会场上发生了激烈地讨论。
其中一派人认为，敌人已经掌握了原子炸弹技术，而这将带来一个毁灭性的后果。由于在常规作战中，我方舰队是难以对敌人形成优势的。这一点敌人也心知肚明，所以总是追求大决战。
舰队正是利用了敌人的这一特点，用整个舰队作为诱饵，将敌人主力引诱到日德兰区域，摆出决战架势，再使用从未露过面的原子炮弹一举歼灭。但如果敌人也掌握了同样的原子弹技术，那无论战争胜负如何，舰队是一定会毁灭的。
另一派的人则坚决认为，仅仅是前哨巡洋舰探测到高剂量辐射，说明不了任何问题。而为了将敌人引诱到日德兰地区，舰队已经付出了极大的代价。如果撤销作战计划，那带来的后果同样是难以承受的。
就在双方争执不下之时，皇家舰队司令纳尔逊将军摇响了铜铃，全场瞬间安静了下来，他说道：
“我觉得这更像是一个信号。”
“什么信号？”公海舰队的俾斯麦号舰长问道。
纳尔逊将军思索了片刻之后，沉沉说道：
“自从文明诞生以来，我们与敌人的作战都没有停止过。其实我们双方的目的，都是争夺在这颗星球上的生存权利。但这次，我们手握的武器的毁伤能力，远远超过了历史上所有武器的总和。如果仅仅是单方面打击，那还可以控制。
但如果双方都有这种武器，那战斗的最后恐怕根本没有胜利者，我们将共同毁掉这颗我们争夺了万年的星球。如果敌人也意识到了这个后果，那这次巡洋舰的发现，就有可能是敌人传递的一个信号。”
公海舰队司令吕特晏斯将军一脸铁青，沉默不语。
俾斯麦号舰长看了一眼自己的统帅之后，语气尖酸地质问道：
“我们连相同的语言都没有，就更别谈什么信号了。我们之间战斗了上万年，唯一共同的语言就是让对方死亡。”
皇家舰队胡德号舰长立刻驳斥道：
“我们至少应该尝试建立沟通，这颗星球上既然在自然法则之下，能同时演化出两种不同的文明，那就应该存在共同生存的可能。
如果不是自然环境下高丰度裂变元素的发现，原子武器根本不可能在当下出现。也许这就是上帝的旨意。我们并不是唯一的天选之子，而这颗星球也不是我们的应许之地。上万年的纷争都只带来了死亡，为什么不尝试一下另外的方式呢？”
俾斯麦号舰长发出了嘲弄的笑声：
“哈哈哈，你居然称它们为文明。那我们又算什么？畜生吗？我宁愿躺在军旗上给自己一颗子弹，也不可能去和它们谈判。顺便说一句，我们都不能确定它们是不是有嘴这个器官用于说话。”
胡德号舰长并没有被激怒，反而声调很冷地反问了一句：
“如果，我说如果。没有它们的存在，你觉得皇家舰队和公海舰队有可能坐在一间会议室里吗？”
会议室一下子陷入了沉默，身着两色军服的舰长们都冷冷地看着对方，眼神中都充满了困惑和敌意。
这时，一直沉默的公海舰队司令，吕特晏斯将军沉声说道：
“我认为，眼下的情况根本不应该讨论这种哲学类的话题。等我们有了足够稳定的生存环境和资源，相信会孕育出专门研究这类科学的哲学家，到时候再让他们来评价我们今天的决定吧。
而我们作为军人，可以很容易地做出一个决定。如果敌人也掌握了原子武器，那么我们就更要坚决出击。就算这是一场我们注定无法获得胜利的战争，那我们也要选择和敌人同归于尽。军人的天职就是消灭敌人，但这份天职没有规定应该付出的代价。”
会场的气氛逐渐倒向了吕特晏斯，而纳尔逊将军则缓缓低下了头去。
散会以后，当马尔斯带着陈飞宇来到甲板上乘坐着带有旋翼的舢板，从庞大的舰队旗舰“胜利号”上空掠过的时候，陈飞宇才目瞪口呆地发现。
