顾乐鸣对中国的文学一窍不通，不论是古典的，还是现代的，她的语文水平也就停留在小学一二年级的水平。可她的舅舅偏偏是个办文学杂志的，曾海明也经常去帮忙。因为舅舅尚且处在创业初期，平时很少回姥姥家。
姥姥并不赞成他办杂志，她只希望儿子好好读书，将来找个稳定的工作。舅舅也很有骨气，不肯接受母亲的资助。他说，老娘手里的钱是留着养老的，他不可能打那笔钱的注意。
闲来无事，顾乐鸣就去那个狭小的编辑部找舅舅玩。编辑部像个大蒸笼，每个人都热腾腾地冒着气。他们都很忙，看起来有很多事要做，但顾乐鸣也不知道怎么了，总感觉这个杂志社撑不长久。
当然，这样的念头，她从来不敢跟别人说。
舅舅办的杂志叫做《刺芒》，顾乐鸣不知道那是什么意思，更看不懂里面的文章。舅妈给她做出了解释：“刺芒，倒过来就是’芒刺’。”
“那又是什么？”
“……在一些植物上，生长着一些细小的刺，那些刺很不起眼，却很锐利。我们的杂志影响力并不大，但我们有自己的态度，有自己的锋芒。哪怕被打压，也要做到身上有刺，眼中有光芒。”
顾乐鸣依旧一知半解。
姥姥对这个儿媳妇不是很满意，因为她的光芒太盛了，而且她肯定不是那种乖乖在家里相夫教子的女人。不过，姥姥并没有太干涉，因为结婚生子是孩子们的事，跟她关系不大。在这方面上，她足够通透。
不过，顾乐鸣对舅妈的印象不错。舅妈长得相当漂亮，尤其是那双手，更是绝了。要是给手买上保险，估计值好几千万。听说舅妈是弹钢琴的，但顾乐鸣从来都没有听她弹过。她也很纳闷——一个艺术生，怎么读了那么多书呢？还在能在这个杂志社里面如鱼得水？
“正是因为学了艺术，不想让人说’脑袋空空‘，所以就拼命读书。”舅妈坦诚说道：“再说，想要弹好钢琴，就一定要有很好的人文素养，否则连作曲家的意图都理解不了。”
舅妈有一个很好听的名字，叫做“苏子珊”，在那个以“红”“娟”“淑”或者各种植物取名的年代，她的名字别具一格。尽管苏子珊气质高雅，让人不敢亲近，不过，在顾乐鸣看来，舅妈还是很亲切的，对她也很热情。
顾乐鸣来编辑部的原因，并不是出于对文学的兴趣，也不是想找这些亲戚叙旧。她坐在那里，汗流浃背，不停地用书扇着汗。舅舅催促道：“你回家去吧！在这里遭什么罪？”
“回家也没什么意思。”
顾乐鸣随手捡起一本书，那是《鲁迅全集》中的某一本。“鲁迅”这个名字，顾乐鸣是知道的。但是那位老先生写的文章她却看不懂，很多汉字她也不认识。她看得昏昏欲睡，可是因为太热了，又睡不着。
她几乎在编辑部里干坐了一上午，实在太无聊了，她只能蔫蔫地准备回家了。就在她收拾书包的时候，一个高大的人影出现在了门口。他扛着一麻袋书，可他就像拿着几本书一样轻松。
顾乐鸣几乎是从椅子上弹了起来，笑容就像烟花一样炸开，她笑得放肆而又夸张。
其他人都好奇地看着她。
来人正是曾海明，他咕咚咕咚喝了一大杯子水，看到顾乐鸣，差点儿被呛着。顾乐鸣矜持地冲他招了招手，笑吟吟地打了招呼：“Hi~?”
