韩嫣跳下马,大步走向未央宫门。
一直等在门外的李舒昀连忙走了出来,紧跟着韩嫣的步伐,亦步亦趋。韩嫣看了他一眼,嘴角挑起一抹轻笑。“怎么了?有事?”
李舒昀陪着笑脸,轻声说道:“有一件事,非大人不可。”
“是吗?”韩嫣不置可否,步履不停,根本没有停下来的意思。眼看他就要走进宫门,李舒昀是外郎,无诏不得入宫门,只能长话短说。“想托大人给陛下传句话。”
“哦?”韩嫣停住了,打量着李舒昀。“面见陛下的时候,你为什么不直接说?”
“初见圣颜,一时欢喜,竟给忘了。现在才想起来,怕误了事,想来想去,也只有大人有如此义气,只厚颜来求大人。”
韩嫣用金马鞭敲打着手心。“说吧。”
“这次带回来的大宛马,其实还不是最好的大宛马。”
韩嫣眼神一闪,笑道:“你们好大的胆子,有更好的马不带回来,却用次一等的来糊弄陛下?”
李舒昀笑得更加谦卑。“大人说笑,我等岂敢。最好的大宛马价值千金,大宛人视之若宝,不肯轻与。再者,沿途除了乌孙人和匈奴人,还有许多流寇羌贼。我等生怕遇劫,不敢转运。只待将来我汉军驱逐匈奴,西域太平,才有机会将最好的大宛马运至长安。届时还请大人鞭策。”
“这倒也是。”韩嫣意味深长的看了一眼李舒昀。“你们辛苦,我也是敬佩的。其他的忙帮不上,这点小忙。我还是可以效劳的。你放心吧。我一定转告陛下。”
李舒昀一揖到底。“大人辛苦。”
“好说。”韩嫣举步迈进宫门。步履轻快。
李舒昀松了一口气,抹了抹额头的冷汗,苦笑着摇摇头。一个相熟的郎官走了过来,探头看看宫门内的韩嫣,拍拍李舒昀的肩膀。
“看见了吧,有功不如有宠。若是军功这么容易挣,李将军还至于至今不能封侯?”
李舒昀暗自长叹。
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韩嫣快步走入清凉殿,天子正伏案细读梁啸托李舒昀带回来的奏疏。韩嫣凑了过来。探头看了一眼。天子招招手。“王孙,你来看,原来这西夷之中也有如此英雄,真是令人向往啊。”
韩嫣坐在天子一旁,与天子并肩而坐。他扫了一眼,也有些诧异。“当真如此?这个叫亚历山大的西夷还真是个英雄呢。他骑的大概是大宛最好的马吧,要不然怎么能走这么远。”
“哈哈,胡说,梁啸明明说了,他是那什么马其顿人。大宛是他万里征程的终点,怎么可能骑大宛马。”
“那马其顿也有一个马字。莫非和大宛一样,以养马著称?”
“这倒不清楚。”天子沉吟了片刻,眼含笑意。“不过,我大汉有了这大宛马,改良马种,以后面对匈奴马,我们也不落下风了。”
“陛下英明。不过,这大宛太远,中间又隔着匈奴人、乌孙人,要想得到他们的好马,可不容易呢。”
“有什么不容易的,我们现在不是有了么?”
“有是有了,却还不是最好的。”韩嫣嘻嘻笑道:“李舒昀刚刚对我说,他们这次带来的马,还不是最好的大宛马。”
天子的脸立刻沉了下来。韩嫣却面不改色,把李舒昀的理由说了一遍,最后又说道:“这梁啸一向粗鄙,放肆无礼,这件事却是思虑周详。只是可惜,为了这几匹好马,他要将性命折在大宛了。”
天子听了,脸色转霁,露出几分惋惜之色。
“细想起来,这匈奴人真是可恶。”韩嫣一拍大腿,骂了匈奴人几句。“臣现在觉得他们隔断西域,就是不想让我们得到好马,以便在马匹上占尽优势。当初赶走月氏人,现在又拦截我们的使者,都是出于同样的目的。张骞被他们抓住了,梁啸闯过去了,可是能活多久,还真是不好说呢。”
天子连连点头。“那你说,是不是应该派人支援梁啸?”
“自然应该。梁啸好容易才到达大宛,岂能让匈奴人赶走。”
“可是,万一他尾大不掉?”
“哈哈,哪有那么容易。”韩嫣放声大笑。“陛下,如果梁啸能这么容易就控制大宛,割据河中,那这长安城里有几万郎官,岂不是横行天下了,还担心什么匈奴人?他既非名门贵族,又非宿将功臣,荣之辱之,俱由陛下。三尺诏至,或为列侯重臣,或为匹夫无赖,皆由陛下一心,何足为惧?”
天子笑了起来。“王孙,还是你有胆略,看得透彻。依你之见,哪些人可以西行?”
