“无论何时何地，我都会发自内心地珍视这一切。”
艾苏炎摸了摸自己渐渐披散的银发，天蓝色的眼眸中透射出一种在星光下显得璀璨无比的色彩。
他回头望了望，发现沙琳娜正自顾自地背对着自己，背影飘忽而又真实。
“沙琳娜，你不是说…”艾苏炎轻轻地伸出手臂，似乎在呼唤着眼前的佳人。
沙琳娜并未回答，并且久而久之，一股淡淡的，但令人黯然神伤的氛围却还是传了出来。
舒克从身后走来，然后用幽灵般低沉的腔调默默地念叨着：“这孩子，又想起了她的母亲了吗？”
也是啊，自从三年前她离去之后，沙琳娜就时常会突兀地愁眉不展起来。舒克郁闷地想到。
注视着眼前的一切，艾苏炎不自觉地移开目光，却发现在实验场的角落处，居然静悄悄竖立着一些墓碑状的凸起物。
于是颇感好奇的艾苏炎信步走上前去，却在接近的一刹那猝然停住了脚步。
这在夜色下显得晶莹剔透的奇怪材料，简直像水晶般地梦幻，难道说，它承载着这里时过境迁的一切美好记忆？
他微微地俯下身去，伸手触摸这难得一见的物体，发现它的表面湿滑，但却坚硬无比。
“来自于云木学院的‘强化晶体’，怎么，意外吗？”不知从什么时候起，舒克已经悄然无声地站在了艾苏炎的身后，然后语气平稳地介绍着。
王子不语，只是细心地观察着：在晶体的表面，似乎镌刻着许多可以识别的人类文字。
比如说在最接近自己的正前方，一行文字就正井然有序地排列着。
“卡莎朵拉·韦斯莱的纪念。”它们真实而又醒目，有如岁月流转后的沉淀体一般。
随即艾苏炎又从容地站起，却发现沙琳娜已经轻盈地迈动脚步走了过来。
“呃…”他有些不好意思地摸了摸的脑袋：“一时间被吸引了，所以才会关注起这些无聊的事情。”
然而，在他发完话的下一秒，却发现沙琳娜与舒克的表情，一下子全部都变得严肃了起来。
“你说什么？这种事情才不无聊。”艾苏炎似乎被吓了一跳，与此同时沙琳娜则源源不断地发出着话语。
此时此刻夜色迷蒙，周围的一切，都像是被皎洁的月光化为了透明之物一般。
沙琳娜睁大眼睛，伸手指了指艾苏炎的后方：“那是我母亲的墓碑，请你不要如此的轻慢。”
王子的身躯吃惊地停顿了一下：果然，早该想到，‘韦斯莱’这一姓氏，是只有他们家才会具备的啊…”
他的神情中似乎包含着一丝歉意：“对不起，我还以为，这只是一些比较特别的装饰物呢…”
他话音未落，舒克的声音便又再一次破除了心灵的束缚，然后悠然地传了过来。
“怎么说呢，院士们的生活虽然安定，可性命安全却可以说是朝不保夕。”
他似乎在包容着王子的随意与冒失：“当世界上的第一名访客造访科学之山的殿堂，并成功取回圣物时起，所有的一切，就注定由先驱们用智慧与信念铺就。”
“但是…”随即他又轻轻叹了口气：“当与幸运失之交臂的时刻终于来到，科学家的牺牲，也经常会突如其来地降临。”
“蒸汽那足以撕扯一切的巨大动力，还有电流瞬间致命的恐怖特性，这些都有可能一着不慎而导致整个生命的消亡。”
“就连相对而言比较安全的‘能量派系’，也需交由矿工自险峻山顶取回万吨石材，才会终有所获。”
“而我的妻子：卡莎朵拉，就牺牲在六年前的一场事故中，那一年，沙琳娜刚好是十一岁。”
他怅然若失地抬头仰望星空，却没注意到王子伤感的表情：“一共是十二座…十年来，我们一共失去了十二名优秀的科学研究者。”
他捂起自己的脑袋，似乎埋首进了某种悲哀的过去之中。
艾苏炎数了数：确实，眼前的纪念碑一共是十二座…然而沙琳娜却缓缓地走近碑体的边缘，然后满含深情地轻轻触碰起了它的边缘。
“母亲，你知道吗？昔日你所期盼已久的天空机械，如今已经遍布了科学世界的方方面面。”
“父亲说，如若你于另一个世界中窥知此事，那可一定不要忘了出现在他的梦境之中…”她喃喃自语地说道，眼角的泪光一如那波光粼粼的湖水。
