看着眼前浩浩荡荡的舰队，陈飞宇因为入侵在即而紧绷的心弦也松弛了不少。
“行吧！你这飞船我也不会开，好像只能听你的了。”
朱益民笑咧咧地道：
“那就瞧好了吧您！”
飞船沿着同步轨道航行着，陈飞宇四下张望，脸上焦虑的情绪随着时间的推移越发浓重。在他进入冬眠前夕，整个近地空间塞满了大大小小的航天飞行器。别说在太空中，就是地面上看去也是漫天繁星。
然而这一路下来，除了几个大型的太空工厂以及偶尔看到的反重力太空电梯，近地空间里干净的就像公元纪元的太空芳草时代。
他正想开口询问之时，朱民易兴致勃勃地说道：
“飞宇哥，你看！我们的下一站到了！”
陈飞宇看向前方，只见一个数百米长的圆柱形航天器笔直地矗立在赤道上空36000公里的静止轨道上。她的一端装着一面巨大的弧面天线，但却没有馈源舱，看起来更像一口可以转动的巨锅。而航天器的另一端，镶着一块和圆柱直径相当的巨型水晶。
仔细看去，弧面天线和水星的周围都有若隐若现的莹莹蓝光。而水晶尖端正对着的地球赤道上，有一片规模庞大的环形风暴云。
“这是某种能量采集和输送装置吗?”陈飞宇试探着问道。
朱民易在飞船的控制投影上操作了一番，俏皮地眨了眨眼：
“答对了一大半，你自己看看就明白了！”
话音刚落，飞船的透明座舱盖就变成了暗色。陈飞宇这才看清，一道如打碎了的彩虹般的强劲光柱，正从水晶的尖端被投射到赤道的地面上。也正是这道光柱，搅起了巨大的环形风暴。
逆着光柱看去，另一道亮度稍淡，但是更加粗壮的七彩光柱，正源源不断地照射到航天器的弧面天线中。或许是这七彩光柱的势头太过强劲，陈飞宇仿佛在耳边听到了能量疯狂奔涌的沉闷轰鸣声！
他循着光柱入射的方向找去，发现还有两道光柱正射向同步轨道上的其他位置。虽然在遮光透镜的掩盖下，看不到那两个位置的空间飞行器。但光柱的路径也都在同步轨道做了一个转折，投向了地球赤道。
当陈飞宇视线放宽之后，惊讶地发现这三道光柱汇集的地方，正是一个天文单位之外的太阳！他定睛看去，原本在滤镜下应该光洁如橙色气球的太阳表面，却多了无数个均匀的黑色小点。
“这是我们建立的戴森结构？”陈飞宇惊愕地问道。
朱民易淡淡点头：
“在你进入冬眠之后的第十年，第一种新型元素的大规模量产，组合出的高耐热柔性合金让我们有了建设戴森结构的基础。我们用9座近日空间站为节点，在太阳的色球层编织了直接采集高能电浆的能量采集网络，再以超高能伽马射线的形式传输回地球。
静止轨道上的六座能量接收中转站，会持续不断地将能源输送到地面。这也回答了你在地面时候问我的问题，有了太阳这个取之不竭的超级能量源，反重力系统大规模运用就是理所当然的了。”
陈飞宇感叹道：
“要按照卡达尔肖夫的文明分级理论，人类几乎是在一夜之间就从0.7级文明跃迁到了2级文明，真是令人难以置信。”
朱益民驾驶着飞船转向，嘴角带着几分尴尬的浅笑：
“这个2级文明也没有这么2。虽然我们在能量转化上，用了热传递效率更高的液态金属，但能量转换的基本构型，依然可以看作是广义上的烧开水。不过现在已经没人纠结这个了，因为我们烧开水的火够旺，转化率什么的就无所谓了。”
陈飞宇听后，心中出现了一阵莫名的焦虑，又下意识地扫视着空荡荡的星空。朱民易似乎看出了陈飞宇的心思：
