“呵。”
威廉摇头失笑，随手从旁边的草地上捻起一颗石子，放在手里轻轻摩挲，“那是我从小到大视为榜样的舅舅啊，一名退役的教廷荣誉骑士，在所有人眼中，他都是光芒万丈的。
从小到大，我都以他为榜样。
所以我怎么也没想到，他居然早就被权利和金钱腐蚀，成为了我儿时最痛恨、最鄙夷的那种人。
最终在暴怒之下，我屠光了整个山贼窝，踏着被鲜血染红的雪地，将长剑放到了我舅舅的脖子上。
我那时质问他——舅舅，为什么要这么做？为什么要背弃荣耀？
我舅舅只是笑着说——傻孩子，教廷从来就没有荣耀，一个建立在谎言之上的虚伪势力，何来荣耀可言？如果光明神是真实存在的，那为什么世上的罪恶还是层出不穷，为什么像他这样的渎神者，还是会存活于世，享受了大半辈子的权势？
我当时沉默着没有回答。
我最终亲手割下了我舅舅的头颅，提着他的首级，回归教廷。
任务完成。
我得到了丰厚的奖赏，还被赐予了黄金级魔药，成为了一名黄金级骑士。
可是我舅舅的临终遗言，总是在我每晚的梦境之中袭来。
我开始思考光明神的存在与否，我开始思考教廷存在的意义。
结果我发现，光明神从未赐福于世人，我所信奉多年的那一位神灵，或许真的并不存在。
至于教廷？
呵。
教廷只会日复一日年复一年的搜刮民脂民膏，用来修建金碧辉煌的教堂和神像，然后住在里边，享受着侍从的服务，对城镇周围的贫民窟和乞丐们视而不见……我知道为什么，因为那些肥猫主教的眼睛，都已经被肥肉给挤成一条缝了，所以根本看不清底层百姓的苦难。
而他们身上的那些肥肉，无一例外，全都来自底层百姓的沉重赋税。
对教廷来说，用一座城镇三年的税收，去建造一座看似漂亮却毫无实际作用的光明神像，似乎远比拿这些钱去扶贫要更加重要。
于是我开始思考。
那座神像到底有什么用？
似乎没用。
光明神到底为世人做了些什么？
似乎什么都没有。
那位神灵真的存在吗？
我从来都没见过祂。
渐渐地，我的信仰开始消散。
我逐渐将教廷的信条抛之脑后，按照自己的原则做事。
而这么做的结果就是，我彻底沦为教廷的边缘人物，哪怕我在王国比武大会上力压群雄，成为了那一代的王国最强骑士，教廷也依旧不肯重用我，以各种各样的理由拒绝给我发放白金级魔药。
因为教廷知道，我对教廷并不忠心。
而教廷，本来也不值得我忠心。
至于后来假死脱身，躲开教廷的掌控，那就是另一回事了。”
老威廉说到这里，稍稍侧头，看向坐在自己身旁的齐临，微笑道：“小子，听完了我的故事之后，有何感想？”
“嗯？”
齐临表情微妙，迟疑道：“额，威廉老师，您该不会是指我和巫师协会吧？”
“小子，你是巫师协会带来的人，但巫师协会真的值得你效忠吗？”老威廉淡淡道，“有时候，不要听别人怎么说，要自己去看，自己去想，或许你会发现，伱所追随的那个存在，其实没什么值得效忠的……在老夫看来，所谓的巫师协会和教廷，其实并没有什么太大的差别，都是一路货色罢了。”
“一码归一码吧。”
齐临摇摇头，笑道：“至少截至目前，巫师协会都帮了我不少的忙，甚至还救了我的命，巫师协会的罗琳副会长，当初为了救我的命，牺牲了不少协会成员，所以这份天大的救命之恩，于情于理，我都会报答，但是，这里的报恩和‘效忠’无关，我的确是巫师协会带来的人，但我并不是巫师协会的人，这是两码事。”
“那就好。”
老威廉微微一笑，抬手拍了拍齐临的肩膀，“总之，握紧自己的剑，过好自己的人生，记住，你的剑握在自己手中，在替别人而战之前，你应该先为自己而战。”
说罢，这位老人起身离开，很快就消失在了漆黑的夜色之中。
齐临望着他离开的背影，在原地又坐了几分钟之后，才缓缓起身，朝木屋的方向走去。
……
……
深夜。
睡觉。
齐临躺在被窝里，抱着怀中的伊蕾娜和凯瑟琳，回想着先前老威廉说的那些话，不知不觉间，就缓缓沉入了梦乡。
