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桌案上的香即将燃尽，仅存袅袅一线，灰白色的余烬透着慵懒。
吴先生倾身向前，小声问郑无疾：“不知大人可有什么主意？”
郑无疾摸着下巴道：“我也是想问先生，倘若让您给淮阳王号脉，可能通过脉象来断定他是男是女么？”
“若是平心静气，调匀呼吸，左右手均诊，应该是可以的。”吴先生皱了皱眉，很为难地说，“可说起来简单做起来难呐！
淮阳王自己府中有郎中，不大可能让外人诊脉。
如果大人怀疑的是真的，就更不可能了。
不过么，但就望闻问切四字而言，淮阳王身材瘦小，不长胡须，声音偏尖细，确实有些女相。”
“呵，有不少人都说他男身女相，属大富贵。”郑无疾道，“世人多是些趋炎附会之辈。”
“这事太令人难以置信，谁没事会往那上头想，毕竟淮阳王有妻妾更有子女。”吴先生说，“而且大女儿还是当今皇后。”
“那么，咱们不防先试探试探。”郑无疾笑了，“这两天我听说淮阳王有些不适，明日你随我去淮阳王府上拜访，届时便把话头引过去。
我就说你医术高明，刚好王爷抱恙，不妨让你来号个脉。”
“他若是让我诊脉，身份多半就没问题。”吴先生立刻明白了郑无疾的意思，“若推三阻四，多半就是有事了。”
郑无疾点头：“若他让诊脉，此事干休。若是不肯……只怕就不好干休了。”
“咱们不会打草惊蛇吧？”吴先生有些担心，“淮阳王可是出了名的疑心重啊！”
“咱们就算什么也不做，他也会疑心。”郑无疾冷笑，“说一千道一万，早晚得有一场恶斗。”
“那倒也是，”吴先生点头，“咱们不妨先行一步，这样胜算说不定会更多些。”
淮阳王自从郑无疾上任以后一直都很低调，如今天气冷下来，更是轻易不见客。
管家姚义走进来，从怀里掏出一只小小的细瓷白酒瓶。
圆满的瓶肚上，画着折枝海棠。
姚义满面含笑地说道：“老奴见王爷近来有些倦怠，胃口也不好。特意从酒窖里寻出这苏合香酒来，就在这炭火上温一温，趁热喝下去，最是温和脾胃，祛除湿寒的。”
淮阳王看他一眼说道：“整个府里，也就只有你还懂我三分了。”
一旁的两个哑仆见管家来了，便都躬身退了出去。
“这苏合香酒是大长公主在世时每逢冬至必要喝的。”姚义一边将酒瓶悬空在火上慢慢转动一边回忆旧事，“咱们府里每年都有要酿上几十瓶，如今会这手艺的也就剩下老奴自己了。”
很少有人会用苏合香来酿酒，即便大内也不曾有。
淮阳王听了也不禁感慨，说道：“你我都老了，你这手艺也不必传给别人了，随你带到土里去吧！
别人都喝不惯这味道。曲高和寡，其必然也。”
“王爷的吩咐老奴记下了。能陪在王爷身边，这是老奴的造化。若还有来生，老奴依然愿意在您身边侍奉。哪怕不能托生成人，做个牛马也是好的。”姚义说得情真意切，甚至眼圈都红了。
“下辈子？”淮阳王盯着面前的碳火，冷冷一笑，满是嘲讽，“我不想再要什么下辈子，这一辈子就活得够累了！”
“王爷忍辱负重，殚精竭虑，为国为家操碎了心啊！”姚义叹道，“只是到头苦了自己。”
淮阳王久久没有出声，许久才说：“我自出生起就没见过父亲，母亲跟我说的最多的就是要争气。
她一生好强，可惜父亲却始终不肯如她的愿。
她说父亲亏欠她的，都要我来报偿。我能说什么？我唯有把一切都扛下来，只为了她能满意。”
酒香微微透了出来，姚义取过酒杯，拔开瓶塞，倒了一杯温热的苏合香酒。
那浓郁的香气，还没喝，就已经让人熏熏然了。
姚义柔声劝道：“王爷，这天又要下雪了，您且吃一杯热酒，搪搪寒气。
这样的天气就是容易叫人意气萧索，您热热地吃上两杯酒，好好睡上一觉，身上舒服了，精神也就更健旺了。”
淮阳王拿起酒杯一饮而尽，一口热酒下肚，好像燃起了一颗火球，紧接着四肢百骸都通泰起来。这样的舒适，让他微微眯起了眼睛。
“王爷千万保重身体，”姚义说，“只要有您在，皇后娘娘就有倚靠，太子也能顺利登基。
将来您伴驾太庙，受万世敬仰，才不负您的韬略和辛勤啊！”
“如今岑家那帮人折腾得正起劲儿呢！”淮阳王道，“皇上宠爱那个贱人，竟把她当做当初那个女人。
其实不过是色令智昏罢了，一厢情愿地假做前世今生。男人……呵！”
“圣上的确有些糊涂了，也不想想当初是谁帮他登上皇位的。”姚义摇头道，“难怪您和皇后会寒心。”
“最难倚靠是君恩啊！”淮阳王又喝了一杯酒，他喜欢这种香气浓烈的热酒，像无所顾忌盛开的花儿，不用遮遮掩掩，就那么放肆，那么自在。
“不过，有您坐镇，岑家那帮子泥鳅终究翻不起大浪来！”姚义又满上了一杯，淮阳王的酒量很大，这几杯酒根本微不足道。
“你可别这么说，”淮阳王忽然变得格外严肃，他指着面前的碳火说，“三分黑处尚有骨，十分红处竟成灰。
盛极必衰的道理我懂，我姚家巍巍赫赫将及百年，三次扶植新帝。
这样的功业，别家只能望而兴叹。可有得必有失，皇上也是一直忌惮的。
我只希望能在有生之年，把最后一步棋下稳。到了九泉之下，也能有脸面对母亲，这就足够了。”
淮阳王的声音沙哑低沉，带着洗不脱的疲惫。
他坐在那里，神情木然，面容苍老。而衣裳却宽大而厚重，如同绫罗绸缎裹着一截朽木。
他像个傀儡一般，被无形的绳索操控着，不死不休。
窗外飘起了雪花，被风裹挟着，凌乱地飞舞飘散，像不可把握的命运。