冰冷的大牢内，晁志新和其父晁宏胜被狱卒粗暴地推进牢房内，铁门在他们面前关上，狱卒只是冷笑着看着他们。
“放我出去，你只要把门打开，多少银子都给你！”晁志新死死抓住铁栏杆，声嘶力竭地低吼着，这是他生平第一次遭受如此大的变故。
狱卒用右手掏了掏耳朵，装作没听见：“晁公子所说何事？本官有些疲乏，先小憩一会。”说完便悠哉悠哉地躺在椅子上，眯着眼。
晁志新恼羞成怒：“你！你完蛋了！要是被我知道你的名字，我保证让你不得好死！”
狱卒没这个心情理他，与其讨好牢里的困兽，不如奉承阳光下的金吾卫大将军——乔梧桐。
也不知道过了几个时辰，晁宏胜睁开眼皮，随意地扫视周围的环境，他没有儿子那般骄纵的脾性，只是叹口气，继续绝望地合眼。
乔梧桐先一步安置私宅中的女子，随后来到大牢，狱卒一见到高大威武的身躯，便谄媚地打开大门，拽出晁志新。
“坐。”乔梧桐的声音平静如水，让人捉摸不透他的心情。
几个时辰的关押让晁志新变得冷静，他唯唯诺诺地从牢房出来，端坐在椅子上。
乔梧桐嗤笑一声：“怎的？不嚣张了？”
“不不不，我只是一只蜉蝣。”
“问你几个问题，看你表现。”乔梧桐看到他这个落魄样，扯扯嘴角。
晁志新仿佛抓住了救命稻草：“我说，我全都说，你问什么我都知道！”
“我还没问呢。”乔梧桐摆摆手。
乔梧桐用食指轻敲桌面：“第一问，那座私宅是做什么的？”
“这……”晁志新垂下头。
“不是说都供出来的吗？”乔梧桐的语气加重了一点。
“是，私宅是我花钱买来圈养……少女的。”晁志新声若蚊蝇。
“还有呢！”乔梧桐一掌拍在桌面上，释放出的真气使得整个桌子裂开。
晁志新像是在做心理挣扎。
“是拿来藏身的。”
“藏谁的。”
“它们。”
乔梧桐扶着额头：“它们是谁？”
“我不知道，我跟它们仅仅书信来往，没见过面。”
“罢了。我问你第二个问题，东市水井案是你们在做吧？同伙还有谁？包括跟它们保持联系的人，都供出来，越全越好。”
晁志新吞了口唾沫，眼神飘忽不定，最后落在晁宏胜身上，但此时的晁宏胜还在沉睡，他转头继续看着自己的脚背：“还有一批人跟我们一起，户部主事两位，度支员外郎一位，兵部尚书一位。”
“就这些？”乔梧桐表示怀疑。
“我只知道这些。”
乔梧桐点头：“你把他再关进去，我现在就去抓人。”
“我说完了，放我走啊！”晁志新不停挣扎。
“谁说过放你走了。”乔梧桐只留下一个背影。
晁志新满眼绝望，披头散发，精神恍惚。
永平十二年，九月二十。
距离东市水井案发已经过去三日有余，乔梧桐多方奔走，最后只抓住度支员外郎和兵部尚书，户部主事失踪。
晁志新和晁宏胜也被关押到天牢，等待判决。
皇帝龙颜大怒，朝会的时候得知此事气到一脚踹翻书案，对着下方官员一顿骂，最后草草退朝，诸公几乎都知道这事，整个京城都传得沸沸扬扬，晁宏胜为首一批重臣勾结妖族，祸害同胞。
特别是镇国大将军得知女儿被晁志新猥亵，直接在天牢里就把他打个半死。
顾丹青也接受任命，要求领导定明司抄几人的家，找出更多证据，方便定罪，因为此事与妖族关系匪浅，所以交给定明司最合适。
