OR7-EP1：地堡（10）
“对，我的意思是……不，用这么严重的形容词来描述病情，肯定会对我那可怜的叔叔造成无法挽回的心理打击……稍等。”
迈克尔·麦克尼尔放下电话，并示意身旁的伯顿操作旁边连接着电话通讯设备的计算机以避免电话另一头的医院工作人员——虽说他不认为这些以救死扶伤为天职的医生或护士们会有这样的闲情逸致——追踪他们的位置。但是，倘若考虑到背后可能存在的人类或食尸鬼犯罪组织，他就不能轻举妄动了，也许此时此刻同他对话的正是一个十恶不赦的饕餮。他不愿对食尸鬼施以半点同情，更不打算和这些名副其实的异形怪物探讨和解的可能性。将自身的生存完全建立在损害人类的基础上的另一个群体，不值得以诚相待。
然而，食尸鬼的力量或许比他想象中的更大，以至于远在罗马尼亚的食尸鬼犯罪集团居然有能力向法国的政客们行贿。想抓出这些躲藏在人类社会中的怪物，无疑难于登天，但麦克尼尔自有他的办法：从根基开始逐渐动摇食尸鬼社会的稳定生存环境，届时那些凶神恶煞的食人怪物除了束手就擒之外别无他法。
要做到这一点，他就必须想办法堵住食尸鬼群体获取人肉的一切途径，哪怕是获取尸体也不行。罗马尼亚人不愿做的事情，麦克尼尔很愿意去完成，而且他有更加充分的理由和无比充沛的精力。
“老兄，你这瞎编病历的本事是从哪学的？”一旁的伯顿啧啧称奇，“我没听出什么明显的错误，也许你可以开一个私人诊所去行骗。到时候我可以负责给你进口药物，然后你只需要按照你的判断去给病人开药就行……”
“久病成医啊。”麦克尼尔唏嘘感叹道，“身体健康的时候，大家总是对那些致病的细节不屑一顾，只有真的生病而且再无重获健康的可能性时，我们才会认真起来，但那时已经晚了。”他把玻璃杯放到桌子一角，往里面倒了些咖啡粉和热水，“更绝妙的是，这规律虽然说出去之后人人都懂，可只有病人才能真正理解。”
说罢，他尝了尝自己调出来的咖啡。
“呸，太酸了。”麦克尼尔舔着嘴唇，他将其归咎于伯顿的眼光不行，“我和你说过好几遍了，买东西的时候要照顾【平均口味】。”
“那你下一次自己去买。”伯顿瞪了他一眼，“像现在这样能怡然自得地坐在我们这租来的宅子里喝咖啡的日子，以后会越来越少的。你说，如果罗马尼亚的食尸鬼真的和医院、墓地管理机构或是类似的企业达成了一些交易从而能够稳定地买到尸体，那在这背后支撑着他们的恐怕会是一个规模相当庞大的商业帝国。它就算比不上通用银河，起码也是吉欧特隆公司那个级别的。”
“你干脆说未来科技公司算了。”麦克尼尔笑了笑，他可以凭着自己的战斗能力或指挥能力杀死成百上千的人类或食尸鬼，却无法用这种本事去瓦解一家公司，那大概是伯顿的特长，“……这种情况我考虑过，而且我敢打赌说，但凡罗马尼亚的食尸鬼能够【和平】地觅食，那么就必然存在一个或多个类似的组织充当中介。到时候，我们所要做的是挑起他们和罗马尼亚人之间的冲突，让那些脑袋里只装着钞票和支票的家伙再也没法昧着良心赚食尸鬼的钱。如果事情没那么严重的话，我们就按照原来的方案，通过卡萨德的努力一步步地渗透——”
