“自从立国以来,帝国皇帝的命令就从无被拒绝的道理。”
在众人的注视之下,宣读完毕的图亚拉夫元帅突然面色郑重地说道。
“只不过,骑士们的远去也许会削弱壁垒城的城防,这就好比是一名战士被陡然抽去了手中的利刃一般。”
艾苏炎默然不语,他低头望向手中的酒杯,许多纯净的液体正满溢于其中,并倒映着自己无限真实的面庞。
威廉则轻轻地咳嗽了一声说道:“所以说,今晚的离别之宴,可能是我们所有人最后一次把酒言欢了。”
随后他的语气又顿了顿,眼角的余光瞥向王子等人。
“现在,请备好马匹,我们即刻应召出发!”
一段时间后,帝国之刃所有成员已经全部骑上战马,然后肃然立于城门的开口位置。
“这个孩子,看起来又要迟到了。”领头的威廉突然忧心忡忡地望向身后。
然而,话音未落,艾苏炎与沙卡便如同天使般地闪现了出来。
“大家还好吗?”艾苏炎高声询问道,却丝毫没有察觉骑士们极其异样的眼光。
“一只鹿?”有许多骑士同时伸手揉了揉自己的眼睛,似乎从未见过眼前的这一番奇景一般。
艾苏炎驾驭着“风铃”缓缓走近,一时间也感到颇为迷茫。
“这就是你选择的坐骑吗?”威廉面不改色地向艾苏炎询问道:“那么它的速度与耐力毫无疑问将面临巨大的考验。”
这时骑士们的队伍中也炸开了锅。
“难道说他是德拉多瓦雄鹿骑士的扈从?但是,从没听说过他们会将鹿毛染成绿色。”
“但是,在精灵族古代的传说之中,这样类别的小鹿却时有听闻。”
“还有他身边侍从手中的金色幼虎,皮肤就像是初生婴儿一般地稚嫩。”
“无论如何,我们的任务只是将他们迎接向整个帝国的最高统治者身前而已。”
艾苏炎竖起耳朵倾听着,然后与沙卡同时心领神会般地点了点头。
随后众人加快速度,转眼间便将壁垒城要塞甩在了身后。
也不知道过了多久,一名威廉身边的骑士突然再一次地发话了。
“这里早在三年前就已经荒芜一片,完全配不上昔日‘丰裕之乡’的美名了。”
艾苏炎猛地一愣:这么快,我就又再一次地返回到了这里?
只见眼前的村落孤单地存在于人们的眼前,夕阳的光辉垂射而下,将低矮的茅屋化为黑色的倒影,并投洒下无尽的寂寥。
“夜幕将至,向繁星许愿的时刻很快便要到来。”另一名骑士满怀期待地说道。
“真是可惜啊,战争爆发后人民恐惧危险波及,所以就全都自发去往了南方。”威廉叹了口气说道。
“否则人来人往,商贾如流的场面,必然会给予战士们以更高的鼓舞吧…”
众人翻身下马,开始在村中寻找自己的立足之地。
数个小时之后,漆黑而又辽远的苍穹之下,彻夜无眠的帝国之刃成员们,纷纷聚集于心中约定的地方。
“有时候,身为一名久经沙场的骑士,仰望星空确实足以带给自己以长久的希望与慰藉。”
一名骑士虔诚地望向自己头顶的天空,仿佛那里的群星正召唤着自己的归来一样。
“就好像是,终于又找到了可以点亮自己灵魂的东西…”
于是更多更多的骑士开始抬起头来,身上金色的铠甲辉映着月亮的光芒。
“你看到了吗?那是什么?”这时候,另一名骑士睡眼惺忪地望向天边:“那里出现了一个我从未见过的事物。”
艾苏炎吃惊地抬起头来,随即一幅一遇难求的画面映入了眼帘。
在遥远的天际,一颗全身包裹着火焰的星体正向天幕中心不断地靠拢着。
威廉惊愕地张大嘴巴,却只是一言不发。
只见它的前端几乎膨胀到令人恐惧的地步,外围的赤色火焰像毒蛇般地跳动摇曳,白色的内核被环绕于其中,就像是某种即将被吞没的希望。
“是彗星!”许多人齐声高呼道。
确实,这是一颗彗星,在它拖着长长的尾迹划过夜空的时候,所有人的眼眸之中都迸发出了一种难以名状的恐惧。
“它的尾巴是金色的!”骑士惊讶地高呼:“是金尾彗星!金尾彗星重临!灾难将至,无可逃避!”
