江明朗初听到沈落溪要带他去见上元帝君时，面上当即一喜。
但很快，他再看向沈落溪的眼神中又不觉多了几分警惕和审视。
“你能有这么好心？别是挖了坑等着本太子去跳。”
沈落溪无甚所谓地弯了弯唇角，环抱着双臂，透出恣意。
“信与不信，都在你，穆行，让人把这两件衣服给他们两人换上，可别让上元帝君以为咱们云国亏待俘虏才好。”
穆行笑吟吟地应了声“好”，轻拍了下手掌，四五个小厮从廊外闻声走近。
“我闻着咱们太子殿下和祁将军身上都有味道了，去，拿最硬的毛刷，把他们里里外外都仔细地刷一遍，务必要不留一丝灰尘。”
江明朗见状，心底暗道不妙，色厉内荏地喝道:
“本太子千金贵体，哪里是你们这些狗奴才能轻易碰得的？给本太子滚出……”
他的“去”字还未说出口，喉头处便被暗器重重一击，再发不出半点儿的字音。
沈落溪拢了拢衣袖，展颜一笑道:“还是这样儿更清净些，一个时辰的时间应当够了，拉他们去净室吧。”
“是，溪太医。”
净室中不时有潺潺的水声传来。
沈落溪与穆行坐于院外的桂树下，泰然自若地品着茶。
另一边，皇宫国师殿内，上元帝君眼睛一刻不错地盯着身处阵法中央的天极子。
上元帝君见天极子终于睁眼，忙上前一步，追问道:“先生，如何了？可算出我儿如今身处哪里了？”
天极子的双掌缓缓归位，吐纳出一口真气后，神色悠然地答道:
“太子殿下如今正在城郊的一处宅子里，性命无碍，想来再过一个时辰，云国的人就会带他前来见陛下了。”
一个时辰后？
上元帝君有些不敢相信事情的进度竟会突然变得如此之快。
但天极子的模样不像是在信口胡诌。
若此卦属实，那岂非……
上元帝君来不及深思，便拂袖匆匆地朝殿外走去。
康聪紧随上元帝君的身后，只是在另一只脚将要迈过门槛时，他忽地转过头看了一眼天极子。
片刻后。
康聪收回视线，神色复杂地消失在国师殿外。
天极子一早觉察到康聪的审视，却是始终保持着阖眸假寐的姿势。
听到那阵脚步声渐行渐远，他的嘴角微微一勾。
好戏马上就要开场了。
他还真是期待的很哪！
而正如天极子所预料的那般，未时才到，康聪便连滚带爬地跑进了乾诤殿。
“陛下！云国那边来人了，这是他们的关文及云国新皇的亲笔信！”
上元帝君略过关文，径直展开那封滴蜡密封的书信，一目十行地浏览完毕后，沉着声音命令道:
“让他们去正殿候着朕，速速命人去请九千岁还有鸿胪寺少卿来！”
“是，陛下，奴才这就去。”
康聪猫着腰恭敬地退出殿门外，却在直起腰的瞬间，脚步由方才的慌不择路转为了悠闲。
一炷香的功夫后，康聪仍旧没有回来。
上元帝君在殿中不安地来回踱步，渐渐变得有些不耐烦。
“曹公公！怎么康聪去了这么久！”
曹公公忙走进上元帝君身前，眼珠子骨碌一转，趁机上起了眼药:
“陛下，那康聪估计是早把您的吩咐给抛到脑后去了，这平日里阴奉阳违的事儿他可是没少干，这若是耽误了您的正事，就该立刻打入掖庭，杖责五十大板！”
上元帝君眸色中的阴翳更盛，就在那股风暴将要化为实质之时，康聪终于出现。
在他身后跟着的，赫然是谢尚锦与鸿胪寺少卿——宫清。
“奴才该死，还望陛下恕罪。”
赶在上元帝君发作前，康聪抢先一步匍匐在他的脚旁，解释道:
“奴才先是去了衙门寻少卿大人，不想竟是慢了大人一步，这前后追赶，少不得是浪费了些时间。”
上元帝君暂时按下兴师问罪的心思，面色不虞地冷哼了一声，转眸看向宫清，开口道:
“宫少卿，今日云国使臣来访，你务必要将谈判的条件压至最低，知道么？”
宫清胸有成竹地抬起下颌，朗声答道:“陛下尽管放心，有臣在，必不会让云国白拿上元的一片土地，一锭银子！”
得了宫清允诺，上元帝君悬着的一颗心才算是稍稍放心了些许。
“走吧，莫要让贵客们等着急了才是。”
彼时沈落溪已然饮下了整整三盏茶，斟茶的小太监正欲再添一杯，却不期然地被她拦下:
“成了，我若再喝下去，只怕今日的晚膳都不必再用了，你们陛下怎的还不过来？莫非是瞧不起我们云国？”
沈落溪又换回了在云国时的模样，声音经过细微的处理，更多了些清透。
小太监苦着脸，不得不硬着头皮打起了圆场:
“贵客当真是言重了！陛下他许是被朝政暂时绊住了脚，马上就会过来的，还请您再稍等片刻。”
尾音还未全落下，正殿外便传来此起彼伏的跪拜声。
“朕有事儿来晚了，还望云国使臣莫要见怪才是啊！”
上元帝君信步走向上首的位置，余光一扫，在瞧见江明朗明显憔悴不少的面容后，又责问道:
“朕听过你的名字，你是扶持云国新皇登基的那位溪太医，你即便是再如何看不惯我们上元国，也不该这般苛待朕的太子吧。”
沈落溪淡淡地转向江明朗，语调不兴道:
“太子殿下，还请你告知陛下，我云国是否有对你做过什么不义之举？”
江明朗脱口而出便想回一句“是”，但想到沈落溪的手段，不免又生出几分忌惮。
斟酌过后，他缓缓地摇头否认:“回父皇的话，溪太医并没有为难儿臣，是儿臣自知犯下大错，所以夜不能寐，寝食难安。”
上元帝君没想到江明朗不仅没有顺着他给的台阶走下来，甚至还有意无意地替沈落溪说起了话。
一时间，上元帝君的表情变得越发难看。
“溪太医，我乃是鸿胪寺少卿宫清，咱们明人不说暗话，你此行前来，谈判的筹码都有些什么？”