对，梦乡。
他今晚睡着之后，久违地做了一个梦。
……
……
齐临梦见了自己的父母。
在梦里，年幼的他还在读小学三年级。
那是周三，应该去学校上课的日子。
不过，小齐临吃完早餐之后，刚准备背上书包出门上学，厨房里的妈妈就接到了学校发来的通知，说是今天有红色预警暴风雨，学校停课。
他得到消息之后，开心地丢掉书包，重新跳回沙发上，继续美滋滋地看电视。
外边的暴风雨太大，所以老爸也没出门去工作了，而是待在书房里，打开电脑，戴上耳机玩着“传奇”，还不断喊着什么“兄弟们快砍他”之类的。
午饭，妈妈做了一桌香气喷喷的菜肴，有糖醋排骨，有小酥肉，甚至还有他最喜欢的玉米排骨板栗汤。
而临近晚上的时候，他和老爸也都不玩了，乖乖来到厨房，给正在包饺子的妈妈打下手。
他玩面皮。
老爸擀面。
妈妈则是在细心地包饺子。
厨房里的一家三口，其乐融融。
“嘟嘟嘟……”
忽然，客厅的座机响了。
“小临，去接电话，看看是谁。”
妈妈低头包着饺子，轻声说道。
“好嘞！”
小齐临放下手中面皮，乐呵呵地跑了过去，拿起电话。
“喂？谁啊？”
“请问，是齐临先生吗？”
“对，是我。”
“这里是曙光医院，我们打电话是来通知你……很不幸，你的父母遭遇车祸，我们尽力了，请您尽快过来一趟吧。”
“什、什么？”
小齐临一愣，茫然地回头望去。
“轰！”
一辆大货车呼啸而来，撞碎了厨房墙壁，将那对温柔的中年夫妻一瞬间撞飞，血溅满墙！
刺眼的猩红，充斥了全世界。
……
“爸！妈？！”
齐临猛然睁开双眸，金色瞳孔急剧收缩，呼吸急促，胸腔不断剧烈起伏！
过了好一会儿，他的情绪才稍稍缓和。
“额，等等。”
“不对。”
“我压根就没爸妈啊。”
齐临一脸懵。
梦。
当然是梦。
无论是在地球还是蓝星，齐临前世和今生都是孤儿，压根就没见过自己的爸妈。
所以这个父母惨死的噩梦简直莫名其妙，奇怪又离谱。
“这什么乱七八糟的，我到底……嗯？”
齐临忽然意识到了一件事——他好像是站着的。
从噩梦里惊醒，顶多是坐起来，怎么会是站着的？
“这？！”
齐临连忙环顾四周，面色顿时一变。
因为现在的他，居然没有待在房间里，而是独自出现在了一片幽静的林中湖泊，周围到处是郁郁葱葱的树木。
这片湖泊并不大，但很漂亮，因为湖边生长着许许多多发光植物，散发出五颜六色的光点，飘在湖面上空，好似一颗颗坠入人间的星辰。
梦游？
齐临第一时间就冒出了这么个想法。
他这是梦游了？
从老威廉的木屋，一路来到了玛丽之森的其它地方？
可是没道理啊，他此前从未有过梦游的先例。
再者说，就算他忽然梦游，难道睡在身旁的伊蕾娜和凯瑟琳会毫无察觉？不可能，这完全不合理！
“嗡——”
忽然，湖面上空的大量光点闪烁起来，逐渐在齐临震惊的目光之中，变形成一具具漂浮半空的半透明灵体！
鬼魂？
幽灵？！
这大量的淡蓝色灵体，齐临放眼望去，根本数不过来，至少也是成千上万的数量级。
“很高兴见到你，同类。”
忽然，一道轻柔的女子嗓音，在上万幽灵的最深处响起。
齐临循声望去。
幽灵们逐渐分开，形成两排，且一个个单膝下跪，好似在迎接君王的降临。
湖泊正中央的水面之下，一位容貌倾城的绝世美人，缓缓浮了出来，身穿一袭华贵的黑色长裙，赤足而立，脚踏湖面，坦然接受着上万幽灵的臣服与叩拜。
跟周围那些半透明的淡蓝色幽灵不同，此女看上去就仿佛一个活生生的人，而且是美人，肤若凝脂，白里透粉。
但齐临觉得，对方也许真的是美人，但应该不是活人。
“我是梅瑞狄斯·奥古斯特，雷迪亚王国的公主。”
黑裙女人望着齐临，面带微笑，“当然，雷迪亚王国早已不复存在，我的真实姓名也不再拥有任何意义，所以你现在可以叫我……玛丽。”
(本章完)