眼看着飞船的相对速度越来越低，但眼前仍然只有一片虚空，陈飞宇不免升起了好几分奇。朱民易一脸得意地正要开口，陈飞宇就白了他一眼：
“小朱，你少给我装神弄鬼的，无非就是全频谱电磁波绕射场包裹着的大型生活空间站嘛，别搞得神神秘秘的。”
朱民易呵呵地笑道：
“飞宇哥，你说的确实也没错，但也不全对。”
话音刚落，一个巨大的肥皂泡出现在了不远处的空间中，扭曲的星象投射到泡泡的表面，看上去就像一座诡异的时空之门。随着飞船的靠近，那个肥皂泡迅速变大，很快就塞满了陈飞宇的视线范围。
从地球到太阳系边缘这一路上，层出不穷的人类科学和工业奇迹，让陈飞宇认为自己已经能够处变不惊了。但看着眼前这规模空前的隐形力场范围，还是不由得发出了感叹。
“这生活空间站的规模，比我们三十年前的设计确实大出了好几个数量级。”
朱民易笑而不语，驾驶飞船径直穿透了隐形力场。
陈飞宇眼前陡然天光大亮，浓厚的白色云层让他有如置身平流层的错觉，呼呼的风声也开始在耳边越来越大。飞船穿过几朵白云之后，下方竟然是座被一圈水系包围起来的小城。
若不是这座城市正圆形的边界，和金属质感强烈的挡水墙。陈飞宇一定会误以为自己刚刚进入了虫洞，穿越到了公元纪元某个温馨惬意的地球小城上空。
“我们能利用引力子制造反重力引擎，也就能用引力子制造引力。空间中的重力环境再也不用笨拙的离心设备模拟了，我们自己就能制造真实的重力环境。这里除了生活物资依赖外部补给之外，一切都和地球上一模一样，这是真正的太空都市。
太空军的战士们常年驻守在远离家园的太阳系边缘，太空战舰上又不具备大规模安装引力模拟设备的条件。这样的太空城市，无论是对战士们的身体健康，还是心理上的慰藉都发挥着不可替代的作用。你看，我们甚至还有自己的太阳！”
陈飞宇顺着朱民易手指的方向看去，这才注意到蓝色的天空中果然悬挂着一轮骄阳。无论是光度还是大小，都和地球上的一模一样。
“这是...为太空城市提供能源的聚变反应堆？”陈飞宇试探着问道。
朱民易点了点头：
“不全是。它的主要作用是模拟太阳光量和24小时时间变化，太空城市所需的其他能源，是由位于地下的反应堆提供的。你现在应该知道，为什么我们把这里称为地面了吧。”
在朱民易的解释之时，飞船正从低空掠过这远离地球的地面。陈飞宇能清楚地看到公路两旁的行道树、穿梭于市区的小河。除了住宅楼之外，超市、餐厅、娱乐场所甚至是拥有大片草地的中央公园，完全和地球上的小城市一模一样。
在惊叹于空间站的仿真度之余，陈飞宇心中也升起了疑惑：
“这确实又一次超乎了我的想象，不过这样布局的太空城市，恐怕没办法容纳四支舰队轮休的战士们吧？”
朱民易驾驶飞船向着城市的边缘飞去：
“是的。在海王星轨道上，一共有五座这样的太空城市。现在因为战士们全部回到战舰上备战，这里看起来空荡荡的。在过去的十几年，这几座太空城市可谓是热闹非凡。战士们甚至戏称自己为地外文明了。”
这时，飞船来到了城市边缘位于“海面”上的一座半岛上。半岛的中央有一座白色的半球形建筑，看起来很像公元纪元地面上的老式天文台。
飞船停在了半球形建筑前的空地上。舱门刚一打开，清凉的海风夹着浅浅的腥味就迎面扑来。陈飞宇循着潺潺的海浪声望去，不远处的城市岸边，竟是一片金色的沙滩。椰子树下摆着遮阳伞和沙滩椅，甚至还有来不及收捡的沙滩玩具。
“我们用反重力泵把太平洋的海水抽到近地轨道上，等着它们冻成了一个个大冰球，再用货运飞船运过来，沙滩上的沙子也是正宗的夏威夷出品。这儿的一切都是地球上最好的，我们的太空军战士们配得上。”