麦克尼尔的开战宣言还没说完，桌子上的另一部电话又响了，原来是一处墓地管理机构的员工给他打来了电话和麦克尼尔商讨购买墓地的相关事宜。凭借着伯顿和卡萨德共同制造的假身份，再加上一些用来掩人耳目的技术手段，麦克尼尔正尝试着使用自己的丰富经验找出食尸鬼们的行动踪迹。根据麦克尼尔的推测，布加勒斯特的食尸鬼们很可能会尝试从医院和墓地购买尸体，这种比较稳妥的和平手段得以让食尸鬼们避免公然抛头露面、猎杀人类，从而令试图继续躲藏在人类社会内正常生活的食尸鬼们获得了一种稳定的保障。
多么和谐，多么令人感动，多么地……不知廉耻。
NOD兄弟会祸害了大半个人类世界，又献上了TCN企图作为其免死金牌。当年的麦克尼尔无力阻止GDI和NOD兄弟会之间的妥协，更何况他确实赞同先将那些危害着地球的剧毒晶体驱逐出他们的世界。然而，他没有必要在平行世界继续对类似的概念继续睁一只眼闭一只眼。食尸鬼必须被彻底地铲除，而且以后谁也别想借着对付食尸鬼的名义攫取资源、达成不可告人的目的。这不仅是为了人类的安全，也是为了压制潜在的野心家，尽管这群唯恐天下不乱的家伙日后还会找到新议题来继续蛊惑人心的。
“您好。”麦克尼尔平复心情，很绅士地接起了电话，“是我。对，我就是所罗门先生……”
这么旁敲侧击地到处打听，不见得能取得成效，因此伯顿还额外雇佣了一些人手作为他们的代理人去和相应的医院、墓地交涉。他悄悄地拿出办公用手机，却发现那个刚注册没多久的临时邮箱收到了一条杰莱里发来的邮件，内容也很直白：
【发现疑似食尸鬼捕食现场。】
彼得·伯顿不动声色地把手机放回桌子上，朝着麦克尼尔比划了一个手势。心领神会的麦克尼尔不再和对面的商人纠缠，他以几句常用的场面话结束了这一次的商谈，并略带歉意地说自己以后有时间的时候会亲自上门选址的。笑着对伯顿称这些尝试权当是为两人提前选择墓地后，麦克尼尔也看到了杰莱里发来的邮件，并当机立断决定赶往现场。布加勒斯特的犯罪率既然这么低，那么每一个食尸鬼犯案现场都值得他们重视。
两人开着车子赶往连接着多条铁路交通线的布加勒斯特市北站附近，杰莱里所说的事发现场就在旁边的一栋商场大楼中。由于事发突然，毫无心理准备的探员们只得仓促地联络警察们封锁现场并让警察们谎称商场里发生了抢劫案，而目击到了现场的知情者则被请到了警察局里配合调查。
“罗马尼亚人不是说他们的首都是全欧洲犯罪率最低的首都吗？”开车去北站的路上，伯顿仍然感到疑惑不解，“我怎么觉得犯罪率还是很高呢？”
“那要看和什么相比了。”麦克尼尔坐在副驾驶位置上检查自己携带的工具，“你算一算，每年十几起谋杀案，那么平均每个月就要有一起。咱们要往好处想，至少在这里我们不会见到一大群黑帮冲上街火并。”
在杰莱里派来的探员们的带领下，麦克尼尔和伯顿来到了这家有些破败的商场二楼的一个公共厕所旁，并在外面见到了全副武装的佩特雷斯库。一向对两人没什么好脸色的老探长此时的面容却淡定得可怕，他看到法国同行们抵达现场，只是略微点头示意，而后以原来的姿态纹丝不动地站在外面，不允许任何人轻易进出。
“发生了什么？”麦克尼尔隔着很远就闻到了血腥味，他猜想路过的顾客估计也闻到了，说不定明天各大媒体就会把关于这件事的猜测报道塞到醒目的位置，“这可是商场啊。”
“我们在厕所里发现了一具被吃得支离破碎的尸体。”佩特雷斯库看了一眼腕表，“据初步估计，敌人可能已经乘着火车逃跑了。”
