“虽然我很讨厌这种方式，但不得不承认，你干得很棒，而且成功了。
一个熟悉的声音从身后传来，陈飞宇和邵峰循声看去。维罗妮卡正怀抱着双手，站在那扇大铁门的旁边。除去了妆容之后，眼角和前额上的皱纹让她看上去格外憔悴。但那双湛蓝色的双眸中，依旧闪烁着鹰眼一般的锐利目光。
在维罗妮卡的身旁，还站着一个膘肥体健的大汉。他手里端着霰弹枪，一脸的横肉。隐藏在帽檐之下的眼睛里，放着令人畏惧的凶光。
见此带着火药味的场面，邵峰低垂下目光，扫了一眼墓碑之后，故意用不太标准的英语说道：
“I am very sorry for your loss.”
尽管邵峰的口吻非常温和，但维罗妮卡似乎并不领情。
冷冷地说了句：
“我可以告诉你们我所知道的一切，条件是永远不能再来找我。”
她的话语中透着一股不可拒绝的压迫感，那鹰爪的锐利并没有因为脸上的憔悴而褪去半分。
邵峰耸了耸肩：
“非常公平。”
他又看了一眼维罗妮卡身旁那个红脖子大汉，说了句：
“这位应该是麦克先生吧？枪不错，雷明顿M870，我一直都想要一把。”
麦克只是微微动了动，没有说话，但眼中的凶光已经褪去了不少。
两人跟着维罗妮卡和麦克从那扇厚重的铁门前经过，绕到平台的角落，从一个很隐秘的暗门进入到了掩体之内。穿过迷宫般的走廊和无数的台阶之后，四人来到了一个开阔的大厅。
大厅的中央是一个陈设跟白宫新闻发布会场一模一样的演讲台，下方空荡荡的。但从地面上的痕迹可以看出，这里曾经安放着许多操作台。
大厅的四周整齐地码放着琳琅满目的生活物资，但最吸引人眼球的还是一面墙上挂着的各式枪械，甚至还有重机枪和迫击炮。
邵峰端详着那些武装，打趣地说道：
“哟，准备得挺充分的。要是谁想闯进来，那他可得好好考虑考虑。”
维罗妮卡给麦克使了一个眼色，麦克握着手里的霰弹枪，站起了身来对邵峰说道：
“你要是对它们感兴趣，我可以带你去看看。但是有一点，没有我的同意，不能碰任何东西。否则，我会很乐意在你的脸上嵌进去一些猎鹿霰弹。”
邵峰脱下厚重的防寒外衣，转了一圈，向麦克和维罗妮卡展示了自己没有带武器。然后搓着手，兴致勃勃地说道：
“当了麦克先生，我很乐意....额，我的意思是，很乐意参观一下您的武器库，我太喜欢这些东西了！”
邵峰和麦克一路低声说着走开之后，维罗妮卡从暖箱里取出两杯热咖啡，递了一杯给陈飞宇，说道：
“你们花了这么大的功夫要找我出来，有什么问题就赶紧问吧，我这儿不欢迎客人。”
陈飞宇把咖啡杯握在手中，问道：
“你为什么要救我，你知道我说的是什么。”
维罗妮卡一怔，虽然她预料到了陈飞宇会问这个问题，但没想到他如此开门见山。她深深地叹了一口气，眼中的锐气褪去了不少。
“你很聪明，这是一个漫长的故事。”
陈飞宇撇了撇嘴，说道：
“那我们就从头开始吧。”
维罗妮卡将手掌将她那一头金色的长发撩到耳后，鬓边的银丝和额头上的皱纹在灯光下格外明显，她眼波里流转着焦虑与忧伤，迟疑了一会，才开口说道：
“十二年前，也就是星云纪元开始之前两年。那时候我还只是NASA一个部门的负责人，虽然我也算是很有上进心的人，但心里也清楚，我这种情况要想再进一步是非常困难的。就在这时，一个叫道格的政治掮客找到了我。
他说自己是代表一个财团而来的，希望通过他们的幕后运作，让我更上一个台阶。当时我很兴奋，也很紧张。如果他们愿意这样做，我的仕途可能才刚刚开始。但同时，我也疑惑。像我这样草根出身的人，是很难得到财团垂青的。”
