贺宁馨看见郑娥有些局促的样子，抿嘴笑了笑，道！也好ｌ说弃，便跟了郑娥去她的内室闺房将大毛衣裳换了下来。
两人脱了大衣裳，只穿着夹棉衣衫和裙子，倒是利落了许多。
贺宁馨和郑娥一起回到暖阁里面，坐到了罗汉床上。
罗汉床的小炕桌上摆着两碟子内造点心，都是贺宁馨吩咐人给各个院子送过来的。郑娥显见都留着没有吃，专门拿来待客用的。
贺宁馨伸手从点心盘子捻了一块出来，放到嘴里略尝了尝，便放到自己面前的小碟子里，对郑娥笑问道：“你是西南寿昌府人？“郑娥忙点头，笑道：“简大哥到我们西南寿昌府从军，才跟我爹爹结识的。“贺宁馨笑眯眯地继续问：“那你家里还有没有别的亲人？1
郑娥很明显地愣了一下，脸上的笑容有些凝固起来。
可是仔细看贺宁馨脸上，倒是言笑如常，并没有急躁，也没有殷切，就像真的是随口问问而已。
郑娥垂下头，两只手无意识地把点心盘子里面的点心重新摆放了一遍，才抬头看着贺宁馨笑道：“我还有一个堂姐，嫁在西南寿昌府。
“又不容贺宁馨再问，自己如同竹筒倒豆子一般都说了出来。
“我堂姐是我大伯父的女儿。大嫂晓得，我们家是军户，世代从军。我大伯父运气不好，年纪轻轻刚刚成了婚，便在一次对羌族的战场上没了，丢下家里的孤儿寡母。我大伯娘身子本来就不好，很快也跟着大伯父去了。只留下我大堂姐一个女儿，跟着我爹、我娘住。…
我大堂姐比我大十岁她跟着我爹娘的时候，我爹才刚成亲我娘还没有我呢！“说起往事，郑娥嘴角含着一丝微笑，眼神有些迷惘，眼看着暖阁墙角里垂下的一个五彩金银丝huā开富贵大荷包宫灯，声音都微微颤抖起来。
贺宁馨有些后悔问了这些话忙打岔道：“是大嫂不好，问起妹妹的伤心事了“……郑娥回过神来，笑着摇摇头，道：“大嫂太客气了。我无事。一一他们都是我的家人，我一辈子都记得他们。总不能因为他们都不在了，我就连提都不提一句吧？“很是心胸宽广的样子。
贺宁馨在心底里又暗暗赞赏几分，道：“是大嫂着相了。妹妹这样就极好。
“郑娥抿了嘴笑，爽朗地道：“我这些年跟着卢姐姐学了不少规矩，可是卢姐姐是个不爱说话的，我可盼着有人过来说说话呢。…我骨子里还是西南寿昌府的那个野丫头，不像卢姐姐，才是真正大家子里的姑娘，跟我是完全不同的。“贺宁馨笑道：“你们俩各有各的好，只是卢妹妹确实是沉默寡言一些。“不止沉默寡言，还像总有心事的样子。
郑娥左手支在炕桌上，托了腮，看着贺宁馨那边，低声道：“大嫂也看出来了？…我跟卢姐姐这么多年在一起，虽然我晓得她对我是一片真心可是我总觉得她有心事，我想过要帮她，她却从来不露一点话头出来。“贺宁馨本是随口一说。她跟卢珍娴相处的时间还不长，平日里有她在的时候，卢珍娴的话还比平时略微多一些，而且很有眉眼高低，又会照顾人。跟她在一起，任谁都有股如沐春风的感觉。…倒是没有看出来卢珍娴有心事。
只是郑娥既然这么说，自然有她的道理。她跟卢珍娴相处的时间最久又是真心实意待人，卢珍娴在她面前袒露一些心事，也不足为奇。
贺宁馨一边想着这几日要有空一点要去看看卢珍娴，一边抬眼看见对面郑娥红扑扑的脸蛋柔美中带着几分刚硬，忍不住伸手过去拧了郑娥的小脸一把。
郑娥吃了一惊都忘了拦着贺宁馨的手，呆呆地被她掐了个正着。
贺宁馨被郑娥不知所措的样子逗乐了，捂着嘴笑得肩膀一抖一抖的。
郑娥这才回过神来，一时童心发作，忘了卢珍娴经常叮嘱她的话，张牙舞爪地从对面扑过来，在罗汉床上同贺宁馨闹做一团。
