鼎山县，西城码头。
作为鼎山县乃至北安府最重要的交通枢纽，西城码头始终是城中最热闹的地方。
若是抛开城中那位身份尊贵的代王不提，码头甚至算得上是鼎山县最重要的地方。
每日大量货运从此地中转，在这里流转的财富难以计数。
还有专门存货的转运仓，以及更重要的转运漕粮的水次仓。
如此重地，饶是腐败如大乾朝这样的朝廷，都在这里安置了大量胥吏和衙役当值。
在鼎山县内风声鹤唳之时，西城码头也进入了戒备状态。
而李九的计划，就是要在这个时候把薛长山等人藏进西城码头里。
并且他真的做到了。
周全暂时还不敢跟薛长山等人分开，便跟着众人一起混进了西城码头。
当他看到不但他们人混了进来，就连薛长山带来的“货”也被安置妥当后，再看向李九时眼神里已经满是惊叹。
在薛长山最初藏身的宅子里，周全听到李九要带薛长山等人来西城码头藏身时，他对这个建议是不屑一顾的。
西城码头确实鱼龙混杂，聚居在码头附近的脚夫和百姓足有数万之众。
再加上每日往来此地的大量商队，让这里的混乱程度更甚。
可是码头的混乱只是表象而已，实际上看似杂乱无章的西城码头，暗地里有着它自己的一套运转规则。
如此重地若是真的无法无天的话，鼎山县早就乱做一团了。
而真正维持西城码头地下秩序的是漕帮。
但也正因漕帮的存在，西城码头其实极度排外。
就算平日里想在西城码头悄无声息的安排进来上百人都有点难度，更何况是如今这种特殊时刻。
跟在队伍后面，远远看着那个据说只有十四岁的少年李九，周全满心感慨。
大人身边到底都是些什么妖孽！
想着李九说起今日之事的样子，知府遇刺在他口中竟然成了“小意外”，那到底什么才算大事？
感慨过后，周全更多的是心安。
跟着这样一群人做事，显然比自己苦苦挣扎要好得多。
确认薛长山一行人暂时不会暴露行踪后，周全终于松了口气，悄然离开了西城码头。
此刻薛长山也换上了一身破旧衣裳，看起来就是个比较强壮的脚夫。
对于能藏进西城码头这件事，薛长山也对李九的表现十分满意，同时也充满意外。
在路上李九解释了事情的来龙去脉。
自幼乞讨的李九走过很多地方，深谙社会底层的生存规则，他也最擅长在这里面摸爬滚打。
被薛长山提前派到鼎山县后，他就意识到以自己不入流的身份不可能走上层关系。
别说跟官员有什么联系，就算想跟一些豪门大户里的狗腿子攀上交情都不是件容易的事。
既然上不去，那就走下来。
他一头扎进了西城码头，轻车熟路的拜码头、找大哥，很快就凭着能说会道留了下来。
之后他把带来的十几个小兄弟散出去，专门针对过往商人下手，做一些偷鸡摸狗之事。
偷到的钱不多，挨打的次数倒是不少。
但李九很会做事，偷来的钱不管多少，全都孝敬给自己新拜的大哥。
甚至有时候实在没偷到，他还会自掏腰包补贴进去，只为讨大哥欢心。
就凭着这份宁可吃苦挨打，也要给大哥偷钱的劲头，李九短短半个月就正式加入了漕帮。
但最让薛长山惊叹的并非是李九在人情世故上的手段，而是他未雨绸缪的能力。
他并没有预见到知府会被人刺杀，但却想到了自家老大带人进城之后可能会做一些见不得光的事情。
一旦有什么风吹草动，他和周全找的落脚点肯定不安全。
所以他提前跟漕帮里的“大哥们”打好了招呼，说自己老家有一些活不下去老乡想当逃户。
但又不敢躲进深山，所以想来鼎山县讨生活。
只要有口饭吃，什么脏活累活都能干。
有了李九之前的种种表现做基础，漕帮的大哥们自然愿意接纳李九的这群“穷老乡”。
毕竟漕帮里的所谓大哥们，也都是一些苦出身的脚夫。
他们拼死拼活的往上爬，不就是为了压榨比他们地位更低的帮众么。
正因如此，薛长山一行人才能在如此特殊的时刻顺利进入西城码头。
唯一的缺陷就是他们必须得干活，毕竟他们被收留的条件就是做廉价劳动力。
一天的劳作过后，薛长山拖着疲惫的身体回到自己的窝棚里。
西城码头虽然也有民宅，但更多的还是窝棚。
毕竟脚夫的命不是命，累死冻死也只能怪自己运气不好。
窝棚之中，三狗和李九正跟几个人津津有味的嚼着肉干。
这是薛长山的吩咐，他们虽然不缺吃饭钱，但毕竟要保持伪装的身份。
一群不拿工钱的脚夫要是下工之后就大鱼大肉，自然会引起旁人的疑心。
吃肉干不需要开火，东西又都是李九偷偷买来的，也就不用担心暴露什么。
见薛长山回来，李九一脸歉意的起身。
“老大，要不你还是跟三狗哥去周老板家歇着吧，一两个人过去应该没什么问题。”
在李九的计划里，薛长山肯定是不需要留在西城码头干活的。
堂堂知县，又掌握着数百精兵，就算要掩藏身份也不需要用这种方法。
薛长山摆摆手，笑道：“我没这么金贵，多干点活正好还能涨涨力气。”
三狗嚼着肉干，忍不住咋舌。
薛长山现在用的陌刀已经重达二十斤，难道老大还打算换三十斤的陌刀不成？
一想到三十斤的陌刀抡起来，三狗顿时一脸向往的发起呆来。
薛长山接过李九递过来的肉干，开口问道：“打探到刺客消息了吗？”
他只是随口一问，毕竟刺杀之事已经过去一天半的时间。
就连官府虽然全城搜捕都没有找到线索，李九带着一群小扒手又能打探到什么秘密。
况且在他看来，刺杀童知府的那个刺客应该已经逃离鼎山县了。
薛长山是杀手出身，暗杀这种事他再熟悉不过。
再高明的刺客也会有失手的时候，而一旦失手就必须马上远遁。
就算想二次暗杀，也不能在同一个地方出手。
薛长山想问的，其实还是官府方面的动向。
结果李九却给了他一个意想不到的回复：“老大，好像刺客也藏在西城码头。”