曾海明也马马虎虎地跟她打了招呼。
舒云开站在一旁，似笑非笑：“看来，老曾这个导游当得很称职，我大外甥很满意啊！”
曾海明不置可否，没有理会好朋友的调侃。舒云开拿出一大包信，说道：“这些都是退稿信，你帮我寄出去吧！”
“每个月，光寄退稿信就要花一大笔钱。”曾海明说道：“你写退稿信，更不知道要花多长时间。”
“作者给我们投稿，也是对我们的信任。就算不录用，至少让他们知道问题在哪里，而不是敷衍了事。”
“行了，不用多说了，我给你寄走就是了。”
曾海明顶着大太阳出门了，顾乐鸣后脚便跟了出来，曾海明大步流星，她只能一溜小跑。不一会儿，她就感觉自己要中暑了。
“你跟着我干嘛？”曾海明还是不跟她对视，“我只是趁午休时间出来帮忙的。”
“那你待会儿要去哪儿？”
“当然是要回学校了。”曾海明说道：“我已经毕业了，要上班了，不能天天陪着你玩。”
在大学毕业之后，曾海明并没有留校——尽管他有足够的资格留在那里，但是他却没能留下。他被分配到了某个区的体校，那里一个练跆拳道的孩子都没有。也就是说，他在那里工作，相当于一个拓荒者。而且，不知道什么时候才能有成果。
曾海明并不想当老师，他的梦想还在赛场上，他想拿一次世界冠军。但是他已经不再年轻了，他不敢再让别人知道他的野心，哪怕面对几个好朋友，他也不再轻易地敞开心扉。
顾乐鸣还处在最美好的年纪，虽然遭遇了一些挫折，但她还是无忧无虑的。她像一只小狗一样，紧紧跟在曾海明身后。曾海明说道：“你快回家吧！你成天在外面晃荡，当心再遇到小流氓。”
“我不是跟着你吗？只要你在我身边，哪个小流氓敢来找我麻烦？”
……
曾海明无言以对。
没办法，他只好请她吃午饭。刚一落座，顾乐鸣就说道：“今天我请客，那样就算AA了。”
曾海明大笑：“跟小女孩一起吃饭，还让你花钱，你让我的面子往哪里搁？”
顾乐鸣不太明白他所谓的“面子”是什么，因为在美国时，她跟朋友吃饭都是AA制。曾海明豪气地付了饭钱，顾乐鸣却闷闷不乐。她搅动着汤汁，说道：“我跟你一起吃饭，不想给你添麻烦的。”
“……一起吃个饭而已，这有什么麻烦？”
“你不觉得烦？”
“怎么可能？”曾海明脱口而出：“我高兴还来不及！”
话一出口，两个人都愣了。
顾乐鸣得了相思病，哪怕刚跟曾海明分开，她就迫不及待地想见他。可是曾海明工作很忙，又不顺利，赚的钱也不多，每次见面，都是心事重重的。
那天晚上，舅舅来姥姥家吃饭，跟她聊起了中国的高中生活，旁敲侧击地让她不要“早恋”。这话激起了顾乐鸣的反骨，她反驳道：“谈恋爱是我个人自由，我想什么时候谈、跟什么人谈，这些都是我的自由，没有人可以指手画脚。老师也不可以！”
舅舅沉默了两秒钟，说道：“那你就试试。如果你敢跟老师对着干，别让我去学校给你收拾烂摊子啊！”
顾乐鸣不想再吃饭了，赌气回到了房间里。
接连几天，舅舅带她办了各种手续，让她熟悉校园环境。顾乐鸣提不起精神来，她只是觉得校园很大，班级很多。至于老师，都挺和蔼的，不像舅舅说得那么可怕。
“对学校还满意吗？”
“还行。”顾乐鸣直愣愣地盯着某个地方，说道：“反正在这里待一阵子就走了。”
“也是。反正很快就得走，跟这里的人马马虎虎相处一阵子就行了，不要动真感情。”
……
这话很奇怪，但舅舅说的并不是气话。他继续说道：“如果你跟这里的人产生了感情，那走的时候就会很痛苦；所以，我觉得你的心态是对的，反正这就是你一个暂时落脚的地方，还是不要太留恋。那样，你的人生就会轻松很多。”
舅舅说得很有道理，但顾乐鸣觉得，他是话里有话。
“舅舅，有什么话，你直接说出来就好了。”
舅舅欲言又止，先叹了一口气：“我那天不该让老曾陪你的。”
“可是那天……我很开心。”
“知道，小女孩的心思能有多深？全都写在脸上，藏都藏不住。”
顾乐鸣吐了吐舌头：“可我并不觉得丢人，我喜欢他，那句话叫什么来着？一见钟情！我就想追求他，不行吗？”
这个美国小女孩，还真是大胆直接。
舅舅说道：“可以，只要你喜欢，当然可以。但是，就像我刚才说的那样，你终究是要走的，而且，你去的地方是大洋彼岸。你在情窦初开的年纪喜欢上了一个人，说不定，这段感情会让你一辈子耿耿于怀。”
“那我就不走了呗！”顾乐鸣轻松地说道：“我就留在国内上学，这样不就能长长久久地在一起了？”
“说得倒轻松，你考虑到你父母了吗？”
顾乐鸣从来都没有考虑过这个问题，她觉得父母不会对她的爱情指手画脚。但是在舅舅提出这个问题之后，她第一次陷入了沉思——曾海明是个失意的运动员，赚不到钱，工作也不怎么理想。如果父母知道了他的存在，他们会允许她跟这样的男人交往吗？