维罗妮卡转身走向身后的一排物资货架，那架子上放着的并非罐头、压缩食品或是瓶装水。而是一摞摞和天文学相关的书籍，其中以《宇宙》《接触》等卡尔萨根的著作最为显眼。这些书也曾是陈飞宇在对星辰大海还处于启蒙时期时，被奉为的圭臬。
而且这些书能出现在这个交通极其不便的群山下的堡垒中，就更加显得弥足珍贵了。这多少也可以证明，维罗妮卡在对待天文学上虔诚而又真挚的态度。
维罗妮卡看着那些书籍，意味深长地说道：
“除了是NASA局长，ESDC北美分部负责人，我更是一个天文学家。我非常清楚，弄明白带状星云的起源对于解决危机的重要性。当时我也主持制定了几个探测带状星云源头的计划。但我的计划还没有上报ESDC总部，道格就要求我立刻放弃这方面的研究。
当时我非常不理解道格为什么要下达这样的指令，但他的措辞非常严厉，不容抗拒。更有甚者，他还要求我利用自己在政治上的影响力，要求欧洲主要航天机构，也不要进行相关的研究。”
“但是你没有执行道格的指令，对吗？”陈飞宇说道。
维罗妮卡脸上闪过一丝恰逢知己的喜悦，随后又立刻恢复了深沉：
“一开始我用朴素的政治思维去考量这件事情，认为这个项目的规模其实并不大，也没有多少直接利益关系人。因此我就没有理会道格的指令，继续研发探测带状星云源头的项目。
但道格很快就又找到了我，我很清楚地记得，他那天坐在车里沉默了许久之后，只说了一句话‘你会遵守我们的要求的’之后就离开了。”
极好的记性让陈飞宇很快就回忆起了当时的一些细枝末节，他说道：
“我记得你当时好像是遇到了些麻烦，还接受过调查。”
维罗妮卡回到了桌前，眉眼低垂：
“是的，很多所谓证据确凿的材料被邮寄到了审查委员会。一开始我并没有在意，因为我根本没做过那些事情。但当我真的看到那些材料的时候，连我自己都几乎要相信那些事儿是我做的了。
我第一次对他们的能力感到了畏惧，但也没打算就这样放弃。我削减掉了明面上的几个探测项目之后，暗地保留了一些规模较小的项目，审查委员会也就没有再找我的麻烦。但这时候，卢卡斯却生病了。”
说到这里的时候，维罗妮卡停顿了下来，她半转过了面去。垂下的金色长发之间，依稀可以看到她眼中泛起了泪光。
陈飞宇见状语气委婉地问道：
“就是我刚才见过的那个孩子吗？”
维罗妮卡轻轻点了点头，拿桌上纸巾拭去眼泪之后，深吸了一口气，又说道：
“那段时间我和麦克忙于卢卡斯的病，没有那么多精力去亲自运作我暗自保留下来的那些项目，而那些项目也就无疾而终了。当我在电视转播画面上，看着苏拉玛火山被核爆夷为平地之后，心中还是感慨万千。”
“但葡萄探测器计划始终是失败了。”陈飞宇遗憾地说道。
维罗妮卡却在悲伤的表情中绽放出一丝笑意：
“但你至少去做了，我很清楚要做这件事情的阻力有多大。虽然我知道，我和你甚至都没有成为朋友的可能，但我们已经是志同道合的人了。也就是从那个时候开始，我对你的看法产生了很大的变化。”
陈飞宇也回想起当初研发葡萄探测器时的经历，虽然没有遭遇过维罗妮卡那样的强大压力。但整个研发过程确实非常不顺利，若不是条件和经费上的限制，也许葡萄探测器会在十年前就发现屏障的存在。
维罗妮卡似乎看穿了陈飞宇的遗憾，安慰道：
“你不用为葡萄探测器发射的失败而感到自责，因为有人在背后让它必须失败。”
维罗妮卡的话虽然令陈飞宇感到匪夷所思，但细思之下，却惊愕地发现。不仅是葡萄探测器，过去十年的所有事情，都有一道看不见的帷幕在限制着他们的探索范围。
沉吟了片刻之后，陈飞宇点了点头，说道：
“当时没意识到，现在想起来还真是。对了，卢卡斯当时的病很严重吗？”
