梁啸等人大胜归来,受到了素叶城官民的热烈欢迎。↑,
克瑞翁出城十里相迎,殷勤备至。他将梁啸等人迎入城中,盛宴款待。昧蔡是副王,克瑞翁不敢怠慢,阿奢那、巴图虽然是月氏人,现在也成了贵客,第一次走进了素叶城,走进了城守府。
佣兵们资格不够,除了那十八名高手之外,他们只能在城守府外就坐。不过,他们心情依然舒畅,这次随梁啸出征,最后一战虽然辛苦,却发了一笔横财,足以让他们挥霍一段时间。以前发财之后还要防着别人下黑手,现在大家都是一个团队的,没有了这个担心,可以尽情享受财富带来的快感。
克瑞翁请客,聂壹等人照例做陪。见到梁啸,他们笑得合不拢踊,围着梁啸有说有笑,气氛热烈。
梁啸给郭文斌使了个眼色。郭文斌会意,将聂壹请到一旁。“聂翁,有个好消息。”
聂壹忍不住笑出声来。“还有好消息?”
郭文斌理解聂壹的心情。他们支持梁啸募集佣兵作战,不仅守住了素叶城,还在山口取得大捷,这已经是一个天大的好消息了。除此之外,还有更好的消息?
郭文斌把梁啸的计划说了一遍。他还没有说完,聂壹就失声道:“当真?”
郭文斌早有预料,笑嘻嘻的连连点头。
聂壹再三确认无疑,立刻激动起来。他来回转了两圈,手指连点。“这是一个好主意。”想了想,又说了一遍。“这真是一个好主意。”
郭文斌笑了。“聂翁,这笔生意做得不后悔吧?”
聂壹瞥了郭文斌一眼,抑制不住兴奋。“当然不后悔,哈哈。岂止是不后悔,简直是赚大了。”
两人相视而笑。
聂壹随即将其他几个伙伴请了过来,就在城守府商议起如何安排这次规模空前的万里贩运活动,你一言,我一语,说得热火朝天。他们都是经验丰富的巨商。很快就做出了决定。
酒宴过后,他们没有各自散去,而且一起来到聂家,围住了梁啸,一起躬身行礼,一揖到底。
“多谢大人。”
梁啸连忙将他们扶起,笑道:“礼尚往来。这次能小胜一场,都是各位鼎力支持的结果。如果能回报诸位,某义不容辞。”
“大人客气了。”聂壹说道:“我们商量了一下。觉得时间紧张,必须现在就开始筹备。”
梁啸很意外。现在还是冬天,天气寒冷,大雪封城,交通不便。要等雪化,至少还要几个月。现在就开始准备,似乎有些太急了。以聂壹的性格,似乎不应该这么毛躁啊。
“大人。万里贩运,成本很高。普通货物利润不够,赚不了什么钱。只有贩运利润丰厚的宝物才有利可图。宝物稀缺,可不是一时半会就能准备好的……”
听了聂壹的解释,梁啸恍然大悟之余,又有些懊丧。万里贩运,成本太高。只有利润丰厚的奢侈品才能赚钱,对商人来说,这天经地义。可是他费了这么多心思,如果只是贩运奢侈品,满足那些权贵们的奢华享受。那有什么意义?
钱当然要赚,可是赚钱之外,总得做点有意义的事。
“既然如此,你们就尽早准备,需要我出面的,我一定尽力而为。不过,我有一个要求。”
“大人请讲。”
“你们想办法帮我收罗一些作物的种子带回去,再收罗一些典籍……”梁啸罗列了一些他觉得比较有意义的东西,聂壹一一记下。他虽然对梁啸不贩宝石、玉器,却一心收集作物种子、典籍不太理解,但梁啸给他们带来了这么大的利润,他们也愿意做一些让步,尽可能满足梁啸的希望。
最后,他们商定了商队起程的时间。聂壹建议,不等雪化完就起程,那时候天气虽然冷,可是匈奴人活动也少,可以减少被劫的危险。虽然有佣兵保护,可是这么多货物,一旦引起匈奴人的注意,危险依然不可小觑。真要被抢了,他们损失就大了,所以宁愿多吃点苦,趁着匈奴人还猫冬的时候就出发。
梁啸同意了。浑邪王损失了一万多人,可是对匈奴人的整体实力来说影响并不大,从大宛到大汉的这条草原商道依然风险重重。这么大的一笔生意,如果被匈奴人劫了,他岂不成了匈奴人的运输大队长?