自己刚才开会的会议室根本不是在什么悬崖边上，而是在这艘由若干蒸汽驱动的涵道风扇，托举在空中的巨大炮舰的尾舱。
随着舢板的逐渐远离，云海之上还漂浮着的数千艘大大小小的战舰映入眼帘。她们看起来和陈飞宇在电视上见过的各型炮舰有几分相似，但又完全不合逻辑。就算不考虑数万吨的装甲，光是动力设备本身的重量，都不是蒸汽驱动的涵道风扇能举起来的。
就在陈飞宇看着这真正意义上的天空舰队，万分震惊得溢于言表之时，马尔斯笑着说道：
“舰长先生，您的表情让我想起了自己第一次登上战舰时候的样子。”
陈飞宇面色一沉，心中泛起几分恼怒。马尔斯连忙解释道：
“对不起，舰长。我不太会开玩笑，我的意思是，您不用太为刚才舰队的决定而担忧。无论如何，我们都只能执行命令。”
陈飞宇沉沉点头，没有说话。这时，他看到了舢板上的锅炉压力表。如果表上的压力单位MPA和他所知晓的兆帕是等量的话，那么这里的蒸汽压力是地球锅炉里的百倍有余。再联想到这里浓密的大气和较小的引力，眼前这支太空舰队忽然变得肃穆了起来。
他调整了自己的情绪，对马尔斯说道：
“你说得没错，我们都只能执行命令。”
回到“无畏号”上之后，陈飞宇来不及好好端详一下这艘蒸汽动力的巅峰战舰，就自己钻回了舰长室。他要抓紧时间熟悉这艘战舰的作战手册，即使不考虑自己身为舰长，他也不愿在大战开始之时就第一个坠入云端之下。
不知不觉间，七八个小时过去了。当他伸着懒腰走上甲板的时候，才惊讶地发现。相较于他从“胜利号”上回来的时候，太阳的位置和阳光的强度没有任何变化。
就在他数着手指计算自己是不是连续24小时没有出舱的时候，马尔斯拿着一件大衣走了过来：
“舰长先生，甲板风很大，当心着凉。”
陈飞宇披上大衣，故作深沉地感叹道：
“这可真是漫长的一天啊！”
马尔斯开着玩笑，迎合道：
“您可真幽默，咱们可是太阳系里唯一一颗，自转周期比公转周期还要长的行星。我们的一天可比一年都要漫长。”
陈飞宇心头猛地一颤，他立刻意识到，太阳系里唯一一颗自转周期比公转周期还要长的行星就只能是金星了。但他所熟知的金星是一颗不可能存在生命的地狱之星，他微微摇头，喃喃自语道：
“如果不是在太阳系呢？”
“舰长，您说什么？”马尔斯低声问道。
陈飞宇目光扫视着舰桥上，正想着如何搪塞。忽然看到了桅杆上的观星导航设备，心中有了主意。
“马尔斯，你在军校的时候，成绩怎么样？”
马尔斯立刻骄傲地回答道：
“报告舰长，我在桑切斯特皇家海军学院的毕业成绩是全优。”
陈飞宇指了指桅杆上的观星导航仪，说道：
“那我想考考你的星空导航技术。”
“那可是我的长项。”
马尔斯兴冲冲地来到桅杆上，通过几个简单星座位置的角度和视星等测试之后。虽然与陈飞宇熟知的现代星图有些许差别，但已经可以完全肯定，自己就身处在太阳系中。准确地说，就在金星赤道附近的某个位置。
陈飞宇深吸了一口气，缓缓吐出，心里想到。
“这真的是我们认知中的那颗地狱之星吗？这里真的有机会孕育过文明吗？为什么我们一点痕迹都没有找到过呢？”
刚想到这里，陈飞宇几乎立刻就有了答案。
“金星可能并不是一开始就是地狱般的环境，而现在自己身处的时刻，也并不是自己所在的时刻！”
他控制着自己兴奋的情绪，对马尔斯淡淡说道：
“你给我找一颗星星！”