当然，妖族也不是没有动作，大部分证据都被销毁，景羽他们只找到几封书信和受贿的财物。
四人在午门被判斩首，家眷全部流放边境三年。
皇帝下令各个部门严加看守，防止妖族奸细的渗透。
东市水井案并没有这么快就结束，那些吃腐尸的妖怪还没出现，根据宋潜的判断，此妖名为食尸鬼，与山魈是同源，夜晚出没，通常是群体行动。
腐尸都被拉去火化，现在水井正在清理，景羽觉得食尸鬼还会在出来，所以拉上乔絮和宋潜前往东市蹲守。
“又是蹲点，下次别叫我了，本小姐要睡觉的好不好。”乔絮噘着嘴，一脸不满。
景羽恭维道：“乔大侠，没你我不行啊，我一个弱不禁风的人，被妖怪抓住只有死路一条，您高抬贵手，帮点小忙，大不了一星期酒楼我请客。”
“你哪来的钱？”乔絮一听到美食就流口水。
“顾丹青给的，说是朝廷赏赐。”
宋潜趁此机会打坐养心，没注意两人谈话。
时间来到戌时，今天乌云漫天，没有月光，东市因为水井案未结束，所以执行宵禁，保证居民安全，其他地方还是灯红酒绿的。
四周乌漆嘛黑一片，景羽等到眼睛适应黑暗后才能看见一些景物，三人蹲坐在草堆里，注视着水井附近。
远处跑来一只类似人形但四肢较长，身躯矮小，全身泛紫的生物，没有毛发，行动速度极快。
那就是食尸鬼，它先是停在水井边，警惕地看向四周，然后将头伸入水井，发现里面空空如也。
而其它食尸鬼见探路的迟迟不回来，纷纷往外走，大约有五十只。
“我靠，这是什么情况。”景羽小声说道。
宋潜眯着眼看着眼前的一幕：“不对啊，食尸鬼最多十个一组，怎么会有五十只聚在一起？”
景羽拔出背后的火铳，伸出草堆，瞄准最开始的那头食尸鬼。
“先别开枪，看看它们要干什么？”宋潜按住枪管。
五十只食尸鬼聚在水井旁，发现储存的“粮食”不翼而飞，气急败坏地发出嘶吼，让景羽起一身鸡皮疙瘩。
它们四散开，在周围翻找，有些还打算继续闯入民房。
“再不开枪它们都要吃人了。”景羽的语气有些焦急。
宋潜第一个冲出去：“行动！”
他拔出长剑，使出御剑术，真气迸发，让食尸鬼注意到了宋潜。
景羽架好火铳，扣动扳机，灵气化作一团光束射出，洞穿其中一只食尸鬼。
乔絮被景羽推醒，也加入战斗。
景羽的枪法还挺准的，这一切都归功于前世经常玩游戏的缘故。宋潜的飞剑则无影无踪，一道道寒光仿佛凭空出现，轻松切断食尸鬼的头颅。乔絮将真气凝聚在双拳，一拳就能打爆食尸鬼的躯体。
三人不出一炷香就清理完所有食尸鬼。
景羽收回枪，刚准备休息，就听见远处传来鼓掌的声音，这么晚了，还能有谁？
那是一个身披黑色斗篷的类人生物，没有光线，看不清他的体型，斗篷的帽子很宽大，刚好遮住整张脸，下颚处露出两根雪白的獠牙。
“很好，我只是稍加诱引，便钓上三头大鱼。”斗篷妖怪拍手叫好。
宋潜拦住乔絮，将她护在身后，自己握住飞剑，直指斗篷妖怪。
宋潜低声提醒两人：“他的气息不低，四等之上，你们两个能跑就跑。”
景羽和乔絮并不知道宋潜的境界，所以决定找巡夜的金吾卫，刚好今天是乔梧桐值班，他此时正在离东市两三里的街上巡逻。
斗篷妖怪轻笑道：“莫非，你自知不敌，想多救几个人？”
