从前，成阳城的夜晚属于黑暗。
但今夜，属于满城的猫咪。
聘狸奴的文书，由沈晏身负皇命的人亲自念出，盖着官府的大印。
有狴犴为证。
城中猫咪全都应召向着桂花巷聚集过来。
赵鲤站在桂花巷的抱鼓石旁边，小牛皮靴子底下粘着好些碎鼠尸。
她觉得埋汰，在地上蹭鞋底。
一步之外，独眼狸猫领着的猫群，与红眼鼠群战做一团。
有红眼老鼠看见赵鲤，便成群结队冲杀过来。
不料刚靠近桂花巷的边缘，便撞在无形的墙壁之上。
数团撞烂的血肉滑下。
赵鲤喘了口气，却听身后一阵脚步声。
田齐和宫战各领一队人马，跟了上来。
出乎意料的是，熊弼也换上快靴跟着一起来了。
“赵千户。”
熊弼活动着身体，手里提着一柄厚背砍刀。
他颇为高兴地扭着脖子道：“难得有活动的机会”
赵鲤见状也不好说些什么，只是提醒他自己小心。
随后她看向一边的田齐和宫战。
“鲁建兴他们准备得如何？”
现在这两百户半只脚已经进了巡夜司，赵鲤指挥着他们倒也不是失礼。
田齐一拱手道：“赵千户放心，桂花巷附近房屋已经全部拆除。”
“鲁百户以及郑校尉正严密监视，绝不会让火势蔓延全城。”
田齐说完，宫战又道：“火油已经运来。”
或许是在江南道待久了，面对这变相的战场，熊弼十分兴奋：“看看我们带来了什么？”
地上传来一阵震动。
赵鲤看见沈晏走来，身后跟着……好几台投石车。
想来是想用投石车投掷火油。
这倒是方便，但是赵鲤总觉得会玩脱。
熊弼却哈哈大笑道：“北疆战场上，我可是玩投石车的祖宗，指哪打哪，绝不失手。”
沈晏也来到赵鲤旁边，从怀中掏出手帕，给赵鲤擦了擦脸道：“放心吧。”
自从梦境醒来，他越发无顾忌。
现在这亲昵的举动做来，也不避人。
赵鲤抿唇，斜了一眼旁边的吃瓜群众，倒也没避开。
熊弼眼睛一亮，挂上了莫名笑容，他可在给义父的信中，告知义父这件好事。
身后，猫鼠乱战成一团，站在抱鼓石旁的众人却是和谐得很。
说话间，桂花巷中发生一声巨大的轰鸣。
像是什么垮塌的声音。
众人精神一震。
赵鲤道：“田齐，宫战，你二人带人看守成阳进出河道。”
“如我们任务失败，立刻泼洒火油，以火焰封锁河道。”
田齐和宫战立刻领命。
沈晏后腰挂着一个黑色的坛子，与赵鲤站在了一起：“此处调度，有劳熊千户。”
阿白从他的衣领探出头来，丝丝的吐着粉色的蛇信。
赵鲤探手将它接过，藏在袖中。
周围聚来的猫越来越多，赵鲤看向沈晏道：“走吧！”
沈晏退到她身后半步，两人一同领着一支队伍，再次进入了桂花巷。
熊弼看他们走远，这才神情一肃：“都认真点！”
田齐看了看他，没好意思吐槽老上司。
和宫战一起离开，执行任务。
……
赵鲤和沈晏带着的人并不多，但都是精锐。
脸上蒙着浸过艾草水的布巾。
重新踏入桂花巷，桂花巷的青石已经满是泥泞。
踩着都是吱嘎吱嘎的鼠皮。
成阳城一千多壮年男人的阳气，结出了这些枣子。
这种灵毒一般的东西，蔓延速度更胜瘟疫。
大批大批的黑眼鼠，撕咬在一块。
繁殖和厮杀同步进行，惨状不必多说。
连赵鲤一行人大方的走在街上，也没有遭到半点袭击。
猫咪们竖着尾巴，游荡在桂花巷的每一个角落。
与红眼鼠厮杀在一块。
行至桂花树前。
原本生着桂树的地方，塌陷出一个巨大的坑洞。
露出底下被掏空的空间。
洞中恶臭弥漫开来。
底下回荡着猫的叫声。
忽而一道黑影跃出，沈晏跨前半步挡住赵鲤，却见洞中跃出了一只独眼狸猫。
这猫再不是原先干净利落的模样，浑身染血。
它原本一条腿有些瘸，看见赵鲤等人立刻站直，强装无事。
仰着头，痞里痞气的叫了一声。
听调子不像什么好话。
阿白探头嘶它，它也立刻哈回来。
赵鲤不想在这时同只猫斗气，蹲身问道：“下面情况如何？你没事吧？”
这狸花的独眼中光芒一闪而逝，傲娇一撇头，抬脚指了一下洞中。
随后率先跃了下去，末了还在底下喵了一声。
听猫叫，下面空间并不算高。
赵鲤正要上前，被沈晏拦住。
一身劲装的沈晏，身手利落，跃下片刻探查清楚，在底下叫到：“安全。”
吩咐了随行的校尉，在地面警戒接应。
赵鲤站在坑边，一跃而下。
落地时，沈晏扶了她一把，手环在她的腰上。
赵鲤道谢后转头看看四周。
洞中地面厚实的铺着一层污泥。
泥中可见未腐的鼠骨。
无数黑眼鼠，在交配厮杀，并不搭理已经侵入它们领地的赵鲤和沈晏。
她本以为四周会很黑，不料洞中竟有荧光。
在洞顶，生着一层散发微光的苔藓。
还未靠近便先闻到刺鼻的鼠尿臭味。
“是以鼠尿养出的苔藓。”
沈晏皱眉嫌弃无比，还是带着鹿皮手套，连根带土取下了一块，放入腰后的革囊。
“阿鲤！”
沈晏指了一下地上。
鼠洞泥地，清楚的映出拖拽痕迹。
祈福牌散落一地。
狸花猫的尾巴高高竖起，喵了一声，抬爪指了一个方向。
沈晏在前开路，两人跟在狸花猫的身后走去。
狭长的通道里遍布恶臭的苔藓和黑红菌丝。
就是脸上蒙着的布巾也挡不住恶臭。
所幸这通道并不长。
很快行至一处开阔处。
猫叫和吱吱声顿时放大。
站在此处看，赵鲤看见黑压压的黑眼鼠群正在相互撕咬吞噬。
而下来的猫咪们，正与红眼鼠组成的球体战做一团。
这些猫咪像是经过严格训练，身手敏捷的从撞来的鼠球上杂耍一般掠过。
猫爪乱舞，带起道道血光。
而这些鼠群之中，可见桂树漂浮在满是鼠毛的脏水中。
便是如此境地，桂树的根须依旧紧紧缠绕着半具散发淡淡金色的残骨。
在桂树旁，一个巨大的黑影潜伏在水中。
露出水面的粉色肉瘤蠕动。