哪怕毕生只有一部代表作品，但仅仅凭借着这一部作品，亚瑟·黑斯廷斯爵士也足以跻身歌剧艺术的顶峰人物之一。这不仅是一部横跨东西方文化的世界性作品，更重要的是，它的诞生拯救了一对苦命的情侣，并为世界挽回了一位大音乐家的生命。
——海因里希·海涅
“喔，对了，音乐会，我差点把正事给忘了！”
喝得脸上油光锃亮的李斯特猛灌一口啤酒，哈哈大笑着开口道：“要是我没把这件事办妥当，等回了莱比锡，我亲爱的小伊莉莎肯定又要数落他的老父亲了。”
说到这里，李斯特挠了挠他秃顶的脑袋，寻思了半天最终还是把目光抛向了一旁的门德尔松：“抱歉，门德尔松先生，伊莉莎是想用哪幕剧来作为她的出道演出来着？”
脸上带着酒晕的门德尔松接过话茬道：“贝多芬的《费德里奥》。”
“《费德里奥》！”
对歌剧颇有研究的迪斯雷利惊呼道：“我的老天！李斯特小姐刚出道就打算挑这么难的剧目吗？《费德里奥》女主角莱奥诺拉的那段咏叹调‘Anch'io dischiuso un giorno’非得声线饱满、力量感强的女高音才能唱得好。你们确定李斯特小姐真的能把握好这段唱腔吗？”
门德尔松将额前的乱发捋到脑后，长出一口酒气道：“本杰明，你放心吧，莱奥诺拉的角色不是为李斯特小姐准备的，出演莱奥诺拉的是罗伯特·舒曼先生的女友克拉拉·维克小姐。对了，亚瑟，你听说过罗伯特·舒曼吗？他是个与你同等级的钢琴天才，我第一次见到舒曼的时候，就从他身上看到了你的影子。而且你们俩学琴的时间应当差不多，都是1830年开始学习钢琴演奏，都是仅仅花费3年时间便将演奏水平提升到了欧洲一流。在音乐界，什么样的人才能叫做天才人物？亚瑟，你和舒曼这样的家伙就是天才人物！”
亚瑟谦虚的回复道：“费利克斯，或许舒曼先生是个天才人物，但是我却远远称不上什么天才。不过，如果你这么热衷于发掘音乐界的天才人物，我倒是有个人可以推荐给你。巴黎音乐学院的提琴手雅克·奥芬巴赫，虽然我只是在凯道赛公馆的晚宴上见过他一面，但是这小伙子却给我留下了相当深刻的印象。那小伙子和我说，他非常崇拜你，他尤其喜欢你为莎士比亚戏剧《仲夏夜之梦》谱写的序曲。”
门德尔松闻言忍不住笑道：“啊哈！《仲夏夜之梦》，那确实是我的得意之作。嗯……你不提还好，你这么一说反倒有些启发我了。”
亚瑟问道：“嗯？怎么了？”
门德尔松捏着下巴琢磨道：“亚瑟，其实目前咱们遇到的情况有些复杂，我不知道该怎么和你说。因为我们面对的不仅仅是一场普普通通的歌剧演出，这场演出事关有情人能否终成眷属。”
“有情人终成眷属？”亚瑟转过头来望向身边的李斯特：“您的女儿是打算和哪个混小子私奔吗？”
李斯特乐不可支的摆手道：“这可不关我的事，这是舒曼先生和他女朋友的情感纠葛。”
一旁的狄利克雷插嘴道：“爵士，如果这只是一场普通的演出，那费利克斯也犯不上来找你了，毕竟他自己就是名动欧洲的钢琴手。”
亚瑟被他们七嘴八舌说的晕头转向：“所以，这到底是怎么一回事情？难道你们不是来找我弹琴的吗？”
门德尔松回道：“这是两回事情，李斯特小姐是你的粉丝，所以那姑娘希望你能答应作为钢琴手出席她的首演。至于舒曼那边，他和他女朋友的事情很复杂。如果往简单了说，那就是他女朋友的父亲不同意女儿与舒曼交往，因为他认为舒曼配不上他的女儿。”
一旁已经昏昏欲睡的克虏伯强打精神道：“为什么？您不是说舒曼先生是个欧洲一流的钢琴手吗？这样的女婿还不够好吗？这老头儿也太挑了！”
“唉……”
门德尔松叹了口气道：“舒曼原本确实是有机会成为一名伟大的钢琴手的。但是他学琴太晚，为了迅速提高钢琴水平，他异想天开地用一根细绳把手指吊挂在天花板上偷偷练琴，试图以此加强手指触键的灵活性与力度。但是这种错误的练习方法不仅没能帮助他快速提高，反而伤到了他的手。”
