楚宫中一间侧殿。
熊槐静静的坐在一个王位上，沉默不语。
殿中摆放着四个坐席，一群侍者正在案上放置酒肉果脯。
不多时，一个浑身散发着儒雅之气，十分稳重的青少年走了进来，见熊槐正在上方安坐，立即行礼道：“儿臣拜见父王。”
熊槐看了一眼来人，正是三子公子子青，脸上立即浮现出一股笑容：“寡人的子青来了！”
说着，熊槐指着左手首位的位置道：“坐下说话。”
“谢父王！”子青看了看周围的四个座位，心中顿时闪过一丝疑惑。
原本，他一大早就得到父王召见，还以为父王是要找他说话。但现在，父王不仅仅只是召见了他一个人。
只是这里有四个座位，他也想不通父王找他有何事。
熊槐见子青坐下后，笑道：“子青，你今年也年满十六了吧！”
子青闻言立即应道：“是的，父王。”
“年纪不小了。”熊槐微微颔首，顿了顿，开口道：“寡人今日召见你，乃是有三件事情要对你说。”
“请父王吩咐！”子青闻言立即拱手行礼道。
熊槐看着子青清秀的面庞，不由想起他的母亲来，想着，叹了一口气道：“这第一件事，寡人打算封你为淮阴君，封地为淮阴城以及南面的白马湖。”
子青一听，顿时一愣。
此时他还未行冠礼，按规矩，在父王尚在的情况下，理应成年以后才会分封。只有父王不在，兄长即位，为显示新王仁义，才会封未成年的兄弟为君。
此时熊槐的决定，不合常理。
而且，一旦分封，封君就不能无故留在都城。
父王这是要赶我走？
想到这，子青心中突然浮现出一个不好的想法：难道是王后？或者说太子？
想着，子青立即面带悲色，急忙长拜道：“父王，儿臣年纪还小，还想在父王面前侍奉父王，请父王暂缓分封。”
熊槐摇了摇头，正色道：“子青，这次封你为淮阴君，并非寡人宠爱你，提前进行分封，而是你为国分忧的时候到了。”
子青一怔，疑惑的看着熊槐，行礼道：“不知父王的意思是？”
熊槐解释道：“想必齐魏宋三国昨日威胁寡人的事情，你也听说了吧。”
子青点了点头，接着想起昨日就传的整个郢都都沸沸扬扬的伐宋争议，脸色顿时一变，然后急忙开口道：“父王可是要对宋国用兵，故而让儿臣去镇守淮阴，以防备齐国？”
说着，子青迟疑了一下，然后鼓起勇气，行礼道：“父王，儿臣有一言，请父王一听。”
熊槐见子青突然露出坚定之色，并摆出一副大无畏的神情，微微一愣之后，正色道：“但讲无妨！”
子青立即拜道：“父王，儿臣闻老子云：师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。之前一战，我楚国为对抗六国的攻势，调用了百万大军，将士死伤数十万，钱粮耗费无数，国家百姓已经力竭。故而，当此之时，儿臣以为不宜对宋用兵。”
熊槐微微一愣，目光紧紧的盯着他，想要从他眼中看出，这究竟是真的为国家考虑，还是因为心中害怕，不敢去淮阴就封。
三个呼吸之后，熊槐见子青在他的注视下面无异色，便笑道：“那依你之见，我楚国应该如何？”
子青应道：“父王，宋国不过是一区区小国，地不足千里，人口不足三百万，这次贸然吞下我楚国淮北之地四百余里，这就是以小吞大，以弱搏强。以宋国的实力，想要获取淮北的地力人力物力，非数十年不可。
是故，儿臣以为此时还不是对宋国用兵的时候，只要稍等数年，待我楚国实力恢复，那时，再攻打宋国，收回淮北，则易如反掌。”
说罢，子青立即拱手道：“请父王三思！”
熊槐闻言好奇的看着子青，他方才所言虽然与自己的所谋相距甚远，但是以目前的形式来看，确是十分稳重。
想着，熊槐笑了笑，问道：“子青，方才所言，是你自己所想吗？”
子青点头道：“不敢欺瞒父王，儿臣方才所说，正是这些时候听大臣议论时，自己捉摸所得。但有不当之处，请父王赎罪。”
熊槐微微颔首，心中并没有对子青所说有所怀疑。
因为他此刻还未行冠礼，并没有参政的资格，若不是熊槐临时召见，他的声音也不会传到自己耳中来。所以，也不会有人刻意教他说这些。
此时，熊槐看着子青暗暗感叹了一句：这子青自幼失去母亲，母子不相见，却是少年老成，比起急功近利的太子来，更要稳重一些。
顿了顿，熊槐开口道：“不错，子青，你方才所言正合寡人心意，寡人今日召见你来的第二件事，便是打算稳住宋国，让宋国保持中立。”
子青微微一怔，便不由大恐的看着熊槐，暗道：难道父王要将我送到宋国做人质，淮阴白马两地是补偿？
只是，去宋国做人质，这可是极其危险的事情，一旦楚宋两国在未来某个时间交战，那么身为人质并且只是楚王寻常公子的他，则极有可能会被宋国杀掉泄愤。
想着，子青脸色变换之后，然后眼中露出坚定之色。
此时，熊槐看这子青脸色变换，直到他眼中露出决然之色，便知道他已经下定决心。
果然，熊槐没等多长时间，子青便长拜道：“父王，为了稳定宋国，儿臣愿前往宋国为质！”
见此，熊槐点了点，再次在心中微微称赞一句。
子青年纪虽小，但是在国难面前却不推脱，能挺身而出，主动提出为质，这比当年同样大小的子兰有担当的多了。
想着，熊槐感叹了一句，然后笑这摇头道：“楚宋两国因为淮北的缘故，短时间矛盾无法调和。故，若要拉拢宋国，表明楚国的诚意，还得需要另一个国家居中调和。而这个国家便是赵国。
这第二件事便是楚赵联姻，寡人欲为你向赵王求取王女为夫人，并与赵国互换人质。”
“赵国？不是宋国？”子青一愣，一时间竟没有反应过来。
“当然是赵国！”熊槐笑着点头道：“以区区宋国，还没有与寡人交换人质的资格。”
此时，子青微微松了一口气，楚赵两国没有利害关系，去赵国可远比宋国安全的多。
想着，立即行礼道：“儿臣愿尊父王之令。”
熊槐点了点头，然后嘱托道：“这次去赵国，除了做人质以外，寡人还特意为你找了一位大贤作为老师，希望你在赵国，不要自甘堕落，荒废了学业。待日后回国，再为为父分忧！”
子青用力的点了点头，然后期待的问道：“父王，不知是哪位大贤？”
熊槐笑道：“乃我楚国名士鹖冠子。”
“鹖冠子？”子青一怔，这个人他没听说过。