楔子
“曾有人跟我说，那一局我之所以会赢，是因为我仰仗着萧家的王法与皇权。若易地而处，我会跟他做出一样的选择，盖因人皆有私情和欲望。人心如此世道如此，谁都改变不了。”
“殿下也不觉得自己赢了吗？”
“这关乎的只是输赢吗？重要的明明是那些含冤而死之人，重要的明明是那些贪赃枉法之徒！”
“殿下如今说话，才真正像一个大理寺官员，为师心中甚慰。”
“老师，我不知是否真的有天理昭彰，报应不爽。但是人命关天，我不可熟视无睹。”
“不过短短一年，殿下就已经寻到了自己的道。”
“我的道吗？算是吧，反正我骄狂惯了，即便妄想求一个天下清河，也不足为奇吧。”
“可是殿下，人心之欲无尽，除恶之途便无绝，你当如何，你又能如何？”
这一次，萧珺没有回答，只是安静地看着对面之人。
“殿下的目光中未见半分犹疑，看来，是已有答案了。”
……
第一案·栾川书院
德明十五年，河南道，栾川书院
时节已近夏末，天气却仍旧炎热，蝉鸣阵阵，叫得人心烦。
若是在平日里到了这个时辰，先生早就该考校学子的功课了，如今先生们尤其关注那些打算下场科考，参加来年春闱的学子们。
但是今天，不仅先生和学生们没把心思放在功课上，就连书院的舍监和帮工们都没什么心情做工，明明需要整修的是先生们居住的院落，帮工们却来来回回地经过书院大门，状似不经意地往外瞄，像是多瞄几眼，外面就能‘啪嚓’一声，突然出现个什么人一样。
课室里面，今日值堂的梁先生同样没什么心思教书讲学，便稍微偷了个懒，叫学生们自行研讨，自己则坐在课室前面。
他在面前摊开一本书，看起来好像全神贯注，实际也不知道读进去了多少。
先生尚且如此，学生们更是无所顾忌，借着研讨学问之名开始窃窃私语，嘀嘀咕咕。
“长安大理寺的官员今日真的会到？”一个生得有些瘦弱的青年发问，他压低了声音，神色间有些许怯懦。
“贾文彬，你都问了多少遍了？我不是说过了嘛！”另一人不满开口道：“昨日我回来时恰巧碰到县令大人遣来送信的人，说是大理寺的官员昨日午后已抵达栾川县衙，今日一早便会前来书院。”
“昨日午后才至栾川，今日就要来书院，看来这位大人性子还挺急。”一位矮小学子笑言。
闻言，矮小学子身边一个生得高大俊朗的少年人瞥了他一眼，说：“哪能不急？我等不日便要启程赶往长安，案子一日不破，我等便一日不能启程。没了我们栾川书院的学子，河南道的成绩可就要难看了。若非如此，我阿爹也不至于特地请大理寺的人来此协助县令破案。”高大少年言语之间，颇有些自得之意。
“府尹大人英明。”
“多亏了府尹大人。”
高大少年身边围绕着的几个学子纷纷笑着附和。
一个发生在县府的凶案自然是无从劳烦长安官员的，只是恰巧有大理寺的官员在河南府清查旧年卷宗，河南府尹为了儿子，这才拉下脸面请了人家来帮忙，只求尽早破案。
与此同时，坐得离高大少年颇远的几个人则悄悄对天翻了个白眼，显然对他的炫耀有些不屑一顾。
这身材高大且神情倨傲的少年姓徐名修杰，是现河南府尹的长子。
他人生得俊朗，能文也能武，往日里读书算是用功，学问也不错，故而在书院里颇得先生们喜爱。因其出身，栾川书院近半数的学子们都隐隐以徐修杰为首。
若是问为何只有半数学子以他为首，那是因为相较于常常矜傲自得的徐修杰，栾川学院的另一半学子更为欣赏出身梁氏的梁柏泽。
梁氏是洛州栾川当地的大族，家规清正森严，族中有不少人在朝为官。
梁柏泽虽出身望族，却并不像徐修杰那样倨傲，处处逞强要尖，也不似梁氏族人古板无趣，时时规矩礼节。平日里他走在书院中，颇有晋时的任情肆性，风流洒脱的意思。
那风流肆意也被他写在了诗文之中，在洛州的青楼教坊中传唱，自然而然，叫他本人也很是得教坊妓子的青睐。
徐修杰觉得之所以有那么多人追捧梁柏泽，是因为若能与他同去青楼，可以得到青楼妓子更为盛情的招待。这是他真心所想，绝对不是酸言酸语，心生嫉妒的缘故。
不过，现下这半数学子皆处于群龙无首的状态，只剩徐修杰一家独大，皆是因为……那位风流肆意的梁柏泽，就是令学子们无法启程前往长安的原因。
因为他死了。
死在了十数日之前的深夜，死在了书院鲜有人至的后山山林之中。
且其死相血腥，既不雅，又令人目不忍视。不仅胸前一片血肉模糊，下/体更是被人连刺十数刀！那伤口，真是看了都叫人下面一抖，心中一寒。也不知犯案者到底是谁，竟然能如此丧心病狂。
如今天气湿热，故而，尽管尸体很快就被发现，却已有蚊蝇产卵。那场景……书院的人现在想起来，仍觉得阵阵反胃。
灶房的赵大娘已连着烧了几日的菘菜萝卜了，却不见有人抱怨餐食，自然是因为现在没人有胃口，更是见到肉就犯恶心。