狄利克雷从旁补充道：“更惨的是，舒曼女友的父亲就是他的钢琴老师。老爷子原本十分看重他的这位弟子，将毕生所学都对他倾囊相授，并且坚定地认为他会有一个光明的前途。但是在舒曼伤到手以后，得知了来龙去脉的老爷子感到十分愤怒，他认为舒曼的行为简直堪称愚蠢。舒曼的急功近利毁掉了他自己的光明未来，老头子也断然不肯将女儿托付给这样品性的年轻人。”
迪斯雷利闻言唏嘘道：“这哥们儿还真不走运，身为钢琴手，两只手却报废了，而且女朋友还要因此告吹。不过我还是没听明白，这里面有亚瑟什么事情？”
门德尔松开口道：“有！当然有了！舒曼的手虽然毁了，但是他那个天才般的脑子却还在。虽然告别了钢琴演奏，但是舒曼却没有远离音乐事业。他这两年依然在坚持作曲。他写下的那些曲子，不仅仅是我一个认可，肖邦、李斯特，还有海涅先生，都认可他的才华。
我让舒曼拿着曲谱去找维克先生，我坚信只要能让他看到舒曼写下的曲子，这对师徒肯定能和好如初。但是维克先生大概是已经对这个昔日弟子彻底死心了，所以甚至连见一面的机会都不给舒曼。不过，维克先生虽然不愿意见舒曼，不愿意看他的曲谱，但是他却有一个习惯。”
迪斯雷利问道：“什么习惯？”
“维克先生很疼爱他的女儿克拉拉·维克小姐，他把他对音乐事业的毕生热爱都用到了培养维克小姐上。而且他的培养也受到了回报，维克小姐不仅在钢琴演奏上极具才华，并且还拥有一副天生的好嗓子。维克先生一直对女儿的成就引以为豪，不论刮风下雨，不论场馆在哪里，只要是女儿演出的场次，他都必定到场。”
门德尔松说到这里，亚瑟已经意识到他到底是打算做什么了。
“费利克斯，你的意思难道是……谱写一幕以克拉拉·维克小姐为女主角的全新音乐剧？”
“真有你的，亚瑟！”门德尔松一拍桌子，兴奋地站起身道：“你和我果然想到一块儿去了！”
亚瑟一手扶着额头，心不在焉的回道：“这可不叫想到一块儿去了，费利克斯，你明明是一直在这儿等着我呢。”
门德尔松假装没听懂亚瑟的话，他一直相信老朋友的音乐才华，但是他也深刻地了解这家伙究竟有多懒散。
在门德尔松看来，亚瑟明明是个稍微用点功就能享誉欧洲的杰出人物，但这家伙却偏偏不怎么喜欢和钢琴打交道。
而且在认识亚瑟的众多朋友当中，也不光只有门德尔松是这么认为的，法拉第私底下也曾和门德尔松惋惜过：“如果亚瑟的第一份工作不是去了苏格兰场，而是在皇家学会就好了。”
门德尔松咬定青山不放松，坚持要求道：“到了年底，维克小姐就要受邀去俄国演出，而等她回来以后，她就要与莱比锡一个银行家的儿子订婚。亚瑟，如果时间没有这么紧迫，我也不可能大老远跑来哥廷根。但我猜测，下场演出可能就是舒曼最后的机会了。”
亚瑟看到门德尔松如此着急上火的模样，也不好拒绝他。
无论怎么说，门德尔松曾经在他需要帮助的时候出手相助。现在对方求到面前来，如果亚瑟坐视不理，那也太不近人情了。
现在唯一的问题便在于，他在红魔鬼那里目前已经处于欠费停机的状态。
一时半会让他找灵魂，那还真大不好找。
亚瑟正琢磨着该怎么找红魔鬼赊账呢，门德尔松却依然在滔滔不绝地向他许诺着歌剧的广阔前景。
“亚瑟，这次如果有你加盟，我、你再加上舒曼，我们三个肯定能赶在演出之前把曲目都编出来。而且，我和你打包票，这次我们要改编的歌剧你肯定有兴趣。我们要改编的正是歌德的名剧《图兰朵，或中国的公主》。我还记得从前你和我说过，如果是让你来改编《图兰朵》，你能做的比歌德先生更好。”
迪斯雷利一听到《图兰朵》，身为《英国佬》时尚文学三驾马车之一的大作家立刻坐不住了。
“什么？你们原来是打算改编《图兰朵》吗！费利克斯，你早说啊！亚瑟，肯定能帮你这个忙！而且不止是他，我也能参与进来。我们编辑部先前在缺稿的时候，就曾经考虑过拿《图兰朵》作为故事原型进行二次创作的。”
亚瑟此时也回过神来了：“改《图兰朵》？”
说起《图兰朵》，这确实是一笔烂账。
作为一部在欧洲家喻户晓的剧场常驻剧目，《图兰朵》不论是在伦敦、巴黎、罗马还是维也纳都广受欢迎。