“谁跟你说不敌，六等以下我一剑足以。”宋潜双指并做剑指，缓缓摩擦剑身，飞剑亮起绿光。
而后飞剑自行悬空，开始发出嗡鸣，从最开始的一柄分离出十五柄飞剑。
“蜀山的？学得挺精。”斗篷妖怪依旧没把宋潜放在眼里。
宋潜一挥手，数柄飞剑横在身前。
斗篷妖怪双掌合一，掌间凝聚出一团黑焰，他脚尖点地，快速弹射到宋潜五丈外。宋潜意念一动，飞剑尽数刺向斗篷妖怪。
斗篷妖怪放出黑焰，吞噬着飞剑，奈何境界差距过大，短短数息便落入下风。
宋潜随意挑起一柄飞剑，留下一道残影，闪身到斗篷妖怪的背后，一剑，直接将其斩成两半。
乔梧桐姗姗来迟，他愣在原地，景羽看他突然停下，自己凑上前，差点石化。
这么点时间就解决了，他还是低估了宋潜的实力。
宋潜转头，青丝舞动：“我还以为你们真跑了，结果去请帮手了。”
“你到底什么实力？”景羽问出了大家心中的疑问。
宋潜觉得时机一到，摆出一副高人模样：“区区六等，惭愧惭愧。”
景羽看到他这样，在心中暗骂道：你装你m呢。
表面上还是得称赞两句的，于是他与宋潜勾肩搭背：“我们两个真是嘎嘎乱杀，我负责嘎嘎，你负责乱杀。”
在景羽毕生所学的彩虹屁中，宋潜越听越自信，嘴角根本合不拢。
乔梧桐倒是对宋潜的实力不关心：“你把人杀了，我问什么？”
“……”宋潜僵在原地。
四人回到定明司，乔梧桐安排金吾卫清理食尸鬼的尸体。
“那个斗篷妖怪的身上就搜出一块令牌和一根笛子，笛子想必是驱动食尸鬼的，令牌就是证明身份的物件吧。”宋潜分析道。
景羽摆弄着令牌，上面没有机关，就用金漆刻着一个大字“舍”。
乔梧桐沉思一会，先行离去：“东西放你们这里，我先去清理尸体。”
“话说乔絮怎么一回来就站在那蹲马步。”宋潜指着院子里刻苦的身影。
“被你刺激到了。”景羽回他一个白眼。
宋潜尴尬地笑道：“武夫早点进锻体境是好事。”
天边刚露鱼肚白的时候景羽就起床了，这是他这个月起得最早的一次，他要去找顾丹青问问看，毕竟顾丹青是妖族，知道的不少。
塔楼内。
“不知道，没见过，没事就滚。”顾丹青简短的三句话抛来。
你TM……景羽强压下心中怒火，挤出一个微笑：“真的没见过吗？这个令牌是不是某个情报组织的暗号啊。”
“也许吧。”顾丹青保持着高冷的姿态。
“顾老师能否透露些内容。”景羽紧追不放。
顾丹青细眉一挑：“为何称我为老师？”
“顾老师想必饱读诗书，学富五车，担得起老师二字。”
顾丹青嘴角都快压不住了：“嘿，那我便与你说道说道。”
景羽没想到压中了，他见顾丹青天天穿儒衫，想必对于当学者可谓是非常的痴迷，那就选他的软肋进攻，定有奇效。
顾丹青平复心情，说道：“你可知朝廷为何选我一个妖族当大官啊？”
“呃，外交？毕竟你是鸿胪卿。”景羽说出自己的推论。
“沾一点，说到底就是大临想打妖族吧，北边战事差不多了，再吞掉妖族，那么大临的国土会扩张到一个恐怖的程度。”
景羽顺水推舟：“那么就选你一个妖族来做官，可以师夷长技以制夷。”
“我没东西可给你们‘师’的，无非是从我嘴里讨点有关妖族的秘辛走。”顾丹青望着远处的皇城，双眼失神。
“我倒是知道大临吞妖族的意图没这么简单。”景羽随口一句脱出。
