“阮瑟你好。”景羽象征性地伸出右手表示友好。
阮瑟面无表情的伸出左手与其对握，景羽感受到掌心传来的温度，确认对方是个人类，于是松开手。阮瑟继续木讷地站在原地，仿佛在等待景羽下一步指令。
景羽一挥手：“那就走吧，失陪了，尚家主，我们几位就不久留喽。”他站直身体，伸伸懒腰，发出舒服的呻吟。
不得不说，阮瑟带路能力确实一流，景羽总感觉这位面瘫少年的脑袋内装了一个卫星地图，基本不抬头就能知道接下来的岔路往哪儿走。阮瑟本人骑着一匹枣红色的母马，马鞍两侧配有弧度夸张的弯刀，阮瑟并不想透露自己的水平，但是景羽总感觉他这个路子不像荡州人。
几人快马加鞭六天左右，到达荡州最北部边境，这也算是大临的边境，出了边境就是北边狐族的部落。
景羽本以为这块地方会是一幅生灵涂炭，战火纷飞的画面，结果穿过一道狭长的山峡，就豁然开朗，如同世外桃源，人民安居乐业。景羽不得不为面前的景色感叹，狐族的智慧确实高，竟然能挑中世外桃源当作居所。
“你……如果去过南边狐族……会更震撼。”阮瑟断断续续地说。
宋潜表示赞同：“南边狐族就是大名鼎鼎的青丘一脉，那里更是风景宜人而且远离战火。”
听他们两人的只言片语，景羽心底涌起一股期待，他希望哪天公费旅游能去更南边看看。
就算风景如此，还是难以掩盖没落破败的气息，景羽正式进入部落，发现街道周围都是妇女老幼居多，青壮年占少数，无法想象当时的变故究竟发生了什么。
还是由阮瑟带路，他召集几位颤颤巍巍的老人在祠堂内等候，景羽一行人再进入。当那些老人遇到这几位新面孔时明显产生了短暂的恐惧，这是景羽从他们无助的眼神中得出的信息。
几位老狐对灵力感知敏感，目光全程聚焦在景羽和凝曲身上。
“不知阮瑟今日招呼我们这几个老骨头过来作甚？”其中一位黄发的老狐问道。
阮瑟向几位介绍众人的身份，那几个老狐自然是不清楚的，因为他们已经在这个与世隔绝的地方生活上百年，一步都未曾出去。景羽也只是笑笑，并未多言，他倒是想尽快切入正题，好破解几十年前的谜团。
那几位老狐你一言我一语，开始介绍起北边狐族的背景。
原本狐族都是居住在妖国内部，最早的那一脉为涂山，后面妖国内部的叛乱加上主战派和绥和派的分歧。渐渐地，很多大妖族分割，比如狐族，东海龙王等妖族。
狐族数量庞大且冗杂，于是分为一南一北，南边位于青丘，北边在荡州附近。
但是真正的狐族强者都位于青丘，狐族是以尾巴条数划分强弱，它们不用人类的修炼体系。青丘一脉基本都是六尾以上的强者，随便拎一个出来都能单挑人类的七等以上。据说青丘的族长在前几年修炼出九尾，逼近人族十一等。
北边狐族不是没有出过强者，可惜这位强者执意只身回妖国，至今未归，也许是重新加入妖国，也许魂归星海。
当几位老狐得知尚家目前家主是唯一拥有手链的人族之后，纷纷叹息，有一位因为不堪悲痛，提前离场。剩下的都是默默流泪大概一炷香时间，景羽几人安抚好老狐的情绪，要求他们开始讲当年的真相。
妖国不会报复脱离它们掌控的妖族，这点是很多妖族都默认的观点。
可天意难违，北边狐族到底是势单力薄，扛不住外来入侵。老狐们露出黯淡的神色，他们亲眼看着部落内的青壮年一个接一个去赴死，掩护妇女幼童老人撤退，就像一堵高墙，挡在敌人与家人之间。
老狐很确定，那些入侵者，不是妖国的势力。里面包含着人族，也包含着妖，甚至拥有各种各样的生命。狐族不知道惹到何方神圣，竟被这样的一个团体消灭，比起异族的入侵，有时候同类相残更可怕。又是那位黄毛老狐，他表示当时看到其中不乏狐妖。