维罗妮卡的脸又阴沉了几分，她看起来很痛苦，但双眼在泪光的迷蒙下透着想要复仇的决绝：
“卢卡斯患上的是一种叫非典型进行性肌肉萎缩症的罕见病，全世界就只有他这一例。我和麦克带着卢卡斯四处求医问药，甚至还尝试了你们国家的中医，但没有任何作用。我们只能眼巴巴地看着他被流食噎得直翻白眼，看着他拼命地撑起胸腔想要呼吸。”
陈飞宇回想起墓碑上那张带着阳光笑容的英俊脸庞，心中五味杂陈。但他很快就发现了事情的蹊跷，墓碑上的生卒年月显示，卢卡斯已经接近成年。而且那张照片分明是一张十六七岁少年的面庞。
但是据维罗妮卡的描述，卢卡斯应该是在八九岁的时候就患上了这种罕见的烈性疾病。他尽可能用温和的措辞问出了一个残酷的问题：
“对不起，维罗妮卡。但我看到卢卡斯...卢卡斯的照片不像七八岁的样子呀？”
维罗妮卡一连做了好几个深呼吸，把目光投向了远处正在和邵峰探讨着那些枪械的麦克，而丈夫也回应了她一个坚定的眼神。她吐出一口气之后，说道：
“就在我们绝望地带着年幼的卢卡斯，回到他出生的地方，准备为他提前过最后一个生日的时候，道格找到了我。他对卢卡斯的病情表示非常关切，并且告诉我，他背后的财团里有制药企业。
他们正在研发一款基因药物，也许对卢卡斯的病情会有帮助。但这种药物还在试验阶段，连人体临床试验许可都没有获批。如果我愿意签下一系列保密协议，并自负后果。他可以说服那家制药企业将这种实验药物用到卢卡斯身上。”
陈飞宇都不用问就知道维罗妮卡的选择，就算对于这位以鹰爪著称的强势女人来说，雏鹰永远都是她绕不过去的软肋。
“看起来那种药物的效果还不错。”
维罗妮卡的目光闪烁着怔怔出神，似乎又回想起了那段，天地倒悬般惊心动魄之后，又峰回路转的美好时光。好一阵之后，她才说道：
“嗯，那种药对卢卡斯的效果非常好，他很快就恢复到了同龄孩子应有的样子。但是必须按时服药，一旦停下来，他的病情就会以极快的速度恶化。
经历了那样的波折之后，我和麦克再也不想、也不敢让天崩地裂的情况再次发生了，只想让卢卡斯好好活着。回到工作上之后，我和道格以及他背后财团的关系就变得微妙了起来。”
维罗妮卡的话说得很委婉，但同样生为人父的陈飞宇，立刻就品出了其中的玄机和无奈。维罗妮卡无法再拒绝拯救过，并且仍然在拯救自己儿子生命的人提出的要求。
他又不由自主地想到了悬崖边上那座与风雪为伴的冰冷墓碑上，那张纯真而灿烂的笑容，心中也是无限惋惜。
“那后来卢卡斯他怎么.....”
话说到一半，陈飞宇再也无法发出声音，他没办法让这些问题再折磨这位已经遍体鳞伤的母亲。
而维罗妮卡却一脸的平静，她从口袋里掏出了一盒烟，点上之后，把烟盒滑到了陈飞宇的身前。她深吸了一口烟，缓缓吐出，脸上尽是鄙夷的表情，但那表情并不是对着陈飞宇的。
她说道：
“我就这样像傀儡一样，按照他们的要求在ESDC干了接近十年。你知道，除了你们和起不了多大作用的俄国，欧洲暗地里是附庸于我们的。大半个ESDC实际上都是在我的影响下，按照道格他们想要的方向来运行着。
星云纪元刚开始的时候，我也很不甘心。但后来超重型火箭、太空工业空间站、蜂鸟飞船取得的成功，让我渐渐放弃了这种想法。毕竟，不管怎么说，整个移山计划虽然代价高昂，但仍然是在拯救大多数人的生命。
我一度曾说服自己，道格和他背后的人，无非就是想要通过这种方式，在灾难之后成为新秩序的制定者，成为整个文明的领袖。而我已经对政治厌烦透顶，也就不再去想这些问题了。
直到那件事情的发生，对自然的敬畏，让我不得不去搞清楚道格他们到底在捣什么鬼！”