不久后，总督府大厦的小型会议室内；
“什么？！”
约翰逊·霍尔霍德的惊呼声回荡在会议室中。
作为坎贝尔的总督，约翰逊的诧异溢于言表，四周的坎贝尔高层们也纷纷瞪大了眼睛，难以置信的低声议论着。
“远征舰队居然败得如此之快？！”
“人类帝国的旗舰，居然有十公里.”
“我方连对方一轮火炮齐射都撑不住，哦.我的上帝。”
坎贝尔高层之所以这般惊愕，是从里昂、玛姬等人那里，听完了远征舰队于新希望的遭遇。
新希望一战的惨痛损失，显然超过了他们的预料。
里昂描述了原体圣吉列斯所指挥的旗舰红泪号，即旅居级无畏战舰.
旗舰十公里长，外观如同刀刃状的“移动要塞”，加上人类帝国舰队凭借压倒性的火力，仅仅几轮炮击便撕裂了联邦的战线，将原本齐整的远征舰队击溃，并迅速展开俘获行动，毫不拖泥带水。
尤其让约翰逊和坎贝尔高层难以置信的是，霍纳德·汤普森上校的决策，几乎直接导致了机动步兵的惨状。
由于汤普森的几次判断失误，四万名机动步兵在战斗初期就被克隆人部队压制，连尉官阶层也在第一轮冲击中遭受了严重损失，导致指挥链混乱，几乎溃不成军。
面对敌人的精准打击，机动步兵甚至连组织起有效反击的机会都没有，何况大批尉官牺牲，让主力士气低糜到了极点。
随着战损数字的不断攀升，局势变得愈加绝望。
察觉到一味遵从命令，将会使更多伙计陷入绝境，里昂和玛姬决定背离指挥体系，率领战斗排和有着同样想法的同僚们突围，为剩下的机动步兵开辟了一条生路。
通过各种果断的行动，他们得以将三万余名机动步兵带离险境，逃至坎贝尔。
听着里昂、玛姬等人的描述，加之约翰逊和坎贝尔高层借助各种途径，获取的小道消息进行判读，他们认为里昂等人的选择，虽然违抗了联邦的命令，但却是拯救残余兵力的唯一办法。
并且，尤其是在得知霍纳德上校的严重决策失误，导致上千名机动步兵无谓牺牲后，约翰逊和坎贝尔的众多高层顿时勃然大怒、破口大骂。
联邦为了维持庞大的舰队和数量众多，宛若“虫海”的机动步兵部队，依赖的不正是太阳系和各个殖民地的重税？
其中，坎贝尔的贡献更是不容小觑。
然而，联邦高层不仅忽视了人类帝国的实际威胁，甚至还将地面总指挥的重责大任，交给了霍纳德·汤普森这种只凭家庭背景上位的庸才，让其统率四万多名机动步兵。
最终，成千上万的士兵因他的决策而白白送命
联邦高层的这一决定，不过是为了让这位“纨绔子弟”积累功勋。
率领联邦部队的都是这样蠢货？！
联邦根本没有把殖民地的生存安全放在心上！
更让约翰逊愤愤不平的是，坎贝尔多年来缴纳的重税居然被如此浪费，若是将这些资源用来组建坎贝尔自己的正规军队，足以在虫族的威胁面前自保，甚至还能从容应对外部冲突。
想到此，约翰逊与坎贝尔的官员们更加气愤不已，眼神中逐渐流露出不满与怨愤之意。
他们开始意识到，单纯依附联邦可能并不是长久之计，而建立自有军备、巩固自治权，也许才是应对未来动荡的关键之道。
随着一阵激烈的指责和不满的讨论平息，会议室的气氛逐渐安静下来。
坎贝尔的总督约翰逊扫视了在场的高层，最后将目光停留在“U”型桌对面的里昂身上，缓缓露出一丝笑意，开口道：
“肯尼迪中士，实不相瞒，自从你们结束曲速航行，抵达坎贝尔的引力范围内之后，我们便无法与地球总部取得联系了。
或许是近期的恒星风暴干扰了通讯。
不过尽请放心，只要你们愿意协助我们坎贝尔抵御阿拉奇虫族的威胁，以及可能的人类帝国入侵，我们会无偿为你们提供两个月的生活补给，让远征残部可以安心修整，恢复状态。”
听闻此言，里昂脸上颇为自然的流露出感激之情，诚恳的回应道：
“感谢霍尔霍德总督的慷慨援助，以及各位的信任。”
他心中暗自庆幸，虽然早已猜到坎贝尔高层对联邦心怀不满，但没想到仅凭一场简要的汇报，便让驻扎协议顺利达成。
看来无需动用武力威慑，或者进行更多博弈，就可以顺利在此落脚。
实际上，里昂心知肚明，这份“通讯中断”不过是聪慧AI在幕后所做的手脚，切断了所有与地球联络的渠道。
为的，便是让远征舰队的残部争取时间，使得里昂在正式谈判前稳占优势。
眼下，驻扎协议成功落实，这正是聪慧AI期望促成的结果。
等达成协议后，就要面对联邦高层的“狂风暴雨”.