朱民易神采奕奕地解释着，而陈飞宇只是漠然点头。
“飞宇哥，你要是有雅兴的话，一会我可以陪你到沙滩上去坐坐。不过我现在得先带你去把今天的正事儿干了——侦察敌情！”
两人来到球形建筑内，除了正中央有一台并不算大的望远镜之外，空荡荡的半球形空间里什么都没有。这时，建筑半球形的外壳如花瓣剥落一般迅速降下，半球形建筑成了一个露台。
朱民易在投影控制台上操作了一番之后，海风和海浪立刻就停了下来。随后，空中飘荡的朵朵白云如热水中的白砂糖一般迅速消失。
太阳的光度也在随着的迅速的西落瞬间变暗，陈飞宇从未见过这么迅速的日落。短短几分钟，黝黑的宇宙背景和璀璨的群星，就拥抱住了这座孤悬于太阳系边缘的城市。
这时，一个巨大的圆筒状结构从地平线之下缓缓升起，然后对接在了观测台中央的望远镜之上。陈飞宇这才意识到，他之前认为的那个不算大的望远镜，其实只是一个目镜。而这在反重力设备支撑下的巨大圆筒，才是真正的望远镜镜筒。
朱民易做了一个很讲究的邀请动作：
“这是我们最先进的综合望远镜，如果你愿意，可以看到三体人的老家。我已经把望远镜调整到手动模式了。我想你亲眼看看现在外星舰队的情况，这样你才会相信我们现在面临的敌情到底是什么。”
陈飞宇带着几分疑惑和紧张走到望远镜前，目镜和调节器都刻意做成了他熟悉的模样，而观测数据早已刻在了他的脑海里。
但他并没有直接把望远镜指向需要观测的空域，而是180度调转了镜头的朝向，对准了此时正在黄道面另一侧的冥王星。那标志性的心型白色平原立刻出现在了目镜中，他甚至能看清那冰封平原上皲裂的纹路。
“这望远镜的性能果然和三十年前不在一个维度了。”陈飞宇感叹道。
朱民易笑咧咧地道：
“飞宇哥，看我多了解你。知道你万事都非常谨慎，这也是为什么我非要带你到这里来，亲自侦察敌情的原因，否则你是不会相信的。”
陈飞宇又把眼睛放到了目镜上，没好气地说了声：
“这三十年没见，你小子别的本事没长，这故弄玄虚倒是炉火纯青了。”
陈飞宇先将焦点聚焦到了当前舰队可能出现的空域，但目镜里除了随着焦距变化而时隐时现的背景星系之外，什么也没有。他沉思了片刻，又将焦距顺着舰队的理论轨迹往远处推移。但不管他如何调节视场和焦距，看到的仍然是空荡荡的宇宙空间。
“按照我冬眠之前敌人大舰队的速度和位置，现在ta们应该仍然位于奥尔特星云之内。按照这部望远镜的性能，是应该能够看到尾迹的呀?”
“飞宇哥，我建议你试试观测十年前舰队所在的位置。”
朱民易的建议让陈飞宇心头的疑惑更深了，但他还是调整了镜头，向着朱民易描述的空域看去。在广角视场里，原本应该出现的七万多条白色细线般的轨迹却无影无踪。
“飞宇哥，如果还是什么都没看到，你就把视场缩小到一艘飞船的空域。然后仔细地看看，应该能找到些蛛丝马迹的。”
陈飞宇按照朱民易所说的，仔细寻找了好一阵子。就在他准备放弃之时，忽然看到了一个极为淡薄的圆形尘埃痕迹。他赶紧切换到红外、微波、X射线等其他几种观测模式，最终确认了他的猜测，那就是一团聚在一起的奥尔特云尘埃。
随后陈飞宇按照之前观测到的飞船间距，又找到了无数个这种稀薄的尘埃团。他把眼镜从目镜上拿开，根据观测数据在心中默算之后，迟疑地说出了自己的猜测：
“没有发现带状尾痕，只可能是尘埃消失了，或者ta们消失了，但这两者显然都不可能。而这些尘埃团应该是，外来的有质量物体悬停在奥特云中，万有引力吸附的结果。ta们....ta们停下来了？”
朱民易笑着点了点头：
“实际上，ta们的主舰队在十一年前就开始减速，并最终在十年前完全停止了向地球的前进。很难相信吧！”