飞船完成对接之后,刚刚来到火眼2号空间望远镜的指挥舱,赵晓鹏就紧张地向夏岚问道:
“我在雷达上看到了不明光点,刚才有人来过吗?”
还不等夏岚回答,陈飞宇就说道:
“是陈旭吧!”
夏岚点了点头。
赵晓鹏的紧张变成了浅浅的愤怒:
“这个臭小子,故意捉迷藏是吧!等他回了基地,看我不收拾他!”
陈飞宇摆了摆手,口吻里带着几分不甘和无奈:
“算了。随他去吧!”
赵晓鹏叹息了一声:
“哎!这小子真是跟头倔驴似的,不过接受训练和完成任务倒是没的说。”
陈飞宇淡然点头:
“那就足够了。”
赵晓鹏在空间站的电脑上操作了一番,转身向着对接口飘去:
“你们先聊,我去把里里外外好好检查一遍。这地方没有安排工程师小队做例行检查,陈旭那小子虽然定期会过来帮忙,他技术上没有问题,但始终太年轻,经验上差点。还是我亲自去巡查一遍稳妥一些,这地方离主航道那么远,出点意外就没办法收拾了。”
夏岚浅笑着点头:
“那就辛苦你了,晓鹏。”
赵晓鹏苦笑着说道:
“我这算什么啊,你守在这儿才真是辛苦。”
赵晓鹏走后,还不等陈飞宇开口,夏岚就调出了两幅全息投影画面。她指向左边的一副:
“这是十年前燎原行动刚刚结束的时候,使用火眼1号和韦伯号空间望远镜,对外星舰队局部拍摄的照片。”
这张照片对陈飞宇来说并不陌生,虽然照片的分辨率受限于当时的技术,能明显地看出像素块的痕迹。但那被朦胧笼罩之下的影子,依旧可以大致看出一些直线或者弧线的结构形态。
“这是三年来,我从三千多万张火眼2号望远镜拍摄的凝视照片中,选出来清晰度最高的一张。”夏岚指着右边的那张照片。
陈飞宇凝眉注视着那张照片,两张照片的尺寸相同,也可以很明显地看出后者的清晰度要高好几个量级。那些被飞船高速飞行时掀起的奥尔特云尘埃边缘,因为元素构成的细微差异反射出的不同光彩都清晰可见。
但飞船所在的位置却是一片模糊,就像是被橡皮擦抹过的素描画。陈飞宇急促地问道:
“怎么会这样?是望远镜设计的问题,还是观测参数调试的问题?”
夏岚微微摇了摇头:
“都不是。我对比过火眼1号和韦伯号,当时借助木卫二透镜聚光之后拍摄的照片,这种变化是在十年前我们的燎原行动结束的时候发生的。”
陈飞宇倒吸了一口凉气:
“看来ta们当时就知道我们已经看到ta们了,这就是ta们做出的反应。”
夏岚没有说话,只是沉沉点头。随后,她又调出了一幅窄长的全景照片。
“据当年林老师的供述,ta们的舰队一共有74320艘飞船。这是最近拍摄的合成照片,无论是我自己人工数,还是电脑分析结果都显示,整个区域只有72300艘飞船。”
陈飞宇眉间的皱纹更深了,他向后飘了几尺,反复扫视着这幅长卷般的照片:
“是林雨疏说了谎,还是有2020艘飞船,共计101支分舰队消失了?”
