陈旭怔怔地看着坠向夸克星的黄金原野号，在引力红移效应下渐渐变成了一个如血迹般的小点。他胸中明明翻腾着滔天巨浪，却如神明一般无喜无悲。凤凰号无声地穿过了电子云，爱人的最后一缕光线被阻隔在了漆黑的帷幕之后。
当被引力拉成了银丝的群星又恢复本来的模样之时，舰桥里又忙碌了起来。但所有人都很有默契地用眼神传递信息，或者贴着耳根低语。他们不知道应该如何安慰这位坚韧而又脆弱的指挥官，他们唯一能做的，就是如现在这样让他一个人安静地遥望着星海。
但很快，他们就遇上了一个不大不小的麻烦。凤凰号的系统时间全部变成了星云纪元2999年，这并不意味着他们真的就在这一年，而是系统的时间上限就是2999年。更棘手的是，包括电子飞行日志在内的所有资料，都被系统因为超时自动清理了。
“这确定不了年份...可怎么办呀？”导航官低声问道。
副官瞄了一眼依旧如雕塑般的陈旭，恶狠狠地瞪着导航官，压着嗓子骂道：
“死脑筋儿，不知道通过星象确定时间吗？”
导航官一脸的委屈：
“不行啊，系统里的初始星象图也被删了。”
通讯官也是满面愁容：
“确定不了时间就算了，问题是我们现在往哪儿走。去找逃逸的舰队？还是去木星轨道基地碰碰运气？还是......”
“回地球去！并发出求救信号！”陈旭铿锵有力的命令，让众人悬在心头的石头落了地。看着他眼中熠熠的光彩，军官们知道，自己的指挥官又回来了。
副官向各部门传达了命令之后，迟疑地问道：
“舰长，如果敌人还在的话，我们发出求救信号岂不是自投罗网吗？”
陈旭却肯定地说道：
“凤凰号现在受损这么严重，引擎少了一半，隐形力场也无法全功率运转。如果敌人还在的话，发不发求救信号结果都一样。”
“那行，都听你的。”
凤凰号用仅存的两台引擎拖着结构严重受损的舰体，踏上了返回家园的征途。刚开始的时候，所有人都如临大敌，枕戈待旦。但当战舰穿过柯依伯带，越过狭义太阳的边界之后，紧张的情绪渐渐被好奇和困惑所代替。
原本应该散落在海王星低轨道的一万艘无畏战舰的残渣碎片，却一丝踪迹也没有。当他们来到木星轨道时，由被摧毁的行星要塞系统演变而来的金属星环风暴，也完全不见了踪影。唯有缺失的木卫一和木卫八似乎还提醒着他们，自己曾经来过这里。
又经过了几个月的艰难航行，一颗七彩星环的星球终于出现在了视线深处。若不是时刻伴随在一旁的月亮，舰员们绝不敢相信，这颗缠绕着彩虹的奇异星球就是他们的家园。
但当那颗让他们魂牵梦萦的蓝色星球充满舷窗之时，所有人都被她如今的模样惊得呆若木鸡。
地球表面依然覆盖着蓝色的海洋，但由于覆盖面积相比以前缩小了许多，海边也呈现出了与舰员们截然不同的形态。而在赤道上，大洋中一个漆黑如墨的圆形斑痕，更是如无底深渊一般摄人心魄。
“这到底是不是地球啊？我都完全不认识了！”
“呼叫了几个月，一点回应都没有就算了。你看看这近的空间里，一个人造飞行器都没有。我现在怀疑我们到底是向前跨越了时间，还是往回穿越了。”
“先别说空间里有没有人的问题了，你们看这昼间半球的大陆上，除了植被和荒漠，一点城市的迹象都没有，连个遗址都看不到。”
“不光是昼半球，夜半球也是。以前几个超级城市夜晚的灯火能把亚轨道都照亮，现在黑得连闪电都能看见了！”
“难道人类已经.....”副官惶恐地说出了自己的猜想。
陈旭断然打断了他：
“不可能，就算流浪舰队发泄式地屠杀了所有太阳系内的人类。Ta们也不至于摆着这些资源丰富的岩质行星不管，却把卫生打扫得干干净净就扬长而去吧？”
众人都深以为然，却又很难理解自己现在看到的一切。
“报告舰长，扫描结果显示。地表大气压力、温度、空气成分仍然适合人类生存，但没有发现任何人造物的痕迹，连大气中的人造物分子都没有。”雷达官的报告更是将众人的疑惑推向了极点。
陈旭决然地下令道：
“准备一架穿梭机，我要下去看看！”
一颗炽亮的流星划过地球幽暗的浅夜，穿越了黄昏线，坠落到了夕阳的余晖中。陈旭亲自驾驶着穿梭机，身披着落日的金光穿行在郁郁葱葱的高山峡谷中。身下河水潺潺，两侧万顷松涛，却没有展现出应有的生机勃勃。
隆隆的穿梭机引擎响彻山谷，却没有一直受惊的鸟儿跃出枝头。河谷的两侧，除了冷冰冰的石头，什么都没有。
“这真是离了大谱了，这么宜居的环境就算没有人类，也应该有其他生物啊。怎么明明一片生机盎然的景象，却又像模型景观一样死气沉沉的”副驾驶上的军官满眼难以置信地四下张望着。
陈旭却是一脸的淡然：
“我导师倒是经常对我说，把事情想简单点。我们之所以会觉得奇怪，是因为我们见过地球万物竞发的盛景。要是我们来到的是一颗完全陌生的星球，没有大型动物和智慧生命，不是很正常的事情吗？”
军官紧锁的眉头稍稍化开，感叹道：
“对呀！生物的出现充满了偶然，而智慧的出现更是偶然中的偶然。我们人类自身的出现，不仅是自然概率上的偶然，还有第一次太阳系战役的人为偶然。这里如果不是地球，没有智慧生命和文明才是常态。”
陈旭浅浅点头，肯定地说道：
“但这里就是地球，我们也知道这里有生命和智慧。所以，我们现在看到的这一切，一定是有人故意为之的！”
“谁！”
军官刚刚发问，陈旭就感觉到了穿梭机操纵杆的反馈力不正常。那并不是出现故障或者遭遇气流时的失控感，而是像有人在和他争夺穿梭机的控制权。
他索性松开了操纵杆，哼笑道：
“他们已经来了。”