浪荡山。
宝珠寺。
大殿内，曹醒端坐上首虎皮交椅，左右有四把交椅，左边第一把是‘财神娘娘’宋玉莲，右边第一把是‘血观音’虹姑。
左边第二把空缺，本应是‘罗刹女’杜三娘，但她自当初火烧连营一役之后就被任命为‘惩奸除恶调查使’，一直在山下。
前不久杜三娘刚处理完昌久县二宗案，而后又被曹醒遣往隔壁安岩府，去调查当初出卖、围剿裴松裴家庄的一应人物，但凡查实有罪，都能押回浪荡山受审、行刑。
杜三娘忙的很。
她在听闻蔡州兵马即将围剿浪荡山的消息后，倒是第一时间就想带人往回赶，却被曹醒通过‘九号’按住。
“杜头领与邵、余二位管领并骆保、卢奎、郁升、宗江、宗河、娄耀、纪夏一众共计十位大小头目都在外办事，并非是他们贪生怕死拒不回来，是我笃定，浪荡山万无一失！”
曹醒看向殿中。
最前头是‘莽撞人’臧觉、‘铁脚仙’裴松二位管领。
这两人原本也在外行事，曹醒单单找回他们，只因臧觉拳脚过硬，法不容情，如今大敌当前、大战一触即发，曹醒需要臧觉回来领衔执法队督战。
至于‘铁脚仙’裴松，这是浪荡山上除了曹醒、除了虹姑以外，综合战力最强一人，按照曹醒的评级标准，其为五级，而且是阵前斗将的五级。
臧觉在山寨里头执法，拳脚完全发挥，能有六级，但如若在阵前，持兵器、拍马作战，最多四级，远不能比。
曹醒倚重裴松。
虽说他有诸般手段可以应付来敌，甚至自己一人能对抗群雄，但手底下更多高手，多少也能更加从容。
不止裴松。
曹醒这段时日着重又收拢了两位武艺精湛的强人，正列在臧觉、裴松身后，也是管领之职。
一个唤作郝志，善用飞蝗石打将，百发百中，人称‘飞蝗’。
他原在直罗府落草，后因官府围剿基业尽毁，听闻浪荡山‘火烧连营’曹醒大名之后，便带着山寨另外两位头领‘飞枪’苗旺、‘飞叉’宋超前来入伙。
三人各有本领，全都是远程功夫。
曹醒试过评估过，那‘飞蝗’郝志的一手‘飞蝗石’功夫怕不是得有五级，十分精准，至于‘飞枪’苗旺的标枪功夫、‘飞叉’宋超的飞叉功夫，差不多也有四级，都是猛将，用的好了，无往不利。
除了这三位之外，这些日，山寨里还入伙了七八个好汉，都是三级左右，跟‘黄驹儿’卢奎、‘飞人头’郁升、‘横扫千军’骆保差不多的本领，也都做个大小头目，在寨中听用。
山寨里，原本七百多喽罗被曹醒派给杜三娘三十，派给邵毅三十，又派给余秀在雾影山中一百，再加上曹醒有事没事杀几个，原本班底山上只余五百出头。
好在近段时日不少走投无路之人上山入伙，曹醒全都不挑，收了得有六百三，杀了得有三百二，杀的人头滚滚，山上血流成河，纪律为之一肃。
曹醒有着猛虎‘虞姬’镇山，又有恶犬巡山，又有麻雀、老鼠监察角角落落全无遗漏，整个山寨尽在掌握，难以造反。
胆敢私下串联的，早就推上南山门，斩首示众。
曹醒凶威！
雷霆手段！
漫山上下，意志贯彻，他是绝对的山中王！
……
大梁元宝三年，十一月十八。
曹醒与‘特工’共享视野，早望见官军到来，在浪荡山下二三十里外平原旷野之处列成阵势。
此时虽是冬天，却喜和暖。
先锋队里，‘铁丸枪’陶寒领兵下寨栅，与青坪寨五百兵马合兵一处，计有一千五百，又有邹家庄‘金翅大鹏’邹进、‘浪里神龙’金生水，葛家庄‘百步穿杨’葛勇，以及杜家堡都教头‘万胜枪’董宏都在营中。
先锋营寨中。
陶寒高坐。
青坪寨知寨韩明、武知寨‘莽金刚’魏横陪坐。
下方是先锋军中几个校尉，又有邹进等人白身与坐。
陶寒道：“我奉总兵军令以为先锋，开路安营，远探出哨，如今就在山外，可探哨进了山林就无消息，诸位曾经来过，有何教我？”
还说这陶寒乃是蔡州团练使，祖传枪术，人称‘铁丸枪’，武艺不俗，不但懂得练兵，又懂兵法、谋略，能力不差。
他行军打仗规规矩矩，行军途中斥候早早派出，数十上百，探明路况敌情。
从蔡州城赶来一路稳当，唯独等到了浪荡山地界，进了二三十里内，便猛地开始损兵折将，一连失联数十斥候精锐，将陶寒吓到，连忙安营扎寨，又去请来邹进等人咨询。
邹进、葛勇包括‘万胜枪’董宏都是曾跟浪荡山打过交道的。
三人对视一眼。
年纪最长的董宏苦笑道：“好教将军知晓，这浪荡山原有三位首领，‘金刀’邓宝龙、‘银枪’钱毒龙、‘铁弹弓’朱尧，那时，虽不好惹，却只是邓宝龙武艺超群，只是山上三关险恶，一旦遭遇攻打，山上山下喽罗立马收缩，避战不出。倚仗三关把守，官兵也奈何不得。”
董宏道：“自月前，曹醒火并邓宝龙，斩杀原先三个首领，占据浪荡山后，先是火烧连营，大败我等四家乡勇。后又经营山下丛林，广布爪牙，将方圆二三十里经营的水泼不进，我等几家这些时日陆陆续续派了上百人从各个方向尝试潜到山下探听虚实，却无一人能进能出。”
‘金翅大鹏’邹进平日里少有佩服什么人，但对浪荡山，他打心眼里服气：“只要是不怀好意的探子进去了全都回不来，要只是过路的商队，那贼寇只抽半成货物便保管安稳走过数十里地再无叨扰，渐渐地，反倒有不少商队为求安稳专走山下过。”
陶寒皱眉：“为何不尝试找人假扮商贾暗中打探？”
‘百步穿杨’葛勇摇头：“行不通！瞒不过！”
葛勇解释道：“我们都做过尝试，浪荡山在山下开辟了专门的行商路线，有明显标识。商贾商队过路强人们如果老老实实沿线行走，自是相安无事，甚至途中还有两家酒店经营提供酒水吃食与住处，不必担心吃喝安全等等问题，有口皆碑。可一旦有人异动，脱离队伍，偏离路线，那就再没下落。”
……