二人从河岸村出发,跨越大半个圣翼帝国的领土,历经风雨兼程的三个昼夜,最终得以寻找到了此行的归宿之地。
那是一片一眼望不到边的斑斓海洋,当喷薄欲出的朝阳在天际辉映着水晶的无暇光彩之时,整个盆地及其四周的地域,都变得仿若高贵之人的梦中世界一般,璀璨而又华丽。
“传说中,这里的水晶,正是由昔日那陨落凡尘的星之碎片所化,千万年过去了,整片大陆之上,只有这里一直是历久弥新。”莫顿赞叹道,此时此刻二人已经登上一座小型的山峰,他们极目远眺,就如同虔诚的朝圣者一般。
“的确,眼前的情景着实令人难以想象。”艾苏炎瞪大了双眼:“仅仅是一座盆地而已,但是为什么?却显得如此的与众不同?”
只见山峰上的水晶突兀地隆起,其中一部分甚至直插云霄。真是天神的杰作啊!无数的光,自每一颗水晶的中央位置放射而出,使其竟如同钻石玛瑙般的灿烂夺目,周边的所有景物,也都仿佛镀上了一层彩色的光环。
“能够驻足于此,也是我们的幸运。”莫顿说道,随后在他的带领之下,王子艾苏炎出现在了盆地外围的一个作为入口的地方。
然后,他终于见到了那传说中的种族:全部分布于水晶盆地内部的“水晶蛙人”…
他们的个头确实非常矮小,但却统一身披蓝色的皮甲,并且手持木质长矛,硕大的眼球仿佛随时要看穿入侵者的真实面庞。
“二十年过去了,我又再一次回到了这里,智者沃伦,你还好吗?”莫顿突然不无担忧地嘀咕道。
然后他从腰间抽出一张陈旧的纸条,艾苏炎仔细望去,发现其表面镌刻着一行“水晶盆地观光许可证”的人类文字,而下方则布满了一些歪歪扭扭,不成章法的奇怪文字。
最近的一名蛙人守卫接过纸条,然后口中发出几声类似于“瓜呜,瓜呜”的叫声,随即入口处木质的栅栏应声而开,艾苏炎正欲踏入其中,却被莫顿伸手拦阻。“再等一等。”他提醒道。
随后蛙人守卫长长地打了个哈欠,粗壮的四肢猝然发力,很快便高高跃上头顶上方的一处水晶,并从那里拾来了两套特质的蓝色皮甲。
“瓜屋,瓜屋…”落地之后,他递出手中的皮甲,然后对艾苏炎说道。
王子不由得吃了一惊。这时一旁的莫顿接过皮甲,然后小声地对艾苏炎说道:“他说的是蛙人语,总而言之,这些护具能够抵挡水晶的辐射,赶快穿上吧。”
“那也就是说,那张纸条上面,也写满了蛙人的文字?”艾苏炎不解地问道。
莫顿点点头:“蛙人的语言极其古老,据说其历史等同于人类与精灵,并且三者同样都是造物主智慧的结晶。”
“对了,小鹿它们也必须留在外面的‘物品保管处’才行,因为这里除了参与交易的商贾车辆,并不允许任何外界生物的载具擅入其中。”
然而话音未落,艾苏炎便已经迫不及待地冲入了其中。
只见周围璀璨的光华如星之残屑般散落,景色极其迷蒙,足以使人瞬间失神。在这一片光怪陆离的世界之中,似乎所有的一切,都围绕着魔法水晶而生一般。
但是,周围那呼呼的风声,又是何等地真实…
这时他的双眼转向右侧,却倏忽间发现了惊人的一幕:只见在一颗水晶的附近,两名身材健壮的蛙人矿工,正拼尽全力地纠缠撕打在一起,特制的采矿工具也丢到了一边,口中则一遍遍地发出“瓜瓜屋,瓜瓜屋”的激烈叫喊声,像极了不共戴天的仇敌。
艾苏炎侧目凝望,似乎颇为不解。
莫顿却笑了,他的双目突然间变得炯炯有神。
他颇感有趣地说道:“你有所不知,水晶蛙人内部的阶级层次是依靠个人的财富总数来划分的,也就是说,谁能够向外界销售出更多的水晶,谁便会拥有族群内部更多的话语权。”
随即他又长叹了一口气:“因此,绝大部分的水晶蛙人,在年轻之时都或多或少做过一段时间的矿工,直到财富的积累使得他们一跃居于高位,安逸的生活也就随之而来。”
“但是,哪怕是蛙人,也无法在不借助工具的情况下,攀越到高空之中去采集那些高层的矿石,并且他们的法律明文规定:每一个矿点,只容许一名蛙人的开采。”
艾苏炎转过头来:“也就是说,有时为了一块优质的水晶矿点,他们便会同类之间大打出手?”