“西域万里,自然要挑一些能干的。李当户是李将军之子,德才兼备,又深得梁啸敬重,我看他就是一个不错的人选。有他在,梁啸必不敢肆意妄为。”
“有理。”天子连连点头。
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梁啸沿着天山南麓的一条大河东行。这条河没名字,就叫河。梁啸前世到新疆旅游过,估计就是后世的塔里木河。
之所以说是估计,是因为这条河比他见过的塔里木河更加宽阔,水量更大,沿岸的绿州也更多,而沙漠里的河又经常变道,谁也说不准。其实不仅是塔里木河,他走过的很多地方都是如此。后世的很多沙漠现在可能还是草原,草原上的湖泊也比后世的多。
最著名的当然是罗布泊,因为楼兰古国现在正活得滋润,在丝路上大放异彩。
沿着大河,一路经过姑墨、龟兹,来到尉犁。在尉犁国,梁啸离开了大河,折向北行。他准备在那里绕过天山,赶往山口。
尉犁是个绿州小国,地方不大,但是水土不错。他们既像其他小国一样放牧牛羊,也有一部分农业,只是经营得比较粗放,属于望天收的阶段。即使如此,他们也比那些只有畜牧业的小国富庶一些,甚至还有一座都城,就在绿洲偏北的位置,名字与国名相同,也叫尉犁。
梁啸一行四百多人,想低调都低调不起来的,所以他干脆亮出汉节,以大汉使者的身份出现在所有人的面前。每到一步,都尽可能与当地的小国官府接待,了解一些情况,记录在案。沿途看到了山川地理,也一一记录下来,像尉犁这样适合农耕的绿洲,当然更在他的关注之内。
尉犁王得知有大汉的使者光临,不敢疏忽,派重臣安世侯出迎。大概是出于安全考虑,尉犁王没敢邀请梁啸入城,就在城外设宴款待梁啸,不仅为梁啸等人补充了给养,还为他们更换了马匹。梁啸一一拜谢,就在城外与安世侯欢聚一场,尽欢而散。
离开尉犁,梁啸折向西北。
七月末,八月初,正是最热的时候,梁啸担心中暑,尽可能的避开中午最热的时候,趁着早晚凉爽的时候赶路。太阳一热起来,他就找一个荫凉的地方休息,顺便和遇到的旅人聊聊天,增广见闻。
这一天,中午休息的时候,梁啸遇到了一个他怎么也想不到的人:乌单。
乌单和伊乌尔同行,赶往赤谷城。中午时分,天气炎热,他们正在路边的树荫里乘凉,远远地就看到了梁啸一行。伊乌尔吓得面色大变,爬起来就想跑,却被乌单拉住了。
“别跑。”乌单说道:“你一跑,反而会引起他们注意。不如冒个险,赌他们不认识我们。”
伊乌尔觉得有理,硬撑着躺了下来,就靠着一棵大树假寐,将一块布盖在脸上,还打起了呼噜。
乌单双手抱胸,闭目养神,用眼角余光打量着梁啸。他一眼就看到了梁啸,不由得多看了两眼。就是这两眼,让梁啸身边的荼牛儿注意到了他。
荼牛儿走了过来,打量了一下乌单和伊乌尔,看到他们行李中的弓箭和刀盾,又看看他们的长相。
“匈奴人?”
乌单点点头,笑了笑,却没说话。
“佣兵还是马贼?”
乌单看了一眼伊乌尔,伊乌尔会意,强笑道:“佣兵。”
荼牛儿盯着乌单。“你怎么不说话?”
“他是哑巴。”伊乌尔说道。乌单受伤之后,声音渐渐的变得越来越细,有如女音,也就变得不爱说话。通常都由伊乌尔出面,谎称他是哑巴。他们离群索居,很少与其他人在一起,倒也没有露出什么破绽。
“这张弓是谁的?”荼牛儿打量着行李里的弓。这张弓比普通的弓要大一号,也粗壮得多。
乌单指了指自己的鼻子,又拿起弓,用力拉了几下,做出一副很得意的样子。荼牛儿看着他,有些拿不定主意。他觉得这人有些眼熟,却又想不起来在哪里见过。就在这时,梁啸走了过来,正好看到乌单拉弓。
“不错嘛。”梁啸背着手,笑嘻嘻的说道:“哪儿人?干什么的?”
“匈奴人,佣兵。”荼牛儿凑到梁啸身边,低声说道:“阿啸,我觉得这两人有些古怪,仿佛在哪里见过,却想不起来。你仔细看看,有没有印象。”
梁啸不动声色的点点头,仔细打量着乌单和伊乌尔,却一点印象也没有,却对乌单的弓产生了浓厚的兴趣。据他目测,这张弓可能有两石多,只比他手里的人弓弱一些,而且样式古朴,不像常见的匈奴弓,倒有些像汉弓。这样的弓即使是武器来源复杂的佣兵中也很罕见。
“你这弓哪儿来的?”
-(未完待续。)