就在此时，约翰逊将话题一转，表情透出几分担忧地说道：
“肯尼迪中士，你与士官们联合罢免霍纳德·汤普森上校，并擅自越权带领残部驻扎坎贝尔，这些事一旦被联邦知晓，他们定然会借机发难。
你们是否已有应对之策？”
“呵”
不等里昂开口，王牌便轻笑一声，带着不屑说道：
“联邦发难？他们有什么资格发难！再说，以那位星际元帅的昏招频出，或许还不如霍纳德·汤普森呢！
现在的阿拉奇虫族，明明是对人类以及叛军双方的共同威胁，按理说，联邦应该优先解决这一敌人，而不是为巩固权力不遗余力地清洗异己、诬陷同胞。”
王牌话音刚落，强尼·瑞哥紧接着说道：
“等到阿拉奇虫族的威胁开始侵袭近地殖民地，甚至威胁到地球本身，联邦高层只会借此转移内部矛盾，利用两族之间的冲突将矛头对外，以此来掩盖自身的失职。
到那时，联邦不仅无损，还可以通过将责任推卸给政敌势力，反倒使他们的统治更加稳固。”
“没错，他们甚至可以冠冕堂皇地以危害全体人类的名义，趁机铲除所有政敌。”
蒂兹·弗洛斯适时的补充一句，语气中带着浓浓的讥讽。
听着这些揭露联邦内部腐败的言论，一旁的坎贝尔官员顿时按捺不住愤怒，当即拍桌道：
“是，他们是没有多少损失，损失的全是我们这些远地殖民地！
那些联邦高层一再挥霍我们的税收和人力，抛下我们去自生自灭！我们的命，在他们眼中不过是些无关痛痒的数字罢了！”
场中的气氛被这激昂的言辞点燃，坎贝尔高层们纷纷表示对联邦不满。
里昂观察着每一个人，心中逐渐明晰。
坎贝尔殖民地的不满已然激化，联邦的掣肘和压迫，已使这里的高层彻底寒了心。
似乎只差“临门一脚”，便能够把坎贝尔拉入己方阵营。唰——！
忽然，会议室的自动门开启。
“总督！”
而且还没等门完全打开，约翰逊的秘书便急匆匆的冲了进来。
约翰逊见状，了解平常稳重的秘书会如此失态，立即意识到事态紧急，便语气和缓道：
“冷静些，慢慢说，发生什么事了？搞得这么紧张？”
秘书调整了呼吸，但仍是略显急促的汇报道：
“总督，我们刚刚恢复了与地球的通讯联络！
然而，对方强硬要求远征舰队的残部立刻返回地球！不仅如此，我们还在监测中发现，一支虫族舰队正朝坎贝尔方向推进，预计六小时后便会进入我们的轨道防御射程！”
秘书一边说，一边快速走向“U”型桌的末端，打开了屏幕。
随即，屏幕上显示出了虫族舰队的详细动态和轨迹，密密麻麻的红点象征着虫族舰船的数量。
所有坎贝尔高层的目光都聚焦在屏幕上，神情顿时变得凝重。
不安的气氛迅速在会议室中蔓延，压得每个人都喘不过气来。
他们最担心的情况，即虫子舰队，终于还是出现在了屏幕之上。
传闻中，这种虫子舰队所到之处，摧毁一切、寸草不生，而眼前的虫族规模更是庞大，完全超出了坎贝尔星的防御承受力。
“该来的，还是来了。”约翰逊不禁叹气，脸上神色愈发严峻。
这位总督明白，眼下的坎贝尔根本无力抵挡如此大规模的虫族入侵。
但联邦高层却偏偏在这时，强硬要求远征舰队残部返回地球，形同将整个殖民地推入火坑。