莫顿点点头,二人继续向前走去,这时,他们的眼前突然出现了许多水晶铸造而成的奇怪建筑,并且无数水晶的桥梁连接了它们的顶部,纵横交错,令人赞叹非凡。
“这里,便是传说中的蛙人聚落了。”莫顿淡然地说道,锐利的目光不自觉地开始打量起四周。
这时,一声尖细而又略带沙哑的声音突然自聚落间传来,标准的人类语言与口音。
“剑圣莫顿,蛙人之友…好久不见,真是深感荣幸。”来人披着一层褐色的衣袍,脖颈处围绕着一圈水晶铸成的项链,凸起的眼球泛着星星点点的绿光,身材也如同一般蛙人似的矮小。
他掀起衣袍的一角,似笑非笑地望着眼前的艾苏炎。
“他是这里与外界的外交大使沃伦,也是聚落内唯一通晓人类语言的蛙人智者,我曾经与他相识,所以才不会平添误会。”
艾苏炎抬起头颅,清澈的目光宛若万里晴空般地澄净。
“不错,不错…”沃伦突然古怪而又兴奋地拍起手来:“想必是来参加我们的魔法大讲堂的,欢迎,欢迎你…瓜屋屋!”随即他转过头去,像是发现了什么令人欲言又止的事物一般。
但随即艾苏炎的目光之中又再一次布满了不可思议之情。
只见在蛙人聚落的背后,居然有着一座完全由魔法水晶构成的塔状建筑物,它如同大地的尖刺一般,从盆地的中心位置,直插入云霄之中,周身华丽的色泽向外界源源不断地散发,其光彩夺目甚至足以媲美人间之上的天国。
然后,似乎发现了其中的异常之处一般,智者沃伦突然“呵呵”地干笑了数声,随后便用他那尖细的声音再一次地发话了。
“你是在由衷赞叹我们这里最为神奇的地方吧!瓜屋…”他仿佛自得其乐一般地说道:“呃…怎么说呢?这个大玩意儿我们称之为‘水晶高塔’,是我们这里的信仰与象征,是不可动摇的…瓜瓜屋…”
“还有,它早在我们诞生前就已经存在了!也就是说,它比我们的种族还要古老!瓜屋屋…”他一边说着,一边跳动着身躯,随后又突然定下身来:“传说中,‘伟大的圣婴’就居住在其中,他将一直庇佑我们的族类…瓜瓜屋…”
“外人是无法进入的,水晶的障壁无法破解,所以就不要妄想一探究竟了…瓜瓜屋…”他背过身去,招了招手说道:“现在,请和我一起前往魔法大讲堂吧!”
然后,他的身形却突然顿住了,然后他用细长的手指指向艾苏炎的后背:“你背后的那件皮甲,可以打开来给我看一看吗?”
于是艾苏炎解下“魔吻鳄皮甲”的包裹,与此同时,他发现沃伦的双眼突然开始大放精光起来。
他暗自纳闷:这个家伙,该不会是不怀好意吧…
随后在莫顿惊异目光的注视之下,沃伦伸出舌头微微晃动了数圈,然后说道:“不过在此之前,我希望和你达成一个交易,人类的年轻人。”
他的目光突然间变得极其坚定,王子也不由得呆呆的立在了原地。
“用你手中的皮甲,和我所独有的宝藏进行交换,这也是参与讲堂所必须付出的条件。瓜瓜屋!”他不顾莫顿的想法,只是自顾自的说着:“我们这里最近资源短缺,防魔护具有些跟不上生产,而你的这件皮甲,是个好料子…或者说,比我们这里的材料还要好上百倍…瓜屋屋。”
艾苏炎惊愕地立于原地,手中的魔吻鳄皮甲摇摇晃晃,似乎感觉无处安身一般。
“可是,这是村民们交给我的礼物,我恐怕…”他说道,这时他瞥见莫顿的目光,却依然平静如故。
“沃伦的宝藏是一笔巨款,蛙人们从不诈骗他人的钱财,也不会破坏交易的公平。”莫顿轻声地说道:“也许,用这一件暂且无用的东西来换取他们的信任,也不失为一种英明的做法。”
沃伦从身后取出一只金色的藏宝袋:“这里面是我最近整整一年的时间所积累的财富,瓜屋…我想,至少足够才你们人类的庞贝城中买下一大块地皮了吧…请务必保重。”与此同时,艾苏炎的手臂也开始颤颤巍巍地递交起村民们的馈赠。交换完毕之后,沃伦长长地舒了口气,说道:“公平交易,各取所需。我们对于外面的人类,绝对是没有丝毫敌意的…”
然后他伸出手来:“来吧!现在,攸关丹纳利欧命运源泉的‘魔法大讲堂’在等待着你。”