“这可是商场啊。”伯顿复读了一遍麦克尼尔的话，他也感到十分惊讶，因为法国还没出现过类似的案例记录，“居然跑到人员如此密集的场所吃人……敌人不仅嚣张，而且手段非常熟练。”
麦克尼尔试图请求佩特雷斯库允许他们进入现场，但老探长就是不答应。双方争论了两分钟左右，穿着迷彩服和战术背心的杰莱里同其他几名探员一起走出了卫生间，每个人的脸色都显得有些苍白。为了不引起过路人的注意，这些对付食尸鬼的探员们每次公开行动时都把自己打扮得和警察一样，这样一来市民们就不会产生足以影响行动的集体恐惧心理。
康斯坦丁·杰莱里走到佩特雷斯库身旁，摘下头盔，小声问道：
“查出来了吗？”
“是个没什么社交关系的普通人。”佩特雷斯库有那么一瞬间露出了困惑的表情，“没有稳定工作的单身父亲。”
“……我倾向于认为这次的捕食事件或者说谋杀，是蓄谋已久的。”杰莱里捏着下巴，他尝试着用自己的逻辑寻找出合适的解释，“通常的情况下，食尸鬼是无法在短时间内——指不引起路过的顾客尤其是那些要进入洗手间的人们的注意——的情况下这么快地把一个人吃得只剩下残肢断臂的，除非它或它们还携带了相应的工具。既然要大费周章地特别携带工具去捕杀人类，这就不是简单的觅食，而是带有某种个人因素的报复。”
“你看，我猜对了。”耳朵很灵的伯顿笑着对麦克尼尔说道，“上一个是单身母亲，这一次是单身父亲，连食尸鬼都知道讲究男女平等。”
“喂，有什么想法可以明着说，别私下里议论。”相比杰莱里的小心翼翼，伯顿的毫不掩饰无疑引来了佩特雷斯库的不满，“你们从法国来，住在巴黎那样繁华的国际化大都市，见识过的案例一定比我们的更加丰富、凶险。”
戴着墨镜的青年往前走出两步，隔着敞开的门向卫生间内望去，试探性地对杰莱里说道：
“其实，这可能只是一起随机事件。到处流窜的食尸鬼因为被饥饿折磨，所以下了车并在车站附近吃人然后逃逸——”
“这说不通。”杰莱里立刻表示反对，“他们必然事先做好了准备，这是我们刚才分析得出的结论。”
“没错，而且他们吃的受害者也是固定的。”伯顿插嘴道，“6·28杀人案的受害者是单身母亲，这一次我们的8·24杀人案或者说食人案的死者是单身父亲……这群异形怪物很明显是专门盯上了一些特殊群体，想要从这个角度动摇罗马尼亚公民对你们的信任。”
麦克尼尔环视四周，他走到卫生间里，碰了碰洗手台上的灰尘，而后沿着原路退出，对着自己的同伴们解释道：
“首先，如果敌人只是决定在这里犯案的话，他们根本不必特地挑选作案目标。会到这种哪怕地处火车站旁却还是半死不活、接近倒闭且基本只出售廉价的快过期的商品的商场里来购物的，都是些穷人，而且恐怕都有着一些不幸的经历。”从伯顿和杰莱里的眼神中都看到了一丝信服后，麦克尼尔才继续说下去，“第二，在准备充分的情况下，敌人完全能够在午饭时间或晚饭时间等特殊时间点前后高效地杀死一个人并且将其吃得什么都不剩。举例来说，你们在逛商场的时候如果发现卫生间门外放了个【清扫中】的警示标志，会钻进去看看是否真的在清扫吗？会因此去特地找商场管理人员核实吗？”
“不会。”杰莱里点了点头，他这时已经相信了麦克尼尔的一部分说法，这些解释指向的不是个体，而是有组织的食尸鬼犯罪活动，那正应了杰莱里效力的罗马尼亚国家机构的名称，“我懂你的意思了，你是说这附近可能有一个专门招待路过同类的食尸鬼犯罪组织，他们会在有同类经过并且急需进食的情况下随机地挑选目标……就像我们开设饭店那样。”
