因为送妈妈去了医院，佟童又在民宿住了一晚上，才驱车回港城。回港城的路上，由于精神恍惚，佟童差点出车祸。坐着打瞌睡的孙吉祥被惊醒了，气得大骂他慌里慌张，打断了他的睡眠。 佟童默不作声，把孙吉祥当空气。
孙吉祥也不跟他计较，因为他听说了佟童和妈妈的遭遇。他想不通，佟童长得壮，又练了很多年的跆拳道，把老于打趴下，扛着妈妈走，那不就行了？再或者，佟童现在是昌和的“小少爷”，动动嘴皮子，就能压得老于喘不过气来，还发什么愁？
孙吉祥问道：“你是不是太绅士了，不忍心打击老于？”
“想着我妈，我还绅士个屁。”
“那怎么还能放下你妈妈，独自回港城？”
佟童叹了一口气：“记得小时候看了一部电视剧，后妈和亲妈争儿子，判官让她们拉扯儿子，谁能把孩子拉进怀里，谁就是亲妈。两位母亲争了起来，但是判官却断定，输的那个才是孩子的亲生母亲。因为她担心孩子受伤，所以不肯用力拉扯，自然争不过孩子的后妈。”
孙吉祥若有所思：“你是怕你妈妈受到伤害，所以选择了偃旗息鼓？”
“是。小时候看的电视剧很少，但是那个镜头却一直记在我心里，直到今天我才明白那是一种什么样的感受。我妈妈过去的记忆一片空白，对她来说，我是不折不扣的陌生人。而老于是她的救命恩人，又跟她生活了那么多年，她非常信任他，在他身边生活更自在一些。来日方长，我以后经常来看她，直到她想起我是谁。”
孙吉祥默不作声地看着窗外，久久方才说道：“我写过那么多爱恨情仇，但是听你这么一说，我才觉得自己写得很肤浅。有些感情，不管怎么描述，都描述不出来。”
谁说不是呢？佟童的心留在了小渔村，无论干什么都魂不守舍。到医院的时候，苏昌和微微睁了睁眼睛，又昏睡过去了。佟童反倒松了一口气——正好他不知道该怎么面对外公，也不知道该怎么跟他说。万一他一激动，一口气上不来，那该怎么办？如果他思女心切，非要去解家村接女儿回来，弄得鸡飞狗跳，那又该怎么办？
佟童本想着找到妈妈会皆大欢喜，原来还是有一大堆矛盾没法解决。苏昌和到了喘气都费劲的时候了，佟童要做好老于的思想工作，让他带着妈妈来医院一趟，至少让他们父女团聚一场，外公走的时候也能少很多遗憾。
不过也不全是坏消息，老佟的脚踝消肿之后，采取保守治疗就行了。再就是找到了合适的配型，只要老佟的身体状况再稳定一些，就可以做移植手术了。
老佟可开心了，这两天吃饭都比以前香了。佟童也发自内心地为他高兴，跟病魔斗争了这么久，终于迎来了一线生机。他这样的案例，对其他的病友也是一个很好的鼓励。
但即便高兴，佟童的眉宇间也笼罩着愁云。老佟非常敏感，立刻联想到了不好的一面——如果做了移植手术，那就意味着他要活下来了，佟童还要继续照顾他，费时费力。久病床前无孝子，更何况，他的儿子还是一个没有血缘关系的养子。
这些忧虑他只在心里想着，并没有说出来，佟童何等聪明，他迅速转过弯来，跟养父说道：“这个病，该怎么治就怎么治，你不要胡思乱想。我只是有别的心思，现在不知道该怎么办，所以才心烦意乱。”
“哦哦，原来是这样。”老佟放心了。刚才以小人之心度君子之腹了，对养子的人品，他还是很信任的。
佟童稍稍郁闷，他很明显心情不好，但是养父却连问都没有问。他确实无能，没什么本事，帮不上佟童。但哪怕他说一句贴心的话，安慰他几句，佟童也会好受很多。可是，养父已经把无能当成了习惯，心安理得地忽略了佟童的脆弱，这让佟童非常失望。
日子总有这样或者那样的不顺心，但总要过下去。除夕就在眼前了，佟童买了些年货，给吴海兰发了一箱，又提着大包小包去看了白教授。有段时间没看到白教授了，自从被赶出学校之后，白教授苍老得非常快。他将车库当成书房，一点都不觉得辛苦。佟童来看他，他非常高兴；但是看到佟童提着的东西，他又变了脸色，让他把东西提回去。
“佟童，咱俩的交情，那是君子之交淡如水，你要是送我东西，这友谊可就变味了。”
“是君子之交，也有师生的情义，学生来看望老师，怎么能空着手来呢？我从来都没有交过学费，如果你再不收这点年货，我以后就没脸来看你了。”