顾丹青对这个话题提起兴趣：“你说。”
“妖由天地灵气所产生，那么妖族所在的王朝必须灵气充沛，吞掉妖族，这块风水宝地就归大临了，到那时候，大临才是真正的霸主。”景羽分析得头头是道。
转念一想，景羽又觉得举步维艰：“现在大临倒没动作，西边的妖族却虎视眈眈地盯着我们的领土，不停地来咬我们的肉，虽说每次只咬一点点吧，但是日积月累就是一大块，而且京城里都有他们的实力渗透，防不胜防啊。”
“聪明，我有点想收你为徒了。”顾丹青背手来到窗台前，感受早秋吹来凉爽的风。
顾丹青回头道：“好，今日份的闲聊结束，我刚烧的茶凉了，你可以走了。”
景羽起身准备离开，却被顾丹青叫住。
“皇帝叫你晌午去领赏，几十两银子，就你去。”
景羽只觉得眼前一黑，他又回到塔楼一层。
……
御书房内，景羽跪坐在地上，面前是当朝天子，是整个大临的核心。
融康看着面前清秀端正的青年，嘴角扬起一抹弧度：“你就是新来的定明司丞景羽吧，真是少年英才，仪表堂堂，朕的江山要都是你这种人，何愁不能千秋万代！”
“谢陛下夸奖，微臣不敢当，只是思维敏锐了些，况且微臣已经及冠，谈不上少年。”景羽毕恭毕敬地说道。
皇帝身旁的大太监十分满意景羽的态度：“咱家觉得景大人的武功要是高点就完美了，可惜可惜。”
景羽一听到武功，差点吐老血，最近他求助乔絮，求助宋潜，他们的聚气之法统统无用，自己的经脉到现在还是黯淡无光的。
“这点恕微臣无力，也许是天意吧。”
“怎么会呢？咱家到时候引荐几位高手给你，岂不是锦上添花？”
“微臣在此谢过郭公公。”景羽觉得既然是白嫖，那肯定多多益善。
永平帝这时开口了：“郭公公的好意到此为止吧，朕今天叫景司丞来是为了奖赏的。”
大太监吩咐几位小太监，随后取出几盒银子，摆在景羽面前。
“陛下赏你八十两白银，后面还会往定明司里运几匹丝绸，景大人可要好好工作啊！”
“微臣谢陛下隆恩，陛下万岁。”景羽的腿快跪酸了，他只想早点润。
等到完全看不见御书房，景羽找借口去了茅房，他来之前特地研究过皇宫的路线，抽出一张符纸，变成一缕青烟，飞向皇家库阁。
景羽刚踏进大门，就与一名少女擦肩而过，那少女穿着华丽，特别是头上那一根簪子，上面镶着硕大的宝珠。
他回头，少女也阴差阳错地回头，两人对上目光，不过少女只是简单打量，就匆匆离开。
有备无患，景羽带上手套，在档案区域翻找，时间紧迫，他只好挑后宫妃子的档案找，可惜没有画像，经历也模糊不清，只能趁早溜走。
盘腿坐在凳子上的乔絮看着景羽带着几盒白晃晃的银子回来，身后还跟着几个仆从，每个仆从手上都捧着装丝绸的木盒。
“哇！这下可以天天吃酒楼了！”乔絮呐喊道。
景羽伸出一根手指：“我说过，就包一星期。”
“切。”乔絮又坐回板凳上，“小气。”
宋潜低声问道：“你这次进去有什么发现？有没有我妹妹的线索？”
“太难了，我觉得可能在后宫里，可惜那地方进不去。”景羽感到无能为力。
乔絮把银子放在桌上数。
八十两银子够三人潇洒好几天了。
纸醉金迷的生活让人欲罢不能，特别是乔絮，最近吃肉吃得满嘴流油，但是又担心自己的体型会不会变胖。
