当薛长山准备对县衙之中的胥吏下狠手时，他就已经猜到了对方会反扑，只是没想到会这么快。
薛长山杖毙那些胥吏后不久，米阳县内的气氛就开始变得有些异常。
其实就在薛长山来见周全之前，都头赵勇就已经如实上报了两起忽然发生的失踪案。
只是因为失踪时间尚短，甚至无法确定是否真的失踪，薛长山当时并未太在意。
结果就在刚刚，薛长山他们暗中培养的“乞丐少年”送来了更多消息。
仅仅半天之内，米阳县里竟忽然出现了十几起失踪案，更准确的说是疑似失踪的案件。
这倒不是都头赵勇有意隐瞒，实在是白天的时候还无法确定家人是否真的失踪，人们并不敢贸然上报官府。
可如今已到夜晚，米阳县城门都已关闭，失踪的家人仍未出现，失踪之事才终于确定。
米阳县没有宵禁，“乞丐少年”中有不少都被安排进酒楼做事，是以他们打探消息有时比官差还快。
这些“乞丐少年”是被薛长山和祖大寿联手指点，在打探消息方面已经有不俗的实力。
送消息来的人名叫李九，今年只有十四岁，但他却有着不符合这个年龄的成熟。
看似木讷的外表下，却藏着锐气和灵气。
三狗跟他是第一次见面，却对他十分感兴趣，就连三狗自己都说不清原因。
“知道是谁做的这些事吗？”薛长山问道。
“应该是秦家人。”李九思索片刻后说道。
“哦？”薛长山忽然来了兴致。
他本是随口一问，并不指望能有准确回答。
“是猜的还是有所依据？”
“是猜的，不过是根据掌握的一些线索猜出来的。”李九如实道。
随后李九解释了自己这个判断的依据。
自从秦家的商队被劫之后，秦家人的生意明显开始收缩起来。
可是生意收缩的同时，秦家人对外用钱的地方却明显多了起来。
对于米阳县的富户而言，对外用大钱无非就那么几个用处。
要么是生意周转，要么是购买田地，要么就是置办宅子。
除此之外，基本没有大笔用钱的地方。
可秦家人这段时间既无新增的产业，也没有更大的生意要做，偏偏银子却用了不少。
经过李九打探，他终于知道了秦家人银子的去处。
白虎寨。
给白虎寨送“供奉”是米阳县大户都会做的事，但秦家这段时间送的供奉明显多的有些不正常。
很显然，秦家跟白虎寨之间似乎已经有了超越生意之外的联系。
再结合米阳县内半天时间就出现的十几起失踪案，很难不把这件事跟白虎寨联系到一起。
李九的分析有理有据，薛长山和祖大寿都比较认可。
但他俩听完后，却几乎异口同声提出了相同的问题。
“秦家的消息是哪来的？”
“你从哪弄的秦家内部消息？”
两人几乎同时发问，随后薛长山更加疑惑，看向祖大寿：“不是你安排的？”
祖大寿苦笑摇头。
他会培养斥候不假，但薛长山从一开始就想让李九他们这些孩子当密碟。
在这方面祖大寿确实不大擅长，所以一直只是给个大方向让他们自由发挥。
见薛长山又看向自己，李九连忙解释起来。
“我按照老师的教诲，跟秦家的一些店铺里的伙计打好了关系，很多消息都是从他们嘴里套出来的。”
李九口中的老师便是薛长山，在那些乞丐少年里，他是唯一被薛长上收做弟子的。
“用什么法子问的？”薛长山有些担心的问道。
打探消息的手段如果过于生硬，极有可能拿到手的就不是情报，而是陷阱。
闻言，李九有些不好意思的挠挠头。
“老师说过，想要看一个人有没有软肋，无非就是从酒色财气下手。”
“所以我只找那些本身就愿意干这些事的人下手，从不招惹好好过日子的人。”
“我请他们去赌坊赌钱，去找暗娼逍遥，隔三差五就请他们喝顿大酒。”
“基本就是用这些法子，让那些人都欠了我不少钱。”
薛长山哭笑不得的问道：“你请他们去玩，怎么到头来还变成他们欠你钱了？”
“我带他们玩上瘾之后，就算没有我，他们也会自己去玩。”
“很快他们那点家底就一干二净了，只能找我借钱。”
“现在他们差不多欠着我五十多两银子，我也不急着要，也不跟他们要利钱。”
“他们只当我是人傻钱多的傻子，没事就找我套近乎，想骗吃骗喝。”
“一来二去，该说不该说的，他们基本也就都跟我说了。”
听完李九的讲述，就连薛长山都忍不住啧啧称奇。
要不是这个时代没有身份证，他真想好好查查李九到底是不是真的只有十四岁。
在收李九为弟子后，他只是给了李九一百两银子自由支配的权限，却没想到这孩子用这点银子就做了这么多事。
如此深沉的心思，从容的应对，根本不像一个十四岁孩子能达到的程度。
不得不说，天赋才是决定一个人上限的关键因素。
薛长山感觉自己捡到了宝，甚至在他看来李九的价值比细盐还要高出几分。
杀手出身的薛长山比谁都清楚情报的价值，谍报战在战争中的重要性丝毫不亚于正面战场的对决。
不管是现代战场，还是古代战争，密谍人员从来都是比粮草还要先出发的。
比如这次的事件。
要不是李九带来的情报，今天米阳县内发生的意外情况就只能靠猜测的结果去应对。
虽然很多事可以猜出个大概，但跟有准确情报相比，猜测状态下做出的判断和应对显然是不够看的。
李九天生就是做密谍的人才，必须加大力度培养！
“从明天开始，你能自由支配的银子提高到一千两。”
“银子随便用，不需要记账给我看，只要给我弄到需要的情报就行。”
听着薛长山的这个安排，虽然早有预料，却还是让人震惊不已。
三狗的眼睛瞪得老大，狠狠咽了一口口水。
他活到现在，花过的银子加在一起都不超过一百两。
结果身边这个比自己还小两岁的孩子，竟然已经可以自由支配一千两银子了？
“老大，其实我感觉我也特别适合做密谍……”三狗看向薛长山弱弱的说道。
“滚蛋！”薛长山没好气的踹了三狗一脚。
祖大寿笑呵呵的看着三狗胡闹，丝毫不担心三狗真的会眼热这种事。
老大在找到“前任”知县的小金库后，第一件事就是把银子交给自己。
对自己千叮咛万嘱咐不要苦了城外的兄弟们，吃喝穿用必须都是好的，还要确保人人手里有余钱。
在钱这件事上，自家老大从没让兄弟们吃过一点亏。
确定是秦家在暗中捣鬼后，薛长山和祖大寿的意见很统一，就是以暴制暴。
虽然他们人手依旧不足，但米阳县周围的山贼却早已不被他们放在眼里。
之所以一直没有对白虎寨动手，只是因为薛长山不想自己这些手下损伤太大而已。
就在薛长山和祖大寿研究如何逐步蚕食白虎寨的时候，刚离开没多久的李九又返了回来。
然后他带来了一个让薛长山无论如何都没想到的坏消息。
“老师，师娘也失踪了。”