白教授学识渊博，为人正直。他一身的骨头都非常正，他的身体，就好像是一根钢筋穿起来的骨肉，不仅坚硬无比，就连打弯都不能够。人至察则无徒，这样一个人无法在职场上如鱼得水，只适合做学问，跟自己打交道。
“白教授，这些东西没有多贵，只是过年了，我表达一下我的心意。您不要有什么负担，收下就好了。如果你再拒绝，那我就会很受伤，甚至怀疑自己——难道给尊敬的老师送一点小礼物都是错的吗？”
白教授本来还想拒绝，但是听到这几句话，只能苦笑两声：“好，我收下了，但是以后不要再这样了。你经常来看我，比什么都好。”
白教授说，最近“刺芒”刊登的文章质量并不怎么高，这样很容易流失读者。佟童垂头丧气地承认了，也没有辩解，而是如实说道：“说实话，我觉得自己太累了，本来以为放假会轻松一些，没想到事情更多。而且，我的精力大不如以前了，如果我想把’刺芒‘做得更好，我就得把它当成主业，不能再做别的了。”
“你说得对，你什么都想做，什么都想做好，那样就太贪心了。”
白教授把他当成亲近的弟子，才说得这么直白。佟童没有生气，很痛快地承认了：“确实，在我养父需要大量医药费的时候，我确实很贪心，想方设法多赚点钱。现在我不需要那么累了，也该认真考虑以后的职业方向了。”
“从我的私心出发，我非常希望你专职打理’刺芒‘，因为这跟我的专业息息相关，我也愿意跟你一道，继续探索小说是什么，探索叙事有多少种可能。但是我也警告你，靠文字吃饭风险非常大，你又是个正直的孩子，我担心你会吃亏。”
“我知道，已经有很多人提醒我了。谢谢白教授，我会好好考虑的。”
“嗯，只要你继续做下去，我就会继续支持你。”
这话倒是跟孙丞材说的一样，佟童心里一暖。白教授跟他的交情真的“淡如水”，从来都没有邀请他去家里坐坐，也没有邀请他一起吃过饭。佟童倒不是想蹭他一顿饭，或者去他家里喝一口好茶，他真正在意的是孙吉祥曾经说过的话——只有在家里吃一顿饭，才能变成好朋友。白教授年纪那么大，应该也明白这个道理。而他至今都没有邀请过佟童，只能说明他并没有将佟童当成朋友。想到这些，佟童很是沮丧，他宁可相信，白教授并不明白孙吉祥说的道理，以往的岁月，他都是这样正直而又孤独地度过的。
给白教授送完东西之后，佟童持续走神，不知不觉，他又朝着解家村的方向开了过去。他将车停在了巷子口，拿出手机，拨通了老于的微信。佟童没有强行带走妈妈，此举让老于对他的印象大为改观，佟童通过视频来看望妈妈，他也没有拒绝。
视频接通了，老于硕大的脸庞出现在了屏幕上。这么多年了，几乎没有人跟他视频过，他还不太会调整视频的角度。他冲着屏幕大喊，说自己正在挂正门的灯笼。其实佟童看得一清二楚，老于站在梯子上，妈妈则站在门口，手里拿着灯笼，准备递给他。
远远地看去，他们是一对极其普通的夫妻，他们以美好的心情迎接春节。佟童看出了神，又陷入了幻想——如果正在挂灯笼的是爸爸，那该多好啊！说不定，此时他也站在那里，举着手机，拍下爸妈温馨的瞬间。
佟童想过去抱紧妈妈，想跟她一起守岁。他正要下车，老于在视频的那端说道：“你妈妈的感冒好得差不多了，不用担心。不过从医院回来之后，她还是把自己关在房间里，刚才我喊她帮忙，她才出来了一会儿。”
算了，妈妈在这里过得挺好的，还是不要再打扰她了。等过了春节，再把她接到港城的大医院做一个彻底的身体检查。今天是除夕夜，还是回医院陪外公吧！这应该是他最后一个春节了，尽管他极有可能在昏睡中度过，但佟童陪在他身边，他不至于太凄凉。
他跟老于说，他带了一箱子年货，放在巷子口的石凳上，让他拿回家去。老于没想到他来了，尽管不欢迎他，但这样来去匆匆，连个招呼都不打，老于心里不是滋味。佟童说道：“我刚才看到妈妈了，我怕见了面之后会控制不住，再把她吓着……所以，我暂时不见她了。新年快乐！”
回港城的路上，佟童越想越不是滋味，他有股强烈的冲动，要掉头回去，跟妈妈一起过春节。正在那时，他接到了郝梦媛打来的电话，“佟老板，你在哪里呢？”
“我……我在路上……怎么了？”
“哦哦，我们今天下午突然决定回港城了。”郝梦媛明朗地说道：“我爸，李晓都一起来了，听说今天又要下雪了，瑞雪兆丰年，晚上要不要一起过跨年啊？”