镜水的父亲是个教书匠，再后来逐渐成了学校领导。在父亲的心灵深处，学识渊博的痕迹太深了，再加上父亲遗传祖先的特征——善良、温厚、老实。倔犟是他的特色，所以着相是他的主要特点。
就在父亲五十二岁那年，（爷爷就是五十二岁咽喉被卡，呼吸困难而亡的。）他喝完豆腐脑，觉得自己的嗓子被什么东西划的慌。到了铁西二院一检查，发现嗓子里面长了一个绿色的泡泡。
他觉得事情不太好，就喊来镜水让他给算算。卦象显示危急。镜水于是便对父亲说，看来是爷爷的老病找上来了，想解决这个问题，去医院是不行的。换句话来说就是:到寿了！想继续活下去只有一个办法——那就是修行！
他父亲认真地采纳了他的建议，于是和他一起去归圆寺，拜了师，起了个法号——亲长！但是接引师有了，必须还要有传道师。
镜水看父亲抹不开面子，于是便把《金刚经》放在香案上，让父亲磕头。镜水说:“你就拜《金刚经》吧，它就是你的师父！”就这样，给他父亲起了个法号——空长。意思是父亲就是自己的天，让他不生不灭谓之长。
空长非常认真也非常听话。很快便得到了乐趣:不但自己的嗓子好了，而且自己的老病胃溃疡也好了，坐骨神经痛也好了。后来到单位开工资，别人都对他说:“老局长，别人的医药费都成千上万的报，你怎么一分钱也不报呢？”空长高兴地说：“我都没有病了，还吃什么药呢？”
一次，父亲不知从哪里弄来了净空法师的讲法录音带，一共有六十盘，后来就叫六十盘。自己听了觉得不错，于是便给镜水一半，让他听，并说:“你没有师父的帮助不好修，拿回家听听。”
镜水拿回家一听就笑了。见性明心和带业往生，这两者之间根本就没有可比性！一个是见性成佛普渡众生，一个是无能为力让佛背着走。于是他就没有继续听下去。
过了几天，空长问镜水：“这六十盘我都快听完了，你听了多少啊？”镜水只好老实地说:“我一句都没听！”这下子空长生气了，大声地发火道:“阿弥陀佛有什么对不起你的？你怎么就听不进去呢？太骄傲了吧！”镜水一笑，默默地离开了。
不到一天，镜水就接到妈妈电话，让他马上去一趟。镜水去了之后，发现空长眼睛睁不开，走路歪歪斜斜，而且还得扶墙上厕所。
镜水心里明白，于是便问:“怎么睁不开眼睛了呢？走路还得扶墙？”
空长老实地说:“挨收拾了呗！”
镜水便问他:“你说自己当下见性成佛意义大，还是自己的业力不消，让阿弥陀佛背着走好呢？”
“自然是见性成佛有意义了。”
“既然这样，带业往生你还要继续往前行吗？”
“明白了。”空长马上爬了起来到佛前认真忏悔去了！同时他的“病”也好了！
第二次，空长看见一个女士为自己老娘念《地藏经》时效果不错，耳边而且还有飕飕的风声，认为非常“殊胜”。于是便去铁西虹桥下面的佛学用品店请了一本，回到家里开念。
其实在他下车的时候就有预兆，一阵突如其来的旋风，把他的帽子“嗖”的一声刮到了空中。他也没往心里去，结果没念到几天就躺床上起不来了。
镜水的妈妈（空亮）马上打电话让镜水去一趟。
镜水刚进屋就说:“行啊，自己学会消业了。”
空长闭着眼睛问：“啥是消业？”
“你这就是！”镜水毫不客气地说，“放着明心见性的正路不走，偏偏自己要来消业。你说说是有我有相好，还是无我无相境界高呢？”
“自然是无我无相境界高了。”这一点空长还是懂的。
“那么我问你，你的《地藏经》是给谁念的？”
“当然是给我了。”
“那么你从自己的这个钵盂里面出来了没有呢？”
“啊！我明白了，是我着相了。”说到这里人也好了，马上去佛前忏悔去了！
（钵盂故事来自于中国古代。有一位出家僧人，由于寿禄到了，阎王让两个鬼差去抓人。去的时候碰巧这个僧人“悟道”了，屋里只见一团光不见人影，但是这团光始终停在上空不动。鬼差一查，知道老和尚舍不得自己的那个钵盂，于是就变化成老鼠啃那个钵盂。老和尚正担心这事呢，一听到声音马上出定显形了，马上被鬼差捉住了。僧人一问缘由，气得把钵盂狠狠地一摔，顿时真的“悟道”了。两个鬼差顿时也“悟道”了，三人一起走了。）
还有一次，有一个人看完《天堂游记》后问他:“请问三清五老在哪里？”空长一指自己的肚子说:“三清五老就在这里。”说完当天就躺平起不来了。
镜水于是就又被一个电话给追到了床前。
“三清五老是在天上还是在你肚子里呢？”
“我看《天堂游记》里面是这么说的，那还有假麽？”
“可是你证得了吗？”
“没有。”
“没有证得就乱说，这是妄语你知道吗？”
问题清楚了，自然心病也就没有了，空长马上去忏悔了。
还有一次，空长随着镜水去居住在铁岭的镜水的姑奶家。她是镜水奶奶的亲妹妹，由于有一段“死里逃生”的事情，于是便皈依修行了。
就在这天晚上睡觉的时候，镜水就发现空长用手使劲碾着自己的肚子。
“怎么不舒服了？”
“肚子里面有气，顺不下去，胀得难受。”
“你着相了。知道吗？姑爷夹给你的鱼，你吃了也就罢了，干嘛还生气呢？嘴受心不受不就行了。”
“啊！对呀，懂了！”心通了，顿时气也顺了，肚子里面也好了，打鼾的声音也出来了！