两人的嬉闹声传到外屋。扶风和扶柳在外屋守着一个小小的铜制火盆，同郑娥的大丫鬟竹儿说着闲话。
听见屋里家反宅乱的，几个丫鬟有些着急，赶紧起身走到暖阁的厚重皮质门帘前面，微微掀开了门帘一角，往里面看进去，却见原来是两个主子在嬉闹，便放了心，轻轻放下门帘，自回到刚才的位置上闲话去了。
贺宁馨同郑娥都瞥见几个丫鬟的身影，忙停了嬉闹，从罗汉床上坐起来。
贺宁馨起身整了整衣衫，头上的发髻又有些松散了。
郑娥见了，忙去里间屋里拿了自己的妆奁匣子过来，放到炕桌上支起来。
贺宁馨对着妆奁匣子上的镜子，整了整发髻，却还是挽不紧。
郑娥笑着道：“我来帮大嫂挽个髻。
“说着，站到贺宁馨身后，拿起玉梳，很快就把贺宁馨的头发挽好了。
挽好鼻宁馨的发髻，郑娥又坐回罗汉床上，两手伸到自己脑后，双手翻飞，熟极而流地给自己挽了双环髻。
趁着郑娥挽髻的时候，贺宁馨往她的妆奁匣子里张了一眼，却只看见几根铜簪在里面，不由奇怪，拖过来她的妆奁匣子细看，又好奇地问道：“这府里每年不是四季衣裳、首饰的份例？“大家子里一般都是这样的规矩，连下人都有，更何况主子？
郑娥脸上一红，心知自己又不小心了，忙将自己手上戴的一对碧玉、
镯，耳朵上葡萄叶子小米珠耳坠亮出来给贺宁馨看，笑道：“份例当然有我都戴在身上呢。“又将头上插的凤回头双夹累丝镂空银簪拔下来，摆在炕桌上。
贺宁馨见郑娥尴尬的样子，猛然意识到自己失礼了，忙笑着将妆奁匣子推了过去，道：“是大嫂的不是让妹妹受委屈了。“郑娥忙将妆奁匣子抱回里屋，出来对贺宁馨笑道：“今儿我露怯了大嫂莫怪。“又扬声对外面的大丫鬟叫道：“竹儿，去偏再把莲子羹端过来！“回头看向贺宁馨，道：“大嫂尝尝妹妹亲手做得莲子羹，看看合不合口味。“贺宁馨说了这半天话，也有些饿了道：“那我就拭目以待了。“外面的大丫鬟竹儿起身应了，对扶风和扶柳道！ｌ两位姐姐自坐一会儿，我去端莲子羹过来给夫人和姐姐们尝一尝。“扶柳摆手道：“快去吧，快去吧！“竹儿笑着行了礼出去了。等竹儿出去了，扶风和扶柳头碰着头挨在一起，低低地说起体己话来。
屋里面贺宁馨也跟郑娥又说起西南寿昌府来。
“你那堂姐如今过得怎耻“贺宁馨又问道。
郑娥再迟钝，也觉察到贺宁馨今晚的话题，一直是绕着她的堂姐转。
贺宁馨的手在面前的点心盘子边缘上慢慢摩索，两眼看着郑娥的神色，目光里似乎思绪万千，似乎又空无一物，让人难以琢磨。
郑娥飞快地瞥了贺宁馨一眼，低下头，将十个手指头掰来折去，沉默了好一会儿，才轻声道：“我大堂姐是个苦命人。她从小没了爹娘，跟着叔叔、婶婶，也就是我爹、我娘长大。后来长到十六岁上嫁了人，前几年还好。她第一年就生了儿子，第二年就生了女儿，可是到了第三年，我们那里出了疟疾，我大姐夫便一病不起，染疾下世，又过了一年，我大堂姐的公公婆婆也跟着去了。诺大一个家，只剩下他们孤儿寡母。“贺宁馨先前听简飞扬轻描淡写地说过一次，知道这位郑娇姑娘嫁人后不久就丧夫，然后又没了公公婆婆，就靠自己把两个孩子拉扯大。
“一个寡妇带着两个孩子，实在不容易啊。“贺宁馨忍不住感叹了一声。