“为何要杀你们这一脉，我知道青丘那边不好惹，但是单单杀一脉狐族是否太过激进？”景羽发出自己的疑问。
对于这个问题老狐们都摇头不语。
接着就是询问尚家主当年的妻子埋葬在哪处，他们想去看看这位桃花树下约定的少女是否还葬在桃花树下。
结果景羽得知一个惊人的消息，就是当年那位少女并没有死，还活得好好的。至于尚家主的消息，多半是出了纰漏。
这样一来翡翠手链的主人也清晰起来，如果那位狐族少女没死，逃难去京城也是一种可能，那么这手链就是她丢的，但是景羽仍然搞不懂为什么要丢手链，还有为什么不去见尚家主。
他觉得这件事不简单，不断地有谜团被破解，也不断地有新的谜团冒出来，如同雨后春笋般。
景羽还是让阮瑟带路，去桃花树一探究竟。那棵桃花树与周围并无不同，只是上方挂着两条红绳，随风舞动，就像两个人的情感一样，交织在一块，起起伏伏。
最后几人去了一趟墓园，祭拜当年因故死去的青年，这里发生过一场悲剧，乔絮这种多愁善感的小女生此刻哭的稀里哗啦，景羽只好给她几两银子吃点好的安慰她。
甘水县。
尚玉山得知狐女没死后，欣喜若狂，当即设宴款待定明司众人。推杯换盏间，宋潜偶然提及狐族变故的具体情况，尚玉山也说出当年的另一部分真相。
“尚家也派人前去支援，去的时候五十个人，回来只剩三个，两个残废，一个是因为带领狐族撤退没受伤。就算如此，等到变故结束后，尚家还是出力出钱帮狐族重建家园。
部分怀旧的老人和一些不愿沦落风尘的妇女再次回去居住，和一部分尚家青年结婚生子，才有了现在看起来安居乐业的世外桃源。”尚玉山喝着酒，醉醺醺地说道。
不过也间接知晓那次变故的入侵势力中没有甘水县的人员，看样子不算竞争对手的恶意打压。景羽觉得这件事妖国没出面但不能逃脱干系，那帮势力的成分混乱，可能是障眼法，目的是转移目标，让人觉得这是某个江湖势力。
尚家主在宴席上表明自己有生一年一定要再见到妻子一面，他打算把产业转移给阮瑟打理，自己前往京城寻妻。
景羽也觉得是时候回程，跟着尚家主一起找狐女，问清楚到底是为何丢一串手链并指引几人来到甘水县。难道她知道背后的势力还是什么隐情？想借定明司之手铲除敌人，报仇雪恨？
尚家主在准备产业转让的这几天，景羽几人都有空闲时间在街上闲逛，乔絮为了填补内心的空虚，天天出入酒楼，不是烤鸭就是乳猪。宋潜闭门练剑，景羽陪凝曲偶尔上街买点首饰。
结果在甘水县遇到老熟人了，留风镖局不知为何出现在这里，并且住进尚家，结合上下文，景羽知道这是尚家主为了安心回京聘请来的镖队。还是避免不了在大厅相认的尴尬场面，景羽和江霄大眼瞪小眼，就这么僵持着。
“你们不是回京了吗？”江霄一副兴师问罪的模样。
事到如今，也没必要隐瞒，景羽当即亮出身份，从腰间摸索出一块令牌：“本官隶属京城定明司，特来荡州办案。”
这下把江霄唬住了，他没想到跟着这么多天的纨绔子弟竟是定明司的官员，他真想给自己两巴掌，之前的行为怕不是多有冒犯。
不过景羽不在乎这些，他还是保持一个与江霄称兄道弟的关系，两人勾肩搭背准备去酒楼叙叙旧。殊不知，暗处一位身着镖局常服的镖客放出一只信鸽，悄然离去。
几日后，阮瑟为了打理产业，不便带路，丢给景羽一张地图，让其自行前往狐族遗址。这次景羽决定单独行动，他趁着晨曦，骑一匹快马只身北上，留下三人在尚家暂住。尚玉山则跟着镖队一同回京，镖局有时会运人，江霄还是有经验的。
景羽在路上也思考过阮瑟的身份，为何他能被尚家主如此信任，以至于能得到尚家产业。其一是尚家主未曾有子嗣，其二就是阮瑟的背景不一般。
