个间隔总会在二百天之后的某天出现，但又没有呈现出高度的规律性。”陈飞宇疑惑地说道。
“会不会是我们观测的时间不够长，规律性还没有呈现出来？”马尔斯提出了自己的想法。
周成摇头否定：
“不！到目前为止，幽灵信号都展现出了极简的特性，每一个细节都不是多余的。这个间隔期没有理由会用冗长的时间来展示其规律性，我们可能把事情想复杂了。”
就在此时，夏岚身体微微一震，说道：
“2022年10月23日！是金星的上合日！”
“金星上合日？”刘欣不解地问道。
众人的目光也都投向了夏岚。她没有回答刘欣的问题，而是快步走到黑板前，将过去九年来所有没有收到信号的日期逐一罗列在黑板上。然后在下方画出了一张太阳、金星、地球的轨道简图。在经过反复确认之后，她激动地说道：
“金星上合就是地球、太阳、金星三个星球处于同一直线上，金星位于太阳背面。而下合日也是三星同线，但金星处于地球和太阳之间。所有观测记录上显示没有收到中微子信号的日期，刚好是金星的上合或者下合日。”
周成一拍大腿，走到夏岚画出的那幅三星轨道模拟图前，激动地说道：
“这就完全解释得通了！太阳本身就是个巨大的中微子源，当金星处于上合和下合位置的时候，发出的中微子信号就会受到太阳的强烈干扰。信号的发送者是有意避开这两个时间的，除了保证信号不被干扰之外，也在通过这种方式向我们传递信号源位置的信息。”
陈飞宇瞠目结舌地问道：
“老周，你的意思是中微子源就来自金星？”
周成肯定地说道：
“虽然听起来难以相信，但这确实是能将所有线索串起来的，最简单也是最合理的答案！”
马尔斯在胸前画了一个十字，看着窗外混沌的世界，惊叹道：
“上帝啊！您竟然在一个天文单位的范围之内就创造了两个文明，这太不可思议了！”
夏岚满面疑色地问道：
“虽然我们对金星的探测非常有限，但肯定不至于在离我们最近的一颗行星上还有一个高等文明都没有发现，这确实太有悖常理了！”
陈飞宇干笑了一声，说道：
“呵呵，至少过去的九年我们除了带状星云，还没有遇到别的麻烦。就算高等文明就在金星上，也不会立刻就打过来。”
周成却说道：
“我们探测到这个中微子信号有九年的时间了，但这并不意味着这个信号只存在了九年。或许它已经存在了数亿年的时间，只是我们的科学发展到今天才有能力接收到这个幽灵般的信号。
而从这个信号的发送方式、包含内容以及我们的发现历程来看。这似乎并不是一个需要回应的信号，也不是一个带着恶意的威慑。而更像是一个带着考验的邀请，一个在我们科学发展到一定阶段之后，才能接收到的邀请。”
马尔斯兴奋地说道：
“周教授，您的意思是我们应该去一趟金星？”
周成怔怔地看着那张轨道图，思忖片刻之后说道：
“从奥卡姆剃刀原理来分析，这个幽灵信号已经没有多余的解读空间了。而发送者已经向我们表明了ta们的位置，我觉得现在只有造访金星才有可能弄清ta们的意图。”