说回死者，梁柏泽不仅在青楼教坊中有名气，学问同样很好。他跟徐修杰两人皆是被各位先生看好能在本次科举中榜上有名之人。这一骤然被害，不论是对梁氏还是对书院，都得有所交代。
“现在只希望大理寺的人比宋县令有能耐些，早日破案，我等也可早日启程前往长安。”徐修杰继续说：“不论是投行卷还是交际结友，都还是尽早为好。”
“噗嗤——”
一声带着嘲讽之意的冷笑自课室角落响起，听见笑声的徐修杰一顿，随即面色不善地扭头向角落里看去。
课室的角落里坐着一个身穿男装的女子，她眉目有神，其身形不仅高过了矮小的学子，甚至比肩堂前坐着的先生。
见到徐修杰看过来，她冷哼道：“如今科举乃是糊名弥封，你便是把行卷投到了长公主殿下面前，最终也还是要看你写的文章合不合考官的胃口。”
“我投行卷有没有用不知道，但是武举可是要靠真刀真枪的。”徐修杰面上有片刻的僵硬，然后立刻不甘示弱地报以冷笑，说：“甄月月，你不趁现在临阵磨枪，跑来课室装什么样子？”
被称为甄月月的女子面色一滞，不再回呛。显然在得知大理寺的人今日来以后，她也没什么心思习武，于是干脆坐到课室角落，也听听同窗们的讨论。
徐修杰见她不再吭声，满意地回头，继续听交好的学子们分析现状。
“宋县令似乎已经断定凶手是我们书院中人，但我还是不敢相信。”一人说：“大家都是读书人，有什么事情非要用这种方式解决？”
“这书院可不全是读书人啊。”另一人冲着甄月月的方向挑挑眉，若有所指道，“那个母……”
话未说完，就被徐修杰不耐烦地开口打断：“说到底，梁柏泽到底为何要在那个时辰去后山？”
另一人跟腔道：“这里面肯定有秘密！”
叫做贾文彬的瘦弱学生闻言，微微移开了目光。
“说不定就是徐修杰嫉妒梁兄才学，怕来年春闱抢了他的风头，所以才将他残忍杀害。”之前翻白眼的几个学子同样低声议论。
“我也是如此猜测！”有人低声附和。
端坐在课室前面的梁先生看着议论纷纷的众人，不着痕迹地摇头苦笑，而后继续看着眼前许久未曾翻过页的书。
*
栾川书院建在景室山畔，书院每日落锁，少有人来。若是有生面孔出现，定会引起注意。这也是宋县令判定此案是书院人所为的原因之一。
若是按照以往经验，在问询完死者有无仇家，书院众人在案发时所处之地以及佐证之后，县令应当已对案情有了大致眉目。
可这梁柏泽与旁人无仇无怨，颇得书院上下人的喜爱。且这些日子为了准备来年的春闱和先生们愈发频繁的考校，学子们皆是留在房内埋头苦读。
问了十个，九个半都答曰独自在房读书，无人佐证。偌大一个书院，竟然大半师生都没有切实的证据证明其不会作案！
县令这下犯了难，没有线索，也不能对学子们严刑拷打，又一直被上官催促，急得他是吃也吃不好，睡也睡不好，满嘴起火泡。
恰巧这时大理寺的官员前来洛州审阅近几年的卷宗，河南府尹便请了那位大人帮忙破案。得知了此事，栾川县令的心里也是松了一口气，日夜盼着大理寺的人来。
自前朝武安帝起，大周就极为重视刑狱断案之事，这些年来，大理寺亦是有如神助，破疑难杂案无数。故而不论是县令还是书院的师生们，都对大理寺的官员极为期待，希望他能尽早破案，如此，书院的学生们也可以洗清嫌疑，安心准备前往长安备考。
就在这时，除了阵阵的蝉鸣，外面似乎出现了另一种声音。众人凝神听着，竟好似有隐隐的马蹄声从远处而来，课室里的师生们精神俱是一震，知道他们等了一早晨的人，总算来了。
徐修杰按捺不住性子，率先站起身，对先生行过礼便往外走去。而随着徐修杰的离开，课室里的学生们也有样学样，三三两两地跟了出去。
不出片刻，课室里就只剩下值堂先生一人。
梁先生看着面前一直未曾翻过页的书，自嘲一笑，也撩袍起身，跟着走了出去。
*
书院外的山道上，四人四马渐近，其中三个都是熟面孔，正是曾经前来问话的栾川县令，县丞，还有府衙的衙役。
至于最后那个生面孔……
“我是不是看错了？县令怎么带了个孩子过来？大理寺的大人呢？”一位学子忍不住揉揉眼睛，难以置信道。
也不怪他揉眼睛，实在是那第四人的模样太过让人不敢相信。
他们想象中的大理寺官员，应当是清癯的面容，因为断案无数，自带凛冽正气与如鹰般锐利的双眼，一眼便可看透人心，两眼便可勘破迷案，叫人不敢与之对视才对。
如此，才可震慑凶徒，才可捉拿罪犯，才可还他们这些无辜人清白。
可眼前的这一位……
身量不高，脸上无毛，骑马时风鼓起衣裳，更是突显了这位的瘦弱。看那骨架细得，简直像个姑娘家。
等到他们来到了书院门前，翻身下了马，学子们这才发现，不是‘像个姑娘家’，她分明就是个姑娘家！
大理寺，竟然派了个姑娘来给他们查案？！