因为猜不出霍恬真实的动机，姜暖始终不肯应下这门亲事。
姜印之夫妇每日都来催，甚至找到了岑家的长辈。
这算是抓住姜暖的软肋了。
她一向不喜欢给人添麻烦，住在岑云初这里也是因为她们两个真的要好。可是惊动了人家长辈，姜暖可就过意不去了。
岑云初看出她的顾虑，好言安慰她：“你放心，我家里人不是不明事理的, 不会因为他们去找就怎么样。况且这是我自己的地方，我要招待你，谁也管不着。”
徐春君却有不同看法，说道：“话虽然这么说，阿暖心里还是不踏实的。陈七公子也捎了信来，说霍公爷没有隐疾。依我说，咱们不如当面问一问他, 这么乱猜试探, 都解决不了问题。”
“我觉得也成，”岑云初思忖片刻说道，“咱们找机会问问他，若他目的不纯，阿暖就干干脆脆当面回绝了他，然后回老家去。如果他是真心实意的，倒也不妨应下来，总比在她继母跟前寄人篱下、受人摆布强得多。”
“我猜他多半是另有所图。像我这样笨笨憨憨的，容貌又不出众，家世又不显赫，他凭什么看中我？”姜暖远非冰雪聪明，可她不贪心，更不嫌贫爱富。
只这两点，就能让她远离许多的陷阱诱惑了。
于是岑云初就代姜暖拟了个帖子，约霍恬出来。
“时间地点由他定了，毕竟他是官身不自由。他定什么时候咱们就什么时候去见他。”岑云初说。
没想到帖子上午送过去, 下午霍恬就回了信。
定在明天午后，翠柳桥上见。
“别怕, 我和云初都陪着你。”徐春君看出姜暖隐隐约约的胆怯和担忧，柔声安慰她。
“多亏还有你们两个在我身边，不然我真是一点儿主意也没有。”宗家的事已经搅得她心里一团乱麻了，偏偏霍恬又插进来一脚。
第二日，徐春君和岑云初陪着姜暖去赴约，三个人坐一辆马车。
看着街上春色渐浓，徐春君不禁回想起自己独子进京的那段日子。
她和姜暖是在半路的客店认识的，一见面就很投缘。
她是真心期盼姜暖能够找个好归宿。
翠柳桥在城东，清平河上一共有三十三座桥，属翠柳桥最清幽。
两岸都是上百年的古柳，掩映着汉白玉的桥身。此时绿柳才黄半未匀，更显得清新明丽。
她们到的时候，远远就见一道修削的身影站在桥上，显然霍恬已经早到了。
霍恬的随从走过来，十分礼貌地向三人请安问好，然后躬身说道：“公爷说，单请姜小姐一人过去就好，还请二位在这里稍候。”
岑云初和徐春君自然是不放心的，但姜暖知道霍恬既然既然命人这么传话了，还是自己单独过去最好。
“你们在这儿等我好了，我过去问他几句话就回来。”姜暖虽然这么说，但心里还是十分忐忑的。
徐春君和岑云初都握了握她的手说：“别怕，我们就在这儿看着呢。”
姜暖的心扑通扑通跳着，她竭力让自己显得沉稳一些，所以刻意放缓了脚步。
可是当她走到霍恬跟前的时候，还是觉得有些腿软。
霍恬个子很高，姜暖又微微低着头，所以看不到他的脸。
道了个万福之后，姜暖开了口：“霍公爷，今日把你约出来实在有些冒昧。但我心里疑虑太深了，只能向你求证。”
“姜姑娘请问。”霍恬的声音冷清，但很有礼貌。
但姜暖在听了他的话后，像被蜜蜂蛰了一样猛地抬起头，脸上的神情有惊讶，有狐疑。
“霍某一定实话实说。”霍恬又补了一句。
没想到姜暖却像见鬼一样指着他：“你你你……”
你了半天却说不出一句完整的话。
“姜小姐记起在下了么？”霍恬微微一笑，像春水初融时荡起的涟漪。
“你是……你是……你是那个贼？！”姜暖一边说一边往后退，眼看就要踩空。
霍恬长臂一伸，将她扶住了。
“马家店小巷，代州狮子桥，多谢你康慨解囊。”霍恬待姜暖站稳后，将手臂撤了回去，没有丝毫轻薄的意思。
此时姜暖震惊已经大过疑虑：“你当初为什么要打劫我？”
“我从匈奴逃回来，九死一生。跟着我的福伯受了伤，没钱医治。他是我父亲的部下，我在匈奴流落这十几年，都是他一直照顾我，不然我早就死了。
他老家在登州，我原本想把他送回到家人身边。可是到了那里才发现隔了几十年，他家人早都不知去向了。
那天晚上我原本想出来偷点东西变卖了，没想到遇见了你，迫不得已就问你借了五两银子。”
“原来是这样，其实你直说，我也会帮你的。可为什么你说到代州狮子桥还我银子，可是却又打劫了我一回呢？”姜暖心里此时已经原谅当初的事了，但还是很好奇。
“这个真的很惭愧，我带着福伯进京，但是到了代州，他还是没能熬过去，病故了。我想把他好生安葬，因此不但没能还你银子，反而又把你剩下的银子也拿走了。”霍恬在第一次跟姜暖借了银子后，第二天就弄清了姜暖的来历，毕竟姜暖在明他在暗。
他一个堂堂男子汉，怎么好意思真的打劫人家小姑娘？
所以当时就跟姜暖约定，到代州狮子桥的时候，他会把银子还回去。
但天意弄人，福伯在代州去世。他只能就地安葬，可又没钱。所以没办法，只好又跟姜暖“借”了三十两。
这一次他都没好意思说还，因为姜暖不会再相信他了。
“是这样……啊……对了，我是来问你，你为什么要提亲？是……是宗家人拜托你了吗？”姜暖的脸涨红了。
“是我自愿上门提亲的，跟宗家一点关系也没有。”霍恬又笑了，姜暖拘谨的样子像个小孩子。
“那个……那么……”姜暖觉得脑子里乱乱的，她没想到事情会是这个样子，之前打好的腹稿如今说来似乎都不大合适了。