“飞宇哥，我猜你一定是在想，这近地空间的人都去哪儿了？”
陈飞宇有些恍惚，怔怔地点了点头：
“啊，哦...近地空间好像确实没有以前热闹了。”
朱民易说道：
“在你进入冬眠之后的第十年，卡门线之上都还有一亿人的常住人口。那时候不仅是近地空间，连金星轨道都很拥挤了，不过那也就是巅峰了。随着戴森结构的建立，高度富余的能源让一切都变得简单了。
大力出奇迹嘛，原来很多因为能耗问题被淘汰的技术纷纷复兴。以前咱们的空间智能机器人，能耗高智能化程度低。现在用20个机器人同时干一件事情，智能化低的问题就可以改善。能耗高就更无须多言了，我们最不缺的就是能源。
空间中不再需要那么多人了，而地面上的环境也因为能源问题的解决，越来越像天堂。太空中的人和与人有关的空间设施就越来越少了，空间也就自然不再拥挤了。实际上，现在还留在太空中的人，99%都是太空军。”
听了朱益民的话，陈飞宇心中升起阵阵不安，又转头看向了能量中转站和太阳。没有了遮光透镜，肉眼已经无法看到奔涌的能量光柱和覆盖在太阳表面的戴森结构。
不知是被金灿灿的太阳晃得眼花了，还是那狂暴的能量光束，给他留下的印象太过深刻。陈飞宇总感觉自己能看到七彩的光束穿行在空间中，就像一张用彩虹编织的大网一般，将地球裹了起来。
“人类刚刚走出摇篮，却又退了回去。不知道这算是进步，还是倒退。”陈飞宇低声喃喃自语道。
朱益民在专心地操作飞船，并没有听到陈飞宇细若游丝的低语。很快，他们乘坐的小飞船就接驳到了一艘更大的船体上。
“过了同步轨道，反重力系统就不好使了。行星际航行，还得是离子引擎。”
飞船在加速掠过月球背面的时候，陈飞宇注意到月球北极有一座规模巨大的基地。
“这是月球防御炮台吗？”他问道。
朱民易侧目看了一眼在座舱外正在渐渐变大的月球：
“啊，对！这是按照你的战略防御部署建设的月球基地，是地—金轨道防线的一个防御支撑点。用到的技术和无畏号上的离子加农炮差不多，但是威力要比原来设计的大出好几个数量级。
要是拿这玩意儿像三十年前一样去突突珠峰的话，整个喜马拉雅山脉都能给它挖成马里亚纳海沟！可惜月球基地建好的时候，带状星云已经没了。要不然，哪里用得着动用木星的守护者之力啊，咱们自己就把活儿干了。”
朱民易神采奕奕的讲述并没有让陈飞宇感到意外，他仔细地凝视着快速掠过的月球北极，疑惑问道：
“咦，小朱。我看基地的构型，应该还是使用的聚变反应堆，而且是多堆串联的构型。我记得在我进入冬眠之前，能量密度更高的新元素化学燃料电池理论框架，就已经提出来了，难道现在都没有投入实用吗？”
朱民易一怔，兴奋的神色消退了几分：
“额，是这样的。新元素燃料电池的研发确实做过，但是戴森结构的出现，完全解决了地面和近地空间的能源问题。我们对能源需求就没有那么紧迫了，而这种电池相对我们的聚变反应堆效能，也没有数量级上的提高。
虽然这项技术代表着未来，但在当下的应用前景不够广泛。而作为成熟技术的聚变反应堆，又能完全应对包括太空战舰在内的所有能源供给。所以，新元素燃料电池最终就没有投入量产。”
陈飞宇愣愣地看着逐渐消失在视线中的月球，良久之后才说了句：
“哦，也是。”
朱民易脸上又扬起了灿烂的笑容：
“那我们现在就前往木星吧，那儿现在才是真正的太空堡垒！”