话说嘉靖四十三年的时候，张居正的老师徐阶着实是深谋远虑，他推荐张居正为裕王朱载垕的侍讲侍读。逾德虽然只是个虚衔，但是裕王非常可能继位，那么在裕邸讲读就不是一般的职位了。而到了嘉靖四十五年，张居正就掌管了翰林院。而这一年，嘉靖皇帝驾崩后，裕王朱载垕继位，是为明穆宗，而张居正的机会也来了。隆庆元年，也就是张凡重生回来的这一年，张居正以裕王旧臣的身份，担任吏部左侍郎兼文渊阁大学士，进入内阁参与朝政。同年的四月，改任礼部尚书、武英殿大学士。
说句实话，张凡跟着李管家前往张居正的宅邸，在脑海中想着临行前马县令告诉自己的一些关于张居正的资料，心中总是会微叹：“看来不管是高人坏人、清官还是奸权都是需要关系的啊！”
入阁后的张居正并没有为个人的成就而开始自鸣得意，却是更加的紧张了。这一时期的大明王朝内外皆患，内则土地兼并严重，流民四散，起义四起，国家财政空虚；外则战事颇多，鞑靼进兵南下，制造“庚戌之变”，南方的土司争权夺利，特别是岑猛的叛乱“两江震骇”，东南沿海倭寇骚扰，民不聊生。
而这些都只是些外部因素，想要平定下来，花上一番力气总能有所成效，可是最让人担心的是内阁内部日益加剧的政治斗争。
张凡脑中不断想着这些，李管家已经将他引到了张居正的家门前。看门人见是李山，也没有询问什么就放他们两人进去。张凡随李山来到客厅，自有人准备好茶水，李山前去通报一声，而张凡就在此等候。
张凡打量着这位正二品官员的家，着实不算是大。就如这客厅，并不是那种穷极奢华的样子，家具也不是那种贵重木材打造。虽然布置十分简约，却让人看着舒心。
张凡正在大量墙上的一幅书法作品，正主就到了。
“张公子来了。”一个温和而厚重的声音想起。
张凡听到，立刻转身看去，一个年过不惑的中年人正看着自己。只见他一身普通的青色布袍，方正的脸上带着些许柔和，一双不大的眼睛却炯炯有神地打量着自己，颌下的一缕胡须也显得整个人厚重起来，只是他的脸上却始终带着意思忧郁，像是什么烦恼一直困扰着他。
“张凡见过尚书大人。”张凡立刻对他行礼。
“不必过谦。”张居正说道，“从庆阳到此处那么长的路，辛苦了，令堂没有什么不适吧？”
“谢大人关心，家母一切安好。”张凡说道，“还要多谢大人为我母子二人安排容身之处。”
“不必多谢，是我推荐你来京城的，自然是要为你安排妥当。”张居正说道，“安化县令马长文老先生还好吧？”
“马县令好的很，虽然年事已高，不过身体还很硬朗。”张凡回答道，“大人认识马县令？”
“以前曾经共事过。”张居正没有多说。
“大人，晚生有一事不明，还请大人赐教。”张凡说道。
“有什么问题尽管说。”
“大人……”张凡想了想说道，“今年年初，大人给马县令去信，说是要推荐晚生去国子监进学，只是今年国子监开考收取生员的时间要在八月，不知大人现在叫晚生来是？”
“发生了一些事情。”张居正说道，“我得早作打算。”
张凡没有插话，等着他的下文。
“自从嘉靖四十一年，严嵩倒台后，本官的恩师徐阶徐阁老继任首辅。而当今内阁另一位首辅，高拱是由我的恩师徐阶举荐入阁的，同时还有高拱的一个同乡，郭朴。”张居正说了起来，“高拱为人豪爽又有才略，颇为自序，刚入阁的时候就想实战抱负。当时先皇久居西苑，大臣们都以被召入直庐为荣，阁事却是有所不周了。先皇曾谕：‘阁中政本可轮一人往’，奈何恩师与“青词宰相”袁炜以不能离开先皇为由，不去阁中办事。高拱就对恩师说，他与李春芳、郭朴愿意日轮一人。那时，李春芳虽然早就入阁，对恩师是十分恭敬，高拱与郭朴都由恩师举荐，而高拱却如此直言，恩师确实不喜。加上高拱和郭朴是同乡，二人关系也很亲密，这才结下了芥蒂。
“高拱念过半百而膝下无子，他将家移到西华门附近，直庐时常常偷着回家和妻妾团聚。一次先皇病危，高拱却急忙把自己直庐内的书籍、物品取出。吏科给事中胡应嘉弹劾高拱‘夤夜潜归’、‘天子违和，却乃归计’，只是先皇病重，没有深责。只是因为胡应嘉为恩师的同乡，而奏劾又是恩师上报的，所以他以为胡应嘉是手恩师只是，增添了对恩师的不满和怨恨。
