宁肃后面和诚王又一起探讨了朝中局势和后面部署问题。
诚王此次算是奉命归京，明帝忖度着，因为太子娶妻一事势必要跟太后正面冲突。
她试图把持朝政多年未果，眼下只得把全部希望都寄托在太子身上。
虽然孙如林出师不利，但孙家可不是只有这一个女儿，必要时旁系旁支的嫡女都可以派上用场。
明帝自然不可能任由她胡作非为，所以跟宁肃商议之后，想方设法把外头能召回来的人，统统叫了回来。
准备必要时武力压制。
诚王手里人马虽然不多，但这支燕云卫是精锐里的精锐，尤其是宫内战，可堪大用。
为了避开太后的耳目，诚王特地没有赶回来参加除夕宴，免得太过打眼，惹人猜忌。
“皇上是铁了心想让太子早早独当一面？”诚王在面对宁肃的时候，又恢复了昔日骁勇善战的武将威严，“这个位置你确实不再琢磨一下了吗？”
宁肃余光瞥了眼沈南乔，见她捏着令牌发呆，注意力并没有在这边。
其实他倒不是想避讳她，只是这种事情，知道得越少，就越安全。
“太子是我看着长大的，为人我信得过。”
诚王冷哼一声。
“你信得过？这世上你以为顺理成章的事情多了，可有多少最后都是事与愿违？”
就像他，笃定自己凯旋换朝就能娶心仪的姑娘，结果呢？
自己当时战功满满，颇受器重，到底有什么天大的苦衷说出来是他解决不了的？
归根究底，不过是故人心易变罢了。
宁肃不知道诚王内心百转千回，但他辅佐明帝至今，对于太子，是有份感情在的。
“我无意大楚天下。”他语出惊世之言，却面不改色。
诚王挑了挑眉，就听宁肃又道。
“太子也会是个好皇帝。”
“但未必会是个尊师重道的好孩子。”诚王不冷不热地开口。
若在平时，沈南乔若是听见这句，必觉深以为然。
可此时她完全沉浸在刚刚诚王那番话里。
在她的印象里，母亲是个恬淡的性子，很少与人交际。
儿时走动的只有平远侯府，而且大部分时候还是老太君带她过去。
就连昔日闺中密友夏夫人，其实婚后交往也不多。
可眼前这位诚王殿下竟然很自然地说出他跟母亲昔日是好友。
不是她恶意揣测，只是好奇，究竟是怎样的深交，配称为好友呢？
宁肃见沈南乔缄默不语，于是下意识转头看她。
小姑娘安安静静坐在椅子上，眼神定在某个点上，不知道在发什么呆。
诚王顺着宁肃的目光瞧过去，只见少女侧颜婉约秀丽，跟记忆里的某个影子如出一辙。
他不由自主怔了怔。
宁肃回过头来，刚好捕捉到诚王一闪而逝的愣怔神色，心下愈发觉得不对劲。
他在东厂多年，观察力何等敏锐，脑中登时闪过不大该有的一个想法，于是状极无意开口。
“听闻沈明德一直宠妾灭妻，以沈夫人的家世样貌，按说也不算高攀。他的态度，倒感觉沈夫人像是有什么把柄落在他手里似的。”
诚王猛地抬头，似是被触动心事。
宁肃却好像浑然不觉，继续摆弄着手里的舆图。
“所以可惜沈夫人抑郁早亡，没能好好看顾女儿，让她受了这么多年委屈。”
诚王终于按捺不住。
“她是沈家唯一的嫡女，难不成沈明德还能苛待她不成？”
宁肃冷哼一声。
“何止苛待？区区一个庶女都敢抢她的婚事，若是沈夫人活着，这群人焉敢如此？”
诚王不由自主捏紧了拳头。
很多年前他回来那一次，见过她怀孕时候流露出的满脸慈爱，他就是败在这份母爱之下。因为太了解她，所以知道，任何人也不可能抵过孩子在她心里的位置。
若是知道当掌中珠的女儿被人这样践踏……
思及至此，诚王义愤填膺，沈明德简直该死！
宁肃几不可见地弯了弯唇角。
三人各怀心事，后面草草结束了这场对谈。
临走时，诚王忍了忍，终究没有开口。
他其实很想问，她母亲留下的遗物中，还有没有自己昔日送出去的东西。
宁肃将他的欲言又止尽收眼底，心里某些猜想愈发坚定。
还在年节里，城内灯火通明。
然而回松畅轩的这一路上，沈南乔都没说过话，这两日发生的事情太多，她有些应接不暇的感觉。
直到踏入熟悉的院落，泡在玲珑一早就准备好的热水里，她才有渐渐活过来的实感。
“小姐，听说沈姨娘被人掳走了？”玲珑小心翼翼地帮她擦背。
沈南乔似有若无地“嗯”了一声。
这才想起，这件事好像还没有人通知平远侯那边，她轻笑了下，从浴桶中坐起身子。
“让琥珀走一遭那边，通知侯夫人，就说徐姨娘被细作带走了。”她顿了顿，“交代的时候模棱两可一点，就让琥珀说，她是悄悄来通风报信的。”
玲珑会意。
“我这就去交代。”
她把那丫头留在身边至今，原本也是有用意的。
眼下虽然跟预想的有些不同，但歪打正着，刚好可以派上用场。
她闭上眼睛，听见玲珑开门出去的声音，沈南乔悄无声息又浸入热水里。
原本以为重生一世，很多事情都有了答案，可万万没想到的是，接二连三的新谜团出现，给她的报恩和复仇之路都增加了难度。
想到眼前的当务之急，她不由自主地深深叹口气。
怀着侯府子嗣的沈静怡被掳走，就算这胎保不住，也不妨碍侯府传宗接代的大计。
毕竟宁子昱马上要娶苏婉儿，生儿育女是早晚的事。
反观宁肃，难道只能从宗族里过继一个孩子吗？
两人日日同床共枕，从未越过雷池一步，他到底是不愿，还是真的不行？
新婚夜压箱底小册子的画面毫无预警扑入脑海，沈南乔只觉面如火烧，她深吸口气，猛地沉入浴桶底部，想借此让自己清醒一下。
许是水声太大惊动了外头，一墙之隔传来宁肃警惕的询问。
“没事吧？”
可沈南乔深深埋在水底，根本没听见。
宁肃心头登时浮现不好的预感，今日她接连遭受打击，先是得知可能并非父亲亲生，接着又遭遇刺客，再加上有生母名誉的危机时时刻刻悬着。
虽然平日表现出来比一般人成熟，但到底是个小姑娘啊！
该不会想不开吧？
未及多想，他一个箭步冲入净房，就见里面水雾弥漫，浴桶上哪里还有人影？
只有玫瑰花瓣飘在表面。
宁肃脑子一片空白，也顾不得许多，扑过去就伸手将桶底的小小身影捞了出来。
沈南乔原本还试图让自己冷静，猝不及防被人大力拎起来，当场大惊失色。
宁肃惶急之下，手上力度也没有分寸，沈南乔整个人都被他拉出水面。
净房四角悬挂着纱灯，里头橙色的烛火影影绰绰闪烁跳动，将少女玲珑有致的身躯映照得淋漓尽致。
沈南乔愣了一瞬，待到反应过来发生了什么，这才后知后觉双手去挡。
然而习武之人眼力极佳，只一眼便深深印在脑海里。
水雾缭绕，暗香浮动，氛围陡然变得暧昧起来。