许温怎么也想不到，自己苦心经营的三座军镇，足足上万兵力，到最后却没派上任何用场。
而那场从元祐七年吴佩弦死后就开始谋划的棋局，按照时事不断进行推演和修正，千算万算，最后却还是百密一疏，棋盘上凭空出现了两枚棋子，一个是天上那位，一个是道祖弟子。
而闹出如此之大的动静，那位已经坐上龙椅的大奉叛军首领是不可能不知晓此事的。一个亡国将领，本就拥兵自重，早就成了在帝王家卧榻之侧酣睡的外人，故而那位皇帝早就有铲除他的心思，只不过眼下碍于“统一”大业尚未实现，境内绝不能起内乱，这才迟迟没有动手。
但换作是谁，都无法忍受这蹬鼻子上脸的举动，你一个小小的城门校尉胆敢私围杀太子？以为先斩后奏，就能功过相抵？眼下，面对大靖王朝的威胁，朝廷还没有做好万全的准备，仍需休息喘气，你许温今天若当真举着那大靖太子的头颅昭告天下，不就是把大奉往火坑里逼呢吗？
所以大奉叛军朝廷在听说此事之后，上下震怒一片，更有甚者听说那许温勾结三教九流，不遵王道之法，当即磕头跪拜，求皇帝陛下即刻出兵围剿。
最后，皇帝陛下没有答，也没有不答。
因为他坐在高高在上的龙椅，一眼所望，那些义愤填膺，怒骂抨击，视新江山如骨肉的朝臣，全都是侍奉过大奉正统皇室的名臣。
“人孰不欲富贵？一旦有以黄袍加汝之身，虽欲不为，其可得乎？”
八王之乱，进京路上，黄袍加身，才得以坐上这张龙椅，所以这个道理，他比谁都懂。
许温可以杀，也可以不杀。杀为下策。不杀为中策。抚慰是上策。至于那上上策，是“多积金、市田宅以遗子孙，歌儿舞女以终天年，君臣之间无所嫌疑，先以散官，其后过蒙拔擢，宠命优渥，以敌制敌。”
所以闹出此事之后，许温没有丢掉性命，只是被罢免了官职，又怕他率兵投敌，故而赐良田、市宅、黄金和美人。此外，皇帝悄悄派人与他见面，双方有过一番不为人知的长谈。
沂城，天子脚下，周家府邸炸开了锅。
因为周家的掌上明珠，失踪好几日，今天可算是回来了。
主母张氏这几天可谓是煎熬人寿，差点就失心疯掉，这会儿看见闺女安然无恙地回来，哭得惊天动地，下人怎么劝也劝不住，最后竟是哭晕了过去。
管事连忙叫来医生，又派人去皇宫将此消息带给家主。
于是，正忍着极大悲痛替皇帝批红的周家主，突然得知女儿平安无事回来，一瞬间老泪纵横。
他放下墨迹模糊的奏章，站起来，腿脚都不利索了，急冲冲往外走，生怕再晚回去一会儿就看不见闺女了。
泪眼模糊的他，根本看不清眼前的路，于是在跨过门槛的时候，把一个抬脚刚要进屋的人给撞了。
一旁的周家下人差点被吓死，扑通一声跪下，凄然求情道：“陛下饶命，陛下饶命！”
而皇帝陛下非但没有动怒，反而连忙扶住作势要跪的近臣，笑道：“我一个四品武人，哪有那么弱不禁风。都快快免礼。”
周家主连忙擦拭眼泪，作揖行礼，说道：“陛下......”