“嘉靖四十五年十二月，先皇驾崩。当时恩师与我共同起草先皇的遗诏，改正那时修斋建醮、大兴土木的弊端，不少冤案获罪的勤勉朝臣也都恢复官职。只是，这时出了些问题。当时恩师与我拟诏并没有告知高拱，结果诏书一下，却是惹了高拱和郭朴。高拱以自己是新帝肺腑之臣，却是对于遗诏浑然不知，对恩师他怨恨更深。当今皇上登基，恩师以硕德元老任居首辅之为，引我入阁。高拱心不能平，在政事、军事、大臣去留上面一直与恩师唱反调。至隆庆元年正月，胡应嘉被贬，群臣认为是高拱所谓，群起攻之，更有人将他比作蔡京，高拱愤然请恩师你只责杖奏劾者，恩师不应，有被迫球退，圣上不允。恩师只得拟旨挽留，却不谴责言官。至此，高拱数度与恩师作对，却都大败而回，到后来形式愈演愈烈，三域内弹劾高拱的奏章多大三十余，遂称病乞休，圣上准以少傅兼太子太傅、尚书、大学士衔回乡养疾，遣行人护送。”
张凡听着张居正地诉说，看来这高拱着实不怎么会做官，竟然变成众矢之的。但是他还是不明白张居正说这些的原因：“那么大人，您的意思是……”
“本官曾经是高拱的知己，深知其人也是为了这大明朝着想。”张居正颇有无奈地说道，“只是恩师自从成为斗倒了严嵩的功臣，却是不像以前那般隐忍了。”
张凡这下算是听明白了，张居正定是对于自己的恩师有了看法，只是碍于身份不能提出。
“本官看了你乡试时的文章，很是欣赏。”张居正说道，“这大明朝看似平安无事，其实已经到了内忧外患的境地，正是需要改革啊！”
张凡随即想到，自己在考试的时候，文中暗暗提到了改革的想法，因为怕被某些人攻击，写的十分隐晦，而张居正却看了出来。只是：“大人，晚生确实有这个想法，只是，这改革之事还得从长计议。自古以来，改革之事都能为国家带来好处，可那改革之人多是不得善终。”
“这个本官也想到过。”张居正微微叹道，“本官倒也不是惧怕这些，只是怕若是身死，这事情可就真正耽搁了下来。”
“这件事还得慢慢考虑，须得想到个两全其美的方法，既能让改革之事顺利进行，又不能让其他人挑出什么毛病。”张凡说道。
“改革的实行可以放下，可是这计划本官早已提上日程。”张居正说道，“本官原来打算让你进国子监进学，凭你的本事，四年之后定能得朝廷大用。只是这计划要提前了。”
“哦？大人的意思是……”张凡还不清楚张居正的真正意思。
“我让你现在进国子监，算是临时进学，四个月之后，参加会试吧。”张居正说道。
张凡听到他的安排，心中反而有些喜欢：“如此一来，茹雪那边……不，现在不是想这些的时候，眼前还有更重要的事情要办。”
“你家中除了你和令堂还有什么人吗？”张居正说完了正事，开始和张凡聊起别的来。
“家中除了我和家母并没有其他的人。”张凡说道，“不过晚生已经定了亲了。”
“哦？是哪家的千金？”张居正问道。
“是那定边巡司陈文川的大女儿，陈茹雪。”张凡如是答道。
“陈文川我知道，那年我还见过他，他倒也是个有能耐的人。”张居正说道，“这样也好，定了亲也能安定些。”
张凡听了他的话，心中也很高兴。
“今日你先回去好好休息，明日整理一下。”张居正说道，“后天我会让人去找你，引你去国子监，还有些手续要办。”
“谢大人关心。”张凡感谢道。
“不必多谢。那些事情你也不必太往心里去，先干好眼前的事情。”张居正摇了摇手，说道，“有什么生活上的困难就去找李管家吧，他多少能帮着点。我下午还有些事情要处理。”
“不打搅大人，晚生这就告辞了。”张凡说道。
“嗯，去吧。”张居正答复道。
张凡离开了张居正的家，回到家中，赵氏已经将房间都收拾的井井有条。张凡和母亲说了会话，就到自己房间中休息去了。这一路上颠簸而来，张凡从来就没有睡过一个好觉，这一睡就是好几个时辰。等他醒来，已是华灯初上，赵氏也将晚饭准备好了。