见自己的长官这么轻易地就相信了外国同行的说法，佩特雷斯库不由得皱了皱眉，但他没有表现出反对意见，只是顺着杰莱里的思路继续往下说。老探长向长官建议说，他们该到附近的垃圾堆进行搜索、寻找敌人丢弃的工具，也许那会成为寻找敌人下落的关键。
尽管罗马尼亚警察们联络了商场管理人员并试图查阅监控录像，只可惜监控摄像头恰好没有覆盖到二楼公共厕所外围走廊区域，这个盲区的出现令众人恼火万分却又无可奈何。为了不耽误罗马尼亚人的工作，麦克尼尔主动提出帮他们承担一部分不那么紧要的搜索工作，免得佩特雷斯库一直摆出一副拒人于千里之外的面孔对待他们。
半个小时之后，险些被堆积如山的垃圾给掩埋的麦克尼尔和伯顿只得扫兴地呼叫罗马尼亚人赶来支援他们。
“我们有点自降身价的嫌疑。”伯顿叹着气，他脑袋上的那一撮金毛也无精打采地耷拉了下来，“咱们两个是来罗马尼亚调查跨国行贿的，结果现在却像个警察一样东奔西走、做着罗马尼亚人自己都不愿意做的工作。”
“但我记得你和我说过，最厉害的间谍经常藏在不起眼的地方。”麦克尼尔蹲在地上休息，他的体力消耗没那么严重，只是从堆积如山的垃圾中寻找带血的工具这件事还是有点难为他了，“比如一个开批发店的商贩通过总结潜艇基地外派人员购买物资的规律推断其活动情况，从而为本国的趁虚偷袭提供了绝佳的机会……”
“哎呀，那都是特例，特例！”伯顿跳着脚，他可不想被麦克尼尔比作小商贩，混惯了上流社会的伯顿也接受不了这种侮辱，“再说，搜集基地购买生活物资的资料，那可是天大的事情；咱们在这里翻垃圾堆，算得上什么？”
说到这里，焦躁的伯顿捡起附近的铁盒子往垃圾堆里砸去，没料想发出一声金属撞击的和鸣。两人相顾无言，你争我抢地跑回垃圾堆附近，手脚并用地继续从垃圾堆中翻找那可疑的工具，终于发现了一个造型奇怪的锯子。彼得·伯顿兴奋地将那锯子从垃圾堆中剥出，将其举起，兴奋地喊道：
“找到了！”
话音未落，他只觉得右手一空，刚刚找到的证物不翼而飞。还没等他反应过来究竟发生了什么，前方的麦克尼尔猛地将他向后推了一把，打着滚向后跌倒的伯顿刚听到什么重物撞击地面的声音就知道大事不妙，他迅速地从地上爬起来，正看到有一个浑身上下裹在深色长袍中的家伙居高临下地攀附在墙壁上、俯视着下方的两人。刚刚被夺走的作案工具，正被对方牢固地握在身后伸出的触须中。
“什么时候——”
“就在我们忙着翻垃圾堆的时候。”麦克尼尔冷漠地答道，他指着刚才伯顿所站立之处的那个深坑，让伯顿明白方才电光石火之间发生了什么，“凭着敌人的怜悯而侥幸捡回一条命简直是最大的侮辱，今天咱们非得把这家伙宰了不可。”
那仿佛正向着麦克尼尔和伯顿耀武扬威的触须就是食尸鬼们最大的倚仗：由RC细胞集合而成的硬度远超过钢铁的神兵利器，依照其生长位置差异可大致分为四种。常人若被这些触须击中，非死即伤，哪怕侥幸生还大概也会变成残疾人。对付这样的怪物，常规子弹也起不了作用，最有效的武器仍然是德日联合研发出的库因克。
