“看呐，前方就是我们伟大的国都庞贝城。”
一天之后，一名马背上的骑士突然满含深情地说道。
随即威廉的目光也眺望向远方，眼眸之中却不由自主地闪动起了雀跃不已的光芒。
“是啊，哪怕在群星闪耀之下，它的光辉也依然是如此地绚丽夺目。”
此时此刻，正值深夜的帝国驿道之上，点点星光如珍珠绸缎般地垂洒下来，饱含了无限祝福的同时，又让人情不自禁地心生更高的向往。
“你们知道吗？传闻中每有旅客于夜间行经此地，在通往不夜王城的道路之上，就会平添一份追逐光明的热忱。”
威廉的语气似乎略显激昂，他张开双臂，似乎在迎接着某种极其崇高的事物：“但是，从未有人欲以一己之力与日月争辉，否则世间的强大力量便必定会将他的一切野心埋葬。”
随后他又低沉地叹了口气，就像是最终得偿所愿的逐光之人。
“现在，请各位抬头看向你们的前方。在那里，大陆之上最雄伟的城市正屹立于不远处的地方！”
艾苏炎猝然抬起头来。
然后，一种前所未有的震撼感觉便袭满了他的全身。
前方有一座城市…应该就是帝都。但是，奇怪的是…
隐隐约约，艾苏炎觉得这座城市本身所释放出的光亮，似乎已经远远超出了头顶月与星的总和。
它也是由城墙与其它基础建筑组成，但却给人一种大气磅礴的感觉，它通体闪烁着梦幻般的金光，甚至于反过来照亮了原本漆黑寂静的夜空。
就连艾苏炎他们如今所处的地带，都在这一片光芒笼罩的范围之内。
灯火通明，犹如萤石筑成的伟岸殿堂…在夜间，这座城市的亮度甚至于超越了白天的时候。
包括星宇城在内，大陆的四方，还从未存在过第二座这样的奇观。
“无法想象，这座城市的许多建筑都是用真金筑成的。”威廉有些骄傲地叙述道。
然后更多的故事画卷，也伴随着他的发话而徐徐展现在了所有人的面前。
“相传在圣翼帝国建立之初，许多能工巧匠都曾为庞贝城的修造方案而绞尽了脑汁。”
“直到帝国皇帝：庞贝·潘德里亚在最后一战中成功驱散黑夜，这才给予了这些建筑师们以某种天才的灵感。”
“传闻中‘巫师之王’乌拉加德拥有着一块点石成金的魔杖，为了寻求这一力量，他们便不远万里地赶赴北方的‘雪山熔洞’，传闻中那里是一片交织着冰与火的神秘地带。”
“他们找到了巫师并作出许诺：如若你心甘情愿效忠于伟大的帝国，便会得到整个南方领地所有的价值与财富。”
“迟疑不决的乌拉加德最终还是同意了他们的请求，他来到帝都的城墙附近，然后挥舞起传说的魔杖，只是一瞬间，所有的石块都全部化为了闪闪发亮的金子。”
“其它的魔法师纷纷摇头叹息，声称这一奇怪的现象将魔法的力量运用到了极致的地步。”
“但是乌拉加德却只是摇了摇头后郑重说道：‘我的魔杖即是一切魔力的来源，其本身一旦遭到破坏，帝都所有的富有与光明便将顷刻间完全消散。’”
“于是，在他不幸去世后，传说的魔杖便被直接交由皇帝看管，并深藏于皇宫中一个无人知晓的地方。”
“在那之后，建筑师们又大肆在城市的每一个角落修造了无数的‘水晶路灯’，在夜晚，它们的光芒照亮了纯金的城墙，并折射出道道璀璨而又夺目的光彩。”
“这便是如今身处千米外的我们，都能够沐浴在如此光辉之下的原因所在。”
“时至今日，这里所有的一切，都依然象征着整个圣翼帝国‘永不消逝的辉煌’。”
威廉长舒了一口气，然后不紧不慢地继续说道：“至于城中数以百万计的帝国人民，他们也以此事而感到深深的荣耀与幸福。”
艾苏炎点了点头，这时他发现身旁一直沉默不语的沙卡突然低下头来，像是受到了某种事物的困扰。
“怎么了吗？”他轻声地问道。
沙卡的回答却有些出人意料。
“我没有资格与你共同觐见皇帝，所以结束之后，你可要来城市西南方的‘院士聚落’找我哦…”
他微微蹙了蹙眉：“相信我，你会获得惊喜的。”