郑娥猛地点头，道：“大嫂说得没错！我娘当年也是经常这样说，所幸他们家给她留下了一个茶叶铺子，还有几分田地产业，我爹那时候是个小官，护着他们一家子不成问题。“贺宁馨笑道：“这就是天无绝人之路了。她只要本本分分，把两个孩子拉扯成人，以后也是享不尽的后福呢。“这话郑娥特别爱听，不由对这位大嫂又亲近了几分，略带叫喊地道：“若是我娘还活着，一定能跟大嫂做个知己。…你们说得话，都是一模一样地呢！“贺宁馨怜惜地拍了拍郑娥的手，道：“俗话说，长嫂如母。我虽不比你年长，但是因你叫我一声大嫂，我也会尽心护着你的。“郑娥听了这话，两眼有些湿润，忙拿帕子拭了拭泪，掩饰着道：“今儿是怎么啦，这灯罩子上不断有烟灰掉下来“贺宁馨抿嘴笑，也不去揭穿她。
郑娥沉默了一会儿，低声道：“还有一件事，大嫂也当晓得。
“说着，抬头看向贺宁馨的眼睛，鼓足了勇气道：“有一年，简大哥在我们寿昌府的时候，也生了疟疾。“贺宁馨低低地叫了一声。疟疾这种病，得要金鸡纳霜才能治好。
可是大齐朝的金鸡纳霜特别稀少，每年仅有的几两出产，都进贡到宫里面。外面的人想要一钱金鸡纳霜，那不仅是要倾家荡产，而且是要冒着掉脑袋的危险。
虽然知道简飞扬应该是熬过来了，贺宁馨的心还是提到了嗓子眼。
“快说，飞扬是怎么好起来的？“贺宁馨着急地问道。
看见贺宁馨平静的脸上有几分焦急，郑娥忙安慰道：“大嫂别急。
简大哥福大命大，自然是没事的。…只是当时“她又看了贺宁馨一眼。
贺宁馨心里有些不安，便不说话，只是用眼睛示意郑娥继续说下去。
郑娥想了想，有些难过地道：“那时候，我家的小弟弟也染了疟疾。我爹正在外面办差，我还小，我娘顾得了这头，就顾不了那头。
等她知道简大哥也生了疟疾的时候，着急得不得了，可是又不能丢下我和小弟弟，单单去照顾简大哥。“说着，有些歉意地瞥了贺宁馨一眼。
贺宁馨虽然担忧，还是劝她道：“你不用过意不去。这都是没法子的事，你的弟弟“猛然想起来郑娥明明没有嫡亲的兄弟姐妹。
郑娥垂下眼帘，道：“我的小弟弟，就是那一次没的。我娘受不了，身子也垮了，没熬几年，也跟着去了。“贺宁馨伸出手，安慰般地拍了拍郑娥。
郑娥深吸一口气，看着贺宁馨道：“那一次，我娘没法子去照顾简大哥。可是疟疾这种病，非得有人伺候不可。…所以，所以，我大堂姐主动将简大哥接到她家里，亲自照应“说完这话，怔怔地看向了贺宁馨。
贺宁馨的一颗心才回到原处，忙起身双手合什，对着西边的方向念了一声“阿弥托佛“感谢菩萨保估。
郑娥见贺宁馨并没有变了脸色，而是一脸如释重负地样子，心里的一块大石头终于落了地，对贺宁馨笑道：“大嫂现在才拜菩萨，也算是晚了点。“贺宁馨回身坐回罗汉床上，笑着道：“我这是临时抱佛脚，什么时候都不晚的。“两人说笑一阵子，贺宁馨又嗔着简喜扬，道：“这样的救命恩人，他倒是没事人一样放在一边，真不知他怎么拉得下这张脸。“郑娥听了这话，偏着头想了想，道：“大嫂，这事也不怪大哥。
大哥复了爵位，我们一起搬到京城来之前，大哥带着我回去寿昌府给爹娘修坟，顺便去问了问我大堂姐，要不要跟着一起过来。…我大堂姐一口回绝了，说她跟我们非亲非故，不愿意寄人篱下。“倒是个有骨气的。“贺宁馨笑着赞了几分。
郑娥也笑“可不是？“我说简大哥既然收了我做义妹，那我的堂姐自然也是简大哥的堂姐，怎么能叫非亲非故呢？这话到底把我大堂姐得罪狠了。我们临走的时候，她送都没有过来送我们，只是使人送了一包上好的普洱茶过来。“………，………，………，……………
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