他的弯刀是西域的产物，这是景羽最近打听到的，说明阮瑟是西域人士，为何来到荡州，极有可能是西域也发生战乱，他逃往中原，被尚家主收留。
前世一篇古文很符合狐族遗址的景象——“初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。”
又是六天，到了狐族遗址，景羽刚准备进去，就听到里面的叫骂声不断，还有妇女孩童的哭泣。他先是侧身蹲在山峡边，探出一颗脑袋，往内看去，发现有几位江湖人士装扮的武夫在村口巡守。
而村里有不同种类的妖和鬼祟在用长鞭驱打那些无辜的狐族，景羽与其中一位狐族对视，正是那天的黄毛老狐，他轻微摇头，示意景羽赶快逃跑。
正当他准备原路返回时，背后的汗毛倒竖，景羽的心脏咯噔一下……
凝曲起床后发现身旁空空如也，慌忙来到院内寻找，都没看见每晚与她同眠的那位死鱼眼青年。于是凝曲叫起宋潜和乔絮，乔絮还有起床气，嘲讽景羽几句后也帮着寻找，都没看见他的身影。
宋潜认为景羽可能早起去集市买东西，等会就会回来，让凝曲不要着急。眼看凝曲急得眼眶泛红，阮瑟带来一个坏消息。
“景羽……问我……借了地图，他……去……狐族遗址了。”
宋潜顿时有一个不好的预感，他立马带着凝曲和乔絮骑马沿着之前的路前往狐族遗址。
……
京城塔楼内，顾丹青又在喝茶，这次他泡的菊花茶，几天前因为吃火锅太辣上火了，嘴里长水泡，使他心情不佳。今天他难得下塔楼，在卫兵的引领下，顾丹青沿着回旋楼梯来到塔楼的地下。
这里是一处地牢，阴暗潮湿，周围布置一圈又一圈的阵法。
中间坐着一位蓝发，面色苍白的少年，他身上被数不清的锁链缠绕。盘腿坐在地面上，身上仅仅穿着一件薄衣。
蓝发少年睁开眼，嗤笑一声：“今个太阳从西边出来了？”
“找你聊天，别急。”顾丹青也不讲究，盘腿席地而坐。
蓝发少年环顾四周的阵法，感慨道：“这些阵法马上也要到期限了，到时候你是打算换一批呢？还是放我出去？”
顾丹青挑眉：“哦？你竟然还相信我会放你出去。”
蓝发少年假装哀求：“我又没什么杀伤性，你大发慈悲放我走还能加功德。”
“天真。”顾丹青冷笑道。
景羽醒过来，发现自己倒吊在一棵树上，他尝试摇晃身体，发现周围缠了一圈绳子，使他动弹不得。他抬头看向周围，那些狐族被奴役着下地干活，稍有不慎就要遭到那些入侵者的殴打。
一鞭抽到他脸上，景羽感觉脸上火辣辣的，疼得龇牙咧嘴，看到面前站着一位紧握皮鞭的青年。青年的一只眼窝空洞，脸上布满疤痕，令人不寒而栗。景羽一怒之下吐出一口痰，把对方祖宗十八代问候了个遍。
“别急，咱们可以好好聊聊。”青年面带笑意，又是一鞭抽过来。
“CNMLGB。”景羽吐出一口血水，继续骂道。
青年还是面带笑意，手背青筋突起，接连两鞭抽中景羽鼻梁。温热的液体从景羽的鼻腔淌出，他还是在怒骂眼前的青年。
青年的笑容依旧，手中的鞭子没有停歇，他聆听景羽的污言秽语，仿佛在参加一场高雅的音乐会，作为一个听客，在坐席上享受。
景羽骂累了，就停下，那对死鱼眼恶狠狠地盯着青年。
“消气了？那就好好聊聊。”青年丢掉手中溃烂的鞭子。
面对对方滔天的怒火，青年不紧不慢地问道：“你跟那些贱民很熟？”
“去你妈的，他们不是贱民！放尊重点！”景羽吸进一口气，大声怒吼。
青年擦拭脸上的唾沫，还是面带微笑：“贱民就是贱民，躲起来就能当人上人了？你还挺天真的，莫非不知道世界上以权力为尊？”
“你才是无知，人人平等才是大趋势，鼠目寸光！”景羽反驳回青年的观点。
青年不屑于与景羽争论，他拍拍手，唤来两位下人：“把他关进小黑屋，吃喝不要少，我留着有用。”（未完待续）