但是受限于此时欧洲人民对于东方的有限了解，所以《图兰朵》的剧情在亚瑟看来确实存在许多槽点。
《图兰朵》的剧情并不复杂，故事的女主人公图兰朵公主是中国皇帝康熙的女儿，这位公主美丽高贵，追求者众多。但是，图兰朵却十分厌恶婚姻。为了拒绝求婚者，她向所有求亲者提出了一个残酷的条件：任何前来求婚的王子都必须回答她提出的三个谜题。如果答不出，就会被处死。故事就围绕着这个无厘头的缘由展开了下去。
或许在欧洲人看来，这样的剧情合情合理，并且颇具东方神秘色彩。但是在亚瑟看来，这个故事可以发生在任何地方的，但是唯独不应该是发生在中国的。
如果没人告诉他故事背景，他多半会觉得图兰朵应该是个阿拉伯公主或者希腊公主。
正因如此，亚瑟才会在《英国佬》编辑部的内部会议上把《图兰朵》拎出来单说。纵然他一向谨慎小心，也免不了在《图兰朵》的改编问题上向门德尔松夸下海口。
不过，如果撇开故事背景不谈，《图兰朵》确实是一个十分精彩的剧目。
毕竟，如果不是经典剧目的话，《图兰朵》怎么可能风靡剧场200年呢？
就算是那些没有去剧场实地欣赏过《图兰朵》的观众，也可以哼唱出那首鼎鼎大名的咏叹调《今夜无人入睡》，以及那首闻名遐迩的中国民歌《茉莉花》。
嗯？
《今夜无人入睡》？
《茉莉花》？
亚瑟紧蹙的眉头渐渐舒展开来。
虽然独自谱曲并不简单，但是对于一位自学钢琴三年的人来说，背板作曲还称不上什么难事。
而且他记得，刚刚门德尔松提到过，舒曼的女友克拉拉·维克小姐是一位声线饱满、音域广阔的女歌手，如此一来，由她来出演《图兰朵》确实再合适不过了。
但亚瑟转念一想，又有一个新的问题摆在眼前。
《今夜无人入睡》可是世界第一男高音帕瓦罗蒂的成名曲和代表作品，年轻气盛的帕瓦罗蒂就是靠着出演《图兰朵》一炮打响的。
门德尔松还在苦口婆心的劝说着：“亚瑟，《图兰朵》的改编，真的是非你……”
但是他的话还没说完，便看见亚瑟抬起手掌将他打断：“费利克斯，我可以参与《图兰朵》的改编工作，但是我有一个要求。”
“要求？”门德尔松先是一愣，旋即狂喜道：“当然，工钱的问题你不必担心，如果能成功改编《图兰朵》，我敢向你打包票，这幕戏不止会在莱比锡上演，而且它还会出现在巴黎歌剧院、伦敦的皇家音乐厅，甚至是维也纳的金色大厅！”
“不。”
亚瑟从门德尔松随身携带的包里取出五线谱，他一边咬着钢笔头一边皱眉回忆：“费利克斯，我说的不是钱的问题，我不缺钱，但是我这个人还是稍微有点艺术追求的。克拉拉·维克小姐的实力你刚刚已经和我说了，她来出演女一号图兰朵完全符合我的要求。但是，出演男一号卡拉夫的男歌手，他的高音能够到达F5吗？”
“F……F5？”克虏伯两眼迷瞪着：“什么是F5？”
迪斯雷利听到这话都给吓懵了：“见鬼！亚瑟，你这是打算写个什么曲子？”
喝得酩酊大醉的李斯特举着酒杯欢呼道：“看来爵士是打算动真格的了！”
门德尔松满脸庄重的盯着亚瑟：“你是认真的吗？”
亚瑟微微点头：“我就这一个要求，男一号不止要能到达F5，而且还不能是勉勉强强的那种，他必须能够轻松到达F5。”
门德尔松想了一下，开口回复道：“莱比锡不存在这样的男高音，我可以找到能够到达D5的男高音。但是F5……即便是换到维也纳，估计也很难找到这样的家伙。”
“是吗？”亚瑟颇为遗憾的将钢笔插回了上衣兜里：“那就没办法了，抱歉，费利克斯。”
“不过……如果你真的这么有自信的话，这都不是问题。”门德尔松的脸上忽然浮现出一抹狂热的兴奋笑容：“我明天就出发去一趟巴黎，那里正巧有一位能够到达F5的男高音。”
“嗯？”亚瑟重新又把钢笔取了出来：“巴黎有这样的人吗？你说的是谁？”
门德尔松撑着桌面站起身来：“还能是谁？罗西尼的御用男高音，《灰姑娘》、《奥赛罗》和《湖上夫人》的主演，高音之王乔瓦尼·鲁比尼。”