初冬的夜晚，天空如被浓墨重彩渲染过，呈现一种深邃神秘的黑蓝色。
一轮银盘高悬，幽冷月光如水银泄地。
飘散的雪粒子洒下，飞舞于月色之中，恍如水晶屑。
风拂过芦苇荡中每一根苇叶，影子在月光下扭曲拉长。
噗通噗通——
深水处传来几声响，阵阵水波荡开。
在水泽带着寒意的湿润泥土气息中，一个黑黢黢的脑袋，突然从水中钻出。
精疲力竭的柴衡，四肢着地勉力爬上岸，接着哇地一声呕出一大口水。
“之、之行！女侠！”
他呸呸吐掉一根水草，来不及抹掉脸上鼻涕眼泪，便回身在水中寻找。
他心中焦急得很，手忙往水里扒拉时，面前一炸。
一个头顶鳞片在月下反光的水中猢狲，龇牙咧嘴探出头。
见柴衡吓一跳，这水中猢狲扯着嘴巴笑，右爪一抬，将手中拎着的沈之行提放上岸。
沈之行水性不差，呛了两口水，也急一抹脸去寻赵鲤。
两人并着一只水猢狲，都翘首以盼。
两息之后，还不见赵鲤上来。
柴衡和沈之行焦急无比。
沈之行恐赵鲤沉下水底，一撩湿漉漉的袍子便要下水去寻。
此时，却听一阵哗啦声，两只水猴子一左一右搀扶着男装打扮的赵鲤，从水下浮出。
赵鲤垂着头，满头湿发散开挡住了脸，没有一点反应。
沈之行心中咯噔一下，忙上前去扶。
待将赵鲤平放在岸边，一只蹲在旁边看热闹的水猢狲，爪子高高扬起，随后爪背冲下，重重拍在赵鲤肚子上。
赵鲤猛呛出一口水，咳嗽不停。
三只送人的水猴子，牵着爪子绕圈乱蹦。
沈之行蹲身探了一眼，不由眉头紧蹙。
这些水猴子的猴车不好搭，赵鲤脑袋上的绷带被冲开，后脑糊着的虫胶不见踪影，鲜血潺潺淌下。
只这一会功夫，便淌了一小滩被赵鲤身上的水稀释成十分不吉利的淡粉色。
“这位女侠伤重，必须马上寻地方安置请大夫。”
沈之行一边说，一边四处张望，想辨明方向将赵鲤带去望源救治。
他突然眼睛一亮。
只见远处芦苇荡有一点灯火亮起。
柴衡也看见了，两人对视一眼。
一左一右将赵鲤搀扶起，朝那火光处去。
三只水猴子也相互看看，藏身芦苇丛中，无声跟了上去。
远处飘摇的火光，仿佛救命的稻草。
还未行至近前，柴衡已经扬声呼喊：“有人吗？快救人！”
他的声音在芦苇荡中传出老远。
这喊声回荡在寂静的夜里，火光处人影憧憧。
柴衡快走两步，终看清那火光。
“之行，是我们前几日住过的客舍，就是，肴肉好吃那家！”
一边说着，柴衡一边高高举着手臂扬声呼唤：“我们在这！”
橐橐脚步声伴随着甲叶哗啦，朝着这边来。
柴衡脸上的喜悦僵住。
他看见两队甲士鱼贯而出，打着火把跑来。
“之行……”
他下意识去看沈之行，却只见友人脸色煞白，遥望向沈家的方向。
眨眼间，金甲士举着火把成环形将扶着赵鲤的柴衡沈之行包围。
一个个子极高的军士，缓步行来。
柴衡认出此人。
立时上前，将赵鲤和沈之行护在身后：“穆将军，是我三皇兄命你来寻我的吗？正好，本王在外边游玩落难。”
“速护送本王回去，本王有厚报。”
柴衡在赌，赌能糊弄过去，赌他三哥还什么都不知道。
但显然，他赌输了。
穆将军一手按在刀上，忽而冷笑，脸上针似的黑须随着笑容一翘。
“哪来的刁民，敢冒充天潢贵胄！”
“五皇子已在山塌时遇难，逝者清名岂容你冒充诋毁？”
早已得了授意的穆将军，一扬手。
左右军士手中长戈金锤立时一举，踏步围拢而来。
柴衡面色惨白，张臂护在赵鲤沈之行前，厉声喝道：“谋害皇嗣，尔等莫非要造反？”
他的喊声，极有威慑力。
奈何，南都王派遣出来搜寻尸体灭口的，都是亲信。
这些甲士仿若瞎子聋子。
血色火光跳跃在他们的身上，照映得金甲刺目。
柴衡弯腰寻了根柴禾棍在手，左右挥舞驱赶。
勉力扶着赵鲤的沈之行，煞白着脸四处寻找可能的逃生之路。
如此绝境下，穆将军又像是老猫一般笑起来。
得意之下，他道：“沈公子别慌，黄泉路上你并不孤单。”
言罢，他抬手放出一道报讯的烟火，随后烟火尖锐的哨响中，缓缓拔出腰侧佩刀。
刀刃摩擦刀鞘，森然嚓嚓声如挽歌奏响的前奏。
穆将军一声令下，左右军士的长戈破风而落，眼见着要将柴沈二人剁成肉泥。
穆将军脸上已经提前露出狞笑。
这时，却见一道青影猛然自眼前一闪。
这穆将军征战沙场，倒也不是酒囊饭袋，他勉力仰身避让。
那青影恰从他鼻尖前划过，他甚至能嗅到刀身上刀油的气味。
穆将军惊魂未定，一边扬声呼喊一边向后撤。
不意，什么东西从他身上掉下。
垂眼望，穆将军这才看见地上掉落一双握着刀的断臂。
断臂指上厚茧分外眼熟。
他啊的一声叫，断处白色的筋一抽，血这才激射而出。
在月下映出一片殷红。
他的亲信这才从那快到极点的刀势中醒神，上前将他扶住。
再看场中，一个湿发披肩的人，缓缓收刀。
脸虽抹得蜡黄，但看湿衣裹身露出纤细腰肢，应是个娇小女子。
此女极恶！
穆将军的亲信不敢掉以轻心，扬声疾呼：“动手！”
左右军士立时挥刀。
这时两侧芦苇荡簌簌作响。
伴随猢狲发怒时的尖锐叫声，数个影子自芦苇荡跃出。
一个甲士冲得太快，来不及止步，被一只水猴子抱住。
映目是一张咬来的血盆大口，口中尖牙森森。
在赵鲤面前温顺的水猴子们，露出凶残一面。
咬合，甩头……
撕咬动作一气呵成，两息之间，便生撕下大半张脸来。
森然白骨露于月下。
又有那运势不佳的，慌乱之下绊倒在地，便被水猴子的尾巴攥住脚踝。
一路惨叫着拖入半人高的芦苇荡中。
沿路抠抓无用，只在湿泥上，留下两道深深的五指抠抓印记后，再不见踪影。
芦苇荡中立时乱作一团。
只有穆将军几个亲信，声嘶力竭的喊声：“保护将军！”
“不许乱，违令者杀无赦！”