乾元殿中，陆贵妃一入内就感受到一片沉重、冰冷的气息，坐在御座之后的韩载身着紫色蟒袍，抬起眼皮，带着凛然的威压朝她看来。
陆贵妃面上并无任何心虚，她仪态万千地走上前，挑眉道，“不知摄政王请本宫来所为何事？”
韩载眼中透着寒光和莫测，望向她，“昨夜皇后娘娘被毒蛇咬伤一事，贵妃可知情？”
陆贵妃闻言，施然道，“本宫晨起听宫人提过一句，不过幸得先皇庇佑，皇后和她腹中的胎儿双双平安，实乃我大庆之福。”
“贵妃就没有别的话说吗？”韩载目光落在她上了妆都遮不住的青黑眼底，冷声反问。
陆贵妃轻笑，直视向韩载的眼睛，“王爷莫不是疑心害皇后娘娘之人是本宫？”
韩载目露审视，“昨日午后，秋信宫值夜的宫人曾瞧见漪澜宫的宫女慧乔提着食盒去找过秋信宫小厨房的杨婆子，而杨婆子正是在秋信宫净房放出毒蛇之人。”
“慧乔与杨婆子是同乡，两人叙旧只是一件再平常不过的事。”顿了顿，陆贵妃又道，“摄政王若是没有确凿的证据，本宫是否可以认为你是在诬告，以下犯上？”
韩载哂笑，不答反问，“慎刑司已经在严刑拷打杨婆子，贵妃难道就不怕？”
“本宫行的端坐的正，又有何惧！”
陆贵妃的坦然让韩载眉头微皱，难道毒蛇真不是她放的？还是说，她有万全的把握杨婆子不敢泄密？
韩载墨黑的眸子流转，片刻后，道，“那就请贵妃在乾元殿稍坐片刻，若是此事当真与你无关，本王定好好与你道歉。”
陆贵妃搭在袁江的胳膊走到一旁的太师椅上坐下，“那本宫就等着摄政王负荆请罪。”
韩载没再言语。
秋信宫，姜袖珠得知陆贵妃被请去乾元殿，心中微微松了口气，看来韩载已经出手了，陆贵妃这次必定在劫难逃！
转眼已至傍晚。
乾元殿中，陆贵妃放下茶盏，有些不耐烦的看向韩载，“摄政王，本宫已撑着病体陪你枯坐一整日了，既然慎刑司那边还没结果，请恕本宫不奉陪。”
韩载正欲开口阻拦，外面突然传来一阵脚步声，接着秦赭从外面走了进来。
韩载看向陆贵妃，“想必结果已经出来了，就请贵妃再稍坐片刻。”
陆贵妃看着韩载微微挑眉，有几分嘲讽，“不必了，既然结果已经出来了，就直说吧。”
韩载看向秦赭。
秦赭看了眼陆贵妃，又看了眼韩载，拱手道，“杨婆子招认，一共有两个人对她许下重金，让她伺机谋害皇后娘娘。其中一人是漪澜宫的慧乔，另一人则是桂德坊袁侍郎家的一位小姐。”
韩载听罢，有一瞬间的不可置信，这事怎么会牵扯到袁薇止？
震惊过后，他将目光落在陆贵妃身上，难怪她满身嫌疑还这般坦然，眼神中甚至还带着嘲讽。
只怕她早就查到袁薇止也插手其中，而他看在袁慎之的份上，必定会对她轻拿轻放。这样，袁薇止都能在这件事里脱身，她自然也能。
“不知摄政王打算如何处置本宫？”陆贵妃将韩载变幻的脸色看在眼中，似笑非笑的问道。
韩载斟酌良久，开口道，“皇后被毒蛇养伤之事，与旁人无关，系杨婆子一人所为，即刻赐死！”
“摄政王秉公明断，本宫甚是欣慰！”陆贵妃深深的看了韩载一眼，转身离开。
陆贵妃走后，韩载沉着脸扫向秦赭，“薇止为何会牵扯到这件事中来！”
“回王爷的话，千金堂那晚袁姑娘认出了皇后娘娘，她担心您二人的事情东窗事发后会对您不利，便买通了杨婆子在宫外欠了赌债的侄子，让他逼着杨婆子给皇后娘娘下毒。杨婆子只这么一个亲人，自然十分看重，被他磨了几句就应了。”
“刚好后面慧乔又送来了银环蛇，她便舍了侄子提供的砒霜，想办法将银环蛇放入了秋信宫的浴池中……”
韩载听完秦赭的叙述，脸色越发难看，“糊涂，她是什么身份，本王的事何时轮得到她来置喙！稍后你亲自去一趟袁府，让袁侍郎好生管教他的孙女！”
是让袁侍郎管教，而非袁幕僚。秦赭知道，自家主子这次是真的发怒了，答应一声退了下去。
秋信宫，姜袖珠等了一整日，都未等来韩载的人，反而等来了漪澜宫的宫女慧乔。
“我们娘娘听闻皇后被毒蛇咬伤，元气大伤，特意让奴婢送了几味药过来，希望皇后娘娘早日康复。”说着，她将手中的锦盒交给荔若。
姜袖珠满腹狐疑，陆贵妃这是没事了？有韩载在，她是怎么洗脱嫌疑的，难不成他们做了什么交易？
正思量着，慧乔压低声音，再次开口，“对了，我们娘娘还有句话带给皇后，这次害您的可不止宫里的人，还有宫外的一位袁姑娘……”
听到“袁姑娘”三个字，姜袖珠立刻想到袁薇止。
她的眼神游移，忍不住想，难不成韩载就是为了她，才放过陆贵妃？
毕竟，谋害皇后可是满门抄斩的死罪，而他那般看重袁薇止的大哥……
一种极强的失落和无力感涌上心头，姜袖珠深深的吸了口气，等她再回神时，慧乔已经离开。
“娘娘，这次不成，我们还有下次。”杏君打量着姜袖珠眼角溢出来的一滴泪，低低的劝了一句。
姜袖珠伸出手指抹掉眼泪，颤着声，倔强道，“你不用担心我，这么多年我早已习惯了……”
她早就习惯旁的女子有父兄护着、有长辈疼爱，而她只能靠自己，艰难的在暗无天日的地方活着。
韩载站在寝殿外，正好看到了这一幕。
他垂下眼眸，蓦地想起多年前他被人追杀，气息奄奄的倒在扬州春风楼的后巷，而十岁的姜袖珠恰好捧着一枝荷花经过，他毫不犹豫的将一枚毒镖射向她……