陈飞宇用勺子搅动着杯子里的咖啡，悬目看着维罗妮卡，问道：
“他们和你是有交易的，对吗？”
维罗妮卡脸上露出复杂的神情：
“相信你也知道，在我们国家这该死的民主制度下，这种情况非常普遍。军工企业、制造巨头，通过手段扶植某些重要部门领导，然后再通过采购、商业合作赚取高额利润。但奇怪之处是，当时他们并没有提出任何要求，而且半年以后就让我成为了NASA的局长。
在星云纪元开始之后，我又以NASA局长的身份，击败了当时也有航天科工背景的国防部部长，成为了ESDC北美分部的负责人。那时候，我最感恩的除了上帝，就是道格和他身后的集团。”
陈飞宇疑惑地问道：
“这个道格身后的集团具体是些什么产业，你知道吗？”
维罗妮卡摇了摇头：
“我问过道格，他没有正面回答我。我也就没有继续追问了，这算是一种政治默契。因为通常情况下，他们把我推上了堪比国务卿的ESDC北美分部负责人之后，一定会让我在某些具体领域谋取利益。到了那个时候，我自然就知道道格背后的人到底是谁了。”
陈飞宇沉声说道：
“但事情没有像你预想中的那么简单，对吗？”
维罗妮卡徐徐点头：
“移山计划开始之后，道格向我传达了一些他们的要求。比如，减少在新型航天科技上的投入，加大在超重型火箭上的研发比重。”
听到这里的时候，陈飞宇一怔，从中品出了一些端倪来。
“但你发现道格背后的人，并不是超重型火箭的承包商，对吗？”
维罗妮卡脸上浮现出了一丝惊讶的神色，说道：
“是的，你真的很聪明。因为超重型火箭的主要承包商以及产业链，都是埃隆.马尔斯和他的X-SPACE集团的业务。他自己都是ESDC北美分部的重要成员，压根就没有必要通过我来做这些事情。”
陈飞宇又问道：
“你在那时没有对他们的动机产生过怀疑吗？”
维罗妮卡冷笑了一声，说道：
“用你们的话来说，万恶的资本家是不可能走出唯利是图的圈子的。我当然对他们的动机产生过怀疑，但始终没有找到合理的解释。他们向我下达的指示，看上去根本没有直接利益关系团体。”
陈飞宇目光炯炯地看着维罗妮卡：
“那你就没有怀疑过，道格背后的人，或许不是所谓的资本集团吗？”
维罗妮卡的脸色白了几分，她没有直接回答陈飞宇的问题，而是说道：
“在你们的印象里，我是个非常会玩弄政治手段的人，你们还给我起了鹰爪的绰号。但你们也别忘了，我是普林斯顿大学天文学硕士，又在曼切斯特大学攻读过博士学位。后来的一件事情，让我对他们的动机产生了非常深的怀疑。”
陈飞宇放下了手里的咖啡杯，身体微微向前倾斜了几寸，问道：
“什么？”
维罗妮卡的眉宇间牵扯起了额头上更深的皱纹：
“你应该还记得，星云纪元刚刚开始的前后，整个ESDC科学界掀起过一阵寻找带状星云源头的风潮。”
陈飞宇一怔，立刻想起了当年自己的经历。他也曾试图寻找过带状星云的源头，虽然力排众议搞出了葡萄探测器，但最终因为发射故障无疾而终。
“是的，我记得。我自己还亲自主持过一个寻找带状星云源头的项目。”
维罗妮卡看着陈飞宇的目光中露出了少见的赞许：
“葡萄探测器，那是个天才般的计划。老实讲，虽然你做出过疾火计划，劲弩工程这些很惊艳的项目。但让我真正对你另眼相看的，还是你利用苏拉玛火山的核试验，发射葡萄探测器的壮举。”
“为什么？为什么是葡萄探测器之后。”陈飞宇不解地问道。