吃完了晚饭，张凡看着母亲忙碌的身影，想起了李管家今早对自己说过的话，对母亲说道：“娘，您老是这么劳作，可让孩儿好生觉得自己不孝，不如我让李管家寻个丫鬟来伺候你吧。”
“你娘还没有老的做不动活，找丫鬟来干什么？”赵氏当然不同意。
“娘，您先别忙着说不，听我说。”张凡解释道，“我后天就要去国子监进学了，到时候哪里有时间跟娘见面。”
国子监每日做什么都是有规定的，初一日假，初二日、初三日会讲，初四日背书，初五日、初六日复讲，初七日背书，初八日会讲，初九日、初十日背书，十一日复讲，十二日、十三日背书，十四日会讲，十五日假，十六日、十七日背书，十八日复讲，十九日、二十日背书，二十一日会讲，二十二日、二十三日背书，二十四日复讲，二十五日会讲，二十六日背书，二十七日、二十八日复讲，二十九日背书，三十日复讲。每个月才两天假，算来是相当的残酷了！平常估计都要住在哪里，根本没有时间出来。
“这……”赵氏没有想到张凡进了国子监会这么忙，岂不是连见个面都很困难。
“所以说，找个丫鬟伺候你，闷得时候还能陪娘说说话，有什么不好。”张凡继续说道，“何况会出来做丫鬟的女孩哪个不是家中不景气，咱们能帮一个是一个吧。”张凡虽然不是国子监的贡生，享受不到国家的补贴，不过家中也还有些钱财，开销又不大，足够用了。
“这样子，好吧。”赵氏也同意了。
第二日，李管家过来看看张凡是否有什么需要帮忙的，张凡跟他说了丫鬟的事，李管家自然是答应了下来。张凡这又开始逛起了街来。话说来到这古代的北京城，不去逛逛实在是太对不起人了。
京师重地果然不同凡响，这个当时世界上最大的都市到处都透露着它的与众不同。虽然生活在里边的也都是普通人，却给人一种别样的感觉。因为这里是京城、皇帝住的地方？因为这里有着很多权归？还是因为这里的生活奢华？都有些又都不全对。张凡想了半天，终于得出一个结论：“可能是因为这里存在着每个人都向往的生活吧！”
回到家中，李管家已经在家里等候，正在和母亲说这话，一旁还站着一个女孩子。
“凡儿回来了。”赵氏见到儿子回来，很是高兴。
“娘，李管家也在啊！”张凡打了招呼，看向一旁的女孩，“这是？”
“张公子，这是香梅，以后就让她伺候夫人吧。”李管家说道。
“少爷好！”一个有些怯懦却带着清脆的声音传来。
张凡打量起眼前的姑娘，发现她根本就是个孩子吗，只不过十三、四岁的年纪，不禁问道：“李管家，这姑娘才这般年纪，怎么……”
“唉，说起来这顾念原本是张家口的人，家中父母早死，就剩她跟她妹妹。”李管家说道，“家中穷困，又没有什么营生的手段，差点就被人卖进窑子，我也是看她可怜，这才救下她。”
“夫人、少爷，求求你们留下我吧。”香梅以为张凡看不上自己，眼泪顿时就流了下来，跪下哭着说道，“我很能干的，打扫、烧饭，什么事情都会做，还请留下我吧。”
张凡被眼前的景象愣住了，不知道该怎么说。倒是赵氏很是心软，亲自去扶起了她：“你先别哭，快站起来。”
小香梅站起来，还在呜咽着。张凡倒不是看不上这个小丫头，只是觉得她的遭遇自己好像听过无数遍，随即释然，自己是深受那些电视剧的毒害了，向香梅这丫头所遇到的事情在古代比比皆是，听起来简单，可是他们过得却是异常艰难，不是可以随便想象的。张凡虽然没有过过苦日子，也能想象出一些。而赵氏可是过过那种日子的，想当年她就一个人，还要照顾张凡、供他读书，这其中的艰辛可想而知。
“快别哭了，我没有说不要你。”张凡也柔声说道，“以后你就留下吧，不过别再喊我少爷了。”
“那……”小香梅听到张凡答应自己留下，这才止住哭泣，听到张凡的要求，赶紧在心中想了想，说道，“知道了，公子。”
“嗯，我以后不是能时常回家，你要照顾好我娘。”张凡说道，“别让她干那么多活就行了。”
“嗯，香梅知道，一定会伺候好夫人的。”小香梅坚定地点了点头。
看着她那仿佛被授予了重大使命的模样，张凡倒是很满意。
从此，张凡家中多了一个身影，而张凡在京城的生活也要开始了。