麦克尼尔和伯顿都做好了和这个不知从什么地方冒出来的食尸鬼决战的准备，他们等待着敌人的进攻，却完全没料到那食尸鬼转头就跑——沿着建筑外墙的悬崖峭壁以惊人的速度向上攀爬。伯顿大吼一声，他又不能飞檐走壁，权当自己这次倒霉认输，扭头就看到麦克尼尔将另一个银白色的手提箱向上一抛（那还是伯顿的库因克），留给他一个潇洒的笑容：
“稍后见。”
从银白色手提箱中喷发出的大量菌丝状物体以更快的速度搭上了建筑外墙并形成了强度惊人的【绳索】，麦克尼尔在下方按动把手上的按钮，他整个人连同着把手在绳索的牵引下向上飞行，试图追赶那即将逃逸的怪物。常人若是尝试着仅用一只手臂在绳索牵引下高速上升，只怕手臂本身要报销，但伯顿眼中所见的麦克尼尔却仿佛丝毫未受影响，只管朝着敌人紧追不舍。那手持重要证物的食尸鬼眼见麦克尼尔离它越来越近，连忙试图用触须斩断旁边的绳索，冷不防麦克尼尔惊险地向右侧做了大幅度的摆动以躲避攻击，随后又裹挟着风声继续冲向对方并和敌人撞击在一起。
“蠢货，你这时候用不了双手近战武器……”伯顿大叫不妙，“还得我来啊。”
他启动了手里的另外一个库因克，犹如发动机一般的外观和黑洞洞的【枪口】已经无声地说明了它的工作模式。被麦克尼尔在半空中撞击的食尸鬼正要用触须攻击连接着麦克尼尔的绳索，野兽般的直觉让它迅速地做出了反应并躲避来自地面的危险，但它仍然被生物电击中并抽搐着向不远处的另一栋较为低矮的建筑坠落、轻而易举地砸穿了窗户。
吊在半空中的麦克尼尔尴尬不已，他来回飘荡了几次都没找到能令他落入缺口的合适角度。
“我没说要你帮忙。”他对着耳机说道，“而且，刚才你差点击中我。”
制作这种库因克的每个RC细胞能产生大约1.5V的电压，而且其工作方式和肌肉细胞无异，叠加起来的数值堪称恐怖——只要刚才伯顿的射击方向稍微偏一些，现在躺在地上抽搐的就是麦克尼尔了。虽然RC细胞有着如此惊人的各种奇妙潜力，它终究因食尸鬼的缘故而不能堂而皇之地进入生物学的学术殿堂，取而代之的是军方研究人员的私下交易。
“别逞强了，迈克。”伯顿不好意思地笑了笑，“只许你一个人在半空中表演、不能让我找点乐子吗？先不说这个，我觉得你最好把自己降下来或是干脆先上升到楼顶，总这么挂在半空中也不体面。”
麦克尼尔没有理睬伯顿，只管继续调整角度，他过了半分钟才终于找到了一个沿着相同轨迹落入旁边那栋建筑的合适机会。连人带箱子从已经破损的窗户外摔进房间里之后，等待着麦克尼尔的是一个戴着白色厨师帽、身材略显臃肿的厨师。
“……我，是不是来错地方了？”对方的相貌让麦克尼尔清醒了大半，他从地板上爬起，拍掉身上的碎玻璃，喘着粗气问道：“你来得正好，博尚。刚才有一只食尸鬼掉了进来，它现在跑到哪里去了？”
“刚才确实有什么东西砸了进来，但我没见到食尸鬼，麦克尼尔。”法兰西老绅士拿起挂在墙上的毛巾，擦了擦沾满油渍的手，“也许你看错了？”他的眼神瞄准了麦克尼尔手上的两个银白色手提箱，“哦……我就猜你肯定会在这个平行世界成为一个专门对付食尸鬼的勇敢战士，那才是符合你的工作。”
“所以你怎么成了个……厨师呢？”麦克尼尔上下打量着对方，“我以为你会是个飞行员或者雇佣兵，而厨师这份工作其实更适合我一些。”
左顾右盼也没发现食尸鬼活动踪迹的麦克尼尔默默地叹了一口气。他摆正了耳机的位置，对外面的伯顿说道：
“老兄，很遗憾的是，我跟丢了。先别忙着笑话我，你赶快到旁边的餐厅来，博尚就在这里。”
TBC