“嗯。”艾苏炎真诚地说道。
时光匆匆流过，一段时间后，一行人已经身处黄金打造的城墙前方。
“嘿…身着金甲的战士们来了。”一名守卫拦下众人：“请说明来意并出示明确的证据。”
一段时间的交涉之后，守卫终于打开城门，随后一名蓝袍随从面容严肃地走来。
“若是想要前去皇宫，便请遵循我的指引。”
一路上，艾苏炎发现城市的边缘分布着许多奇形怪状的建筑。随后沙卡也在告别之后离开了他的身边。
与此同时他还发现：道路的两旁似乎正开张着许多喧嚣的会所，牌子上还用人类文字书写着的，诸如酒吧，商店，浴室甚至是妓院这样的名称，并且仅凭屋宇外围的装饰，就足见一种古朴典雅与精致写实共存的感觉。
地面上也非常的干净，可以说是一尘不染…艾苏炎仔细地观察着：还有大量的商贾与士兵不分昼夜地活动于街道附近，看样子管理也非常地严格。
至于处处可见的，由最为纯净的水晶作为光源的路灯…据威廉所述，确实照亮了一切，并给人一种离奇而又华贵的感觉。
“这里是‘娱乐生活区’，据说是闲散贵族和有钱商人们的长居之地。”威廉突然在马背上悠然地说道：“但是我们刚才走过的‘工作城区’，却才是包含不传机密最多的地方。”
艾苏炎低下头思忖着：也就是说沙卡所言及的‘院士聚落’，还有像什么‘议会厅’这样的外围地带，才是帝国真正举足轻重的地方吗？
一段时间后，他抬起头来，只见眼前的殿宇正如同黄金巨人般地屹立。
“这里就是帝都皇宫了，占地三公顷左右，是庞贝城的中心，皇室的居所。”威廉骑士郑重地低头吩咐道。
艾苏炎微微愣了愣，眼前的光线有些刺眼，随后在侍从们的通报之后，一名英姿飒爽的年轻禁卫飞奔上前，然后兴奋地与威廉打起了招呼。
但是，当他的目光在艾苏炎的身上一扫而过的时候，却还是让在场的所有人都吃了一惊。
“这位新人。”他似乎一眼就看出来了艾苏炎的资历：“你腰间那把剑的剑鞘之上，怎么会刻印着独属于我父亲的印记？”
望着他有些惊异的目光，王子不由得瞬间联想起了许多。
记得那时的铁匠先生，也曾经说起过他有一个担任着皇宫禁卫的儿子…
“我叫劳罗，你认识我父亲？那么带来了他的消息吗？”劳罗更进一步地问道，而在场的人们却只是沉默不语。
这下终于可以确定了…艾苏炎想到：铁匠之子，幸运而又不幸的家伙…
在下定了决心之后，他将铁剑呈送到劳罗的面前。
“这是你父亲临终之际的嘱托，他让我将这把剑作为礼物送到你的面前。”艾苏炎有些愁眉不展地说道。
劳罗愣了一愣。
“你究竟是什么人？竟然敢如此当场欺骗于我？”劳罗猝然抽出利剑，还并不相信这一切的他，只是厉声地呵斥对方道。
“如果我撒了谎，你可以当场将我屠戮。”艾苏炎眨了眨眼，神情却坚定如初：“你的父亲还说他并非懦夫。据我所知，他只是输给了一名刺客。”
“一名刺客？”劳罗怅然若失地望向远方，他收起剑身，似乎稍微收敛了自己的怒气：“我会替他复仇的，早晚有一天。”
随后他结果艾苏炎手中的剑鞘，伤心的样子溢于言表。
“该死的家伙…居然伤害到了我们的头上…”
之后在侍从们的安排之下，华贵优雅的圣翼皇宫终于向他们敞开了怀抱。
“想不到，这里居然深藏着这样优美的风景。”在步入了皇宫中央的花园之后，艾苏炎发自内心地赞叹道。
“它的水流喷涌而出，如同整片缩小了的江河。”
威廉用手指指向一口巨大的喷泉：“这座占据大约一座教堂地基大小的神奇事物，它的内部奔涌着的，可都是自北方雪山起蜿蜒流下的纯净水源哦。”
“至于这座花园，占据了皇宫面积的三分之一，各种各样的奇花异草，哪怕是最优秀的探险家，也只是堪堪见识过其中的一部分。”
这时，伴随着一声嘹亮的钟声，所有人突然集体抬起头来。
“皇帝宣召，即刻觐见。”