顾景之大获全胜而归,辰王在侍卫的保护下走上前,笑着说："景之，真虎将也，有你坐镇北地是国家之兴,万民之福。”
“殿下过誊，景之愧不敢当，守卫疆土,护我百姓是身为武将的职责。再者，食君之禄，与君分忧,是景之份内所在。”顾景之抱拳道，“殿下，刚刚与北胡人鏖战，将士们已是人困马乏，北胡人擅长夜袭，待在此处恐对殿下不利。景之决定大军连夜开拔，不知殿下有何高见?”
“没高见，没高见，景之你是一军的主帅，传令便是，本王愚见，即刻启程为好！”一听说北胡人可能还会卷土重来，宋朤的心肝暗暗颤抖，忙不迭地催促大军快快起程。
大军快马加鞭赶回汝南城。一路上，他们日夜兼程，风餐露宿。终于，在经过两日的奔波后，他们抵达了汝南城。
只见城门紧闭，城内一片死寂。突然城墙上传出来大喝声，“下面的是何方军马，快快报上名来！不然我就射箭！”
顾长海催马上前，“城上守军听着，英武大将军得胜回来了，速速开城门！”
城墙上露出几个脑袋，接着响起了欢呼的声音，“大将军回来了，伯爷回来了！”
一炷香后，城门缓缓打开，向明光和顾景超率领众人等在门口，大家的脸上都露出惊喜之色。
顾景之跳下马，和他们寒暄几句，随后请辰王宋朤下车，接受将士们的跪拜。
收买人心正是宋朤的长项，他微微一笑，道：“众位将士们请起！”双手扶起向明光，“向将军归降我朝，父皇甚是欣喜，言道：识时务者为俊杰，通机变者为英豪，今日得见，向将军果然气宇轩昂，人中龙凤，是不可多得的人才。愿将军以后多多杀敌，建功立业！”
向明光低头抱拳作揖，“不敢不敢！末将定当努力以报知遇之恩！”具体报谁的恩，只有他心里知道。
宋朤看向眼前的黑铁塔，眼睛一亮，“这位将军身姿伟岸，不知大名是……？”
顾景超敷衍的抱了一个拳，“末将顾景超见过辰王殿下。”
宋朤热情地拉着顾景超，一副相见恨晚的模样，“本王早听闻顾家大郎武艺高强，勇冠三军，今日一见，果然名不虚传啊！”
顾景超不着痕迹地抽出自己的手，“殿下谬赞了。”
宋朤也不觉得尴尬，仍是笑容满面，“此次平定北胡，几位将军功不可没，本王一定会向父皇奏明，为你们请功。”
“多谢殿下。”向明光和顾景超等人道。
“好了，大军一路辛苦，先回城休息吧。”宋朤极体恤地说道。
一行人进入城中，百姓们纷纷涌上街头，欢迎大军凯旋。
顾景之和向明光顾景超带着军队往守备衙门走去，宋朤则在顾长海的陪同下去了知府府邸。
采薇早已经先行回府中，安排妥当宋朤暂住的院子，顾业在西院疗养身体，便将辰王请至东院居住。
在古代以东为尊，采薇这样安排，宋朤心中暗自满意，顾景之虽然有军功在身，却不居功自傲，对自己谦虚有礼，不枉他费力拉拢。
其实是他自作多情了，采薇哪里晓得这些，没想到阴差阳错，居然让宋朤对顾景之放下心来。
宋朤在府中稍事休整后，得知顾业在西院养伤，他令人去城中药铺，买了些药材和补品，便前往探望顾业，表示对他的关心。
顾业对宋朤的到来感到意外，他虽病早已养得差不多了，但还是不愿意见什么辰王爷，在耿忠诚兄妹的劝说下，勉强起身迎接。
宋朤表达了对顾业的关心，询问他一身伤痛的由来。
这事一查便知，没什么可隐瞒的。顾业一五一十讲述了常天峰对他的迫害，当然隐瞒了他去寻找沈姨娘的事，只说是像顾虎一样运送物资，做些生意。
在交谈过程中，宋朤察觉到顾业对顾景之的很是忠诚。他趁机提到顾景之对自己有救命之恩，暗示日后会给予顾景之更多支持与提携。
离开西院后，宋朤心中暗喜，认为这次汝南城之行收获颇丰。他不仅与顾景之建立了良好的关系，还得到了他手下一员大将的认可，这对他未来的计划大有裨益。
而另一边，顾景之在军中与众将领商议军情。他分析了北胡的动向，认为不能掉以轻心。尽管此次取得了胜利，但边境的防守仍需加强。
与此同时，采薇在府中的厨房忙碌着，宋朤虽贵为王爷，她也认为不配吃她亲自烹饪的菜肴，今个儿这爱心餐只为顾景之一人所做。
日落西山，晚霞满天时，顾景之才姗姗回府，宋朤饥肠辘辘，饿得前腔贴后腔。