这种傻事,他才不愿意干呢。
“你们做好准备,等我通知。我看看能不能和月氏人协调行动。如果能让月氏人护送你们一段路,也许可以减少一点风险。”
“那当然再好不过了。”聂壹等人大喜过望,连连致谢。
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乌单跳下马,走到路边的一块石头上,盘腿坐下,双手捂脸,脸色阴沉。
伊乌尔走到马前,一手抱着马脖子,一手拔出了刀,看了乌单一眼。乌单不舍的看了一下那匹瘦弱的坐骑,低下了头,两滴泪水从指缝里溢出,落在石头上,洇成一片。
这是他们的最后一匹坐骑。
因为一丝说不清的直觉,他从雪夜中逃了出来,逃过了一次灭顶之灾,却也因此陷入了困境。丢失了所有的辎重,在吃完了携带的干粮后,他们只能杀坐骑充饥。
这匹马是最后一匹,吃完之后,他们就只能徒步跋涉了。
他不知道自己还能走多远。伊乌尔追出来的时候,带了十几个亲卫,因为食物不足,那十几个亲卫都掉队了,只剩下他们二人还在坚持。
伊乌尔用力将刀捅进了马脖子,战马嘶鸣着,踉跄着倒地,鲜血喷涌而出。伊乌尔扑了上去,将嘴凑在伤口上,喝了几口马血。热腾腾的血溅了他一脸,他也不擦,反倒哈哈大笑,兴奋莫名。
“大王,你也来尝一口。”
“我不饿。”乌单摇摇头。也许这两天吃多了生肉,他对这种血腥味非常排斥,看到伊乌尔的样子,也有一种莫名的焦虑。伊乌尔的忠诚无虞,但他却不是一个贴心的好伙伴。他根本不理解乌单现在的心情。
乌单想念巫师。
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梁啸和昧蔡、阿奢那一起,赶往贵山城。
昧蔡得胜而归,受到了大宛官民的一致赞扬。各城的城守们纷纷献上丰盛的酒宴和赞美。昧蔡意气风发,心满意足。好在他为官多年,还不至于得意忘形,有好处不忘分梁啸、阿奢那一份。有什么好事,都要拉上梁啸和阿奢那同行。
沿途有城邑提供食宿,迎来送往,他们的行军速度虽然慢得像乌龟,却很轻松,就像一次万人旅行。走了三个多月,直到四月初,他们才回到贵山城。
大宛王毋寡亲自出城相迎。
又是一番应接不暇的应酬,每天都是安排得满满当当的酒宴,梁啸苦不堪言。
梁啸自知酒品不好,一般不敢多喝。可是身为使者,代表着大汉的形象,又不能失礼,只能舍命陪君子。一连十几天的宴请,不仅让他肠胃受累,还严重影响了他练功。到贵山城仅仅半个月,他就像大病了一场。
好在付出有回报,在他的穿针引线下,聂壹等人筹集了一大批贵重货物,满满当当,装满了近四百匹骆驼,三百多匹马,价值近两万金。如果这些货物能够安全运到长安,至少值二十万金,除去所有的开支,他们还能赚四五万金,即使分到每个人头上,也有三五千金。
对有份参与的汉商来说,这是从未有过的一笔大生意。有的人可能做一辈子生意都赚不到这么多钱。两到三倍的利润,足以诱惑他们冒任何危险。
梁啸请来了巴图和阿奢那。本来按照预定计划,战事结束之后,巴图将作为月氏人质奔赴长安。可是现在梁啸不打算立刻回去,他的行程也只能无限期向后延缓了。
梁啸希望巴图能够和阿留苏联络,请他护送商队一段路程。
巴图听完梁啸的想法,笑了笑。“这么大的事,除了我,没有人能做到。”
“你?”梁啸不明其意。
“是的。”巴图看了阿奢那一眼,阿奢那不动声色。巴图说道:“我和商队一起走吧。只有如此,我大哥才会派人护送。要不然的话,也许轮不到匈奴人来抢,我大哥就会先将他们抢了。”
梁啸很是吃惊。听巴图这意思,阿留苏也不是什么善人啊。
“打仗,需要很多钱。”巴图笑嘻嘻的说:“我大哥很缺钱。”
梁啸明白了。月氏女王既然有意将王位传给巴图,当然不会毫无保留的支持阿留苏,更何况阿留苏的政策取向又与月氏女王有分歧。看到这么一笔巨额财富,要想阿留苏不动心,实在不怎么现实。
“王子不会有危险吗?”
“我大哥还没那么蠢,他不会让我死在他的地盘上。”巴图笑了,笑得有些苦涩。“在他看来,我去长安不回来,也许最符合他的利益。”
梁啸暗自叹了一口气。与巴图相处数月,他能体会到巴图此刻心里的那份伤感。为了王位,亲兄弟互相猜忌至此,也是王族与生俱来的悲哀。对一心想成为月氏王,重振祖先荣耀的阿留苏来说,什么都可以牺牲,可是对不怎么热心王位的巴图来说,这却是一个避之不及的诅咒。
-(未完待续。。)