夏岚将照片中央偏上的某个区域做了放大处理:
“这个情况我在三年前,拍摄的第一组全景照片的时候就发现了。当时我也和你有同样的疑问,在经过三年的巡天拍摄之后,我发现了这个。”
这时,被放大的照片漆黑的背景上出现了无数个模糊的小光斑。它们排列均匀,但间距很大。看上去也并不像其他舰队的照片那样,在奥尔特云的尘埃中拖着长长的尾迹。而是像漆黑竹林深处,一个个散发着微光的萤火虫。
“这一部分太空战舰是....减速了吗?”陈飞宇问道。
夏岚微微摇头。
“仅凭这一组照片,我也很难得出结论。但我在巡天照片中又发现了这个。”
说完,夏岚又调出了几幅局部图像。在黝黑的宇宙背景下,这些照片上,或多或少地都有几根模糊的笔直线条。就像是被绷直了的半透明钓鱼线,放在了黑板上。
“这几组照片分别来自于大舰队的左右上下四个方向,呈发散状分布。速度各有不同,其中速度最快的,比大舰队要高出1/3。我粗略地算了一下,这些飞船应该也是在十年前离开的大舰队。
它们的速度虽然加快了,但是因为不是直线接近太阳系。我假设ta们的最终目标也是太阳系的话,那么ta们也将从各个方向,于55年之后抵达冥王星轨道距离附近。”
陈飞宇轻哼了一声:
“哼!这个不难理解。ta们可能是派了一支先遣舰队,将我们围堵在柯依伯带以内。”
夏岚又将那张模糊如萤火虫般的照片调到了最前方。
“如果这个前提成立的话,那这张照片上的飞船就不是减速那么简单了。这总计两千艘,一百支分舰队的飞船是在十年前就做了180度的掉头,向着和大舰队完全相反的方向飞去了。”
陈飞宇脸上的疑虑更重了,他穿梭在几幅全息投影照片之间,苦思了良久之后,干笑了几声:
“呵呵,这至少可以说明一点,人类在ta们的眼中是多么的不值一提。101支分舰队离开了舰队,只有一支可能是针对我们的。”
随后,他又问道:
“这些消息地面上知道了吗?”
夏岚摇了摇头:
“我向地球回传的所有数据,都是经过修改的,联邦议会的科学顾问不可能分析出这些细节的。两分钟的通讯延时,也让他们没办法实时控制望远镜。实际上这十年来,他们也从来没有提出过遥控望远镜的申请。”
陈飞宇点了点头:
“嗯,但是要做好准备。联邦议会和投票的人民无条件相信了我们十年,但这种信任会随着时间变得脆弱。你继续秘密观测舰队的动向,把重点放在掉头的一千艘飞船上。我觉得ta们背离我们而去的动机,可能会是一个关键。”
夏岚收起了所有的全息投影图像,看向陈飞宇的目光中闪烁着决然的光泽:
“放心吧,我已经做好一切准备了。”
陈飞宇咬着嘴唇,闭眼低头,沉吟了好一阵才低声说道:
“希望那一天不会到来。”
夏岚的愁眉却在此时化了开去,脸上扬起了淡然的浅笑:
“没关系的,我们都没有选择。”
听到这句话的时候,陈飞宇心头百感交集却又无处安放,只得任由胸腔中的乱流胡乱地奔涌着。他仿佛觉得有一柄冰冷的尖刀刺入了后背,卡在了肋骨之间,刀尖随着呼吸正一次次地划伤着肺叶。
夏岚拿起一个苹果递了上去。
“这是你儿子送来的,你也尝尝吧。他知道你要来这儿,你就算他是为你准备的吧。”
陈飞宇接过苹果,缓缓地摇了摇头,嘴角微微咧起,又缩了回去。他把苹果放到嘴边,想要张口,却只有一声叹息,没有咬下。
看着手中的苹果,陈飞宇忽然想到了什么:
“对了,寻找ta们母星的工作有进展吗?”
夏岚轻轻咬唇,摇了摇头:
“巡天进行了三年,一点线索也没有。舰队的后半球30度的范围,一千光年内没有任何宜居行星,甚至连恒星都非常少。就算把范围扩大到后半球60度,五百光年内也没有宜居行星。ta们就像是从虚空中冒出来的一样。”
陈飞宇举目看着穹顶外深邃平静的星空,沉沉说道:
“暂缓搜寻任务吧,或许ta们的母星压根就不在我们的精确探测范围之内,也可能已经不存在了。我们面对的,极有可能是一支流浪在苦寒宇宙中的舰队,是一个在忍受了静默上万年的文明。这也意味着,未来的决战将会残酷到极致。”