又过了一段时间，沉淀于她美好心灵中的晶莹泪滴，终于还是不可抑制地潸然而下了。
像是循着一种指引一般，艾苏炎的灵魂仿佛受到了某种触动，他轻轻走上前去，伸出手轻轻拍了拍沙琳娜的后背。
“你们还拥有‘英雄隼’和与之相关的一切…你父亲的杰作，已经足以告慰她逝去的的亡魂了…”
沙琳娜点点头，又恢复了往日的神色。
与此同时，在庞贝城皇宫的中央位置，金碧辉煌的大殿之中，皇帝亚瑟，正面容严肃地望着眼前的灰衣男子。
仔细看上去，他那灰褐色的眼眸像极了雄鹰的翼羽，与亚瑟不同的是，他的气质平稳有力，而又绝无冒犯之意。
“你知道吗？每当黄昏之后你亲自前来之时，我都觉得，距离那个真实的世界又更近了一步。”他摸了摸自己金黄色的胡须，然后目光炯炯地说道。
“我绝不会违背昔日的誓言，陛下…”男子顿了顿说道：“多事之秋已然来临，据占星台所述，帝国的异变，将有可能牵连到王位的更迭。”
亚瑟青碧色的眼眸之中，突然乍现出一种极其奇异的色彩。
“哦…里德尔，真是谢谢你的提醒。”他斜倚在王座的扶手之上：“灰谷家族，不愧是所有家族中最出人意料的一支。”
“说吧，前线的情报如何？”亚瑟支起身体，面容严肃地问道。
里德尔沉默不语，气氛有如结冰般地凝聚了起来。
良久，他还是决定开口说话了。
“怎么说呢…陛下。”他沉重地说道：“据前线公开回报，图亚拉夫元帅已经于昨日遭人刺杀，为了维持前线战局的稳定，副官不得以宣称元帅抱病，并自发封锁了这一消息。”
亚瑟轻轻地抬起头来：“你的情报工作一向得力，里德尔·灰谷。”
“但是，是谁呢…”他有些忧郁地抬头望向金光闪闪的天花板，正是那里，阻隔了自己与星光近距离接触的美好愿望。
“这个，我倒是并不全然了解。”灰谷说道：“值得一提的是，副官声称出事之时图亚拉夫早已血洒床头，但是一圈又一圈邪恶古怪的紫色魔法波纹，却不偏不倚地出现在了附近。”
亚瑟猝然抬起头来，碧绿的眼眸之中映射出一种期待的含义。
“这不是与九年前的事情一模一样吗？嗯？一度失去爱女的陆军大臣？”他调侃着说道，一边自得其乐地玩弄起一旁的装饰物。
“确实，当时的若雅，失踪之际也是一模一样的情况。”灰谷沉吟着说道。
“据你所说，前不久她又幸运地归来了，她提到了这一切的源头所在吗？”亚瑟平静地问道。
“海耶斯曾经说起过：那是一片幽暗的密林，却无确切踪迹可寻，恶魔与异兽出没其间，黑暗魔法的力量则遍及其中的每一个角落。”
灰谷的神情还是坚定如初：“那个恶魔似乎可以控制人心，并且与一个名叫‘黑手’的家伙保持着密切的联系。”
亚瑟抬起头来：“黑手？”
灰谷点了点头。
“不管怎么说，图亚拉夫的去世都使我帝国蒙羞。”亚瑟说道：“简直难以置信，一股神秘黑暗的势力，居然胆敢对圣翼亮出屠刀与獠牙。”
话音未落，灰谷便又进一步地询问了起来：“谁都知道太阳神祭坛前的誓言牢不可破，但是，陛下今天接见的那名银发蓝眸的年轻人，到底是为了什么呢？”
亚瑟微微一笑：“没想到，你知道的还挺多的。”
随即，他又充满自信地说道：“当然是为了‘时光预言石’，并且出宫后有人瞥见他去了‘院士聚落’，那里是一个令人放心的地方。”
“并且。”他的语气停顿了一会儿：“你知道吗？只有他的血液，才可以打开施放千年的无解魔咒。”
灰谷面带疑惑之色地看着皇帝。
“他的样貌包含着鲜明的洛克丹贵族气息，所以我想，十一年前星宇城的变乱，必然是一个极其邪恶的阴谋。”
听完这话，灰谷似乎有些难以接受地说道：“那么，陛下打算帮助他收复失地？”
随即他的面容又冷了下去，似乎并未说道当前的要点之上。
“暂时倒没有这个意思。”亚瑟无奈地摇了摇头：“据可靠情报通知，伊利尔王国的‘魔法议会’，如今也在四处寻找着‘预言石’的下落。”
“并且我担心，如今的他们，距离落星湖，已经只剩下了一步之遥。