「跪下！叫一声大王，分你们一颗！」
「一颗？你那么多瓶……奶奶的，抢了她的！」
「就凭你们！不知天高地厚！」
李彦一路地行，土地和山神在后面追赶，没入五绝洞深处，突然间一股强烈的妖力波动扩散了过来。
他立刻改变方向，朝着那边飞速接近，不多时，一幕交锋的画面就在神识中浮现出来，却是五个冷血的生命光团打在一块，看似是四个围攻一个，实则是一个围攻四个。
李彦并不知道，赤炼让小宝贝们亮了相，让其他四名实力不俗的蛇妖恼羞成怒，眼红得跳尾巴，干脆联手抢夺了。
他只发现，赤炼虽然占据上风，但结束战斗还要一会，接下来号令全族，让这群蛇精冷静克制，避免双方不明不白地爆发冲突，更是要一段时间。
既然如此，不再等待，继续深入。
很快妖气越来越浓郁，但化形的蛇妖数目越来越少，基本都是些小蛇，窝在一起，游来游去。
再往里面去，李彦发现，有数十条极为粗壮的巨蟒躺在地上，鳞片黯淡，体表透出一股赤色烟云，却已经极为淡薄，几近消散。
赤鳞巨蟒一族的老祖宗，不仅体型庞大，犹如一座山峦横跨南北，更是「歇卧处有腥气冲天，行动时有赤云罩体」。
根据赤炼所言，她这一族修炼有成后，就会在体表生出赤色的雾气，越是浓郁代表修为越深厚，越稀薄的自然是修为越浅，但这种逐渐消散的情况，属实是反常的。
李彦停下地行术，观察了一番，从每条巨蟒破开的伤口位置，有了基本的判断：「这些蛇妖的内丹被挖走了？」
陶隐在「锁灵环」未破之前，一心想要讨好陶氏，不惜用母族的蛇胆来炼药，不过瞄准的都是那些无法化形的蛇类，蛇妖固然气愤，还不至于彻底翻脸。
如果是内丹，就完全不同了。
道家的金丹有实体化的九转金丹，可以偷吃，也有虚体化的内丹，相当于一种圆润无暇的完美境界，外人是夺不走的。
妖的内丹则是本身修为精髓所在，可以夺取，失去后不会立刻殒命，但实力和灵性有可能一落千丈，甚至蜕化成普通的小兽，从某种意义上来说，生不如死。
「三十七头赤鳞巨蟒……」
所以李彦仔细转了一圈，清点了数目后，都觉得有些触目惊心。
三十七个能化形的妖类内丹被挖走，相当于族内精锐毁了三十七位，对于一个并不庞大的族群来说，损失就太大了，怪不得上下备战，气势汹汹。
问题是怎么做到的呢？
李彦带着这个疑惑，继续往内部深入，最终抵达了一处类似于密库禁地的区域。
「有血脉禁制……」
李彦稍加试探之后，没有轻举妄动。
相比起人类修行者，妖族的手段要单一太多，却有时候更难破除。
因为它们靠的是血脉，靠的是与生俱来的天赋。
赤炼根本不懂神禁，却能以自身精血，破了陶仲文那个精巧至极的「锁灵环」，三十年持之以恒的毅力是一方面，另一方面就是妖族血脉的能力。
同样的道理，这个禁制以常规手段，也很难悄无声息地攻克，一旦打草惊蛇，外面那些巨蟒恐怕要蜂拥而至，赤炼都挡不住。
因此李彦先是在其他地方搜寻一圈，确定没有失踪锦衣卫的下落，再回到密库之前，看向身后两位神祇：「两位能够绕开禁制，进入深处么？」
土地和山神齐齐摇头：「我等刚刚苏醒，神力微弱，恐要让尊上失望了……」
李彦并不失望，稍加沉吟，手腕上的金
丝一转，变作一根细长的桶状物，递了过去：「这是针管，如此操作，可以抽取血液，刚刚那些蛇妖极有可能是被夺了内丹，处于重伤无法动弹的状态，两位去抽取一下血液，我会为你们看护。」
土地山神面面相觑，只能应道：「是！」
事实证明，这些巨蟒确实处于最为虚弱的时候，昏昏沉沉，土地和山神刚开始还有些心惊肉跳，发现根本没有反应，胆子也就大了，很快开始抽取血液。
