梁啸向皇甫其请教,皇甫其说了三个原因。
首先,在西域,乌孙实力最强。猎骄靡从匈奴归来之后,几年间便征服了大片土地,在天山南北拥有大片土地,部属数万户。更重要的是猎骄靡年富力强,为人精明强悍,乌孙国力蒸蒸日上,将来必然成为西域屈指可数的大国。
有了实力才有话语权。与乌孙结盟,汉人才能通行于西域。否则,只要乌孙不答应,其他小国根本保证不了盟约的履行。
其次,乌孙离大汉比较近。从长安出发,祁连山一带被匈奴人控制,过了祁连山,以乌孙最近。与乌孙结盟,才能实现夹击匈奴人的计划。除此之外,别说大宛、大夏这样的小国,即使是月氏也不可能对匈奴形成威胁,就算结盟成功也没用,他们甚至不是乌孙人的对手。
最后,月氏人看起来跨有葱岭东西,实际上内部矛盾重重,分裂在即。一旦分裂,本来就不够强的实力再减几分,哪里还是乌孙人的对手。用不了多久,月氏人在葱岭以西的地盘就会丧失殆尽。与他们结盟,无异投资将死之人,必然一无所得。
梁啸虽然并不赞同皇甫其的意见,但他承认皇甫其说得有一定的道理。月氏人内部不和连一个商人都看得出来,可见已经严重到了什么地步。若非如此,他也不需要这么费劲。
月氏人能不能靠得住,的确要打个问号。
不过,皇甫其只看到问题的一面:他希望借助与乌孙的联盟能在西域自由经商。却忘了乌孙人是匈奴人的附庸。就目前而言。乌孙根本不可能与大汉联手夹击匈奴人。
没错。后来乌孙是与大汉结盟了,还娶了大汉公主,但那是匈奴人被大汉击垮之后。现在,他们是匈奴人的铁杆。而他的目的是要能与匈奴为敌的。就这个目标而言,月氏人更合适。至于月氏人内部的矛盾,他并不怎么关心。
月氏人的死活,与我何干?他们分裂衰落才好呢。
尽管不太同意皇甫其的意见,梁啸还是和皇甫其谈了好久。皇甫其多年往来西域。对这里的民情比较熟悉,对乌孙人、月氏人的情况都有一定的了解。梁啸和他交流,可以弥补他时间紧迫的遗憾。
谈了大半夜,梁啸请他们喝酒吃肉,尽欢而别。
疏勒的夜晚虽然很凉,可是皇甫其等人的心里却是热乎乎的。这是他们有生以来,不多的和天子近臣的接触经历。虽然梁啸根本算不上什么天子近臣,在他们眼里,却是实打实的朝廷代表。
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第二天一早,梁啸起程。赶往赤谷城。五天后,他到达温宿。
温宿在天山南麓。天山上的雪水融化,汇成河流,向南流入沙漠腹地。温宿和疏勒差不多,却没有疏勒的地理优势,眼下更是麻烦。由温宿向北,进入天山腹地,便是乌孙人的大本营――赤谷城。温宿作为赤谷城的门户,一向由乌孙人控制。如今阿留苏实力增长,势力入侵到温宿,温宿几度易手。
梁啸赶到的时候,阿留苏正亲自率领一万精骑刚刚赶到。正当日落时分,天气依然炎热,阿留苏和他身边的卫士们敞着怀,露出黝黑而结实的胸膛,大声谈笑。火红的夕阳照在他们脸上,像是一块炙热的铁,尽情的散发着荷尔蒙。
在这群人之中,阿留苏无疑是最耀眼的那个。他的身材虽然算不上特别高大,最多和梁啸差不多,肌肉却非常结实,古铜色的皮肤伤痕累累,纵横交错。他裸着上身,只穿了一条裤子,八块腹肌展露无遗。宽肩膀,颈部肌肉呈现明显的三角形,浑脱脱一个肌肉男。
阿留苏纵马冲到梁啸面前,这才勒住胯下的枣红骏马。骏马长嘶一声,人立而起,两只前蹄在空中踢舞着,扬起的沙子几乎踢到了梁啸的脸上。
荼牛儿、庞硕勃然大怒,举起就想冲出去,梁啸摆了摆手,拦住了他们,同时抬起手,掩住口鼻。
“怎么,使者这样的勇士还畏惧战马?”阿留苏大笑道。
尾随而来的卫士们哈哈大笑。梁啸虽然听不懂月氏语,却能看得出他们神色间的嘲讽之色。有听得懂月氏语的将士更是气得面红耳赤,恨不得冲上去与他们拼命。
月氏人更是放肆,不少骑士催马转起了圈,将梁啸等人夹在中间,马蹄掀起的烟尖像两条巨龙,吞没了梁啸一行。所有的将士都拉过大氅,掩住了口鼻。
梁啸却一动不动,脸上甚至多了几分浅笑,就像看着一群调皮的孩子。
阿留苏看着梁啸脸上笑容,有些不自在。他轻踢战马,向梁啸靠近了一些。“使者笑什么?”