撤离似乎是唯一的生路，可时间和条件又极其有限。
即便立刻启动紧急疏散程序，而坎贝尔的民用、商用船只全员出动，最多也只能将约二十万民众和殖民者带离，远不足以覆盖整个殖民地的总人口。
并且这种情形下，组织撤离既像是杯水车薪，又无疑让他们眼睁睁看着更多人，将被虫子吞噬殆尽。
会议桌两侧的高层们表情紧绷，不断交头接耳的讨论着可能的应对之策。
而瑞哥、王牌、蒂兹等人同样震惊不已。
通过屏幕显示出的舰队规模，甚至比当初攻击新希望的虫子舰队还要庞大。
别说没有联邦的调度命令，纵使他们甘愿留在此处，协助坎贝尔抵御虫子浪潮，也是无济于事。
见众人陷入沉默，秘书亦是无奈摇头，继续在屏幕上调出来自地球的视频通讯。
紧接着，众人便看到屏幕上显示出了一位身着灰绿色制服，年纪约有六十的男性将领。
！！！
会议室中，原本凝重的沉默，被屏幕上出现的身影打破。
看到对方呈现在屏幕上的瞬间，坎贝尔全体官员，包括约翰逊在内都是为之一愣。
王牌、瑞哥、蒂兹等人，更是直接站起身来，向对方举手敬礼道：
“狄恩元帅！”
里昂与玛姬同样立正敬礼，表情内敛，没有出声。
至于屏幕上的老年将领，便是现阶段的联邦军队总指挥，即星际元帅·狄恩。
“稍息，士兵们。”
狄恩微微点头，轻轻抬手示意众人稍息，平静的语气中带着一丝不可抗拒的威严。
接着，狄恩又眉头稍皱的看向里昂，话语掷地有声道：
“里昂·肯尼迪中士，鉴于你的决策使远征舰队避免了全军覆灭的危机，联邦特此授予你少校军衔，准许你指挥残余部队。
其他随行人员的军衔也将相应调整，正式文件随后会传送到你们那里。”
这突如其来的军衔提升震惊了在场众人。
可能是为了狄恩颇为欣赏里昂等人的举动，于是力排众议，无视霍纳德·汤普森家族的势力，当场授衔。
但更多的可能性，只是狄恩为了安抚里昂等人才做出这个决定。
没准等里昂带领远征舰队的残部返回地球后，会直接遭受政治部精锐特工们的围捕，然后又会遭受囚禁、关押，至此彻底销声匿迹。
几乎所有人都能看出这其中暗藏的深意，“老油条”的里昂更是如此。
何况，眼下坎贝尔正在遭遇虫族舰队的逼近，处于生死存亡的关头。
远征舰队残部作为这个星球的唯一正规军队，里昂当然不会在此刻落井下石，辜负了总督约翰逊及其团队准备的补给，反倒坚定了协防的决心。
随即，里昂再次立正敬礼，手放下后，直截了当的回答道：
“感谢元帅的认可，但请允许我拒绝这项命令。
我们无法眼睁睁看着两百万人类同胞被虫族屠戮，所以残余部队将坚守此地，直到彻底击退敌人！”
“没没错！”
里昂的话音刚错，王牌就鼓足勇气附和一声。
见里昂拒绝执行命令，狄恩的脸色愈发难看，但还是强忍怒气的给予解释：
“联邦并非抛弃坎贝尔，而是让你们撤出，与第12舰队汇合。
坎贝尔之后的局势，将由第12舰队全权接手，可你们继续滞留在这里，只会陷入孤立无援，第12舰队最快也要两个地球日才能到达！”
“并非是孤立无援。”里昂依旧选择拒绝，并说：
“我们可以选择向新希望的人类帝国求援.”
(本章完)