腊月二十一这日,周小树回来了。两个多月未见,琉璃觉着他长高了,也更成熟了。
“哥哥!”小草顾不得旁人,飞扑着就奔进周小树怀里了。
周小树也张开手臂,将妹子整个抱了起来:“小草也长高些了。”
周小草此刻才真正像是一个不满十岁的娃娃,扑在哥哥怀中,哇哇的叫着,不知是哭还是笑。
周小树又冲琉璃他们打招呼:“二娘,琥子,珊瑚妹妹。”
“可算是回来了,”琉璃也开心,“快进屋吧,外头冷。”
几人一并进了屋,周小树迫不及待的开始说他这两个月的经历。
“头一家脚店开起来也是波波折折的,幸而付叔是当地人,人面广,二娘又给了足足的银子,这才顺利建了起来。承远县的脚店正式开起来之后,我跟着卖了两天,就又去了郑武县,因着有了先前的经验,这回少走了不少弯路,脚店很顺利的便开起来了。”周小树侃侃而谈,不知是不是在外头独挡一面了两个多月,周小树变得善谈了许多。
“最后去的青贵县,那里可真是民风彪悍,若不是段叔在当地根深蒂固,又有一大家子叔伯兄弟在,还真有些说不准。”周小树回忆起当时的经历,颇有一番唏嘘。
“可是遇到麻烦了?”琉璃关切道,每次周小树托人送回消息,都说一切顺利,琉璃没想到他是报喜不报忧的。
“要说麻烦也算不上”,周小树道,“只是那地方离咱们这里远,说话的口音十分不同,我刚到的时候,除了段叔之外,根本听不懂其余人说话,有一回差点同当地的一个木材商打起来,幸而有惊无险,顺利建成了。”
琉璃也是大呼一口气,道是幸好。
“对了,这是余下的银钱。”周小树掏出一个用的又旧又脏的荷包,上头的绣线都已看不出原本的颜色,里面是一些散碎银子:“统共还剩下这些。”
“还有这个,每样花销都记的清楚。”说着,又掏出了一个账薄。
琉璃没看那银子,倒是打开账本瞧了瞧,里头应该是周小树记的,他在丁记食肆的时候,没事便和账房先生学记账,如今也能勉强记些简单的账目,只是一手字,着实不堪入目。
琉璃吸了两口凉气:“小树啊,我看过年些日子,你也跟着我们一块练字吧。”
周小树挠挠头,不好意思的笑了。
琉璃又将那个荷包推回去:“这些你拿着,明日去镇上赶着置办几身新衣裳去,小草倒是给你做了身,不过我瞧着你长高了,怕是穿不了。”
统共剩下不足十两银子,周小树也没推辞,大大方方的拿着了,这几个月,从他手里花出去的银子都是几十两几十两的,现下这点碎银子,倒也不觉着有什么了。
“回家之前,我还特地绕去承远县看了一眼咱们的脚店”,周小树又道。
“怎么样?”琉璃忙问。
“生意红火,卤煮也卖出名堂了,走之前付叔反复交代我,让我年后早点回去,给他带卤汁调料过去。”
“怎么也要过了十五再说,你这些日子着实辛苦,该好好歇歇。”琉璃笑道。
为了给周小树接风,大腊月里的,他们特地进城,去吃了飞鸿居。
专挑大鱼大肉点了一桌子,周小树也着实辛苦的紧了,狼吞虎咽了个痛快。
回来的时候,周小树先回了自个家,小草还是跟着琉璃回宋家,如今的小草,已经对原来的家庭没有半分留恋,只是舍不得哥哥,直到周小树保证,过年那日同她们一块吃年夜饭,小草这才又高兴起来。
到了宋家大门口,琉璃却瞧见了一道俏丽的身影等在外头。
“红香姐?这大冷的天,你怎么在这?”琉璃吃惊不小,看红香鼻子冻得红红的,也不知在外边等了多久:“快进屋去,可千万别冻病了。”
琉璃拉着红香进屋,交代珊瑚去煮些姜糖水来驱寒,小草也跟着去忙了。
“姐姐怎么来了?是有事寻我?”琉璃问。
“嗨,也没什么事,这不快过年了嘛,来看看妹子。”红香有点顾左右而言他。
“丁府里头不忙,竟也肯放姐姐出来?”琉璃打趣道。
谁知红香听了,却愈加眉头深锁,琉璃看出她有心事,试探着问:“红香姐姐可是有什么烦心事,不如说给妹妹听听?”
红香仿佛终于下了决心,缓缓开口:“我……唉,我其实特地来寻妹妹,的确是有事儿想同妹妹说,问问你的意思。你一向是个有主意的,也帮着姐姐参谋一二。”
“是什么事?”琉璃期待的看着她,做出一副洗耳恭听的样子。
“说起来,这事情原不该叨扰妹妹的,也着实……着实是难以启齿……还望妹妹不要笑话我才好。”红香磕磕巴巴的道。
“姐姐尽管说来,我怎么会笑话呢?”琉璃郑重保证。
“就是……前些日子,夫人忽然找到我,说是要将我许给大老爷,我……”红香声若蚊蚋,实在是嫁娶之事,在古代女子看来是一件羞于启齿的事。
“大老爷?”琉璃一惊,“可是丁员外?”
“嗯。”红香红着脸点头。
“他可是年过四十了?!”琉璃又一声惊呼,随即意识到自己的失态,连忙压低了声音:“姐姐正值青春年华,怎可嫁给四十多的丁老爷呢?”
“妹妹的意思是,不赞成?”红香迟疑的问。
“当然不赞成!”琉璃十分肯定,“姐姐长得这么漂亮,又年轻,还利落能干,又能自己赚钱,应当找个门当户对的郎君才是。”
“可是……可我到底只是个丫头,没有妹妹说的那般好。”红香嗫喏道。
琉璃沉默了一会,她倒是忘了红香根本不是自由之身,可是做丫头到红香这个份上,日常所得赏赐和月例都应该不低才是:“姐姐就没想过赎身吗?若是银钱不凑手,我这里到可以借姐姐一些。”
“我这些年,并未攒下什么积蓄。”红香低低道,见琉璃明显疑惑的神情,又解释:“每月所得月例,全都原封不动的送去家里了,家里弟弟娶媳妇、盖房子,父母的生计,都是要靠我的。”
琉璃:……
她没想到,红香竟是个古代版的“扶弟魔”。