李彦却没有掉以轻心，神识不断扫视，提防暗中可能潜伏的敌人，直到土地和山神提取血液完毕，才以炼丹的手法，将针管内的血液提纯，凝炼了一滴精血出来。
「试一试吧！」
回到血脉禁制之前，他将精血弹出，一层无形的波纹荡漾开来，道路顿时畅通无阻。
「凡事有利皆有弊，若不是那么多蛇妖被挖去了内丹，还真没这么方便……」
李彦飘然入内，土地和山神好奇地跟了进来，却很快身体一颤，钻回了地下。
因为出现在眼前的，是一具庞大的巨蟒骸骨。
这次是真的骸骨了，一头死了不知多久的巨蛇在洞中蜿蜒，骨骼其实已经残缺了许多，勉强保持着生前的轮廓，却依旧弥留着一股恐怖的气势。
土地和山神属于看到大妖，只能跟对方熬寿命的小神，立刻退避三舍，不敢再进。
李彦见识过小白龙被死气侵蚀的龙骨，倒是不觉得有什么稀奇，但不得不承认，在水天一色的海上和在陆地的山腹之中，威压感确实又有不同。
他也没有深入，只是立于洞口观察，很快就确定了：「陆炳如果还活着，就不可能关在这里……」
这具蛇骨上泛出丝丝缕缕的毒气，李彦研究过赤炼手中的大妖遗物，十分清楚这种毒素的可怕，如果失踪的一百多名锦衣卫是被关在这里面，早被空气里的剧毒侵害，死伤殆尽，可放眼望去，并无新鲜的尸骨。
所以他取出袖中的小龟，轻轻拍了拍。
三道光点从龟壳上飞出，化作朱仲、罗万象、龚可佩三人。
「没想到这龟背上别有洞天，竟似一片山林般广阔！」
三人看向小龟，啧啧称奇，然后转向骸骨，面色立变：「这是……」
李彦道：「别的地方我都已搜寻过，没有陆都督的下落，此处是五绝洞深处，赤鳞巨蟒一族看守最为严密的地方。」
罗万象明白了：「这地方对于赤鳞巨蟒一族至关重要，因此防护严密，但我们并不知晓，若是要强行冲入的话，就是不死不休的冲突了！」
龚可佩嗅了嗅气味，立刻变色闭息：「我等正常杀进来，这群妖族怕是要鱼死网破，将这蛇骨的剧毒释放出来，到时候在这密闭的洞穴内，定是伤亡惨重！」
朱仲沉声道：「凶手对这个妖族一定极为熟悉，手段当真歹毒！」
三人都有些心有余悸。
毫无疑问，陆炳的失踪是第一步，第二步就是针对他们这些救援人员的，这剧毒蛇骨一出，赤鳞巨蟒一族完全有能力来一个玉石俱焚，死伤惨重。
「我们走吧！」
之前是疑罪从有，为了找陆炳，哪怕发现事有蹊跷，也必须入五绝洞一探究竟，现在识破了阴谋，确定陆炳不在洞内，当然是越快离开越好，就连龚可佩都不愿意待了。
李彦却不这么认为：「想要救出陆都督，我们还需要地头蛇的帮助，随我来。」
土地带着朱仲，罗万象和龚可佩各用宝器，跟在李彦身后，朝着原路返回。
很快浓郁的妖气扑面而来，但剧烈波动消失了。
战斗已经结束。
就
见相对宽敞的洞窟之内，三个蛇妖各自倒在地上，身边全是碎石和鲜血，从不远处石壁的痕迹来看，显然是被抽飞到上面，再狠狠跌落下来的。
最惨的是一条最强的蛇妖，直接被打回了原形，蛇身被赤炼踩在脚下：「服不服？」
那蛇妖嘶嘶往外吐着信子，声音里透出由衷的畏惧：「服了！服了！」
赤炼还不满意：「叫我什么？」
蛇妖纷纷伏倒在地上，叫嚷起来：「大王！！大王！！」
这就是妖族的相处方式，简单粗暴，丝毫不加掩饰的力强者胜。
赤炼哼了一声，掀开外袍，取出一个小宝贝，将玉瓶内的丹药倒了出来。
蛇妖先是眼巴巴地看着，发现没有气味后，顿时露出古怪的表情，眼神交换间，透出一个意思：「丹药连个味道都没有，定是假的，这傻子又被骗了？」
谁料赤炼轻轻一捏丹药外壳，一股浓郁至极的香气顿时散发出来。
「好丹！好丹！」