这一日，乔絮收到自家府上的请帖，里面也邀请了景羽，这字一看就是二哥乔梧桐写的。
“何事？”景羽夺过请帖，仔细阅读。
“边关战事告捷，大哥先行回来报喜，家父决定举办庆功宴，舍妹与各位交情颇深，望赏脸。”
“哦，你大哥打胜仗了啊，我倒是听说北边的蛮子跑了不少，大哥真是用兵如神啊。”景羽一顿马屁输出。
乔絮却一脸不开心的样子：“大哥回来固然是喜事，可是我不想见我爹。”
“嘶，令尊？我倒是经常听你吹嘘二哥和大哥，就是不提令尊的事情。”
乔絮开口道：“之前没跟你说，我爹是镇国大将军，他现在退休在家里养老，不过仍然是朝廷最重视的将领，可惜我不喜欢他，所以跑来定明司，好不用住家里。”
“卧槽，那可是从二品，你家世显赫怎么不早说？我好抱大腿，妹子，我不想努力了。”景羽羡慕地说道。
乔絮对大腿这个词比较敏感，可能是上次的经历所导致的，她皱皱眉：“我原本是不习武的，那时候憧憬的最多的是跟富家小姐一起进书院读书，好当个文学少女，结果被我爹拉去强行练武，唉，已经跟同龄人有代沟了。”
“所以你就怀恨在心？”景羽问道。
乔絮点点头，没再多说。
不过吐槽归吐槽，大哥的庆功宴必须要去，在乔絮的印象里，两位哥哥对她的到来非常关心，从小就给她留最好的，什么事都依着她，唯独父亲板着脸，似乎不太满意。
宋潜是单独收到请帖的，因为他上次自爆身份，说出自己是蜀山掌门座下大弟子的身份，斩杀斗篷妖怪的事迹也被传出，现在也成为稍有热度的人物。
中原是有武榜的，排列江湖百大高手，蜀山原本是闭门不出的，自然无人上榜，现在宋潜的名字却被写到上面去了，位列第六十四。
这是景羽第一次来到乔絮家做客，将军府就是不一样，跟个城堡似的，特气派。
宋潜和景羽被分到一桌，乔絮作为幼女则安排在主家那一桌。
四周坐的都是有头有脸的人物，跟乔父或者那两兄弟有交情的几乎都来了，屋子内特别喧哗，有喝得满面红光的江湖武夫，还有小酌吟诗的书生。
景羽埋头干饭，没有与他人交谈，倒是宋潜喝酒喝得很有兴致。
“哎，小兄弟，你有点面生啊，没见过你。”一道粗犷的声音从景羽背后传来。
景羽放下筷子扭头看去，坐在他背后的是背着双斧的粗糙大汉，嘴里嚼着肉片。
“幸会幸会，我是乔絮新认识的朋友。”景羽决定与大汉敬一杯酒。
大汉连忙拒绝：“甭客气，大家都是朋友，你这么拘谨搞得我有些不好意思了。”
他搂住景羽的肩膀，问道：“素闻乔家小姐貌美如花，今日一见果真如此！小兄弟，我看你也是玉树临风，怎么样？对她有感觉吗？”
这句话倒是难住景羽，他回想起平时乔絮暴躁的脾气，摇摇头，当女儿养还行，要是娶过门恐怕不安宁啊。
“别害羞了，很多男的见到乔家小姐都心生爱慕，年纪轻嘛，有点朦胧很正常。”那壮汉似乎没理解景羽的意思。
“……”景羽一时之间不知道该说什么好。
壮汉看他如此窘迫，也没多问，接着去吃桌上的肉去了。
宴席到了中途，景羽来到外面透气，他再次看到中午在皇宫里遇到的少女，此时的她换上常服，站在桂花树前，沐浴在花香中。
不过景羽没多看，就转过头去，他倒是想早点结束这场宴会。（未完待续）