太空军无畏地冲锋一波接着一波,但他们冒着错过撤出窗口的风险,全速抛投的小型飞船无一例外地都在接近目标残片之前,被碎渣打成了筛子。越来越多的飞船因为撤出时机太迟,在顷刻间就变成了崩散的零件。
有些已经完成了小型飞船抛投任务的太空军战士,甚至根本不做机动撤出的动作。而是继续跟在小飞船后边,想要用这种方式突破碎渣网,用自己驾驶的飞船撞向大块的月岩残片。但他们的英勇,在冰冷的宇宙中,只能换来无声的爆炸。
眼看着越来越近的爆炸火球,和一艘艘在战场信息表上变成暗红色的飞船代号,埃文斯舰长心急如焚。作为预备队的第六和第七舰队已经提前冲上了阵线,但躲在屏障般的碎渣带之后的月岩残片仍旧岿然不动。
“你带上双份生命循环背包,到气闸舱去,立刻离舰!”埃文斯舰长一边在控制面板上拨弄着星罗棋布的按钮,一边对副官严厉地下达了命令。
而副官不仅没有动作,反而收紧了几分捆在胸前的安全带。
埃文斯舰长停下了手里的动作,疾言厉色地向副官吼道:
“执行命令!”
副官依然不为所动,他一边熟练地在飞控面板上设置着航线,一边悠悠地说道:
“我将指挥着这艘战舰去经受战火的考验,所以我现在劝所有心生怯懦的人,最好现在就离开我的甲板!”
埃文斯舰长盯着副官的双眼中,怒气渐渐褪去,取而代之的是尊重和感激。这是他在奉命组建“约翰斯顿号”太空战舰的舰员编制时。在还未完工的战舰前,向所有即将登舰服役的太空军战士们发表的演讲内容。
“舰长,我显然不是您说的心生怯懦者,塔菲三号上没有懦夫。而且,接下来的活儿,您一个人可能也干不完。我唯一的遗憾就是,可能没有机会亲手摸一摸真正的太空战舰了。”
埃文斯舰长闭上了眼睛,深深地点了点头,随后按动了送话器:
“这里是塔菲三号,我舰现在位于碎渣网范围之外的高轨道上。我将会驾驶飞船冲向还未被击中的月岩残片,虽然我无法预料我的行动到底能发挥多大的作用。但在此之前,我将竭尽所能!”
说完,埃文斯舰长决然地将引擎推力阀压到了顶端,向着比塔菲三号大出数万倍的月岩残片全速俯冲而去。
无数已经完成了抛投任务,并幸运地没有被碎渣击中,进入了撤离高轨道的飞船开始纷纷减速掉头。他们追随着塔菲三号的航迹,向着他们刚刚逃出来的方向,再次发起了冲锋。
......
夏岚漂浮在火眼二号的穹顶前,晶莹的双眼中倒映着一条绵延的火线。那条交织着鲜血、钢铁、烈焰与残渣的火线,正如劲风怂恿下的山火一样,张牙舞爪地向着地球扑去。
眼看着那条绞索般的战线,在转眼间就逼近了地月轨道。伴随着无线电频道里一声声荡气回肠的呼喊,那被血与火烧得通红的绞索,却在血肉铸成的钢铁长城之下无法再前进一步。
无数太空军战士们用勇气谱写的赞歌,穿透了真空,气势恢宏地回荡在硝烟弥漫的空间中。
殷红的火光渐渐散去之时,夏岚身旁的全息投影上,所有被标注的月岩残片全部消失了。随之一起消失的还有数以千计的飞船代号,其中也包括埃文斯舰长的塔菲三号。
无数的零件、残渣甚至是躯体坠入大气,化作千万颗的流星,将地球乌黑的大气层染成了和鲜血一样的颜色,为这曲勇气的赞歌画上了休止符。
“扫描显示,没有发现对地球有威胁的残片,完毕。”夏岚声音哽咽着发出了信息。
在近两分钟的通讯延迟之后,无线电里传来了通讯官抽泣的声音:
“收到,明白!”
还不等硝烟褪去余温,计时器的声音就提醒着夏岚,战斗还没有结束。她控制望远镜调转了方向,当火星的实时影像出现在控制室中央时,再次横扫而来的能量束刚刚将整颗星球完全覆盖。
此时的火星看起来根本不像一个天体,而像一只快要被撑破的粉红色气球。但在这可人的表象之下,却是星球表面的天崩地裂。
在零下的极寒中蜷缩了数十亿年的赤红色岩石,被持续照射的能量束加热到了熔点。强烈的热效应引起的内应力释放,捏碎了连绵的山脉,推垮了纵横的沟壑。冲天的烟尘没有了大气的阻碍,轻松地甩开了火星孱弱的引力,将整个星球团团围住。
火星痛苦的哀嚎,并没有让能量束势不可当的步伐减缓半分。之前两次能量束扫过的时候,处于轨道远端的金星,在地球公转轨道尘埃带的遮蔽下,并没有受到多大影响。但这次,已经空空如也的宇宙空间,让它必须直面这守护者之力了。
能量束刚刚接触到金星那厚达100公里的浓厚大气之时,被搅动的气流就狂躁了起来,整个金星的体积仿佛瞬间暴涨了好几倍。
能量束开始覆盖整个星球,富含二氧化碳的金星大气,在强烈的电离效应下,散发出闪烁的蓝光,仿佛太阳系又多了一颗炽热的蓝巨星。
但这样的幻象并没有持续太久,随着照射的持续和能量束中心高能粒子的冲击。金星的大气就像风中的蒲公英一般,顺着能量束冲击的方向,飘出一条如丝巾般的,绵延数万公里的幽蓝色光带。这些气体分子将会逸散在空间中,永远也无法回到母星了。
随着能量束的离开,金星短暂的辉煌就此结束。短短几分钟,金星百倍于地球的浓密大气就几乎耗散殆尽。透过稀薄的云层,金星表面暗红色的高山峡谷清晰可见。
但作为在公元纪元对金星研究最深入的行星专家,夏岚却没有心思立刻去研究,被揭开了浓重面纱的金星地表。因为金星被照射之后,意味着能将地球大气剥得一干二净,让地表水分完全蒸发的能量束将会在50分钟之内扫过地球。