他将苍白无力的手指指向天空,身躯微微地打着颤。
就连一向勇敢的威廉与王子,都像是受到了某种触动一般的目瞪口呆。
早就听师父说过:这种独特的,金色尾迹的彗星一旦降临丹纳利欧的夜空,便注定会掀起一场无止境的灾难,千万年来从未改变过,一如那恶魔的诅咒。艾苏炎沉着地思考着。
这时一旁的威廉也开始了自己低沉的言辞。
“在丹纳利欧大陆的整个历史当中,金尾彗星一共降临过七次,并先后毁灭了六个王朝,只有一个幸免于难。”
“而最近的一次,则是在银翼王艾索尔二世离世前的一天夜晚。”
众人纷纷投去询问的目光:“那么,灾祸真的无可抑止了吗?”
威廉有些语重心长地说道:“传说中有一种奇特的天象,可以将纯净的光环化为对世界的保护。”
“那便是万年一遇的‘神圣极光’,只要它现身于天际,丹纳利欧便注定将迎来长达百年的太平盛世。”
“那么如若二者同时现身了呢?”一名骑士疑惑满腹地询问道。
威廉摸了摸自己的脑袋:“谁知道呢…据说是哪怕在彗星毁灭的废墟之上,极光也可以将一切的辉煌延续下去…”
夜幕渐深,此时此刻沉默不语的众人,内心百味杂陈。
无论是他们中的谁,都难以想象的到,远在千里之外的帝都之中,正暗藏着怎样涌动的暗流。
在庞贝城北部,议会大厅的顶楼,正站立着一位神情肃穆的老者。
夜色下,他举起自己强壮有力的胳膊,然后仔细地端详起了其上的臂章。
在它的中心位置,一个精美的猎豹图案仿佛早已厌倦了这个狭小的世界,跃跃欲出地给人一种栩栩如生的感觉。
然后在金尾彗星闪过的一刹那,他也同样抬起了头颅。
“哦…上天的预示吗?”他轻声地呢喃道。
身为四大奠基者家族的猎豹元首,无论遇到什么困难,都绝对不可以轻率行事…
与此同时,家族祖先昔日的忠告,突然如钟声般的在他耳边响起。
他却只是轻轻叹了口气,此时浓重的夜色使得他的面容显得更为阴沉。
但是,为了她,我宁愿倾尽整个家族中的一切,然后向那个人复仇…
“希望这一次的行动也可以得到成功。”
他仰望星空,神情中却没有丝毫的迷茫。
就在丰裕之乡的帝国骑士们睡眼惺忪之际,一段响亮的马蹄声却突然由远及近地传来了。
战士们齐声发出惊呼。
“这么晚了,居然还会有人来这个地方…”
然而,话音未落,来人就出现在了骑士们的面前。
他身着圣翼帝国独有的黑色贵族制服,头戴一顶灰色的礼帽,皮肤不黑不白,目光锐利,腰间别着一把刻着猎豹图案的短剑,他来到骑士们的眼前,面容之上毫无惧色。
“你是什么人?”威廉神色庄重地问道。
然而谁都没有料到,翻身下马的来客,居然彬彬有礼地在所有人面前弯下身躯,然后诚恳地鞠了一躬。
骑士们一时愕然。
“我是帝国议会芬达尔议长的信使,并且早已经在这附近等候你们多时了。”随后他优雅地抬起身躯,语气平缓地说道。
“芬达尔议长,他有什么事要交代吗?”威廉似乎颇有兴致地问道。
“在这里交谈实在有损于皇家的颜面,我知道这附近有一处宽阔的屋舍,各位愿意随我一起来吗?”来客的语气依然非常地诚挚。
“好吧。”威廉在征询了众人的意见后终于答应,随后众人进入了一间装饰并不非常简陋的大型屋舍。
“这里看起来不像是农民的房屋啊。”沙卡摆弄着一张圆桌上的精致花瓶,然后有些吃惊地说道。
这时众人都已陆续入内,这时信使才不紧不慢地继续发话道:“我名叫莱克,幸会。在开启议题之前,我还要出门去检查一下环境,请各位稍等。”
骑士们的神情显得有些难以理解:到底是多么重要的事情,要如此不辞辛劳地在途中截下我们?
莱克推门而出,众人则屏息静气地等待着。
一时之间,周围鸦雀无声。
时间一分一秒地流逝着,转眼间一刻钟的时间已经悄然化为过去,威廉突然大惑不解地站起身来。
“奇怪了,这么长的时间,这个家伙居然连影子都不见了!”
这时,所有的骑士都像是意识到了什么一般,同时豁然地站起,随后威廉伸手用力地拉了拉屋门的把手,却纹丝不动。
大吃一惊的威廉开始用力地拍击起大门的中心位置,却依然难以进入外面的天地。
“这里是一处监狱。”威廉的额头冒着冷汗,他转首对骑士们说道:“门是铁的,而且被锁住了,那个家伙欺骗了我们。”
骑士们大感不妙,这时候艾苏炎猝然抽出利剑,面孔中也写满了愤怒之意。
只见他酣畅淋漓地开始挥舞利刃,随后一道银色的剑气,就这样雷霆万钧地向铁门击去。