还不等他说完，皇帝就打断他，拍了拍他的肩膀，笑道：“我知道的，去吧。”
“谢陛下。”
周家主快步与皇帝擦肩而过的时候，突然发现不远处的廊柱旁站着一位面纱遮面的女子，看着有些面熟，总觉得在哪见过，却想不起来。
若是往日，这位心思缜密的朝臣一定会细细思虑一番，但眼下心急回去见闺女，所以没想太多，转身离去。
“想不到这么危险的事，最后却被一个少女做成了。这等胆识和见识，比世上大多男人强上太多。”皇帝感慨道。
遮面女子不知何时站在了他身边，说道：“出身名门的大家闺秀，像她这样的心性，的确不多见。也就只有她，若是换其他人第一次深陷那种千人规模的围杀之局，不可能不害怕。”
皇帝点点头，“温婉秀丽，又是女中豪杰，周家还真是教养有方啊。倘若人人皆如此，则纷乱无所起，大道之行，天下为公。”
“儒家极为推崇的中庸之道，被你这么一说，倒是一文不值了。”
皇帝笑道：“明明德，有仁心，难道我说的就不是儒家所推崇的吗？说起来，听温帝师辅弼先帝的时候，曾枯坐天一阁三十余年，阅尽诸子百家，学问之深厚，甚至连那些三教大佬都前来请教。生平与人论道，也只输过一次。”
女子平静道：“输给那位大靖皇后，不是什么见不得人的事。棋盘之上，有些人先手无敌，有些人收官无敌，但很少有人能在中盘拼杀阶段极其出色，故而这位大靖皇后的棋力，依我所看能够排进天下前三甲。”
皇帝点点头，轻声感慨道：“所以这天下很多人都想要她儿子死，可次次都没死成，靠的不是运气，而是棋力。”
女子摇摇头，“一个本身就薄弱的棋子，被棋力再高的国手捏在手里也很容易碎掉，所以那位至圣才会说朽木不可雕也，道理如此，不能一味归根于外物。”
“帝师如此评价，实属罕见。”
这位皇帝突然想起近日以来一件流传极广的道家盛事---莲花洞天封赦春官。很难想象，一个才二十几岁的年轻人就跻身高位，掌管一座洞天的诸多大小事宜，日后会是何等的风光无限。
反观自己，人生已经过半。前半生尝尽贫苦辛酸，为碎银奔波，后半生突然当了个皇帝，本以为可以施展抱负，留名青史，可第二日起视四境，看见的却是狼烟烽火，生灵涂炭，甚至随时可能变成亡国之君。
大起大落，大平大折，渐渐的，他便明白了一个道理。
命运而言，莫论公道。
就像有的孩子一出生就是在豪阀望族，爹是紫印玉授的权臣，娘是地位尊贵的诰命夫人，蒙受荫庇，长大便可以为官。
而有的孩子，一出生便没了爹娘，靠着百家饭勉强长大，四处游学求仕，历经千辛万苦，却还是怀帝冕而不见，奉宣室以何年。
所以也就不难看出，在这个世界上，注定有人要承担苦难，注定有人要象征幸福。而且为了某些人的美好，有些人就必须扛起负重和苦难。
那为什么就不能所有人都一样幸福呢？
道理很简单，便是儒家推崇的中庸之道，如果失去差别，这个世界就是一潭死水。
那么是否存在救赎之道，能够摆脱受苦的运命？
当然有，比如寒门仕子跳龙门，一跃成为王朝首辅，再比如连笔砚都买不起的穷酸书生，最后成就内圣外王，门生三千。
但是这些人，终归只是少数。救赎之道，不是能够勉强来的。
而命运既然无公道可言，是否也就意味着道家所说的“天地不仁，以万物为刍狗”是错的？
这个问题曾困扰他许久，直到有一天夜里，无意间翻阅手边的道家书籍，从中找寻到了他认为的答案。
“夫刍狗之未陈也，盛以箧衍，，巾以文绣，尸祝斋戒以将之。极其陈也，行者践其首脊，苏者取而爨之而已。”
刍狗用时尊贵，用后即弃之如弊屣，天地万物，莫过如此，故而“天地不仁，以万物为刍狗”，只是让万物如刍狗那样走完自己的过程。
不管是荣华富贵，还是穷困潦倒，不管是承受苦难，还是象征幸福，结果都是一样的。
就像春日桃花，夏日细雨，秋日红叶，冬日碎雪，这些景色富家有，贫家也有，极慰人心。
“帝师以为大靖何时会出兵？”皇帝问道。
“那就要看那位太子什么时候来了。如果我猜的不错，那位洞天之主应该是他的传道人，也很有可能是他的护道人。这几日封赦大典刚过，极有可能是在准备传道一事。如果这位太子悟性足够好，或许只需几天时间，如果悟性不好，几个月甚至几年都有可能。”
皇帝苦笑道：“就怕我撑不住那么久。”
“不会。”女子摇头道：“封赦春官一事，其实无需这么着急，他大可以帮你夺回江山之后再任职春官。眼下局势这么紧，他还敢这样做，显然是留有后手。”
皇帝笑道：“其实帝师坐镇这里，朕就已经放心许多了。”
见她不说话，这位皇帝又悄悄问道：“有你在，还有那位太子和大靖王朝的帮助，我们的胜算是多少？”
她没有正面回答，而是说道；“许温和阴阳家勾结一事，我若是那位叛军首领，不但不会治他的罪，反而会以他为栈道，与阴阳家勾连。他们想杀大靖太子，我想九州皆同，互相合作，各取所需。”
“当然，我与那位大靖皇后联袂下棋，输是不太可能的。就是不知道是胜多少目了。有可能仅赢半目，也有可能大获全胜。”