蛇妖嗅了嗅，脸上顿时露出浓浓的羡慕之色，脚下被踩的蛇更是缠绕上来，露出讨好之色：「我们是傻子！大王最机智！大王最机智！」
赤炼笑了笑，将丹药在她的鼻子前晃了晃，然后往嘴里一丢，嚼吧嚼吧，发出咯嘣脆的声音。
蛇妖露出失望的神情，然后被赤炼狠狠踢了一脚，撞到一旁的石壁上，大口大口吐血。
「记住这个教训，不会再有下一次了！」
赤炼充满肃杀之意的声音传来，随后从口中又喷出一股妖气，落在重伤的四个蛇妖身上。
那带着丹香的妖气没入体内，蛇妖的鳞片轻轻阖动，在地上一滚，重新化形，然后齐齐来到赤炼面前拜下：「大王！」
赤炼嗯了声，倒也没有忘了正事：「去将儿郎们统统唤回来，别与人类产生冲突，等到本大王查清楚是谁夺了我族的内丹，找准了仇人，再去报仇雪恨！」
「不必回来了……」
就在蛇妖凛然遵从时，李彦带队从石壁中漫步而出。
「人类居然潜到这里来了？」
蛇妖先是露出警惕，然后看到老者和壮汉怔住，露出震惊：「山神土地？」
赤炼早在杭州看到土地神，见怪不怪，更关心的是陆炳：「那个锦衣卫头头找到了么？」
李彦摇头：「没有找到，但应该就在穹窿山中，还要你们帮忙寻找。」
赤炼大手一挥：「没问题，儿郎们散出去，将人找出来！」
李彦补充了一句：「告诉它们，要寻找的不是挖去内丹的敌人，我们有共同的敌人。」
「好！」
命令下达，原本在五绝洞外看守的赤鳞巨蟒立刻游了出去，先是搜寻了隐龙窟，然后又钻入山林之间，朝外不断扩散。
整个过程里，赤炼大马金刀地坐在洞窟中的石椅上发号施令，接见了近两百位化形蛇妖。
这些蛇妖见到李彦一行，都露出敌意，然后就被小宝贝们晃瞎了眼，再被四位长老拉到边上，耳提面命片刻后，回来就拜倒在赤炼大王面前。
「少了那么多？」
赤炼点了点数目，皱起眉头，从四位长老里面挑出一个：「赤火，你去把受伤的族妖带过来！」
不多时，二十几条巨蟒有气无力地游了过来，短短的一段路，已是气喘吁吁，剩下的则昏睡得无法叫醒。
看到它们凄惨的模样，在场的蛇妖都露出愤恨之色，涌动起报仇的信念。
赤炼外袍一展，这些她积攒了许久，专门为了显摆的丹药，再也不再吝啬，玉瓶打开，一粒粒圆润的丹药飞起，落入巨蟒口中：
「这些丹药助你们保住灵性，慢慢恢复元气，失去内丹不是结束，看看本大王，照样厉害得很！」
当一条条巨蟒吞咽丹药，恢复精神，蛇妖们的语气里也多了由衷的尊敬：「大王威武！大王威武！」
赤炼摆了摆手，威严十足：「别说没用的，去寻人！」
当众妖各行其是，赤炼这才得意洋洋地来到李彦面前：「如何？没有亏了你的丹药是不？」
「如此作为，确实有大王的风范！」
李彦点头笑了笑，又奇道：「以你的修为，早就能当赤鳞巨蟒一族的王了，为什么之前执掌了大妖遗物，却又没有统领族群的权力？」
赤炼道：「以前当大王，就得整日窝在洞里，我才不乐意，直接跑出去了，现在我想走就走，这大王当得才有些意思！」
李彦微微点头：「修行确实不能闭门造车……」
「丹药是这个人类炼的，看上去也没有将大王当作仆从使唤，真是奇了！」
一人一妖闲聊时，蛇妖长老凭借敏锐的嗅觉，已经从李彦身上嗅到了浓浓的丹气，确定了小宝贝们的来历。
而发现不会再起冲突，朝天宫神乐观两派弟子，锦衣卫神机部，捎带着苏州官吏，从龟背上纷纷飞了出来。
五绝洞内第一次出现如此多的人，双方互相打量，何茂才等官吏，看到密密麻麻的蛇群聚集在一起，只觉得浑身发寒，又有种大长见识的感觉。
人类要找陆炳的下落，妖族要报内丹之仇，一场冲突能以如此方式消弭，实在是万幸。
因此蛇妖长老眼神交换之间，都生出一个匪夷所思的念头来：「难道大王真的挺机智？」