“笑我自己。”梁啸不紧不慢的说道。
阿留苏愣住了。“笑你自己?你也觉得自己可笑么?”
“是的。”梁啸点点头。“我轻信他人之言,把希望放在一群无知的莽汉身上,不远千里的跑到这里来,真是愚不可及。”
阿留苏脸色大变,怒不可遏。真安也大吃一惊。他早就知道梁啸言语刻薄,却没想到当着阿留苏的面,梁啸也如此口无遮拦,恶语伤人。不仅如此,他还无差别攻击,将阿留苏身边的所有人都得罪了。
“贵使……”
“真安!”阿留苏大喝一声,拦住真安,双目如火,死死的盯着梁啸。“汉儿,你这是向我挑战吗?”
梁啸笑了。“正有此意。听说你手里有一张与人弓相仿的弓,我非常好奇,的确想与你较量一下。这样好不好,你若是赢了我,这张人弓归你。我若是赢了你,你那张仿制的弓归我。如何?”
阿留苏的眼角抽了两下,放声大笑。“好,我正想着怎么将人弓讨回来。既然你也有此意,我感激不尽。如果我胜了,我另外送一张好弓给你。”
梁啸歪了歪嘴角。“那倒不用。”
“怎么,看不起我?”阿留苏收起笑容,很不高兴。
“不存在看得起与看不起,我只是陈述一个事实罢了。太子总不会希望我让你吧?”
阿留苏再也忍不住了。瞪起双眼,大喝一声:“弓来!”
一个骑士策马奔了过来,递上弓。阿留苏接弓在手,又取过一囊箭,瞪了梁啸一眼。“别磨磨蹭蹭的,来吧,一决胜负。”
梁啸笑了。他伸手从希格玛的手中接过黑弓,又从希格玛背的箭囊中取过一枝箭,轻踢坐骑,跟了过去。阿留苏瞅了他一眼,怒极而笑,咬牙道:“你只用一枝箭?”
“箭贵在能否杀人,不在多少。”梁啸微微一笑。“太子,比射之前,有一件事还要请太子吩咐一下,免得麻烦。”
阿留苏怒不可遏。“你说。”
“在下修习射艺时日尚短,尚未达到出神入化之境。万一失手,射伤或者射杀了太子,还请太子不要纠缠不休。我虽然不怕死,可是被乌孙人、匈奴人占了便宜,那就不合算了。你说是不是?”
“你要射杀我?”阿留苏的眼睛眯了起来,凶光四射。
“我不想杀你,但是我可不敢保证。”梁啸笑得更加灿烂。“太子这么强壮,中一箭应该没什么问题。可是谁又能说得准呢,万一我这一箭射中了要害……”说着,他不怀好意的扫了一眼阿留苏的脖子,然后目光向下,在阿留苏的心口停了一下,最后落在阿留苏的小腹,然后嘿嘿一笑。“多少有些麻烦。”
阿留苏被他看得浑身不自在,突然有些心虚。在此之前,铁华离已经派人通知他,并将真安打探来的消息原原本本的告诉了他。听说梁啸态度嚣张,竟然提出要和铁华离两军对垒,阿留苏很不爽,这才要给梁啸一个下马威,让他看看什么是真正的英雄。
铁华离没有说错,梁啸果然嚣张,而且不是一般的嚣张。当着这么多人的面,他不仅出言不逊,向他讨教,还威胁要射伤甚至射死他。更可气的是,他只用一枝箭。
阿留苏身经百战,与无数人交过手,还是第一次看到如此狂妄的人。他决定,无论如何,都要给梁啸一个血的教训。
“好,那我们就做生死之决。”阿留苏将箭囊背好,转身对部下大声下令,宣布与梁啸做生死对决。万一有所损失,不得为难梁啸的部下。
月氏人立刻紧张起来,原本热烈的气氛变得非常压抑。真安更是面色如土。他想上前劝说,还没动就被阿留苏凶狠的眼神制止了。他后悔莫及,这一路上没能和梁啸改善关系,结果一见面,两人就要做生死对决。
庞硕、荼牛儿等人也非常不安。他们围了过来,看着梁啸。
“主人,我替你出战吧。”希格玛主动要求道。
“大人,我愿意为你出战。”火狐也站了出来。
梁啸哈哈大笑,伸手拍拍火狐的肩膀。“火狐,你的箭术虽好,和阿留苏比,却没什么胜算可言。你们都放心吧,他射病入体,外强中干,赢不了我。”
“射病?”火狐眼睛扫了一眼远处的阿留苏,若有所悟。梁啸见了,微微一笑:“看出来了吧?”
火狐点点头,钦佩不已。“大人果然观察入微,神目如电。”
希格玛茫然不解,看看梁啸,又看看火狐,欲言又止。
-(未完待续。)